黎明时分，加里曼丹东海岸笼罩在湿热的薄雾中。“定远”号锚泊在距离那处危险海湾约五里的开阔水域，昨夜救起的葡萄牙逃兵费尔南多·洛佩斯，在服用了随船医官配制的退热消炎汤剂后，精神稍复，但腿伤依旧触目惊心。
周振邦没有急于逼问情报，而是让陈通译陪同沈继祚，先与费尔南多进行了一次看似随意的“技术交流”。沈继祚对土着使用的那些老旧火绳枪表现出浓厚兴趣，询问其型号、产地、有效射程和常见故障。
“……是二十年前的老‘火绳钩枪’，里斯本兵工厂造的，早就该淘汰了。”费尔南多靠坐在临时安排的舱铺上，苦笑道，“射程不到八十步，雨天基本无用，装填慢得像个老太婆。我们带着它们，更多是用来吓唬这些土着，而不是真的作战。谁知道……现在反被他们用来吓唬我们，还有你们。”
沈继祚仔细记录，并看似无意地问：“那西班牙人呢？他们用的火器应该更精良吧？”
费尔南多脸上闪过一丝屈辱和愤恨：“何止精良！他们在墨西哥和新西班牙有大型铸炮厂，能造出更长、更准的重型火绳枪，甚至……有传闻说他们在试验一种不用火绳、用燧石打火的新枪。火炮也是，他们的舰炮射程比我们的远至少两成，炮弹也更重。”他顿了顿，压低声音，“半年前在德那地附近那次遭遇，我们的‘圣塔克鲁兹’号就是被他们的重型长炮在超出我们射程的距离上，连续击中船舵和桅杆，才失去机动能力的。”
这些细节与顾云卿此前关于西班牙人技术优势的情报吻合，且更为具体。周振邦在隔壁舱室通过预留的窥孔观察，微微颔首。
随后，在提供了一份热粥和干净衣物后，周振邦亲自出面，摊开顾云卿提供的那张羊皮海图，当然不可能告诉他信息来自哪里。请费尔南多标注他们搁浅的地点、遭遇袭击的部落大致活动范围、以及他所知的西班牙船队经常出没的区域。
费尔南多盯着海图，眼中露出讶色：“这图……虽然粗略，但大框架是对的。你们从哪里得来的？”见周振邦不答，他识趣地不再追问，用炭笔在海图上仔细标注起来。
“我们在这里搁浅，”他在加里曼丹东海岸中段的一个小海湾画了个叉，“附近有两个较大的部落，自称，‘山林之子’和‘怒涛部’。袭击你们和我们的是‘怒涛部’，他们更靠近海岸，性情凶猛，擅长驾舟。火枪就是从我们这里抢去的。”他又在香料群岛区域画了几个圈，“西班牙人的大船队，上个月应该还在这一带——班达海中部，围绕着‘安汶’（abon）和‘班达’（banda）诸岛活动。他们似乎在和蒂多雷岛的苏丹秘密谈判，想绕过葡萄牙和德那地，直接控制部分肉豆蔻产区。”
他犹豫了一下，在更东边的海域点了一下：“还有……不太确定，但我们搁浅前，曾听被俘的西班牙水手醉后嘟囔，说他们的将军埃尔南多，派了一艘快船往‘东南方的巨岛’探索，好像叫‘新几内亚’？说那里可能有金子，而且……可以作为夹击香料群岛的基地。”
“新几内亚？”周振邦心中一动。这个名字他在文督帅身边，有时候会见到督帅与陛下的通信，心中陛下偶尔提及的“寰宇大略”中似乎听到过，被描述为“南方未开化的巨岛”。如果西班牙人已将探索触角伸向那里，其野心和布局确实深远。
费尔南多提供的信息，极大地丰富了顾云卿情报的细节，尤其是西班牙人的战术动向和可能的新方向。周振邦让人好生照料费尔南多，然后召集军官议事。
“情报可信度较高。”周振邦总结，“与我们已知信息能交叉印证，且细节丰富。据此判断，西班牙主力仍在香料群岛核心区争夺，但已有分支向更东南探索。我们继续南下的目标不变，但需更加警惕‘怒涛部’的骚扰，并尽可能避开西班牙主要活动区。”
