谢流云用扇尖挑起钥匙，钥匙在他掌心翻了个面，爪背刻着更细的字：珠在鼓旁，鼓在人旁。
“人旁？”阿蔓把流星丸往地上一杵，锤头震开火柱边缘，溅起几点绿火，“谁是人？”
云皎皎用剑尖挑起一簇火，火舌映出她微眯的瞳，“鼓声三短一长，是心跳，也是暗号。”
“人就在我们中间。”
萧璟剑尖微侧，剑面映出众人的影子，影中，有一人背后多出一道细线，线连石壁，壁内绿火闪动，像有人在另一头扯线。
他手腕轻抖，剑面一挑，细线被挑断，断线处爆出一点血珠，血珠落地，化成一粒铜珠，珠面刻着“权”字，与钥匙缺口完全吻合。
云皎皎两指拈起铜珠，指腹被字槽割破，血珠滚进槽底，她面不改色，把铜珠按进豹爪掌心。
“咔哒”轻响，钥匙合拢，爪尖微张，像活物苏醒。
谢流云用扇背托住钥匙，扇面微侧，刃光映向石壁最暗处，“门要开了。”
石壁内，齿轮再次转动，声音却比之前更轻，像有人把铁齿换成了骨齿。
云皎皎把钥匙插入方孔，孔缘自动收紧，像嘴含住食，不肯再松。
她抬眼，目光穿过渐低的火柱，落在壁顶。
那里，银纹重新浮起，北斗却少了一颗星，空缺处，正对着她头顶。
“缺星等人填。”她轻声，用剑尖在地上画一个圈，圈心正对空缺，“谁填？”
谢流云用扇骨敲了敲自己肩窝，敲出空声，“我来。”
谢流云用扇骨量了量孔距，每孔三寸三分，成北斗形，“要同时掐断，差一息则反噬。”
萧璟解下剑穗，穗中抽出细丝，他指尖一弹，丝在空中绷直，“七根，我牵四，你牵三。”
云皎皎左手并指，在剑刃轻划，血珠滚成线，绕上细丝，“血为引，丝为刀，一瞬齐切。”
指尖刚扣住细丝，石室穹顶忽起裂声——
“咔嚓”，裂缝里掉下一撮铜粉，粉未落地便化作飞针，针尖映绿，直扑云皎皎后颈。
阿蔓抡流星丸，链身“哗啦”横挡，飞针被铁链吸住，“叮叮”连响，火星四溅。
“针带磁！”她手腕一抖，链身甩出半圆，把残余飞针尽数卷入，锤头顺势砸地，地砖碎成蛛网。
清风翻身而起，刀背贴地，一刀掠过，将漏网两针拍进砖缝，“有人先动阵眼。”
飞针方落，七枚灯芯孔同时翻黑水，水柱冲天，在空中凝成一条黑蛇影，蛇信一吐，绿火复燃。
谢流云退半步，扇骨“咔”地拼成短矛，矛尖挑向蛇影七寸，“虚影怕风，先撕口！”
矛尖未到，蛇尾已横扫，劲风带腥，直抽阿蔓腰肋。
阿蔓沉肩，流星丸链身缠臂两圈，锤头迎面撞上蛇尾，“砰”一声闷响，石屑乱飞，蛇影被震得中段涣散，却又在下一瞬重凝。
云皎皎借震势矮身，剑尖贴地掠进，血线顺着剑锋爬向蛇腹，“影由水聚，水靠阵续，断根！”
她左掌在石台边缘一按，指节因用力而发青，啪——台沿被掰下一块碎石，碎石掷进最近灯孔，黑水喷溅，蛇影立缺一角。
蛇影怒嘶，声如钝刀刮铜，七孔黑水倒卷，化作水幕，把众人隔在台外。
萧璟剑尖微挑，剑气割开水幕一线，水线却立刻愈合，像有生命般蠕动。
“给我三息。”云皎皎低声，咬破中指，血珠滴在铜片边缘，铜片吸饱血，发出低低嗡鸣。
谢流云侧身挡在她前，扇面展开，刃光映出水幕上的蛇瞳，“一息。”
阿蔓抡锤，铁链在空中抖出波浪，锤头像巨兽獠牙，再次砸向水幕同一位置，“两息！”
水幕被重击震得凹陷，蛇影扭曲，绿火飘摇。
第三息，云皎皎把染血铜片拍进玉衡缺槽，缺槽“咔哒”咬合，铜片边缘弹出倒刺，刺尖顺着台面血纹疾走，像七条赤红小蛇，同时钻入灯芯孔。
黑水瞬间被血线吸干，蛇影发出裂帛之声，“嘶啦”碎成黑雾，雾中绿火尽灭。
水幕塌落，石台重新下降，台面“咔嚓”裂成七瓣，瓣下露出黑洞，洞口径直三尺，深不见底。
阿蔓把流星丸往洞口一比，铁链垂下十尺，仍未触底，“空的。”
谢流云用扇骨挑起一块碎石，石落洞底，回声迟滞，三息后才传回“嗒”一声轻响，“深九丈，壁有棱，可攀。”
清风俯身，指背贴住洞沿，指腹微顿，“风从下往上吹，底有出口。”
云皎皎把细丝收拢，血线已干，结成红丝，她缠在腕上，像戴了条细镯，“洞底连鼓，鼓连钥匙。”
萧璟剑尖垂地，指背在洞口轻敲，敲到第五下，洞壁传来“咚”一声闷响——鼓声回应，三短一长，与心跳重叠。
“我先下。”阿蔓把铁链一端扣在台沿裂口，链身缠腰两圈，锤头垂在臀侧，她脚尖一点，人如黑燕，瞬间滑落三丈。
铁链微颤，片刻后，她声音从底传来，“壁上有嵌环，可落脚。”
云皎皎把剑背在身后，双手抓住铁链，指节因用力而发白，脚蹬洞沿，身体悬空，链声哗啦，她跟着滑下。
谢流云用扇柄钩住链身，扇面倒扣在腕上，刃口朝外，他侧首对萧璟，“我断后。”
萧璟“嗯”了一声，剑尖在地面画一道横线，线把洞口与石台割开，像给退路留标记，随后收剑，手抓铁链，指背青筋微浮，人顺势滑下。
洞壁阴冷，每隔一丈嵌着铜环，环内渗黑油，油面浮绿点，像微型鬼火。
下到五丈，阿蔓忽然停住，她左脚扣进铜环，右腿屈膝，锤头指向壁内。
那里嵌着一面小鼓，鼓面蒙人皮，皮上描北斗，勺柄处破了个洞。
“鼓。”她手指在洞缘一刮，刮下一点干血，“有人先敲过。”
云皎皎脚蹬铜环，身体贴壁，指背在鼓面轻敲，敲出“咚”一声闷响，鼓后传来铁链拖动声，声线细长，像有人在暗处拿指甲刮铁板。
谢流云用扇骨挑起鼓沿，鼓后掉出一枚铜珠，珠面刻着“权”字，与钥匙缺口完全吻合，“钥匙另一半，自己送上门。”
云皎皎把铜珠按进钥匙爪心，钥匙合拢，发出“咔哒”一声脆响，像嘴合上。