包里似乎是孩子昨日玩的东西，她走过去打开，里面是几只捉来的河虾，还有几片墨绿色的荷叶，荷叶上沾着些粘稠的黑色汁液，隐隐有股腥气，与孩子身上的红斑气味相似。她捏起一片荷叶，指尖摩挲着那黑色汁液，眉头微蹙。
李莲花诊脉的手指微微动着，眉头越拧越紧。这孩子的脉象浮数而乱，气脉壅塞，显然是邪毒入体，循着经脉蔓延，伤及肺腑，那高烧并非寻常风寒，而是邪毒作祟，红斑也不是毒虫叮咬，而是毒邪透皮而出的征兆。更奇怪的是，这毒邪的脉象，竟有几分熟悉，像是十年前金鸳盟曾用过的蛊毒，却又不尽相同，似是被人改良过，更烈，也更隐蔽。
“怎么样？李神医，我孙儿还有救吗？”张老汉凑上来，声音颤抖，大气都不敢出。
李莲花收回手，沉吟片刻，抬头道：“还有救，只是这病不是春瘟，是邪毒入体，寻常草药无用，得先清毒，再调理。”
他说着，打开药箱，从里面拿出银针，又取了一个小小的白瓷瓶，瓶里装着他用内力凝练的清毒粉。这清毒粉是他这些年摸索出来的，以多种奇花异草为引，再用自身内力催化，能解世间大多数邪毒，只是每炼一瓶，都要耗去他不少心神，如今瓶中也只剩寥寥数勺。
“阿挽，帮我按住孩子。”李莲花道。
向挽应声走过来，轻轻按住孩子的肩背，她的动作很轻，却很稳，孩子虽在高热中，竟也没有挣扎。李莲花捏起银针，指尖微凝，一丝极淡的内力顺着指尖注入银针，他的手很稳，哪怕脏腑间的钝痛越来越甚，指尖也没有半分颤抖，银针精准地扎在孩子的百会、大椎、曲池等穴位上，手法娴熟，快准狠。
银针入穴，孩子的身体轻轻颤了一下，随即竟似是安稳了些，原本紧蹙的眉头渐渐舒展。李莲花又打开瓷瓶，用指尖挑了一点清毒粉，兑水化开，用小勺喂到孩子嘴边，清毒粉入喉，孩子的喉咙动了动，竟咽了下去。
做完这一切，李莲花才松了口气，撑着炕沿站起身，只觉眼前一阵发黑，胸口的闷痛骤然加剧，他下意识地捂住嘴，将到了唇边的血腥味咽了回去，指尖却沾了一丝殷红。
向挽看在眼里，心头一紧，快步走到他身边，看似无意地扶了他一把，低声道：“我来守着，你去歇会儿。”她的指尖触到他的后背，悄悄渡去一丝温和的内力，护住他的脏腑，那丝内力轻柔，如春日细雨，堪堪压住了他碧茶之毒。
李莲花抬眼看向她，眼底闪过一丝感激，点了点头，转身走到屋外的台阶上坐下，靠在冰冷的土坯墙上，闭目调息。
他知道，向挽的往生剑力偏刚，却为了他，硬生生将内力练得如此温和，这十年，她为他改变的，何止是收起锋芒。
屋外，张老汉和几个村民围上来，脸上满是急切，向挽站在门口，淡淡道：“孩子的毒已压住，半个时辰后高烧会退，红斑也会慢慢消，只是这毒邪烈得很，村里还有十几个病人，得一一诊治。”
村民们闻言，先是大喜，随即又陷入惶恐，十几个病人，李神医这身子骨，怕是撑不住。
张老汉搓着手，面露难色：“李神医，这……这村里还有十四个病人，老的小的都有，您这……”
向挽道：“无妨，他歇片刻便好，你们先去把其他病人都扶到晒谷场，那里宽敞，通风好，不易传毒，再烧些开水，备些干净的布巾。”她的语气平静，却带着不容置疑的力量，村民们不敢耽搁，连忙应声去了。
不多时，李莲花调息完毕，胸口的闷痛稍稍缓解，他站起身，走到晒谷场，只见场地上摆着十几张简陋的竹床，上面躺着发病的村民，老弱妇孺皆有，个个面色潮红，身上满是红斑，有的意识模糊，有的还在痛苦地呻吟，场面触目惊心。
向挽已在晒谷场边摆了一张木桌，将李莲花的药箱打开，银针、草药一一摆好，见他走来，递过一杯温水：“先喝口水，慢慢来。”
李莲花接过水，一饮而尽，温水入喉，稍稍抚平了他干涩的喉咙。他看着场地上的病人，眼底的懒散尽数褪去，只剩下医者的沉稳。
他走到第一张竹床边，开始为病人诊脉，扎针，喂清毒粉，动作有条不紊。
向挽始终守在他身边，他诊治病人，她便帮忙递银针、调药，偶尔趁人不备，渡去一丝内力，为他续命。
她的目光始终落在他身上，从他微蹙的眉头，到他苍白的脸颊，再到他沾着草药汁与一丝血迹的指尖，眼底的温柔与担忧，交织在一起。
有村民见李莲花辛苦，端来一碗粥，他摇了摇头，只道：“先给病人喝。”他的声音沙哑，却依旧温和。
日头渐渐西斜，将两人的影子拉得很长，晒谷场上的病人一个个被诊治完毕，高烧渐渐退去，红斑也开始变淡，原本痛苦的呻吟声，渐渐变成了安稳的呼吸声。
村民们看着这一切，眼中满是感激，纷纷跪在地上，朝着李莲花磕头，嘴里喊着活神仙。
李莲花忙扶他们起身，摆了摆手，只道：“莫谢，只是这毒邪并非偶然，你们村近日可有外人来过？或是有人碰过什么奇怪的东西？”
一个中年村民想了想，道：“前日有个穿黑袍的陌生人来过，说是问路，在河边待了半晌，还摘了些荷叶，后来就走了。”
黑袍？
李莲花与向挽对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝警惕。
张老汉也道：“是啊，那日我孙儿还去河边捉虾，捡了那陌生人丢的荷叶，回来就说身上痒，我也没在意，谁知今日就发病了！”
向挽捏起方才从张老汉家拿来的荷叶，道：“这荷叶上的黑色汁液，便是毒源，这毒经水传播，沾之即染，你们日后莫要再碰河边的荷叶，也莫要喝生水。”