一名杂役弟子扛着昏迷的正丰，沿着山道向上狂奔。
“我去上报！你在这里先守好山门！”
“嗯嗯！”
另一名杂役弟子连忙点头，目送同伴扛着人消失在山道尽头。
夜色已深，空岭山脉笼罩在一片寂静之中。
只有山风偶尔穿过林间，发出呜咽般的声响。
守山门的弟子紧了紧衣领，但他总觉得今晚的风，格外冷。
……
云霄宗，宗门深处。
魂灯房内，数百盏魂灯静静燃烧。
每一盏灯代表一名弟子或长老的性命，灯火摇曳，映照着墙壁上密密麻麻的名字。
魏长老魏池——一个须发灰白、面容枯瘦的老者——正站在魂灯架前。
他是魂灯房的执事，筑基中期修为，在云霄宗已经待了一百二十年。
看管魂灯房是闲差，油水不多。
但胜在安稳，不需要外出拼杀。
他原本是外门执事，五十年前因为一次任务，伤了根基，修为从此停滞不前。
宗门念他资历老，便将他调来看管魂灯房。
这一看，就是五十年。
魏池每日的工作很简单：
巡视魂灯，记录灯火变化，若有魂灯熄灭，便立刻上报。
五十年来，魂灯熄灭过不少。
有在外历练被妖兽所杀的，有与人斗法不敌陨落的，有突破失败身死道消的……
他早已麻木。
人嘛，总是会死的。
修士也一样。
可今晚，当他的目光扫过第三排第一盏魂灯时——
他的瞳孔骤然收缩。
那盏灯……灭了。
灯座上刻着的名字是：孙平。
外门执事长老，筑基后期。
魏池的眉头皱了起来。
孙平他认识——或者说，整个云霄宗外门，没人不认识孙平。
贪财，好色，手段狠辣。
在外门经营数十年，根基深厚。
可孙平的实力不弱，筑基后期，在云霄宗也算中坚力量了。
怎么会……
他伸手，探向那盏熄灭的魂灯。
指尖触碰到灯座的刹那——
“不对！怎么会这样！……”
他疑惑道，眼里闪过一丝惊疑。
这魂灯里，怎么没有任何灵力波动……
这不是正常死亡。
也不是仇杀。
倒像是……
（被人直接抹去了所有存在痕迹……）
这个念头升起时，魏池的后背，瞬间被冷汗浸透。
他活了一百多年，见过不少修士陨落。
可从没遇到过……如此诡异的事情发生。
（不行！必须立刻上报！）
魏池不再犹豫，转身冲出魂灯房，向着宗主大殿的方向疾驰而去。
……
宗主大殿门前。
两名内门弟子正守在殿外，修为都在炼气顶峰。
见魏池神色慌张地冲过来，其中一名弟子连忙上前一步，拱手道：
“魏长老？您这是……”
“滚开！”
魏池丝毫没理会他，衣袖猛地一挥——
筑基期的灵力，直接轰在那弟子胸口！
“噗——！”
那名弟子甚至来不及反应，整个人便倒飞出去。
摔在十丈外的地面之上，口中鲜血狂喷。
另一名弟子吓得脸色煞白，连忙让开道路，连大气都不敢喘。
魏池径直闯入大殿。
殿内灯火通明。
主位上，端坐着一名女子。
看起来四十岁左右的模样，容貌尚可，但眉宇间却萦绕着一股挥之不去的愁容。
她穿着淡紫色的道袍，道袍上用金线绣满了凤图。
但那些图案已经有些磨损了，看起来穿了很久。
此刻，她正托着腮，另一只手在桌案上无意识地敲击着。
她在算账。
云霄派库房里还剩多少灵石，下个月弟子的俸禄该怎么发。
东边那条小灵脉，今年的产出比去年又少了两成……
还有——半个月后高腾郡城那场拍卖会。
她记得请柬上写得清清楚楚：
压轴拍品，三阶法衣“天蚕玉琼裙”。
以冰蚕丝织就，缀七十二颗避尘珠，自带清洁、御寒、避水三阵……
“至少也得八百灵石起拍……”
菱香真人叹了口气，手指无意识地敲着扶手。
