惊蛰的雷声是春的信使，裹着最后一缕冬寒滚过天际，被细密的雨丝揉碎了，化作千万点微凉的吻，轻轻落在小镇的青石板路上。路畔的青苔吸足了水汽，绿得发亮，像谁在石缝间铺了层翡翠绒。老槐树的枝桠间，前些日子还怯生生的嫩黄芽尖，此刻已舒展成小小的叶片，卵形的叶瓣边缘带着浅锯齿，像缀在深褐枝骨上的绿玉，风一吹，便簌簌地抖落满身的春雨，把水珠洒在檐下的铜铃上，“叮铃”一声，清脆得像春在笑。
荷塘里更是热闹。星星点点的嫩黄荷尖顶着水珠，争先恐后地破土而出，细瘦的茎秆挺得笔直，像一柄柄锋利的小剑，刺破了一冬的沉寂。有的荷尖已抽出圆圆的小荷叶，卷成半开的碧玉盏，边缘还沾着细密的绒毛，风过时在水面上摇摇晃晃，漾出一圈圈浅绿的涟漪；有的刚露出水面寸许，叶尖微微卷曲，像握着的小拳头，仿佛下一秒就要撑开，在水面上撑起一方方小小的绿意。
妮妮踩着湿漉漉的石板路，裙摆扫过青石板，带起细碎的水花。她手里提着个竹篮，竹篮的沿上缠着去年的红绸，里面装着刚采的槐叶和梅花瓣——槐叶是清晨带露采的，嫩得能掐出水；梅花瓣选的是朱砂梅最艳的那几朵，半绽的，带着清冽的香。她蹲在荷塘边，看着那些探头探脑的荷尖，指尖轻轻拂过叶片上的水珠，冰凉的触感顺着指尖漫上来，带着春的气息，瞬间浸满心头。
“阿哲，你快来看！”她忽然回头朝身后喊，声音里的雀跃像要蹦出来，惊飞了停在荷尖上的蜻蜓。那蜻蜓是青蓝色的，翅膀透明得像纱，被惊起时，翅膀在雨丝里扇动，带起细碎的光，像颗会飞的宝石。“这株荷苗都长出小荷叶了！比别处的圆，还带着点粉呢！”
阿哲扛着铁锹从土坡那边走来，裤脚沾着星星点点的泥土，是刚给梅苗培土时蹭的。他额角沁着薄汗，被雨丝一润，像落了层碎钻。听到妮妮的声音，他放下铁锹，铁锹的木柄在石板上磕出“笃”的轻响，走到她身边，顺着她指的方向看去——果然见塘边一株荷苗已经抽出了圆圆的小荷叶，叶心泛着淡淡的粉，像小姑娘羞红的脸颊，在水面上轻轻晃，仿佛在和岸边的梅树打招呼。
“这株是去年最晚冒芽的，”阿哲笑着说，伸手揉了揉妮妮的头发，指尖沾了点春雨的湿意，“许是听了咱们要办宴，急着长出来凑热闹呢。”他捡起一片落在岸边的槐叶，放在鼻尖闻了闻，槐叶的清香混着荷尖的嫩气，在雨丝里漫开，清得像山涧的泉。
妮妮仰头看他，雨丝落在她的睫毛上，像挂了层细珠，眼里映着满塘的绿意：“你说的端午宴，真的要办吗？要请张爷爷、王婶，还有苏晚和画院的孩子们？”阿哲点头，弯腰帮她理了理被风吹乱的鬓发：“当然要办。张爷爷总念叨着槐叶茶该新采了，王婶的荷叶粽去年就说要给孩子们尝尝；苏晚和孩子们也惦记着咱们的荷塘，说要来看荷尖怎么长成大荷叶。正好趁端午，让大家聚聚，尝尝新茶，看看荷景，把这春的暖，凑成一团。”
妮妮的眼睛亮了起来，像被雨洗过的星。她站起身，拍了拍裙摆上的泥土，泥土混着草屑，在浅蓝的布面上印出小小的绿痕，像幅写意的画：“那咱们得好好准备准备。我去采些槐叶煮新茶，要选刚展开的嫩叶，煮出来的茶才清；再摘些梅花瓣做梅花糕，用去年的桂花蜜调馅，甜里带点清；你去把槐树下的石桌石凳擦干净，石缝里的青苔得抠掉，免得滑；再搭个竹棚，棚顶盖些新鲜的槐叶和荷叶，下雨也淋不着大家；奶奶的绣品也该拿出来晒晒了，那些《荷风图》《槐雪图》，到时候挂在竹棚上，肯定好看。”
阿哲看着她眉飞色舞的样子，忍不住笑了，眼角的纹路里盛着雨的润：“好，都听你的。对了，还要去镇上买些糯米和粽叶，粽叶得选塘边刚摘的，带着荷香；糯米要泡上三天，裹上槐花馅——去年你说槐花馅的粽子最有春味；再酿些青梅酒，用今年的新梅，泡在米酒里，埋在槐树下，端午开封，肯定受欢迎。”
