民国二十七年（1938年）三月二十日，傍晚六时四十五分。
“江安号”在长江芜湖段江心停滞，失去动力的货轮如一片枯叶般在暮色中缓缓打转。船舱内一片漆黑，只有舷窗外透进的微弱天光勉强勾勒出物体的轮廓。而那清脆的铃声，正从货舱深处一声接一声传来，节奏诡异，像某种古老仪式的鼓点。
“所有人捂住耳朵！”顾知远在黑暗中大喊，“铃声有精神影响！”
但已经迟了。几个靠近货舱的水手开始出现异常，有人抱头蹲下，有人茫然地原地转圈，还有人开始傻笑。子铃的精神影响虽不如母铃强烈，但近距离持续暴露，足以扰乱普通人的意识。
徐砚深拔出手枪冲向货舱：“知意，你留在这里照看陈景澜！”
“不行！”沈知意抓住他的手臂，“那些铃可能就在暗格附近！景澜现在状态不稳，铃声会刺激他！”
她将定魂珠紧握在手中，珠子在黑暗中发出微弱的温润光芒，勉强驱散了些许不安感。但珠身上的裂痕在铃声中微微震颤，仿佛在与那些子铃共鸣。
“分两路。”杜清晏快速做出判断，“砚深、景明、老郑去货舱找铃毁掉。我和知意、顾先生去暗格保护陈景澜。老吴，带没受影响的水手去机房，想办法恢复动力！”
计划敲定。徐砚深三人借着沈知意手中定魂珠的光芒，冲进货舱黑暗的深处。沈知意则和杜清晏、顾知远冲向底层暗格。
暗格所在的位置在货舱最里侧，要穿过堆积如山的货箱。黑暗中只能靠触觉和记忆前进。铃声越来越清晰，沈知意能感觉到这些铃声在试图侵入她的意识，但定魂珠的光芒形成了一层薄弱的保护。
“就在前面。”顾知远低声道。
前方，暗格的铁门隐约可见。但门开着。
“有人进去过！”杜清晏加快脚步。
三人冲到暗格门口。里面一片狼藉——被褥被掀到地上，老郑留下的水壶打翻了，水迹漫了一地。而陈景澜
他不在床上。
“景澜！”沈知意惊呼。
黑暗中，角落里传来细微的动静。三人转头，看到陈景澜蜷缩在货箱的阴影里，双手抱头，身体剧烈颤抖。他的金色眼瞳在黑暗中发出诡异的微光，瞳孔收缩成针尖大小，显然受到了极大刺激。
“别碰他！”顾知远制止想上前扶他的杜清晏，“他在抵抗铃声控制。现在触碰会打断他的抵抗，可能导致彻底失控。”
沈知意将定魂珠的光芒照向陈景澜。珠光下，他们看到陈景澜的皮肤表面浮现出密密麻麻的金色符文——和镇魂碑上的符文一模一样。那些符文像活物般在他皮肤下流动，每流过一个部位，那部位的颤抖就减轻一分。
“他在用碑文的力量保护自己。”顾知远观察后判断，“但还不够。子铃太多，共鸣太强。”
就在这时，货舱深处传来几声枪响，然后是徐砚深的喊声：“找到一部分！还有更多！”
接着是金属被砸碎的刺耳声响。
每碎一只子铃，铃声就减弱一分。陈景澜的颤抖也随之减轻。
沈知意趁机靠近他，轻声唤道：“景澜，能听到我说话吗？”
陈景澜缓缓抬头。金色眼瞳依然空洞，但瞳孔稍微恢复了一些正常大小。他看着沈知意，嘴唇动了动，却没发出声音。
“他在说话。”杜清晏皱眉，“看口型”
沈知意仔细辨认。陈景澜的嘴唇在重复三个字：
“船底铃”
船底还有铃！
几乎是同时，船体突然剧烈震动！
不是爆炸，是某种撞击。就像有什么巨大的东西在水下撞上了船身。
“怎么回事？”杜清晏扶住货箱稳住身体。
震动持续了五秒才停止。紧接着，船体开始缓慢倾斜——不是左右倾，是船头开始向下沉！
“船底漏水了！”顾知远脸色大变，“那些子铃不只是精神影响装置，可能还是引爆器或破坏装置！”
船身倾斜加剧。货箱开始滑动，撞在一起发出巨响。
“必须弃船！”杜清晏拉起沈知意，“快走！”
“等等！”沈知意挣脱他，冲到陈景澜身边，“带他一起！”
两人合力架起陈景澜。他此刻已完全昏迷，身体沉重如石。三人艰难地拖着他在倾斜的货舱中前进，躲避滑落的货箱。
前方传来脚步声和手电光。徐砚深、陈景明、老郑等人冲了过来。
“船底被炸开了三个洞！”徐砚深喘着粗气，“水正在灌进来！老吴说最多二十分钟就会沉！”
“救生艇呢？”顾知远问。
“只有两艘，每艘最多载十人。”陈景明脸色难看，“但我们有二十多人，加上伤员”
“让船员先走。”徐砚深毫不犹豫，“我们想办法。”