她卡在金丹初期顶峰已经六十年了，修为寸进未进，容貌全靠丹药维持。
而那件‘天蚕玉琼裙’她惦记了整整三年，这次要是再错过……
“宗主！”
魏池的声音，在大殿中响起。
凌香真人被吓了一跳，猛地回过神。
她抬头看向魏池，眉头立刻皱了起来：
“你不是在魂灯房吗？何事如此慌张？”
她说话时，语气里带着明显的不悦。
似乎对被打扰，很是不满。
魏池深吸一口气，躬身道：
“回宗主，孙平长老的魂灯……灭了。”
“嗯？”
（孙平死了？那不是正好……）
凌香真人先是愣了一下。
随后连忙道。
“孙平？他不是带队去招收弟子了吗？”
“是。”
“何时灭的？”
“就在刚才，不到一炷香的时间。”
凌香真人沉默了片刻。
然后，她摆了摆手，语气里带着几分不耐烦：
“好了，我知道了，退下吧。”
魏池一愣，连忙道：
“可是宗主，孙平长老死得蹊跷，魂灯也极其诡异，若是……”
“行了。”
凌香真人打断了他的话。
她重新托起腮，脸色又变得发愁起来。
“孙平此人，在外面得罪了不少人，这些年也没少拿宗门的好处。”
“估计是哪个仇家找上门了，仇杀而已。”
“不用理会。”
魏池急道：
“可是宗主，那魂灯……”
“我说了，不用理会。”
凌香真人的声音冷了下来。
她看向魏池，眼神里闪过一丝警告：
“魏池，你是不是在魂灯房待得太久，胆子都变小了吗？”
“一个筑基后期的仇杀，也要惊动本宗主？”
她顿了顿，语气更加不耐烦：
“行了，退下吧。”
魏池张了张嘴，还想再说什么。
可当他看到凌香真人眼中那抹冰冷时，所有的话都卡在了喉咙里。
最终只能深深一躬，声音干涩道：
“……是，宗主。”
说完，他转身，退出了大殿。
殿门也在他身后缓缓合上。
魏池站在殿外的台阶上，夜风吹来，让他打了个寒颤。
他抬起头，看向夜空。
月色昏暗，星光稀疏。
一股不祥的预感，缓缓爬上他的脊背。
（不对劲……）
（孙平的死，绝对不简单……）
就在他沉思时——
“魏长老！”
一道声音从下方山道上传来。
魏池低头看去，只见一名杂役弟子正扛着一个人，气喘吁吁地跑上来。
被扛着的那个人，穿着外门弟子的道袍，脸色惨白，昏迷不醒。
魏池认出了那张脸——
正丰。
孙平这次带队去招收弟子，带的就是他。
“你们这是？”
魏池走下台阶，沉声问道。
那杂役弟子连忙放下正丰，躬身道：
“回长老，正丰师兄方才逃回山门，说有要事汇报宗门，可刚到山门就晕过去了。”
“要事？”
魏池眼神一凝。
“是，正丰师兄昏迷前一直念叨着孙长老……”
杂役弟子顿了顿，小心翼翼地补充道：
“好像……是关于孙长老的事。”
魏池闻言，眼中精光一闪。
他立刻上前一步，拎起正丰，对那杂役弟子道：
“行了，交给我吧，你下去继续守山门。”
“是，长老！”
杂役弟子闻言，连忙躬身退下，沿着山道跑回了山门处。
而魏池则拎着正丰，没有再去宗主大殿，而是直接返回了自己的住处。
……
住处内。
魏池将正丰扔在地上。
然后，他伸出右手，直接按在正丰的天灵盖上。
“搜。”
他冷声道。
筑基中期的灵力，瞬间刺入正丰的识海！
“呃……”
昏迷中的正丰猛地抽搐了一下，嘴角溢出一丝白沫。
他的记忆碎片，如同走马灯般，在魏池的意识中闪过——
洛川村。
大槐树下。
孙平突然对村长出手。
村长的惨状。
孙平往村东头去。
正丰留在原地继续测灵根。
然后……
