郭嘉那一句轻飘飘的话，像一根无形的探针，精准地刺入了新野这潭死水之下，最汹涌的暗流。
“现在，你这条龙，是准备跟着池塘一起变成鱼干呢，还是……想办法，跳出去，去找那片真正的大海？”
话音未落，院外那名亲兵连滚带爬地闯入，带来的消息如同一道黑色的闪电，瞬间撕裂了夜空。
曹操来了。
夏侯惇的五千虎豹骑，正朝着新野杀来。
庭院里死一般的寂静。
方才还在为“龙”与“泥鳅”之辩而内心翻涌的徐庶，只觉得浑身血液瞬间冰凉。所有的挣扎、犹豫、权衡，在“虎豹骑”这三个字面前，都显得如此可笑和无力。
那不是讲道理的对手，那是曹操手中最锋利、最冷酷的屠刀。
“曹贼！安敢如此欺我！”
一声怒吼打破了死寂。张飞猛地一脚踹翻了身前的石凳，那张豹头环眼的脸上，青筋暴起，双目赤红。他不是在恐惧，而是在暴怒，一种被逼到绝境的野兽般的暴怒。
“大哥！与他拼了！俺愿为先锋，便是死，也要从那夏侯惇身上，啃下一块肉来！”
关羽没有说话，只是那双一直微眯的丹凤眼，此刻已然睁开，寒光迸射。他缓缓站起身，走到了兵器架旁，一把抄起了那柄重达八十二斤的青龙偃月刀。刀锋在月光下划过一道冷厉的弧线，无声地表明了他的态度。
拼死一战。
刘备的脸，早已没了血色。他踉跄着后退一步，扶住了身后的廊柱，才没有倒下。他的嘴唇翕动着，吐出的第一句话，不是战，不是退，而是：“百姓……城中的百姓，该当如何？”
他的目光扫过在场的每一个人，那双总是饱含仁德与温情的眼睛里，此刻，只剩下无尽的痛楚与茫然。
徐庶的心，狠狠地抽搐了一下。
他看着刘备，看着关羽，看着张飞，这三兄弟，在生死存亡的关头，想的依旧是决一死战，是与城偕亡，是所谓的“大义”。
何其悲壮，又何其……愚蠢。
“主公，不可！”徐庶强迫自己冷静下来，声音因为急切而显得有些尖锐，“虎豹骑乃曹军精锐中的精锐，我军兵少将寡，且多为新募之兵，正面迎战，无异于以卵击石！为今之计，只有……”
他说到一半，却说不下去了。
因为他知道，唯一的活路，就是弃城。
放弃这座他刚刚为之殚精竭虑的城池，放弃这些刚刚对他燃起希望的百姓，像丧家之犬一样，仓皇南逃。
可这个“逃”字，他又如何能对眼前这三位宁死不屈的兄弟说出口？
“哈哈……”
一阵低沉的笑声，突兀地在院中响起。
是郭嘉。
他依旧斜倚在石桌旁，仿佛眼前这火烧眉毛的军情，不过是一出有趣的戏码。他端起酒杯，将最后一点残酒饮尽，然后施施然地站起身，走到众人中间。
“元直兄，你想说的是‘逃’，对吗？”他一语道破了徐庶的窘境，然后环视一圈，目光从刘备苍白的脸，滑到关羽紧握的刀，再到张飞喷火的眼，最后，他摇了摇头，脸上带着一种近乎残忍的怜悯。
“可惜，逃，也无处可逃。”
“你这醉鬼，胡说八道些什么！”张飞怒喝道，“大不了我们去投奔荆州刘景升！他与大哥同为汉室宗亲，岂会见死不救？”
“刘景舍？”郭嘉像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，连连咳嗽，“张将军，你当刘景升是开善堂的吗？他巴不得曹操的刀，替他除了玄德公这个心腹大患呢！还开门相迎？他怕是会在城楼上摆好酒席，看着你们被虎豹骑的马蹄，踏成肉泥！”
这番话，刻薄到了极点，却也真实到了极点。
刘备的身体，又是一晃。
“那便战！”关羽终于开口，声音冷如寒铁，“我等兄弟三人，自桃园结义，便将生死置之度外。城若在，人在。城若破，人亡！”
