沈继宗“涉园”赏梅宴之后，苏州织造行会的反应比他预想的要快。数日后，行会大行尊陈老便遣人相请，邀沈继宗至行会公所“雅叙”。此番不再是赏梅饮酒的闲聚，而是在庄重肃穆的公所正厅，行会七位主事行尊齐聚，沈继宗被让到了客位首座，俨然已被视为能影响行业走向的重要人物。
议题直接而核心：如何应对织造局的“关注”，以及如何在新形势下，维护并提升苏州织造的整体利益。
“沈东家前番所言，老朽深思数日，不无道理。”陈老行尊端坐上首，声音沉稳，“织造局所求，无非是上供精品不绝，新奇花样常有。以往各家敝帚自珍，虽有竞争之利，却也给了织造局各个击破、予取予求之机。沈东家提议，以行会为凭，统筹应对，老朽以为可行。”
另一位姓周的行尊接口道：“然则，具体如何统筹？各家技艺深浅不一，所擅不同，若强行摊派，或共享秘技，恐怕难以服众，反生内隙。”
沈继宗早有准备，拱手道：“诸位前辈，晚辈之意，并非要各家掏出压箱底的绝活。而是将一些基础的、通用的、于提升整体工效有益之法，加以整理规范，形成行会内部的‘通行则例’。比如，生丝检验分级标准、常用染料配伍禁忌、织机基础维护规程、乃至学徒培养的年限与考核要求。此等通则，不涉各家核心秘法，却能提升我苏州织造的整体水准与声誉，亦能向织造局展示我等自律自强之心。”
他顿了顿，继续道：“至于织造局所求‘新奇’，可由行会出面，定期举办‘赛锦会’，各家匿名呈送新样锦缎，由行尊与聘请的鉴赏名家共同品评，择优录为‘行会荐品’。织造局采办时，可优先从‘荐品’中挑选。如此，既能激励创新，又能以行会集体名义与织造局议价，避免单家被刻意压价或强索秘法。”
“那各家改良织机、创新技法，又当如何？难道都要交予行会？”一位经营规模稍小、以仿制见长的李姓东家忍不住问道，显然担心自己利益受损。
沈继宗从容答道：“李东家问到了关键。晚辈以为，可分三层。第一层，如方才所言，基础通则，行会共订共守。第二层，各家改良之‘器’，诸如新型提综机构、省力踏板等，若愿共享，可由行会出面，给予其一定年限的‘行会专誉’，在此期间，其他家若想使用，需支付适当费用，或以其独门技艺交换。第三层，各家的独门纹样、配色秘方、特殊后整理技艺等，此为安身立命之本，自当严守。”
他环视众人：“如此，既能抱团取暖，应对织造局，又不伤及各家根本，还能通过行会协调，减少恶性竞价，将精力更多用于技艺精进与花样翻新。不知诸位前辈以为如何？”
厅内陷入短暂的沉默，几位行尊低声交换意见。沈继宗的方案，核心是建立一个以行会为中心的、有限度的合作与规范体系，既维护集体利益，又尊重个体差异。这需要对传统行会运作方式进行不小的调整，触动部分人的既有利益和习惯。
良久，陈老行尊缓缓开口：“沈东家此议，颇有新意，亦顾全大局。然兹事体大，涉及行会章程修订及各家权益重新厘定，非一蹴可就。老朽提议，由行会牵头，成立一个‘工则筹议房’，由各家推举代表参与，就沈东家所提诸项，详加讨论，拟定具体条款，再交全体行东公议表决。在此期间，各家对织造局接洽事宜，可暂由行会出面协调，统一口径。”
这等于原则上接受了沈继宗的思路，但要通过一个相对民主和复杂的程序来落实，既是稳妥之举，也是对沈继宗这个“倡议者”影响力的一种制衡。
沈继宗心中明了，当即表示赞同：“陈老思虑周全，晚辈无异议。”
他知道，能将行会这座略显僵化的“大山”推动起来，已属不易。有了这个开端，沈家就不必再独自承受织造局的全部压力。更重要的是，通过参与制定“通行则例”和“赛锦会”规则，他可以潜移默化地将从格物院学来的“标准化”、“流程化”理念，以及自家在改良织机过程中积累的管理经验，注入到整个苏州织造行业中去。
这不是一场立刻见输赢的战役，而是一次缓慢但可能影响深远的“播种”。沈家或许暂时无法独占鳌头，但若能引领整个行业向更规范、更高效、更具创新活力的方向演进，那么沈家作为先行者和规则参与者，所获得的长期收益和稳固地位，或许远比独占一项技术要大得多。
议事毕，沈继宗走出行会公所。冬日阳光洒在苏州城青石板铺就的街道上，暖意融融。他看到街角几个妇人围着一架新式的脚踏纺车忙碌，那纺车样式，竟与他在江西所见有些相似；远处传来织机的“咔哒”声，似乎也比往日更加密集而有节奏。
一场源自江西、由格物院点燃的“工商革新”星火，正以技术扩散、管理理念传播、行业规则重塑等多种形式，悄无声息地在这千年丝绸之都蔓延开来。沈继宗深深吸了一口气，感觉肩上的压力并未减轻，但前路的方向，却比从南昌返回时更加清晰。
他要做的，不仅是让沈家织机转得更快，织出的锦缎更美；更是要在这股变革的潮流中，为沈家，也为苏州织造，找到一条既能顺应大势、又能持守根本的新路。这条路或许崎岖，但终究是通向未来的路。