立春的风是被暖阳吻过的，带着三分料峭的寒，七分复苏的暖，溜过小镇的屋檐时，总爱逗弄檐角的冰棱。那些冻了一冬的冰棱，在风里慢慢淌下水珠，“滴答、滴答”敲在青石板上，像谁在用银匙轻击玉盘，敲碎了小院一冬的寂静。天刚蒙蒙亮，东方的云就被染成了淡粉，像姑娘羞怯时的脸颊，把雪后的天空衬得愈发清亮。
妮妮推开雕花木窗，窗轴发出“吱呀”的轻响，像从冬眠中醒来的叹息。一股冷香忽然钻进鼻腔，清冽中带着点甜，像浸了雪的蜜。她心头一跳，来不及披件厚衣，赤着脚就往荷塘边的土坡跑——棉鞋落在门槛上，踩过的地面留下串浅浅的脚印，很快被风拂去了痕迹。
土坡上的朱砂梅，竟迎着残雪绽了花苞。淡红的花瓣半掩在雪痕里，边缘还沾着细碎的冰晶，像谁把胭脂揉进了素白的宣纸上，晕染出几分羞怯的艳。有的花苞完全绽开了，五片花瓣舒展着，露出嫩黄的蕊，像个小小的铃铛，风过时轻轻晃，却发不出声，只把香散得更远；有的还半合着，像抿着的唇，藏着一肚子春的悄悄话；最末梢的那朵，刚裂开道缝，露出点嫣红，像婴儿初睁的眼，好奇地打量着这雪后的世界。
“阿哲！快来看！梅花开了！”妮妮回身朝屋里喊，声音里的雀跃像要蹦出来，惊得梅枝上的雪簌簌落下，沾在她的发梢，凉丝丝的。阿哲披着件灰布棉袄跑出来，领口还歪着，手里攥着半截刻刀——他正刻着开春的木牌，听到喊声，连刀都忘了放下。看到梅枝上的花苞，他眼底瞬间漾开笑意，像被阳光照化的雪，温柔得能滴出水。
他蹲下身，哈了口热气在梅枝上，再用带着薄茧的指尖轻轻拂去花瓣上的残雪，动作轻得像怕碰碎了梦。“比去年早开了半月，”他抬头看向妮妮，睫毛上沾着点雪粒，“许是知道咱们盼了一冬，急着来报信呢。”妮妮凑过去，鼻尖几乎碰到花瓣，冷香钻进肺腑，清得像山涧的泉，把一冬的沉闷都涤荡干净了。
奶奶拄着枣木拐杖慢慢走来，拐杖头包着层铜，敲在雪地上发出“笃笃”的响，像在给春的脚步打拍子。她手里捧着个细瓷盘，盘沿描着圈金纹，里面是刚蒸好的梅花糕，米白色的糕体上印着朵完整的梅花，花瓣的纹路清晰可见，上面撒着层白糖，像落了层细雪。“刚出锅的，”奶奶站在梅树下，银白的发丝被风拂起，与梅枝交缠在一起，“用去年晒的梅花粉和的面，就等着今年的梅开了配着吃。”
她看着那几点嫣红，眼角弯起温柔的弧度，皱纹里盛着的暖，比阳光还热。“书言当年说，梅是春的信使，”奶奶的声音轻得像花瓣落地，“见着梅花开，就知道槐芽要冒，荷苗要醒，连土里的虫儿都要伸懒腰了。有年立春，他在画院的梅树下埋了坛酒，说‘等梅花开三次，就开封，就着花香喝，能醉倒整个春天’。”
风忽然掠过梅枝，卷着几片花瓣落在妮妮肩头，像撒了把碎红。她抬手接住，花瓣的柔软触着掌心，带着点雪的凉，鼻尖萦绕着清冽的香，忽然觉得，这寒冬的尾巴，竟也藏着这般动人的暖——不是炭火的灼，不是厚衣的裹，是冷香里的盼，是绽雪中的勇，是枝头那点红里藏着的，对春的执着。