是从村东头传来的、连续不断的爆炸声！
是数十张炎爆符，同时引爆的轰鸣！
是那冲天而起的火焰，将整个村东头彻底吞没！
再然后……
是几声短暂、却凄厉到极致的惨叫！
那惨叫声……
绝不是斗法落败时发出的。
而是……
（仿佛经历了某种难以想象的折磨……）
魏池猛地睁开眼睛，脸色已经难看到了极点。
他收回手，正丰的身体软软地瘫在地上，彻底没了气息。
搜魂对修士的损伤极大，更何况正丰，本就修为低微。
但魏池此刻已经顾不上了。
他的手指在桌案上急促地敲击着，脑海中飞速整理着刚才看到的信息。
（连续的炎爆符……）
（惨叫声……）
（孙平是筑基后期，能逼得他动用数十张炎爆符，对手的实力绝对不弱……）
（可如果对手实力不弱，孙平怎么可能有机会引爆那么多符箓？）
（除非……）
魏池的手指猛地顿住。
一个可怕的念头，瞬间钻入进他的脑海——
（除非，孙平的那些炎爆符，根本不是为了杀敌。）
（而是为了……毁尸灭迹！）
（他想用爆炸，掩盖什么东西！）
（可如果是为了掩盖，为什么后来还会有惨叫声？）
（除非……）
魏池的脸色，瞬间变得惨白如纸。
（除非，孙平想掩盖的东西，根本没有被炸掉！）
（他还活着！）
（而且对方的修为应该至少在假丹境，否则不可能在这么多炎爆符中活下来！）
（而后来那些惨叫……）
（是孙平自己发出来的！）
（可能是对方对孙平进行搜魂，准备斩草除根，找来这里！）
“嘶——！”
魏池倒吸一口凉气，猛地从椅子上站了起来！
他再也坐不住了。
如果他的推测是真的……
那么，杀死孙平的人，此刻很可能还在洛川村附近！
甚至……
（甚至可能，对方已经朝着云霄宗来了！）
这个念头让魏池浑身汗毛倒竖！
他几乎没有任何犹豫，转身就冲向屋外！
“离开！必须立刻离开！”
他喃喃自语，声音里带着难以掩饰的恐惧。
“这不是仇杀……这根本不是仇杀！”
“孙平惹到了不该惹的人……对方修为绝对不低，而且手段极其诡异！”
“留在这里……会死！”
魏池冲出屋子，甚至没有回魂灯房收拾东西，直接向着山门的方向狂奔而去。
他要去哪里？
不知道。
他只知道，现在必须立刻离开云霄宗！
越远越好！
……
与此同时。
云霄宗山门处。
两名杂役弟子正百无聊赖地守着山门。
夜风吹过，带着山间的湿气，冷得人直打哆嗦。
其中一名弟子缩了缩脖子，目光随意地扫向下方蜿蜒的山道。
夜色昏暗，山道隐在林木之间，看不太清。
可就在他准备收回目光时——
他的动作猛地顿住了。
“你看！”
他捅了捅旁边的同伴，声音里带着一丝疑惑。
“下面……是不是有人？”
另一名弟子闻言，也看向山道。
只见昏暗的夜色中，山道的尽头，隐约出现了一道身影。
那身影走得很慢，很稳。
似乎……还背着一个人。
“好像……还背着了个受伤的人？”
先开口的弟子嘀咕道。
两人对视一眼，都有些摸不着头脑。
大晚上的，谁会来云霄宗？
还背着个伤员？
难道是哪位外出的师兄师姐受伤了，回来求救？
可看那身影走路的姿态……又不太像。
“怕什么，咱们可是云霄派的人。
这高腾郡，除了郡守府和千叶书院，谁敢不给咱们三分薄面？”
“站住！”
说完这名杂役弟子，直接朝着下方骄喝了一声。
“下方是何人？这里是云霄宗山门重地，不得擅闯！”
他的声音在夜风中传开。
带着仙门修士的倨傲和他故作威严的语气。
而下方的人好像没有听到一般，依旧向上慢慢走来。