民国二十七年（1938年）三月二十日凌晨四时。
南京城还在沉睡，夫子庙西侧的巷道里却人影匆匆。周掌柜提前安排的三辆黄包车等在巷口，车夫都是自己人，见到浑身湿透、满身泥泞的众人从静心庵方向跑来，二话不说拉开车帘。
“快上车！日本巡逻队刚过去，半小时后会转回来！”
沈知意、徐砚深、杜清晏上了第一辆车，陈景明抱着昏迷的陈景澜上第二辆，顾知远和老郑等人上第三辆。黄包车在夜色中穿行，专挑小巷，避开主要街道。
车帘内，沈知意借着微弱的路灯光查看怀中的定魂珠。珠子上的裂痕比在地宫时更明显了，其中一道从顶部延伸到底部，几乎要将珠子分成两半。但诡异的是，裂痕中透出的不是破碎感，而是一种奇异的生命力。仿佛珠子内部有什么东西正在苏醒。
“珠子不对劲。”她低声说。
徐砚深凑近观察，眉头紧皱：“裂痕在发光。”
确实。那些裂痕的缝隙中，透出极细微的金色光芒，不是定魂珠原本的温润珠光，更像是陈景澜在镇魂碑前释放的那种金色。
杜清晏忽然指着珠子内部：“里面有东西在动。”
沈知意将珠子举到眼前。透过半透明的玉质，她看到珠子内部有些极其细微的金色丝线在缓缓游走，像有生命的血脉。那些丝线逐渐汇聚，在珠子中心形成一个小小的、复杂的光点图案。
“是地图。”徐砚深辨认出来，“长江流域图。看这里——重庆，武汉，南京这三个点特别亮。”
更奇怪的是，随着黄包车的颠簸，珠子内部的光点也在缓缓移动。当车子经过某个路口时，南京的光点突然熄灭，武汉的光点亮度增强。
“它在感应位置。”杜清晏判断，“就像指南针。”
沈知意想起母亲笔记中的一段话：“定魂珠非死物，乃活器。认主之后，随主心念而动，遇机缘则显其真容。”
莫非这才是定魂珠的“真容”？
车子在鼓楼教会学校旧址后门停下。周掌柜已等在门口，见到众人模样，倒吸一口凉气：“快进来！热水、干净衣服、药品都备好了！”
地下室经过紧急扩充，隔出了几个小间。陈景明将陈景澜安置在最里间的床上，顾知远立即上前检查。
“瞳孔对光无反应，角膜反射消失，脑干功能基本丧失。”顾知远用医用手电检查陈景澜的眼睛，声音低沉，“医学上可以宣布脑死亡了。但”
他顿了顿，将听诊器按在陈景澜心口：“心跳有力，呼吸平稳。这不合理。脑死亡的患者，自主呼吸通常会在几小时内停止。”
陈景明急切地问：“还有救吗？”
顾知远沉默良久，缓缓摇头：“他的大脑皮层——负责思考、记忆、意识的部分——已经彻底损毁。就算身体还能维持生命体征，他也永远不会‘醒来’了。就像一栋楼的结构梁全断了，外墙还立着，但里面已经空了。”
沈知意走到床边。陈景澜安静地躺着，面色苍白但平静，嘴角甚至有一丝若有若无的笑意。如果不是知道真相，会以为他只是睡着了。
她将定魂珠轻轻放在陈景澜胸口。珠子接触身体的瞬间，裂痕中的金光突然增强，那些金色丝线如活物般从珠子内部延伸出来，渗入陈景澜的衣物，接触皮肤。
“这是”顾知远震惊地看着这一幕。
金色丝线在陈景澜胸口形成一个复杂的图案，和镇魂碑上的部分符文惊人相似。图案持续了约十秒钟，然后缓缓消失。定魂珠的裂痕也黯淡下去，恢复原状。
但陈景澜的脸色红润了一些。
顾知远再次检查，眉头紧锁：“生命体征更稳定了。心率从60升到70，血氧饱和度也有改善。但这不应该定魂珠在‘维持’他的身体？”
沈知意想起碑文上那句话：“意志永存于此。”
或许陈景澜的“意志”真的以某种方式留存下来了，而定魂珠作为媒介，正在维持这种“留存”与身体的连接。