“说得好！”郭嘉抚掌赞叹，只是那赞叹声里，满是讥讽，“关将军义薄云天，嘉佩服之至。只是不知，将军是想让这满城的百姓，都来为你的‘义’字，陪葬吗？”
“你！”关羽的丹凤眼猛地瞪向郭嘉，一股凛然的杀气，瞬间笼罩了整个庭院。
“我怎么？”郭嘉却夷然不惧，他挺直了身子，一步步走到刘备面前，直视着那双痛苦的眼睛。
“玄德公，你求计于徐元直，可他能给你什么计？”
“战？是让他麾下那几百个饭都吃不饱的新兵，去填虎豹骑的刀口吗？”
“守？拿什么守？拿你这薄如纸片的城墙，去挡曹军的冲车巨木吗？”
“退？退到刘表那里，去看人家的白眼，去寄人篱下，等着下一次被当成弃子扔出来吗？”
郭嘉的声音不大，却字字如刀，将刘备那件用“仁义”织成的华美外袍，割得支离破碎，露出其下血淋淋的现实。
“玄德公，你最大的困境，不是曹操，不是夏侯惇，而是你自己。”
郭嘉伸出一根手指，几乎要点到刘备的鼻子上。
“你的仁义，是这乱世里最动听的歌谣，可歌谣，喂不饱肚子，也挡不住刀枪。它能吸引飞蛾，却无法为飞蛾筑起一个可以过冬的巢。当暴雪降临，第一个冻死的，就是你和你身边这些，被你的歌声所吸引的，可怜虫！”
刘备的嘴唇颤抖着，他想反驳，却发现自己一个字都说不出来。
是啊，他的仁义，除了让他收获了民心，收获了美名，还给他带来了什么？
是四处奔波，是寄人篱下，是如今这般，连一座小小的县城都守不住的，绝境。
他看着身旁的关羽和张飞，看着一脸焦急的徐庶，再想到城中那数万将他视为救星的百姓，一股前所未有的无力感，如同冰冷的海水，将他整个人彻底淹没。
他头顶那股原本还算明亮的“仁义”气运，在这一刻，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，丝丝缕缕的黑气，从四面八方侵蚀而来，那是名为“困顿”与“绝望”的死气。
徐庶站在一旁，将这一切都看在眼里。
他看到了刘备的崩溃，看到了这位仁德之主，在真正的铁血现实面前，是何等的脆弱。
他的脑海中，不由自主地又一次浮现出林渊的身影。
那个男人，从不在乎什么仁义之名。他用最酷烈的手段铲除异己，用最毒辣的计谋算计人心，他甚至不惜背上“国贼”的骂名。
可就是这样一个男人，却在关中，建立起了一片真正的乐土。
他让百姓有田可耕，有屋可住，有法可依。
他的“不仁”，换来的是万民的“生”。
而刘备的“仁”，换来的，却可能是满城的“死”。
何其荒谬！何其讽刺！
徐庶心中那座名为“忠义”的堤坝，在这一刻，终于垮塌了。
他明白了，郭嘉说得对。
池塘，终究是池塘。
他这条自诩为龙的鱼，若再不跳出去，唯一的下场，就是和这池塘一起，干涸腐烂。
就在这死寂的绝望之中，郭嘉忽然又笑了。
他转身走回石桌旁，施施然地坐下，仿佛又变回了那个事不关己的看客。他看着脸色惨白的徐庶，眼神里带着一丝玩味，嘴唇无声地动了动。
徐庶读懂了他的口型。
“好戏，才刚刚开始。”
几乎就在郭嘉口型落下的同一瞬间，又一阵比之前更加急促、更加惊惶的马蹄声，从长街的尽头，由远及近，疯狂地传来。
一名斥候，甚至来不及下马，直接从飞奔的马背上滚了下来，他连滚带爬地冲进县衙大门，声音嘶哑得如同被砂纸磨过一般，带着哭腔，尖叫道：
“主公！主公！城……城东！城东方向，又来了一支大军！”
“尘土遮天蔽日，看不清有多少人！他们的旗号……是一面黑色的……黑色的‘林’字大旗！”