大暑的最后一缕热浪，被清晨的风悄悄卷走了些。老槐树的叶隙间漏下碎金似的光，落在画室的青石板上，晃出细碎的暖。妮妮把银行流水、林晓的信件和联系方式一一摆放在石桌上，用镇纸压好边角，纸页间飘出淡淡的槐香——那是她昨夜特意用槐花水熨过的，想让这些证据也沾点小镇的暖。
阿哲站在廊下，手里摩挲着块新刻的木牌，上面还没来得及写字，槐木的纹路在晨光里清晰可见。他时不时望向巷口，目光沉静如潭，像老槐树的根，稳稳扎在土里。苏晚坐在石凳上，指尖绞着衣角，另一只手紧紧攥着林晓的录音笔，指腹把按键都磨得发亮。
“来了。”阿哲忽然开口，声音里听不出波澜。
巷口的竹帘被人“哗啦”一声掀开，穿黑风衣的男人走了进来，依旧是那副冷硬的模样，只是步伐里多了几分仓促。他的墨镜滑到鼻尖，露出眼底的红血丝，显然这三天也没睡好。“钱准备好了？”他开口时，声音有些沙哑，目光扫过石桌，却在看到那些文件时，瞳孔猛地一缩。
妮妮没起身，只是把银行流水往前推了推，指尖点在转账记录上：“沈书言借的五十万，第二天就转给了他表妹林晓，用于她父亲的手术。这里有医院的缴费单，有林晓的亲笔信，还有她的联系方式，你可以随时核实。”
男人的视线落在林晓的信上，信纸边缘的泪痕还清晰可见，“书言表哥为救我父，甘承债务”几个字刺得他眼睛生疼。他猛地摘下墨镜，露出双布满红血丝的眼睛，死死盯着那张银行流水，指节捏得发白：“不可能……他明明说要去国外办画展……”
“那是你逼他说的吧？”阿哲走过来，把录音笔按下播放键。林晓带着南方口音的声音漫出来：“……姓赵的总逼书言哥，说不办画展就去骚扰妮妮侄女……书言哥怕连累人，才编了谎话……”
男人的脸色瞬间变得惨白，像被抽走了所有力气，踉跄着后退一步，撞在廊柱上。“我……我不知道……”他的声音里带着慌乱，像个被戳穿谎言的孩子，“我只是替老板要钱……他说沈书言骗了他的钱，还说……还说他根本没病……”
“所以你就编造‘假死骗钱’的谎话，想敲诈我们？”妮妮的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“这些证据足够证明沈书言的清白，也足够告你敲诈勒索。现在，你可以走了，或者，我们报警处理？”
男人的嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却只是抓起风衣下摆，几乎是落荒而逃。竹帘在他身后重重合上，留下一阵风，卷走了画室里最后一丝压抑。
“他……他就这么走了？”苏晚愣了愣，才反应过来，紧绷的肩膀瞬间垮了下去，眼泪毫无预兆地掉下来，“书言哥……他终于不用被冤枉了……”
妮妮递过帕子，自己的眼眶也红了。晨光落在石桌上的信纸上，林晓写的“表哥总说，妮妮侄女是他的软肋，也是他的铠甲”那句话，被阳光照得格外清晰。原来沈书言扛下所有，只是怕这世间的污浊，染了他想守护的暖。
院门口忽然传来拐杖的“笃笃”声，沈书琴提着个蓝布包站在那里，鬓角的白发被风吹得有些乱，眼睛红肿得像桃。“我……我来晚了……”她的声音带着哽咽，把布包放在石桌上，里面露出张银行卡，“这是书言当年找我借的钱，他说要慢慢攒着还债，不让你们知道……我怕你们怪他瞒着，怕你们觉得他不坦诚，就……就一直没敢说……”
她的手在布包里摸索着，掏出个旧存折，上面的数字一笔笔攒得细碎，最大的一笔，是她把自己的金镯子当了换来的。“这卡里是我这几年攒的，先帮他还上吧，别让他在那边还惦记着……”