妮妮点头，转身就要往屋里跑，裙摆在石板上扫出“沙沙”的响：“我现在就去告诉奶奶，她肯定高兴。前几日她还说，书言当年总爱在端午办茶会，说‘春末的暖，得聚在一起才够甜’。”阿哲拉住她，从口袋里掏出块刚刻好的小木牌，木牌是用去年的荷梗烧成的炭笔描过边，深褐的底色上，刻着“槐梅荷春宴”六个字，字是阳刻的，笔画里填了点藤黄，像槐芽的色；边缘还雕着槐叶、梅花和荷叶，槐叶的脉络、梅花的瓣纹、荷叶的筋络，都细得像真的。
“这个挂在院门口，”他把木牌放在妮妮掌心，刻痕里还带着他指尖的温度，“让路过的人都知道，咱们的宴，要开始了。”
妮妮接过木牌，指尖抚过那些精巧的花纹，心里暖暖的。她拿着木牌跑到院门口，踮起脚尖挂在门楣上，春雨落在木牌上，顺着刻痕缓缓淌，把字迹洗得越发清晰，像在给这几个字镀上一层光。门内的老槐树沙沙响，像在应和；门外的荷塘漾起涟漪，像在欢迎。
奶奶正坐在屋里的绣架前，绣架上绷着块素白的杭绢，她手里捏着根石绿的线，正绣《槐梅荷春景图》里的槐叶。绢面上，梅枝斜出，槐叶初生，荷尖出水，针脚细得像蛛丝，连梅瓣上的绒毛都绣得栩栩如生。听见妮妮的声音，她抬头笑着问：“什么事这么高兴？声音里都带着甜。”
妮妮扑到奶奶身边，把阿哲的主意一五一十说了，鼻尖蹭到奶奶的袖口，沾了点淡淡的线香。奶奶的眼睛亮了，像落了春的光，她放下手里的针线，针尾的银珠在绢面上轻轻晃，拍着腿说：“好啊好啊，早就该办了。我这就把绣品都拿出来，还有书言当年留下的那些画稿——有幅《端午槐荷图》，画的就是咱们院的老槐树和荷塘，那年他说‘等荷满塘，就把暖画下来’，正好挂出来，让孩子们看看，咱们的故事，有多暖。”
接下来的日子，小院里便像被春吹开了花，热闹得不像话。
妮妮每天天不亮就起床，趁着晨露还没散，去采槐叶和梅花瓣。槐叶要选枝桠顶端第三片叶，嫩而不脆，带着清冽的香；梅花瓣要捡落在草地上的，沾着晨露的，没有一丝损伤的。回来后，槐叶用井水淘洗三遍，放在竹匾里阴干，再用陶壶煮——水要选荷塘中心的活水，煮到茶汤泛起淡绿，再撒一把去年的槐花粉，香得能把院外的麻雀都引来。梅花糕则用糯米粉和着梅花瓣，加些温水揉成面团，里面裹上桂花蜜和碎杏仁，放在竹笼里蒸，蒸出来后，糕面上印着淡淡的梅花纹，甜而不腻，冷食热食都带着清芬，满口留香。
阿哲则忙着搭竹棚。他从后山砍了些新竹，竹竿带着青皮的腥气，被他用砂纸磨得光滑。在槐树下搭了个大大的竹棚，棚顶用细竹篾编了格子，上面盖着新鲜的槐叶和荷叶，槐叶的深绿衬着荷叶的浅碧，风一吹，叶子互相碰撞，发出“沙沙”的响，满棚都是清香。他还在竹棚周围挂了些灯笼，灯笼是奶奶前几日赶绣的，绢面是浅黄的，一面绣着槐叶，一面绣着梅花，一面绣着荷叶，穗子是五彩的丝线编的，晚上点亮，暖黄的光透过灯笼，落在地上，像撒了一地的星星，与荷塘的月影相映，美得像梦。
张爷爷和王婶也来帮忙。张爷爷是个老木匠，手里的刨子用了三十年，磨得发亮。他帮着阿哲把石桌石凳修了一遍，石桌的边缘被他用刨子刮得光滑，还在桌腿上雕了圈小小的荷叶纹；又做了些小竹凳，凳面编着梅花纹，放在竹棚里，正好给孩子们坐。王婶则帮着妮妮包粽子，她的手巧，三折两绕，一片粽叶就在她手里变成了尖尖的粽角，里面裹着的槐花馅是她亲手剁的，新鲜的槐花混着五花肉，香得人直流口水。她包出来的粽子有三角的、长方的，还有像小荷包的，满满地摆了一桌子，蒸笼一蒸，槐香混着米香，漫得满院都是。
小镇上的邻居们听说了，也都纷纷来帮忙。李叔送来了自家种的青菜，绿油油的，带着泥土的腥；赵婶拎来了刚酿的米酒，装在陶坛里，坛口封着荷叶，酒香混着荷香，一闻就醉；连平日里最腼腆的小雨，都端来了自己炒的南瓜子，瓜子壳上还留着她用彩笔涂的小荷花，惹得大家直笑。