沈继祚则提出：“将军，费尔南多提到的西班牙新火器，尤其是可能存在的燧发枪和重型长炮，我们必须重视。我建议，若有机会接近西班牙船只残骸或废弃据点，应尽力搜集实物或更详细的观察记录，这对格物院至关重要。”
李慕鱼已经根据新标注，开始修正南下航线图：“如果避开‘怒涛部’活动区域，我们需要更远离海岸，从外海绕行。但外海水深浪大，且可能遇到西班牙巡逻船。另一条路是继续贴近海岸，但选择更迂回、更多利用小型岛屿遮蔽的路线，航程更长，但隐蔽性稍好。”
经过权衡，周振邦选择了第二条更隐蔽的路线。船队需要修整，补充淡水，虽之前从从海湾取了水，但跟土着起了冲突，他对水质心存疑虑，在外凡事细致一点，不是坏事。
而靠近海岸线，或许能找到更安全的补给点。
然而，就在船队准备起航时，负责外围警戒的“飞云”号发来紧急旗语：“发现多艘独木舟从海湾方向驶出！数量超过二十！部分载有火枪手！”
“‘怒涛部’贼心不死！”周振邦眼神一冷，“传令：准备战斗，但尽量避免接舷近战。用炮火驱散他们！‘逐浪’号保护侧翼，‘定远’号正面迎敌！”
二十余艘独木舟像一群嗅到血腥的鲨鱼，在海面上散开，朝着明军船队扑来。这次他们似乎学乖了，不再聚成一团，而是试图从不同方向分散明军火力。几条载着火枪手的独木舟在同伴掩护下，冒险靠近，试图在更近距离射击。
“开火！”周振邦不再留情。
“定远”号侧舷火炮发出怒吼，实心弹在海面上炸起一道道水柱。两艘冲得最近的独木舟被近失弹掀翻，土着落水惊呼。“飞云”和“逐浪”的火铳手也纷纷射击，铅弹如雨点般洒向敌舟。
土着火枪手也零星还击，但准头差得可怜，只有零星铅弹打在船体上，未能造成实质伤害。然而，他们的悍勇出乎意料，即便在炮火和铳弹中不断有同伴伤亡，仍呼喝着拼命划桨靠近。
“他们不是要击沉我们，是想跳帮！”林海看出了端倪，“这些野人，怕是看上了咱们的大船和更多的火器！”
果然，几条独木舟不顾伤亡，冲到了“定远”号右舷下方，土着们抛出带着钩爪的绳索，试图攀爬！
“砍断绳索！火铳手向下射击！”甲板上顿时一片忙乱。水手们挥刀砍断钩索，火铳手探身向下射击，惨叫声不断传来。
战斗持续了约两刻钟。土着在丢下七八条破毁的独木舟和数十具尸体后，终于退却，消失在海岸线的雨林阴影中。明军方面，有三人被流矢所伤，一人被火枪铅弹擦伤肩膀，均无大碍。但“定远”号船体多了几处浅坑和划痕，帆布也有几处被火箭擦过的焦痕。
“清理甲板，救治伤员，检查损失。”周振邦面色阴沉。这些土着的难缠和悍不畏死，远超预期。他们获得了火器，虽然粗陋，但结合其熟悉地形、悍勇灵活的特点，已成为这片海岸不容忽视的威胁。
费尔南多被战斗的声响惊动，在陈通译搀扶下来到甲板，看到退却的土着和明军船体的损伤，面色复杂：“‘怒涛部’……他们以前虽然凶狠，但没这么执着，也没这么多船。看来我们的火器，真的让他们胆子变大了。”
“他们会不会再来？”周振邦问。
“肯定会。”费尔南多肯定地说，“他们尝到了甜头——从我们那里抢到了好东西。现在你们出现了，船更大，东西看起来更多，他们是不会轻易放弃的。除非……你们离开这片海岸，或者，展现出他们绝对无法抵抗的力量。”
绝对无法抵抗的力量？周振邦看着雨林密布的海岸线，陷入沉思。大规模清剿不现实，也无必要。但若一直被这群“地头蛇”骚扰，南下计划将举步维艰。或许……可以利用土着部落之间的矛盾？
他想起最初在沙滩上交易、后被“怒涛部”袭击的那几个土着。他们属于“山林之子”部落？费尔南多提到这两个部落素有恩怨。
“陈通译，仔细问问费尔南多，关于‘山林之子’和‘怒涛部’的具体恩怨，以及我们有没有可能接触‘山林之子’？”周振邦心中萌生了一个大胆的想法。