“不行！”老吴的声音从后方传来，他带着几个水手赶到，“船是我的，我最后走！你们先上艇！”
“别争了！”顾知远打断争吵，“听我说！船在下沉，但芜湖码头就在三公里外。如果我们能减缓下沉速度，坚持到码头附近，所有人都能游上岸！现在关键是堵漏！”
“怎么堵？”老郑问。
顾知远看向陈景澜：“用他身上的‘力量’。”
所有人都愣住了。
“你说什么？”陈景明护在弟弟身前。
“不是伤害他。”顾知远快速解释，“陈景澜身上有镇魂碑的力量残留，那些符文是实质化的精神能量。如果能引导这些能量暂时‘凝固’水流，也许能争取时间！”
沈知意想起母亲笔记里的话：“精神能量至纯者，可短暂影响物质世界。非超能，乃意志高度集中所致。”
理论上可行。但陈景澜现在昏迷不醒，如何引导？
“定魂珠。”沈知意看向手中的珠子，“珠子能连接他的‘意志’。如果我把‘心火’注入珠子，再通过珠子连接他”
“太危险了！”徐砚深反对，“你现在状态也不好，万一”
“没时间了！”船体又倾斜了五度，货箱滑落的速度加快。
沈知意不再犹豫。她将定魂珠放在陈景澜胸口，双手按住珠子，闭上眼睛，全力调动体内残存的“心火”。
温暖的力量从她掌心流出，注入珠子。珠子裂痕中的金光突然大盛，那些金色丝线再次延伸出来，连接陈景澜胸口的符文。
陈景澜的身体剧烈一震。
他睁开眼睛，但这一次，眼中不是空洞，而是一种奇异的清明。他缓缓坐起身，看向沈知意，点了点头。
仿佛在说：可以。
陈景澜站起身，走到货舱墙壁前——那是船体外壳的位置。他将双手按在冰冷的铁板上，掌心下，皮肤上的金色符文开始脱离身体，渗入铁板。
那些符文在铁板内部游走，像金色的血管，迅速蔓延向船底破损的位置。
船体的倾斜停止了。
不仅停止，甚至开始缓缓回正！
“他在用精神能量‘修复’船体结构！”顾知远震惊道，“不是真的修补，是用能量暂时填补漏洞，形成一个‘能量护膜’！”
但这显然极其消耗。陈景澜的脸色以肉眼可见的速度苍白下去，身体再次开始颤抖。那些脱离身体的符文在快速暗淡。
“坚持不了多久。”顾知远判断，“最多十分钟。老吴，全速冲向码头！”
“轮机坏了！”老吴急道。
“用备用动力！蒸汽驱动不行就用帆！把能用的布料全挂起来！”
船员们行动起来。船帆升起，虽然老旧但还能用。配合残余的蒸汽动力，“江安号”开始缓慢地向芜湖码头方向移动。
陈景澜依然站在铁板前，双手紧贴，全身的金色符文已全部转移到了船体上。他现在看起来就像一个普通的、虚弱的病人，随时会倒下。
陈景明想扶他，但他摇头拒绝，继续坚持。
时间一分一秒过去。船距码头越来越近，已能看见码头的灯光。但陈景澜的呼吸也越来越微弱。
终于，在距离码头还有五百米时，他身体一晃，向后倒去。
陈景明接住他。几乎同时，船体传来“咔嚓”的碎裂声——金色符文全部熄灭。船底三个破洞再次暴露，江水疯狂涌入。
但已经够了。
“跳水！游过去！”徐砚深下令。
船员们纷纷跳入江中，向码头游去。沈知意、杜清晏、顾知远等人带着陈景澜，用救生圈和木板做浮具，也跳入水中。
三月下旬的长江水依然刺骨。沈知意一手抱着定魂珠，一手扶着昏迷的陈景澜，在徐砚深和杜清晏的帮助下向岸边游去。
身后，“江安号”货轮发出最后的呻吟，船尾高高翘起，然后缓缓沉入江中。漩涡卷走了散落的货物，但大部分人已游到安全距离。
十分钟后，众人狼狈地爬上岸边的滩涂。清点人数：二十一名船员，十八人上岸，三人失踪（包括二副）。沈知意等人全部安全，但陈景澜状况极差——心跳微弱，呼吸几乎感觉不到。
“必须马上找医生！”陈景明急道。
“不行。”顾知远制止，“日军在找‘重病患者’。现在送医等于自投罗网。”
“那怎么办？他快死了！”
沈知意再次将定魂珠放在陈景澜胸口。珠子触体的瞬间，陈景澜的心跳恢复了一丝力度，但珠子本身的裂痕又扩大了。
现在定魂珠就像一个布满裂纹的鸡蛋，随时可能彻底碎裂。
“我有办法。”一个陌生的声音从岸边树林中传来。
所有人瞬间警惕，举枪对准声音方向。
树林中走出一个人。借着码头的余光，他们看清了来者的面容——四十多岁，戴着圆框眼镜，穿着朴素的长衫，像个教书先生。