就在这时，外面传来急促的敲门声。
周掌柜开门，一个穿着邮差制服的年轻人闪身进来，手里拿着一个牛皮纸信封：“周掌柜，加急电报，武汉来的！”
信封上有三个红色“急”字。周掌柜迅速拆开，扫了一眼内容，脸色骤变。
“出什么事了？”徐砚深问。
周掌柜将电报递给他：“你们自己看。”
电报是沈知默从武汉发来的，内容简短但触目惊心：
“三月十九日，武汉大学发生集体癔症事件，三十七名学生同时出现幻听幻视，声称听到铃声。同日，汉口租界五处教堂钟楼大钟无故自鸣，时间皆为下午三时。疑与‘铃’有关。另，武汉黑市出现多件刻有‘引魂铃’纹饰的古董，来源不明。速来。”
电报落款时间是三月十九日晚十时——正是他们在地宫的时候。
“程静山不止一个引魂铃。”顾知远看完电报，声音凝重，“或者说他复刻了很多‘子铃’。地宫洞顶那些铃铛就是证明。他在武汉还有布置。”
杜清晏立即想到关键：“他的目标不是南京，是武汉？或者说不止南京？”
“长江流域。”沈知意看向手中的定魂珠，珠内光点图上，武汉的位置正在闪烁，“他想用多个‘铃点’覆盖长江沿线重要城市，形成一个大型精神影响网络。”
这个推测让所有人背脊发凉。
如果程静山在武汉、重庆、长沙等地都布置了类似地宫的子铃阵列，配合某种核心装置（也许是另一个“镇魂碑”的仿制品），确实可能影响整个长江流域的人口密集区。
“必须去武汉。”徐砚深立即做出判断，“而且要快。程静山虽然死了，但他布下的局还在自动运行。那些子铃可能需要定时‘维护’或‘激活’，一旦失控”
后果不堪设想。
顾知远点头：“我去安排路线。从南京到武汉走水路最快，但日军对长江航运管制极严。走陆路要经过安庆、九江，都是日军控制区，风险更大。”
“走水路。”徐砚深果断决定，“我们有人脉。沈家的‘江安号’货轮应该还在南京港，周掌柜，能联系上吗？”
周掌柜点头：“可以。船主老吴是沈老爷旧部，信得过。但‘江安号’现在是日军征用的‘民用运输船’，只能运货，不能载客。要上船，得伪装成船员或货物。”
“那就伪装。”徐砚深看向众人，“我们七个人，加上陈景澜，八个。分批上船，在船上汇合。”
计划迅速制定：沈知意、杜清晏、顾知远扮作随船医生和文书（有文化背景）；徐砚深、陈景明、老郑等人扮作水手和搬运工；陈景澜只能藏在货舱里，伪装成重病需要转移的亲属。
“还有一个问题。”顾知远看向沈知意，“你的定魂珠。珠子现在的状态，恐怕不适合长途颠簸。”
沈知意看着手中裂痕密布的珠子。确实，珠子现在就像一个布满裂纹的玻璃球，稍有不慎就可能彻底碎裂。
“母亲笔记里提到过修复方法吗？”杜清晏问。
沈知意摇头：“只说‘心火温养，以时弥合’。但我现在的‘心火’”她感受了一下体内，那股温暖的力量还在，但很微弱，像风中残烛。
过度使用后的恢复需要时间，而他们最缺的就是时间。
就在这时，床上的陈景澜忽然动了一下手指。
极其轻微的动作，如果不是沈知意正好看着，根本不会注意到。
“他动了！”沈知意冲到床边。
所有人都围过来。陈景澜的手指又动了一下，这次更明显。然后，他的眼皮开始颤动。
“不可能”顾知远难以置信，“脑死亡患者不会”
陈景澜的眼睛缓缓睁开。
但那双眼睛里，没有神采，没有焦距，只有一片空洞的金色——就像两颗金色的玻璃珠，美丽但死寂。
他坐起身，动作僵硬如木偶。转头看向沈知意，嘴唇动了动，发出几个破碎的音节：
“碑约护”
每个字都像从喉咙深处挤出来的，干涩嘶哑。
