那一句“袁绍他……他撤兵了”，像一块巨石砸入平静的湖面，在山道隘口这小小的队伍里，激起了滔天巨浪。
风似乎都停了。
赵云的第一反应是握紧了龙胆亮银枪的枪杆，眼神锐利如鹰，扫视着周围的山林，沉声喝问：“可是诱敌之计？”
在他看来，三十万大军陈兵关外，声势浩大，怎么可能连一仗都没打就灰溜溜地撤走？这背后，必然藏着天大的阴谋。
而徐庶，这位刚刚转换门庭的谋士，则是彻底愣住了。他脑中飞速运转，推演着各种可能。粮草不济？后方有变？内部分裂？每一种可能都似乎有些道理，但又都不足以解释如此规模的、如此突兀的全线撤退。这不合常理，完全超出了兵法谋略的范畴。
他下意识地看向林渊，却发现这位年轻的主公，脸上没有丝毫的震惊，甚至连意外都没有。那平静的表情，仿佛早就料到了这一切。
林渊翻身下马，走到那名几乎虚脱的传令兵面前，亲自递上水囊，声音平稳地问道：“从头说，不要急。何时开始撤的？往哪个方向？是全线后撤，还是分批次？”
那传令兵猛灌了几口水，总算顺过了气，他看着林渊，眼中还带着未消的惊骇：“回主公，就是今日清晨！毫无征兆！袁军大营的旗帜都还在，但巡关的斥候发现，营中已是人去楼空！我等追出十里，才看到他们撤退的大队，乱哄哄地朝着黄河以北去了，看样子……不像是假的。”
“乱哄哄？”林渊捕捉到了这个关键的词。
“对，就是乱哄哄的！”传令兵用力点头，“不像是打了败仗，但也不像是从容后撤。队伍拉得很长，辎重都丢了不少，像是在……赶时间。”
林渊点了点头，心中已然明了。
“主公，这定是袁绍的诡计！想引我军出虎牢关，而后设伏！”赵云依旧坚持自己的判断。
林渊摆了摆手，示意他稍安勿躁。他转头看向徐庶，问道：“元直，你怎么看？”
徐庶被这突如其来的一问，弄得有些措手不及。他整理了一下思绪，谨慎地开口：“袁绍此人，志大而智小，色厉而胆薄。如此大规模的撤退，不似作伪。若真是诱敌，代价太大，破绽也太多。庶以为，必是其内部，出了大乱子。”
“说得不错。”林渊赞许地点了点头。
他走到路边的一块大石旁，用手指沾了点地上的尘土，随手画了一个简易的地图，标出了虎牢关与河北的位置。
“子龙，你认为，一场三十万人的伏击，需要什么？”
赵云不假思索：“天时、地利、人和。需要隐蔽的设伏地点，精准的调兵，以及万众一心的执行力。”
“那袁绍，一样都不占。”林渊的手指在地图上轻轻一点，“虎牢关外，一马平川，他能藏兵于何处？他麾下派系林立，河北、颍川、南阳的士族各怀鬼胎，如何能做到万众一心？至于调兵……一个连粮草大营都能被我轻易端掉的统帅，你指望他能玩出多么精妙的调兵遣将？”
一番话，说得赵云哑口无言。确实，之前的乌巢之败，已经证明了袁绍大军看似强大，实则外强中干，内部管理混乱不堪。
“可……可究竟是为何？”赵云还是想不通。
林渊笑了笑，那笑容里带着一种洞悉一切的从容。“我烧他粮草，只是往一堆干柴上扔了颗火星。真正能让这堆干柴熊熊燃烧的，只有从内部点燃的火。”
他看着徐庶，缓缓道：“袁本初有三个儿子，个个都盯着他屁股底下的位置。他帐下有两派谋士，一派主战，一派主守，斗得你死我活。我们这颗火星，不过是给了那些想让他退兵的人，一个最好的借口罢了。”
徐庶的瞳孔，猛地收缩。
他呆呆地看着林渊，只觉得一股寒气从心底升起。
这些关于袁绍内部的秘辛，他也有所耳闻。但在战局之中，他从未想过，可以将这些因素，如此精准地计算进去，甚至将其作为撬动整个战局的杠杆。