小院里每天都热热闹闹的，槐香、荷香、梅花香混着饭菜香、酒香、泥土香，在雨丝里漫开，像团温柔的云，把每个人都裹在里面。妮妮有时会坐在竹棚下，看着阿哲和张爷爷搭竹架，听着王婶和奶奶说笑，看着孩子们在荷塘边追蜻蜓，忽然觉得，这准备宴事的日子，比宴事本身还要暖——就像煮槐叶茶，慢慢熬，慢慢等，那香才会浸到骨子里。
这天，妮妮正在厨房里蒸梅花糕，竹笼的白汽漫出来，混着梅花的香，把窗户都蒙上了层雾。忽然听见院门口传来一阵脚步声，伴随着孩子们的笑闹，像串流动的铃。她擦了擦手，掀开竹帘看去，只见苏晚提着个竹篮，篮里装着些油纸包，身后跟着一群孩子，都穿着五颜六色的衣裳，像群刚从画里跑出来的小蝴蝶，正站在门口，笑着朝她挥手。
“苏晚！”妮妮惊喜地喊了起来，声音被白汽裹着，软软的，“你们怎么来了？不是说端午才到吗？”
苏晚笑着走进院子，竹篮的提手上缠着根蓝布条，是她自己绣的槐花：“我们提前来了，想帮你们一起准备。孩子们都惦记着你们的荷塘，说‘早一天来，就能多看一天荷苗长大’，吵着要来看呢。”她说着，把竹篮递给妮妮，“这是画院的老师们做的南方点心，有杏仁酥、绿豆糕，还有孩子们自己烤的小饼干，上面印着他们画的小荷花，说要和你们的梅花糕比一比。”
孩子们也都围了上来，有的指着槐树上的木牌，小声念着“槐梅荷春宴”；有的趴在荷塘边，看着荷尖上的蜻蜓，眼睛瞪得圆圆的；还有个扎羊角辫的小姑娘，手里捏着支刚摘的梅花，要送给妮妮，花瓣上还沾着她的体温。
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奶奶听见声音，从屋里走出来，手里还拿着刚绣好的荷纹荷包，看到苏晚和孩子们，笑得眼角的皱纹都堆成了花：“快进来快进来，外面雨大，别淋着。”她拉着苏晚的手，又摸了摸孩子们的头，掌心的温度透过衣料传过去，像春日的阳光，“路上累了吧？我煮了槐叶茶，快进来喝口暖暖。”
阿哲也从竹棚那边走了过来，手里还拿着根刚削好的竹枝，看到孩子们，笑着说：“正好，我带你们去看荷苗，塘边那株刚长出的小荷叶，叶心是粉的，像抹了胭脂；还有那株朱砂梅，虽然花快谢了，但新抽的叶芽是红的，配着槐叶的绿，好看得很。”
孩子们欢呼着跟着阿哲跑了出去，像群刚出笼的小鸟，笑声惊得槐叶上的雨珠簌簌落，砸在他们的发间，凉丝丝的，却没人在意。苏晚则和妮妮、奶奶坐在屋里，围着八仙桌，桌上摆着刚沏好的槐叶茶，茶汤淡绿，杯底沉着几片槐叶，像浮着的小船。
苏晚说，画院的孩子们都很喜欢奶奶的绣品和沈书言的画稿，上次寄去的《梅槐报春图》，被他们挂在教室最显眼的地方，每天都有人对着画描红。这次来，还带来了他们自己画的画，有《南方槐树苗》《我们的荷池梦》，还有幅《给北方的信》，画里的孩子们手拉手，站在槐树下，荷塘边，说“要把暖送到北方去”。
妮妮听了，心里暖暖的，像揣了个小太阳。她从画室里拿出自己的《槐下共暖记》，翻给苏晚看——里面有冬日的雪梅，春日的槐芽，夏日的荷风，秋日的槐果，还有每次聚宴的热闹，每个木牌的故事。苏晚看着画册里的故事，指尖抚过画中奶奶的笑脸、阿哲的木牌，眼里泛起了泪光，像落了雨的星：“真好啊……这就是书言老师当年想的样子，暖得像春天的太阳。”
窗外的雨还在下，竹棚上的槐叶和荷叶轻轻晃，把香送进屋里。荷塘里的荷尖又长高了些，像在踮着脚听屋里的暖。妮妮知道，这场槐梅荷春宴，还没开始，就已经把暖，写进了每个人的心里。
（未完待续）