夜色如墨，将新野县衙的后院浸染得一片幽深。
月光从云层的缝隙中漏下，洒在庭院的石桌上，将郭嘉那张带笑的脸映得半明半暗。
他那句轻飘飘的问话，“你这条龙，难道就甘心，一辈子在这里，当一条抓鱼捕虾的泥鳅吗？”，却像一柄无形的重锤，砸在徐庶的心口，余音袅袅，挥之不去。
徐庶端着酒杯的手，停在半空。杯中的酒液，倒映着一轮残月，随着他微不可查的颤抖，月影碎成一片粼粼的波光。
他没有看郭嘉，目光落在石桌的纹理上。那是一道道天然形成的、杂乱无章的线条，像极了他此刻的思绪，纷乱，且找不到出口。
龙？泥鳅？
多么刺耳，又多么精准的比喻。
他想起了自己初见刘备时的情景。那位仁德的长者，听闻他的名字，竟亲自出城三十里相迎，执其手，抵足而谈，言语间是对汉室倾颓的悲怆，是对黎民倒悬的痛心。那一刻，徐庶觉得，自己找到了寻觅半生的明主。
可然后呢？
然后，便是这新野的四方天地。他提出奇袭樊城，趁刘表病重，一举夺下襄阳，奠定荆州基业。刘备却长叹一声，以“不忍趁人之危”为由，否了。
他建议结好江夏刘琦，暗中积蓄力量，以防蔡瑁、张允发难。刘备也同意了，却在与刘琦会面时，因其哭诉自身处境，而跟着一同垂泪，忘了此行的真正目的。
刘备的仁义，就像这杯中的酒，温润，醇厚，能暖人心。可这乱世，需要的仅仅是温情吗？
徐庶的脑海中，不受控制地浮现出郭嘉白日里，于众人面前谈笑风生，定下那条毒计时，眼中闪烁的光芒。还有他方才醉话中，不经意间吐露出的那个名字——林渊。
一个发粥，一个发地。
一个哭民，一个富民。
一个守着“仁义”的空名，在方寸之地动弹不得。
一个背着“权臣”的骂名，却在关中开创出万民来投的盛世景象。
没有比较，便没有伤害。郭嘉的出现，就像一面镜子，照出了新野这片“世外桃源”的窘迫，也照出了他徐庶，这颗“王佐之才”的落魄。
他心中那套坚守了半生的，关于“王道”与“君子”的准则，在“让万民吃饱”这句最朴素的话语面前，第一次，显得有些苍白无力。
“呵……”郭嘉忽然低笑一声，打破了沉寂。
他晃晃悠悠地站起身，拿起酒壶，给自己又满上了一杯，酒液洒出，沿着桌沿滴滴答答地落在地上，像更夫的梆子，敲在人心上。
“元直兄，莫怪我说话难听。”郭嘉仰头将杯中酒一饮而尽，脸上那抹病态的潮红更甚，“嘉只是……替你不值。”
他伸出沾着酒渍的手指，在桌上随意地画着，嘴里含糊不清地嘟囔：“你看那关云长，人称‘美髯公’，丹凤眼一眯，傲气冲天。除了他大哥，谁也瞧不上。你献的计，他嘴上不说，心里怕是觉得，不过是些书生之见，哪比得上他青龙偃月刀来得实在？”
“还有那张翼德，豹头环眼，声若巨雷。今天在府门前，那架势，恨不得把我生吞活剥了。这样的人，你与他讲兵法，讲谋略，他听得懂吗？在他眼里，不听他大哥话的，怕都是奸贼吧？”
郭嘉的话，像一把钝刀，一下一下地，割在徐庶的神经上。
他想反驳，却发现自己一个字都说不出来。
因为，郭嘉说的，全都是事实。
关羽的傲，张飞的莽，就像两座大山，压在刘备的仁义之上。而他徐庶，一个外来的谋士，在这兄弟情义构筑的铁三角里，永远都像个外人。他的计策，要先经过刘备的“仁义”过滤，再经过关、张的“信任”考验，等真正能施行时，早已错过了最佳时机。
“而在长安，可不一样。”郭嘉像是说累了，又一屁股坐下，眼神迷离地望着西边的夜空，“我听说，那林渊麾下，有个叫贾诩的，人称‘毒士’，比我还不像个好东西。可林渊却敢放手让他去凉州，给了他刺史之位，让他去跟马腾、韩遂那样的地头蛇掰腕子。结果呢？贾诩三下五除二，就把韩遂给玩死了，整个凉州，姓了林。”
“还有那赵子龙，原本是公孙瓒的人。林渊看上了，愣是从袁绍和公孙瓒的夹缝里，把他给抢了出来。如今，虎牢关外，袁绍三十万大军，就是被这赵子龙，一个人一杆枪，给生生挡住的。”
郭嘉每说一句，徐庶的心，就往下沉一分。
贾诩、赵云……这些名字，他都听过。可从郭嘉嘴里说出来，却构成了一幅他从未想象过的画卷。
在那幅画卷里，君主雄才大略，知人善用，麾下的毒士、猛将，各展其才，如龙入海，如虎归山，搅动着天下风云。
那是一个真正能让英雄尽显其能的舞台。
“元直兄，你是个聪明人。”郭嘉的声音，忽然变得清晰起来，不再有半分醉意，“聪明人，不该问‘该不该’，而该问‘值不值’。”
他盯着徐庶，那双亮得吓人的眼睛，仿佛能洞穿人心。
“守着一个注定没落的仁义之名，蹉跎半生，值吗？”
徐庶的呼吸，猛地一滞。
他放在桌下的手，死死攥成了拳，指节因为用力而微微发白。
值吗？
这个问题，他不敢问自己。
就在这令人窒息的沉默中，一阵急促的脚步声从院外传来，打破了这暗流汹涌的对峙。
一名亲兵连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶，声音都变了调。
“主公！军师！不好了！”
徐庶心中一沉，豁然起身：“何事惊慌？”
那亲兵喘着粗气，几乎要哭出来：“南阳……南阳急报！曹军……曹操的大军，已经攻破了宛城！先锋大将夏侯惇，正率领五千虎豹骑，朝着我们新野杀过来了！斥候回报，最多……最多明日午后，便能兵临城下！”
“什么？！”
这个消息，如同一道晴天霹-雳，瞬间将徐庶脑中所有的挣扎、犹豫，都劈得粉碎。
曹操来了！
宛城一破，新野便彻底暴露在曹军的铁蹄之下，成了一座毫无屏障的孤城。
五千虎豹骑！那可是曹操麾下最精锐的王牌！以新野城中这点残兵，如何抵挡？
徐庶只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。
他下意识地看向郭嘉，却见对方脸上，非但没有半分惊慌，反而露出一个古怪的，像是惋惜，又像是幸灾乐祸的笑容。
郭嘉施施然地站起身，拍了拍徐庶的肩膀，凑到他耳边，用只有两个人能听到的声音，轻声说道：
“元直兄，你看，池塘里的水，说干，就干了。”
“现在，你这条龙，是准备跟着池塘一起变成鱼干呢，还是……想办法，跳出去，去找那片真正的大海？”