在他的认知里，打仗，是兵对兵，将对将，是谋略与勇气的正面碰撞。
可在林渊这里，打仗，似乎变成了一场……人心的游戏。
他忽然想起了昨夜，郭嘉提出的那个恶毒却堪称完美的计划。想起了林渊那番关于“大仁”与“小仁”的诛心之论。
那个时候，他虽然选择了屈从，但内心深处，对这种将人心玩弄于股掌之上的“诡道”，依旧是抗拒和不适的。
但现在，当袁绍三十万大军不战而退的铁一般的事实摆在眼前时，徐庶心中的那份抗拒，开始剧烈地动摇了。
他不得不承认，这种他曾经不屑一顾的“手段”，拥有着正面战场上千军万马都无法比拟的可怕力量。
郭嘉……
这个名字，不受控制地从他心底冒了出来。那个放浪形骸，满嘴歪理，眼神却像毒蛇一样的男人，他的影子，仿佛与眼前这位运筹帷幄、算尽人心的主公，渐渐重合。
徐庶忽然觉得，自己有些理解郭嘉了。也有些理解，郭嘉为何会在见到林渊之后，那般狂热与兴奋。
对于一个沉醉于棋局的顶尖棋手而言，最大的幸事，莫过于找到了一个能提供无限可能，甚至能陪他一起掀翻棋盘的对手，或者说……同类。
郭嘉的“手段”，正通过林渊的胜利，以一种无可辩驳的方式，“接近”并且“影响”着徐庶的内心。那套他坚守了半生的君子准则、王道之念，在这股更强大，也更高效的现实面前，显得如此苍白，如此……不合时宜。
“主公，那我们现在……”赵云打断了徐庶的思绪，他更关心接下来的行动，“是否立刻返回虎牢关，追击袁军，扩大战果？”
“追？”林渊摇了摇头，失笑道，“为何要追？袁绍现在是条被蛇咬了的疯狗，正急着回家舔伤口，我们何必去招惹他？让他走，他走得越快，后方留下的空当就越大。”
他站起身，拍了拍手上的尘土，目光投向了另一个方向，一个与长安和虎牢关都截然不同的方向。
“虎牢关之围已解，我们不必急着回去了。”
赵云和徐庶都是一愣。不回长安？那去哪？
林渊走到自己的战马旁，翻身而上，动作干脆利落。他居高临下地看着两人，嘴角勾起一个意味深长的笑容。
“奉孝的计策，已经布下去了。杨修那边的谣言，想必也该传到曹孟德的耳朵里了。但那出请君入瓮的大戏，还缺一个最关键的角儿。”
徐庶心头一跳，他瞬间明白了林渊的意思。
那个“已死”的汉室忠烈，王允，王子师！
“袁绍退兵，给了我们一个绝佳的时间窗口。曹操的注意力，此刻一定都在河北，在袁绍的身上，无暇他顾。”林渊的眼中，闪烁着猎人般的光芒，“趁此机会，我要亲自去一趟陈留。”
“主公要亲自去请王司徒？”徐庶问道。
“不。”林渊摇了摇头，语气里带着一丝不容置疑的果决，“不是请。”
他勒转马头，遥望着陈留所在的方向，声音在风中清晰地传来。
“我是去‘绑’。”
“一个活着的王司徒，是汉室忠臣，是士族领袖，他有自己的想法，有自己的骄傲，未必肯陪我们演这出戏。”
“但一个从袁绍与曹操的眼皮子底下，被我‘拼死救出’的王司徒，一个‘欠’了我天大人情的王司徒，那就不一样了。”
“我要让他，心甘情愿地，成为我手中的那枚，能将死荀文若这盘棋的，最关键的棋子。”
话音落下，林渊双腿一夹马腹，已然当先驰出。
赵云和徐庶对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。他们不再多言，立刻催马跟上。
山道上，三骑绝尘而去。
徐庶骑在马上，风从耳边呼啸而过，吹得他衣袍猎猎作响。他看着前方林渊那并不算高大，却无比坚定的背影，心中最后的一丝迷茫，也随风消散。