妮妮看着沈书琴愧疚的模样，忽然想起沈书言日记里的话：“姐姐总把我当孩子，什么都想替我扛，却不知我早已想护着她了。”她拿起银行卡，轻轻推回沈书琴手里，指尖覆在她苍老的手背上，带着暖意：“阿姨，不用的。”
“书言叔叔这辈子，总想着自己扛，”妮妮的声音软得像棉花，“可他不知道，真正的亲人，从来不怕一起分担。这笔钱，该由我们一起还——您的这份心意，我、阿哲、苏晚，还有林晓表妹，我们一起凑，就当是帮他了了最后的心愿，让他在那边，也能睡得安稳。”
沈书琴的眼泪掉在存折上，晕开了上面的字迹，却笑了出来，眼角的皱纹里盛着光：“好……好……书言要是知道，肯定会说‘还是妮妮懂我’……”
夕阳西斜时，暑气彻底散了。金色的光像融化的蜜糖，泼在老槐树上，把枝桠染成琥珀色。妮妮和阿哲坐在荷塘边的青石上，看着水面上的荷花静静绽放，粉白的花瓣被夕阳镀上金边，像披着霞衣的仙子。
苏晚和沈书琴坐在不远处的石凳上，说着南方画院的趣事，沈书琴手里织着件小毛衣，说是给林晓刚出生的孩子的，针脚歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。远处传来小石头的笑声，他举着块新刻的木牌，上面歪歪扭扭写着“债还清啦”，正追着蝴蝶跑，木牌在风里晃出细碎的响。
“你看，”妮妮握住阿哲的手，他的掌心带着刻木牌留下的薄茧，却暖得让人安心，“原来最曲折的纠葛，绕了那么多弯，最后都会变成最暖的和解。”就像沈书言藏在债务背后的善意，像沈书琴隐瞒里的疼惜，像林晓迟迟不敢露面的愧疚，最终都在阳光下，化作了彼此理解的温柔。
阿哲从口袋里掏出块木牌，上面刻着“尘缘落定，岁岁长安”八个字，金粉的笔画在夕阳下闪着细亮的光。“找木匠打磨了三天，”他把木牌递给妮妮，指腹抚过“安”字的最后一笔，“特意刻得像老槐树的根，扎得深，才稳当。”
妮妮把木牌挂在最粗的槐枝上，红绳随风轻晃，正好对着荷塘中央的那朵新荷。风卷着槐香漫过来，混着荷的清、梅的幽（苏晚带来的梅干还在石桌上），酿成种让人安心的味。那些天的焦灼、不安、眼泪，仿佛都被这风吹散了，只留下心头沉甸甸的暖。
“以后再也不会有意外了。”阿哲的声音贴着她的耳畔，带着槐叶的清香，“咱们就守着这老槐树，守着彼此，春天看槐芽冒尖，夏天听荷风唱歌，秋天收槐籽，冬天煮梅茶，把日子过成最甜的模样。”
妮妮点头，靠在他肩头，看着夕阳把所有人的影子拉得很长，在青石板上交叠成一片温柔的模糊。沈书琴的拐杖尖、苏晚的发梢、小石头的木牌、荷塘的荷叶，还有他们交握的手，都浸在这金色的光里，像幅被岁月温透的画。
她忽然想起要给《槐下共暖记》添新页，提笔时，却不想写那些波折与惊澜，只在纸上画了棵老槐树，树下有几个模糊的人影，手牵着手，影子里落满了槐花。旁边写着：“所有的坎坷，都是为了让后来的暖，更扎实些。”
夜色漫上来时，槐香更浓了。远处的蝉鸣变得温柔，荷塘里的蛙声也轻了，像是怕惊扰这来之不易的静。妮妮知道，那些曾经的迷局、突来的惊澜，都在真相大白的那一刻，化作了岁月里最珍贵的回忆——它们让她懂得，暖从来不是一帆风顺的甜，是穿过风雨、跨过误解后，依旧选择相信彼此的坚定。
石桌上的银行卡和信件被小心收好，放进那个装着沈书言遗物的木盒里，与槐花粉瓷罐、银簪、日记挨在一起。它们会像老槐树的年轮，一圈圈记着这些故事，等着春天来时，再抽出新的枝芽，带着更浓的暖，继续生长。
风穿过槐叶，带着荷香与梅香，把这个夏天烘得格外暖。妮妮靠在阿哲怀里，看着槐枝上的“岁岁长安”，忽然觉得，往后的岁月，不管有多少故事，只要身边的人还在，老槐树还在，这份暖就会一直都在，岁岁年年，甜得刚刚好。