“景澜？”陈景明颤抖着伸手想碰他。
陈景澜突然抬手，准确地抓住了陈景明的手腕。力道大得惊人，陈景明这样受过训练的人都挣不脱。
“哥”陈景澜的眼睛依然空洞，但声音清晰了一些，“走武汉铃要响了”
“什么铃要响了？”沈知意急问。
陈景澜缓缓转头看向她，金色眼瞳中闪过一丝极细微的光芒，快得像是错觉：“月圆三月廿四子时武汉江汉关”
说完这句话，他身体一软，再次倒下，恢复昏迷。
顾知远立即检查：“生命体征平稳，但脑电活动又归零了。刚才那两分钟，就像就像有什么外部力量短暂‘接通’了他的身体。”
沈知意看向手中的定魂珠。珠子上的裂痕又扩大了一丝，但内部的光点图更加清晰了。武汉的位置，此刻正剧烈闪烁。
“三月廿四，就是五天后。”杜清晏翻看墙上的日历，“月圆之夜。江汉关武汉的地标建筑，钟楼。”
“程静山在江汉关钟楼布置了东西。”徐砚深明白了，“月圆之夜子时，某种‘仪式’或‘装置’会自动启动。陈景澜刚才是在警告我们。”
“但他怎么知道的？”陈景明声音嘶哑，“他已经”
“镇魂碑。”沈知意轻声说，“他的‘意志’留在了碑文里。而定魂珠是媒介，连接着他的‘意志’和身体。刚才可能是某种共鸣。”
这解释听起来依然玄妙，但在这个充满未解之谜的夜晚，似乎是最合理的推测。
“准备出发。”徐砚深不再犹豫，“天亮前必须上船。周掌柜，联系‘江安号’，我们要最早一班离港的船。”
周掌柜点头：“我这就去办。船期一般是清晨六点，现在四点，还有两小时。”
众人分头准备。沈知意留在陈景澜床边，将定魂珠放在他手中。珠子接触他皮肤的瞬间，裂痕中的金光再次流动，但这次很微弱。
“如果你还能‘听’到，”沈知意轻声说，“我们会阻止他的。你和你哥哥守护的东西不会有事。”
陈景澜的手指，又动了一下。
清晨五点半，天色微明。南京下关码头，日军哨卡林立。
“江安号”是一艘八百吨的旧式货轮，甲板上堆满了麻袋和木箱，船身斑驳，烟囱冒着黑烟。船长老吴是个五十多岁的黑瘦汉子，见到周掌柜带来的人，点点头，没多问。
“货舱最底层，有暗格。”老吴低声说，“藏三个人没问题。但只能藏十二小时，过了芜湖就要出来，要查货。”
徐砚深和陈景明将昏迷的陈景澜抬进暗格，老郑留下照看。沈知意、杜清晏、顾知远以“随船医生及文书”身份登记上船，徐砚深和其他人则扮作搬运工。
日军哨兵检查得很草率——这类老旧货轮他们看不上，象征性地翻了翻几箱货物就放行了。
六点整，“江安号”拉响汽笛，缓缓离港。
沈知意站在船舷边，看着南京城墙在晨雾中渐渐远去。这座他们奋战了数日的城市，此刻正慢慢沉入地平线。而前方，是更漫长的长江，和更未知的武汉。
杜清晏走到她身边，递过一杯热水：“在想什么？”
“想母亲笔记里的一句话。”沈知意接过水杯，“她说：‘乱世之中，守护不是守住某地某人，是守住人心中的火种。只要火种不灭，再长的夜也会天亮。’”
她看向手中定魂珠。珠内光点图上，代表他们的光点正缓缓离开南京，沿江而上。而武汉的光点，闪烁得越来越急。
“你觉得我们能做到吗？”杜清晏轻声问，“阻止程静山留下的局，守护他说的‘火种’？”
沈知意沉默片刻，正要回答，突然感到胸口一阵剧痛。
不是身体的痛，是某种共鸣的痛。仿佛有什么东西在她意识深处被触动了。
她猛地转头看向船舱方向——陈景澜所在的方向。
几乎同时，定魂珠内部的武汉光点，突然爆发出刺眼的金光。
珠身上，一道新的裂痕悄然出现。
而这裂痕的形状，赫然是一个钟楼的轮廓。
江汉关钟楼。