他想，或许，自己真的选对了。
这个乱世，需要的或许本就不是一个处处守礼的君子。
而是一个，敢于打破一切规则，敢于将天下都当成棋盘的……枭雄。
新野县，像是一枚被遗忘在棋盘角落的残子，寂寥而困顿。
与长安城那股子万象更新、欣欣向荣的勃勃生机不同，这里的空气中，弥漫着一种挥之不去的暮气。街道上行人寥寥，大多面带菜色，眼神里是长久颠沛流离后留下的麻木。城墙是新近修补过的，夯土的缝隙里还能看到新翻的泥痕，却依旧难掩其单薄，仿佛一阵强风就能吹垮。
刘备入主此地已有些时日，他爱民如子，轻徭薄赋，可一座空城，一群饿着肚子的流民，仅靠“仁义”二字，是喂不饱的。
这一日，县衙的后院，气氛有些凝重。
徐庶正对着一幅地图出神。图上，新野如同一座孤岛，北有曹操虎视眈眈，南有荆州刘表貌合神离，方寸之地，动弹不得。他向刘备献了几条策，无非是屯田、练兵、结好江夏的刘琦，以图自保。刘备都一一采纳了，可这些，都只是苟延残喘之计，解不了眼前的困局。
一阵喧哗声从前院传来，打断了他的思绪。
“大哥！那厮竟敢在咱们府门前撒野，待俺去将他拎起来，扔到白河里喂鱼！”
张飞那标志性的大嗓门由远及近，紧接着，一个亲兵慌慌张张地跑了进来。
“主公，军师，府门外来了个醉鬼，赖着不走，还……还说要求见主公，说他有安天下之策。”
徐庶闻言，眉头微蹙。这种江湖骗子，他见得多了。
他与刘备一同来到前院，只见府门前的石阶上，躺着一个烂醉如泥的文士。那人衣衫不整，头发乱糟糟地黏在脸上，身旁滚着一个空酒葫芦，隔着老远都能闻到一股冲天的酒气。
张飞正怒目圆睁，蒲扇大的手掌几次想伸出去，都被一旁抚着长髯的关羽拦了下来。
“三弟，休得鲁莽。”关羽丹凤眼微眯，打量着那醉鬼，“看其衣着，应是士人。”
刘备脸上没有半分不耐，反而走上前，亲自弯下腰，温声道：“这位先生，你……”
话未说完，那醉鬼忽然睁开了眼。
那是一双怎样的眼睛？初看时，因醉酒而显得浑浊迷离，可当他望向你时，那浑浊便倏然退去，只剩下一片亮得惊人的光，仿佛能将人心底的一切都看得清清楚楚。
醉鬼咧嘴一笑，露出一口被酒渍染得微黄的牙。
“你就是刘备，刘玄德？”他说话的调子懒洋洋的，带着一股子玩世不恭。
“正是在下。”刘备拱了拱手。
“嗯……长得倒是人模人样，一副仁义相。”醉鬼晃晃悠悠地坐起身，拍了拍身上的尘土，目光在刘备、关羽、张飞脸上一一扫过，最后，落在了徐庶身上。
“你就是徐庶，徐元直？”
徐庶心中一凛，他自来到新野，行事低调，除了军中高层，外人鲜有知晓。此人是如何一口叫出自己名号的？
“你认得我？”徐庶不动声色地问。
“不认得。”那人摇了摇头，嘿嘿一笑，“但我认得你脸上的四个字。”
“哪四个字？”
“怀才不遇。”
徐庶的瞳孔，不易察觉地缩了一下。
张飞早已按捺不住，上前一步，声如洪钟：“哪来的疯子，在此胡言乱语！再不滚，俺的丈八蛇矛可不认人！”
那人却看也不看张飞，只是盯着徐庶，慢悠悠地继续说：“空有屠龙之技，却只能在此地画地为牢，教人如何屯田，如何防贼。宝剑藏于木匣，明珠投于暗室，元直兄，你的这颗心，是不是每天晚上，都像被蚂蚁啃一样，又痒又疼啊？”
这一番话，像是一根根淬了毒的针，精准地扎进了徐庶内心最深、最不愿为人所知的隐痛里。
他脸上的血色，唰地一下褪去。
