视线转回危机四伏的加里曼丹东海岸。
在击退“怒涛部”第二次骚扰后，周振邦果断采纳了费尔南多的部分建议，并融合了自己的判断。他不再试图直接与充满敌意的“怒涛部”纠缠，而是将目标转向了与之有宿怨的“山林之子”部落。
策略是：释放善意，展示力量，寻求交易。
“飞云”号在土着向导的指引下，费尔南多的混血同伴巴朗略通该部落语言，一同携带少量彩色布匹、小面铜镜、几把优质铁刀等礼物，冒险驶向一处据说是“山林之子”部落有时会前来采集海盐和捕鱼的偏僻小海湾。这一次，明军没有悬挂显眼的旗帜，船只也做了简易伪装，尽量低调。
等待是焦灼的。一天后，“飞云”号带回了好消息：他们成功接触到了“山林之子”的一支小队伍。起初对方极为警惕，但在展示礼物，尤其是锋利的铁刀，通过巴朗结结巴巴的解释：大致说明他们是被“怒涛部”攻击的远方来客，无意侵犯，只想交易补给和获取安全通道后，对方的敌意明显减弱。
“他们的头领，叫‘巨岩’，似乎对‘怒涛部’抢到火器后越发嚣张非常不满。”负责接触的军官回禀，“他同意用食熏鱼、薯类、水果等食物并给我们安排向导，以求交换更多的铁器，特别是斧头和砍刀，还有……他们对我们那种能打雷的‘铁管子’很好奇，但不敢直接要。”
“不能给火器。”周振邦断然否决，“铁制工具可以多给一些。另外，问他们是否愿意画出‘怒涛部’经常活动的海岸区域，以及他们自己所知的、从这一带南下相对安全的路线和淡水点。”
第二次接触时，“山林之子”部落带来了更多的食物，还有一位年长的、据说记忆力超群的猎人作为临时向导。周振邦亲自接见，通过巴朗和手势，艰难交流。这位老猎人用烧黑的木炭，在一块剥下的平滑树皮上，画出了远比费尔南多描述更为详细的地形图：哪里是“怒涛部”的村落和常用上岸点，哪里是他们设置捕猎陷阱的区域，哪里海滩下有暗流，哪里的小河口即使在旱季也有淡水。
更重要的是，老猎人指出了另一条费尔南多也不知道的、更加隐蔽的南下路径：不是一直贴着主海岸线，而是在前方约百里处，转入一片由众多小岛和红树林沼泽构成的复杂水域，那里水道蜿蜒如迷宫，大船难行，但“怒涛部”的大独木舟也很少深入。穿过那片水域，可以绕开“怒涛部”控制最严的海岸段，重新进入外海。
“他说，那片岛礁区，他们部落只在极端情况下为了躲避‘怒涛部’追杀才会进去，里面有些地方有‘吃人的烂泥’（沼泽）和‘鬼打墙’的水道，但如果有他们的指引，小心些，可以过去。”军官翻译道。
周振邦与沈继祚、李慕鱼等人仔细研究了这幅珍贵的“树皮海图”。与顾云卿的简图、费尔南多的标注相互对照、补充，一张更加清晰、但也更加复杂的“加里曼丹东海岸南下航线图”逐渐在李慕鱼的绘图纸上成形。图上标注了危险区、补给点、部落势力范围，以及那条充满未知的“岛礁迷宫”通道。
“风险与机遇并存。”周振邦最终拍板，“走‘山林之子’指的这条小路。‘怒涛部’的纠缠必须摆脱，而且这条路线或许更隐蔽，能避开可能在外海巡逻的西班牙船只。通知各船，做好进入浅水、复杂水域的准备，检查船底，备足撑杆。‘山林之子’的向导，安置在‘飞云’号，给予尊重，但要有人时刻陪同。”
作为回报，明军赠送了“山林之子”部落二十把精钢砍刀、十把斧头、数十根缝衣针和几大匹鲜艳的棉布。老猎人和“巨岩”头领的代表对此十分满意，约定若明军日后返回，可再来交易。
就在船队准备转向，驶向那片岛礁迷宫的前夜，费尔南多的伤势在军医的精心治疗下大为好转，已能拄着拐杖在甲板轻微活动。他目睹了明军与“山林之子”接触交易的全过程，神色复杂。
“将军，你们……比我们做得好。”他找到周振邦，语气带着一丝钦佩和苦涩，“我们当初只想着用火枪吓唬他们，或者用玻璃珠子骗他们。从来没想过，像你们这样，用他们真正需要的东西去交换，还能利用他们之间的矛盾。”
周振邦看了他一眼，淡淡道：“我大明天朝有古训：‘以力服人者，非心服也；以德服人者，中心悦而诚服也。’虽不能至，然与远人相交，示之以威，怀之以利，晓之以理，总好过一味恃强凌弱。你们西洋人，远航万里，若只知掠夺与征服，终非长久之计。”
费尔南多沉默良久，才低声道：“也许吧。但香料群岛那边……西班牙人和我们的人，恐怕都很难听进这话。那里流的血，已经太多了。”他似乎下定了决心，“将军，你们救了我的命，也让我看到了另一种可能。如果你们真的要南下香料群岛，我知道一些事情，或许对你们有帮助……是关于西班牙人在‘安汶岛’新建的那个补给据点的弱点，以及……葡萄牙在‘德那地’的守军指挥官，是个贪婪又怯懦的家伙。”