三人坐在梅树下的石凳上，石凳上的雪被阿哲扫得干干净净，垫了块厚棉垫，是用旧年的槐花布做的。奶奶把梅花糕分到白瓷碟里，甜香混着梅香漫过舌尖，糕体的软糯裹着花瓣的清，像把春天含在了嘴里。妮妮咬了一口，糕里的梅肉粒在齿间化开，酸中带甜，像日子里的滋味，有清苦，更有回甘。
阿哲忽然拍了下大腿，像是想起了什么，从棉袄口袋里掏出块小木牌。木牌是用去年的梅枝刻的，深褐的木质里透着点红，上面刻着“梅报春信”四个字，字是阴刻的，笔画里填了点石绿，像刚冒的草芽；边缘还雕着圈小小的花苞，有的半开，有的初绽，连花瓣上的纹路都雕得清清楚楚。“本想等梅全开了再挂，”他把木牌递给妮妮，指尖的温度透过木牌传过来，“如今看来，正好，让它陪着第一朵花，一起等春。”
妮妮接过木牌，掂了掂，沉甸甸的像块暖玉。她踮起脚尖，把木牌挂在梅枝最俏的那根桠上——就是那朵最先绽开的梅花旁边。风一吹，木牌轻晃，与花瓣相触，发出“沙沙”的细碎声响，像在说“欢迎你呀，春天”。阳光穿过梅枝的缝隙，落在木牌上，石绿的字泛着光，与花瓣的红、残雪的白，织成了一幅流动的画。
“你看那老槐树，”阿哲忽然指着院角，“枝桠上的雪化了大半，树皮都透着点青了。”妮妮望去，只见老槐树的枝干不再是冬日的枯褐，而是泛着层淡淡的绿，像谁在上面抹了层薄釉。有几根细枝的顶端，竟鼓起了小小的包，像藏着颗绿珍珠。“槐芽要冒了，”奶奶笑着说，“比往年早，是被梅花催的。”
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荷塘的冰面也开始融化，边缘的冰化成了水，映着梅枝的影，像面打碎的镜子。阿哲捡起块薄冰，对着阳光看，冰里裹着片去年的荷叶，脉络清晰可见，像幅冻在里面的画。“荷苗也快醒了，”他把冰放在唇边，轻轻一吹，冰化成水顺着嘴角流下，凉得像梅香，“等冰全化了，咱们就把稻草掀开，让荷根透透气。”
一只蜜蜂忽然从远处飞来，落在梅花蕊上，翅膀“嗡嗡”地扇着，像在哼春的小调。它大概是被这早开的梅吸引来的，在花蕊里钻了钻，又飞到另一朵花上，把春的消息，从这朵传到那朵。妮妮看着蜜蜂，忽然想起苏晚信里说的，南方的油菜花开了，黄灿灿的像片海，“等咱们的梅花开得盛了，”她说，“也让苏晚来看看，北方的春，比南方的更烈，更敢在雪地里开花。”
奶奶从口袋里掏出个小布包，里面是去年收集的槐花粉，她把花粉撒在梅树下的土里：“给梅树添点肥，书言说‘花要叶养，叶要土养，土要情养’，咱们对它好，它明年开得更旺。”阿哲也学着奶奶的样子，把剩下的梅花糕掰了点，埋在土里：“再给它点甜，让它知道日子是甜的。”
风又起了，梅香更浓了，混着泥土的腥、槐木的清，在小院里漫开。三人坐在梅树下，看着花瓣在风里轻舞，看着阳光在雪地上流淌，看着老槐树的枝桠泛着青，忽然觉得，这立春的日子，像杯刚沏好的梅茶，初尝是雪的凉，再品是花的香，最后咽下，是满喉的暖，和对春的无限期盼。
那挂在梅枝上的木牌，还在轻轻晃，“梅报春信”四个字在光里明明灭灭，像在写一封寄给春天的信，字里行间都是：我等你很久了，快来吧。