这些日子，他强迫自己不去想长安的林渊，不去想那波澜壮阔的“养龙策”，他告诉自己，辅佐仁义之主，走王道之路，才是正途。可午夜梦回，那份壮志难酬的不甘与憋闷，却如潮水般将他淹没。
这些心事，他从未对任何人提起，竟被一个素不相识的醉鬼，一语道破。
“你……究竟是何人？”徐庶的声音，带上了一丝他自己都未察觉的颤抖。
“我？”那人伸了个懒腰，站起身来，对着刘备长长一揖，只是那姿势怎么看怎么敷衍，“在下郭嘉，字奉孝，一介无用书生，四处游学，盘缠用尽，听闻刘皇叔仁义，想来讨口饭吃。”
郭嘉！
这个名字，让徐庶的心脏猛地一跳。他虽未见过其人，但“鬼才”郭嘉之名，早在士林中流传。只是传闻此人不是在曹操帐下效力吗？怎会出现在这里？
刘备显然也听过这个名字，脸上的和煦又多了几分真诚。他亲自上前扶起郭嘉，笑道：“原来是郭奉孝先生，久仰大名。先生若不嫌弃，请入府一叙，备当扫榻相迎。”
“好说，好说，有酒就行。”郭嘉毫不客气，迈步便往府里走，经过张飞身边时，还醉醺醺地拍了拍他铁塔似的胳膊，“黑脸的将军，别老瞪眼，容易长皱纹。”
张飞气得哇哇大叫，却被刘备一个眼神制止了。
府内，客厅。
郭嘉也不客气，直接拣了个最舒服的位置坐下，自顾自地倒了杯茶，牛饮一般灌了下去。
刘备屏退左右，只留下关、张与徐庶。
“听闻先生曾为曹司空出谋划策，不知因何来到这鄙陋之地？”刘备试探着问。
郭嘉提起这个，便是一脸的晦气：“别提了。那曹阿瞒，名为汉相，实为汉贼，天天把规矩挂在嘴边，这也不准，那也不许，喝酒要限量，议事要端坐，无趣，太无趣了！嘉一生，不求封侯拜相，只求随心所欲。听说玄德公宽厚仁德，便想来投个自由身。”
这番说辞，听得关羽和张飞眉头大皱。一个谋士，不思建功立业，只求随心所欲，听起来就不怎么靠谱。
徐庶的心，却沉了下去。他想起林渊的计划，派郭嘉去刘备处……难道，就是眼前此人？可他又是如何摆脱曹操，来到这里的？
“先生之才，备亦有耳闻。”刘备沉吟片刻，他如今正是求贤若渴之时，哪怕对方看起来再不着调，他也不愿放过，“只是……不知先生可有教我？”
郭嘉正想说话，一名校尉匆匆从外走入，禀报道：“主公，城外黄巾余孽又在袭扰运粮的村落，抢走了我们最后五车粮食。”
张飞猛地一拍桌子，霍然起身：“大哥！让俺带五百兵去，定将那些贼寇的脑袋拧下来当球踢！”
徐庶摇了摇头：“翼德不可。贼寇来去如风，熟悉地形，我军冒然追击，恐中埋伏。当务之急，是加固村落防御，将村民迁入城中，再徐图清剿。”
这正是他一贯的稳妥之策。
刘备点了点头，正要同意，却听见一旁的郭嘉，发出了一声嗤笑。
“迁？这一城之内，已有数万流民，人挤着人，粥都快喝不上了，再把城外的村民迁进来，是想让他们饿死，还是想让他们病死？”郭嘉斜倚着案几，懒洋洋地开口，“至于加固防御，更是笑话。人家抢了你的粮，吃饱喝足，拍拍屁股走了，等你把乌龟壳造好，他们早换个地方去抢了。”
“你！”张飞怒目而视，“那你说该怎么办？光会说风凉话！”
“怎么办？”郭嘉伸出三根手指，“简单。第一，找一百个嗓门大的，去城里到处喊，就说官府要发粮食了，凭户籍来领，一人一斗，来晚了就没了。”
“什么？”众人都是一惊，现在府库里老鼠都快饿死了，哪有粮食发？
郭嘉不理会他们的震惊，继续说：“第二，找两百个精壮的，脱了军服，换上破衣烂衫，也混进领粮食的队伍里。第三，让徐军师，带上所有能动弹的兵，大张旗鼓地出城，往东边去，动静越大越好，就说是去剿匪。”