但他的右手，拿着一块青铜令牌。令牌正面刻着一个古篆“守”字。
和顾知远给沈知意的那块“守”字令，一模一样。
“在下程静渊。”来人微微躬身，“守静散人座下二弟子，顾知远的师兄，程静山的弟弟。”
所有人都愣住了。
顾知远死死盯着来人，良久，缓缓吐出三个字：“二师兄。”
程静渊点头，目光落在昏迷的陈景澜身上：“我可以救他。但需要定魂珠和他做一个选择。”
“什么选择？”沈知意警惕地问。
程静渊看向她手中的珠子：“珠子裂成这样，已经无法修复。但它内部的能量还在。我可以引导这些能量，与陈景澜体内残存的‘碑文力量’结合，为他重塑‘意识载体’。”
“什么意思？”徐砚深皱眉。
“意思是，他不会再醒来，但也不会彻底死亡。”程静渊解释，“他的意识会进入一种‘休眠’状态，与定魂珠的能量融为一体。就像冬眠的动物。等将来找到合适的‘容器’或修复方法，也许能苏醒。”
“如果失败呢？”杜清晏问。
“珠子彻底碎裂，能量爆发，他当场死亡。”程静渊坦言，“而且爆发可能伤及周围的人。”
选择摆在眼前：让陈景澜慢慢死去，或者赌一把，赌一个渺茫的苏醒可能。
陈景明看向沈知意，又看向顾知远。
顾知远沉默良久，点头：“二师兄的‘定灵术’，确实能做到。但这需要陈景澜自己的‘意志’同意。他现在昏迷，无法表达”
话音未落，陈景澜的手突然抬起，抓住了沈知意的手腕。
他的眼睛睁开一条缝，金色眼瞳黯淡，但眼神清晰。他看着沈知意，点了点头。
他同意了。
沈知意眼泪涌出：“景澜”
陈景澜松开手，指了指自己的胸口，又指了指定魂珠，最后指向西方——武汉的方向。
意思很明白：用珠子救我，然后去武汉。
沈知意抹去眼泪，看向程静渊：“要怎么做？”
“找一个安静的地方，不能被打扰。”程静渊环顾四周，“芜湖城里不安全。我知道一个地方——广济寺后山的废弃药师殿。主持是我旧识，会收留我们。”
众人不再犹豫，抬起陈景澜，跟着程静渊穿过树林。
半小时后，他们抵达广济寺后山。药师殿确实废弃已久，但还算干净。程静渊让众人守在殿外，只带沈知意和顾知远进入。
殿内，他将陈景澜平放在供桌上，让沈知意将定魂珠放在他胸口。
“过程会很痛苦。”程静渊提醒，“对你，对他，都是。你要用‘心火’维持连接，引导珠子能量与他融合。我会用‘定灵术’稳定过程。一旦开始，不能中断。”
沈知意点头，双手按住定魂珠，闭上眼睛。
程静渊开始念诵咒文，不是迷信，是一种特殊的呼吸法和心理引导术，能调节人的脑电频率。顾知远在一旁护法。
过程开始了。
定魂珠的裂痕中爆发出耀眼的金光，将整个药师殿照得如同白昼。陈景澜的身体剧烈抽搐，皮肤下再次浮现金色符文，但这次，符文不再流动，而是开始固化，像一层金色的琥珀覆盖全身。
沈知意感到珠子内部的能量如洪水般涌入陈景澜体内，同时也有一股冰冷的力量反向涌入她的意识——那是陈景澜残留的“意志”，充满痛苦、悔恨、释然、守护
她看到了他的一生：被遗弃的恐惧，对哥哥的嫉妒，对力量的渴望，犯下的错误，最后的醒悟
她也看到了镇魂碑里的“他”——不是灵魂，是一段强烈意志的“录音”。那个“他”对她说：“谢谢还有对不起”
然后，所有一切都开始收缩、凝聚、固化
不知过了多久，金光渐渐暗淡。
沈知意睁开眼，看到定魂珠碎了。
但不是炸裂，是像花朵绽放般，裂痕完全展开，珠子内部露出一颗金色的“核”，只有黄豆大小，却散发着温润而坚定的光芒。
而陈景澜的身体，覆盖着一层薄薄的金色琥珀状物质，像一层保护壳。他呼吸平稳，心跳有力，但依然昏迷。
程静渊收功，脸色苍白：“成功了。他的意识‘休眠’了，至少能维持十年不消散。这颗‘核’”他指着定魂珠内部露出的金色小珠，“就是他的意识载体。带着它，如果将来找到方法”
他没说完，但意思明白。
沈知意小心地取下那颗金色小珠，小珠触手温暖，仿佛有生命。她将它贴身收好。
这时，殿外传来老吴焦急的声音：“日军搜查队朝这边来了！说是追查沉船人员！”
众人迅速撤离药师殿。临走前，沈知意回头看了一眼供桌上的陈景澜。
金色琥珀中，他的面容安详，嘴角带着淡淡的笑意。
就像睡着了，做了一个好梦。