“你这都是什么昏招！”张飞已经快要拔剑了，“我们没粮，你让人来领粮，这不是要激起民变吗？还让军师把兵都带走，城都不要了？”
刘备和关羽也面露不解。
唯有徐庶，在最初的错愕之后，眼神陡然一亮。他死死盯着郭嘉，仿佛第一次认识这个人。
郭嘉看着徐庶，嘴角一咧：“元直兄，想明白了？”
徐庶深吸一口气，替他解释道：“黄巾余孽，说白了也是活不下去的流民，他们一定会在城中有眼线。主公要发粮的消息一传出，他们的眼线必然会混进来领粮，甚至会呼朋引伴。我们那两百个兵，混在人群里，就是要找出这些形迹可疑之人，顺藤摸瓜，找到贼寇的老巢。”
“至于我带兵出城，是为调虎离山。贼寇见我大军出动，必然会以为我们要去清剿，老巢必定空虚。届时，关将军和张将军，只需带一支精锐，从我们找出的线索直捣黄巢，必能一击即中！”
“那……那发粮是假的，百姓领不到粮，岂不是要大乱？”刘备还是忧心忡忡。
“谁说不发了？”郭嘉嘿嘿一笑，“等关将军和张将军把那五车粮食抢回来，不就能发了吗？至于一人一斗，那是为了把声势造大。到时候就说粮食不够，一人先领一碗粥，安抚一下便是。百姓嘛，有口吃的就不错了，谁还会计较这个？”
整个计策，环环相扣，将人心、虚实、时机都算计到了极致。既阴险，又高效。
刘备听得是目瞪口呆，关羽那双微眯的丹凤眼，也不由得睁大了几分。
徐庶看着郭嘉，心中翻江倒海。他自问也能想出类似的计策，但他绝不会用“欺骗百姓”这一环。可在郭嘉这里，百姓的期望，竟也成了可以利用的工具。
这究竟是鬼才，还是……魔鬼？
当晚，计策施行。
次日天明，关羽、张飞果然得胜而归，不仅夺回了粮食，还斩杀了贼首，俘虏了数百乱民。
新野城中，百姓虽然只领到了一碗稀粥，但见到了实实在在的粮食，又听闻贼寇被灭，无不欢欣鼓-舞，对刘备愈发拥戴。
一场危机，就此化解。
县衙后院，刘备亲自为郭嘉设宴，态度亲切无比。
“先生真乃奇才！备得先生，如鱼得水！”
郭嘉只是喝酒，笑而不语。
酒过三巡，刘备离席，只留下郭嘉与徐庶二人。
月光如水，洒在庭院里。
郭嘉喝得已有七八分醉意，他搭着徐庶的肩膀，状若无意地感慨：“玄德公，确是仁德之主。为了几车粮食，竟能亲自出来安抚百姓，不错，不错。”
徐庶点了点头：“主公心系万民，实乃汉室之幸。”
“是啊。”郭嘉叹了口气，眼神却飘向了西方，长安的方向，“可惜，心系万民，与让万民吃饱，是两回事。我来的路上，经过南阳，听说那长安来的林渊，在关中推行什么‘计口授田’，凡是百姓，都能分到田地，官府还提供耕牛和种子，头三年免税。如今关中流民，都快把南阳的门槛踏破了，挤着抢着要去当他的治下之民。”
他像是说醉话一般，含糊不清地嘟囔着：“你说奇不奇怪，那边发地发牛，这边发粥，百姓倒也一样高兴。这人心，真是个有趣的东西。”
徐庶端着酒杯的手，僵在了半空。
林渊的仁政……郭嘉的这番话，看似是无心的酒后之言，却像一根楔子，狠狠地钉进了他刚刚才被刘备的仁德所安抚的心里。
郭嘉似乎没有察觉他的异样，又自顾自地说道：“元直兄，你的才华，不止于剿匪。今日之计，你我不过是小试牛刀。你说，若你我联手，辅佐一位真正的雄主，当今天下，谁人可敌？”
他转过头，那双在月光下亮得吓人的眼睛，直勾勾地看着徐庶，一字一句地问：
“只可惜，玄德公的这片池塘，太小了。元直兄，你这条龙，难道就甘心，一辈子在这里，当一条抓鱼捕虾的泥鳅吗？”