郭嘉那带着几分戏谑，又带着几分试探的声音，从楼梯的黑暗中幽幽传来，在寂静的雅间里盘旋不散。
“……你这长安城，还容得下第二条龙吗？”
话音落下，人已远去，只留下这一个足以让任何君主都心生警惕的问题。
徐庶的脸色又白了一分。他下意识地看向林渊，只见主公脸上非但没有半分不悦，反而露出一个饶有兴致的笑容。
“若他真有本事，将刘玄德连同他的关张二弟一并请来，我便在长安城外，为他们专辟一处桃园，让他们兄弟三人，日日对饮，月月高歌，岂不快哉？”
林渊轻描淡写地将这个尖锐的问题化解于无形，语气轻松，仿佛在说一件无关紧要的趣事。
徐庶闻言，心中那块悬着的石头，落下了一半。他明白，主公这是在安他的心，也是在告诉他，自己有绝对的自信，驾驭一切。
唯有赵云，那双总是沉静如水的眸子里，此刻却凝着一层化不开的寒冰。他握着剑鞘的手，指节收紧，青筋微露。他不懂那些弯弯绕绕的机心，但他能从郭嘉的言行中，嗅到一种与自己格格不入的危险气息。
那是一种将天下苍生都视为棋子，将道义人心都看作筹码的冷酷。
一夜无话。
次日清晨，天色微明，一行人便悄然离开了颍川城。
马蹄踏在带着晨露的青石板路上，发出清脆而单调的声响。队伍的气氛有些沉闷。
徐庶骑在马上，低着头，沉默不语。他一夜未眠，双眼布满血丝。昨夜的抉择，像一块烙铁，在他心里留下了一个滚烫的印记。他不知道自己是对是错，只是在林渊为他描绘的“大仁”与过去所坚守的“小义”之间，反复撕扯，身心俱疲。
林渊与赵云并辔而行，走在队伍的最前方。
“主公。”
沉默了许久，赵云终于还是开口了，声音低沉，带着几分压抑。
“郭先生……其人行事，不循常理，如一匹无缰野马。将其置于肘腋之地，恐非万全之策。”
他没有说得太直白，但话里的忧虑，已是显而易见。将郭嘉这样的人派去刘备身边，名为策反，可谁又能保证，这匹野马不会反过来，将主人也拖入泥潭？
林渊勒住马缰，战马发出一声轻嘶，停了下来。他转过头，看着赵云那张写满了耿直与担忧的脸。
“子龙，你的担忧，我明白。”
林渊的目光很平静，他没有急着去辩解，而是反问了一句：“你觉得，什么样的剑，才算是一把好剑？”
赵云一怔，不明白主公为何突然问起这个，他思索片-那，沉声道：“自然是锋利，坚韧，能摧坚破锐，斩将杀敌。”
“说得好。”林渊点了点头，“那什么样的盾，才是一面好盾？”
“厚重，坚固，能抵御强攻，守护周全。”赵云的回答依旧干脆利落。
林渊笑了笑，那笑容在清晨的薄雾中，显得有些高深莫测。
“我曾说过，奉孝是我的剑，你是我的盾。剑若无锋，何以破敌？他的不羁，他的疯狂，甚至他那些不容于世俗的手段，正是他这把剑的锋芒所在。若我将他的棱角磨平，让他变得和你我一样，循规蹈矩，那这把剑，也就钝了，废了。”
赵云的眉头皱得更紧了：“可剑刃太过锋利，又无鞘约束，伤敌之前，恐会先伤己。主公将他这柄利剑，送入敌营，万一……万一他临阵倒戈……”
这才是赵云最担心的地方。郭嘉这样的人，看起来没有任何原则和底线，忠诚二字，在他身上，仿佛轻如鸿毛。
“他不会。”林渊的回答，斩钉截铁，不带一丝一毫的犹豫。
他看着赵云困惑的眼神，声音放缓了些许，像是在讲述一个只有他自己能看懂的道理。
“子龙，这世上，有两种人最不可能背叛。一种，是像你这样，忠义二字早已刻入骨髓，融入血液的君子。因为背叛，违背了你的道。”
林渊的目光变得深邃起来，他仿佛透过眼前的赵云，看到了遥远的新野，那个即将登场的郭嘉。
“而另一种，是终于找到了唯一能容纳他，甚至欣赏他所有疯狂的归宿的疯子。”
“疯子？”赵云不解。
“对，疯子。”林渊的语气里，带上了一丝感慨，“在遇到我之前，郭嘉就是这样一个疯子。他空有一身屠龙之技，却被世人视为酒鬼赌徒。他胸怀搅动天下风云的奇谋，却只能在醉卧街头时，说与鬼神听。袁绍也好，曹操也罢，他们看到的是郭嘉的才华，但他们想的，是如何将这头猛虎关进笼子，为己所用。他们要的，是一件趁手的工具。”
“可我给他的，不是笼子，不是官职，甚至不是金钱。”林渊伸出一只手，在空中虚握，“我给他的，是玄机阁，是执掌天下阴影的权力，是他前半生求而不得的‘自由’与‘认同’。”
“对于一个在岸上快要渴死的鱼，你给他一条小溪，他会感激你。可如果你给他一片汪洋大海，让他从此可以肆意遨游，再无束缚，你觉得，他还会背叛这片大海，回到岸上去吗？”
这番话，如同一道惊雷，在赵云的脑海中炸响。
他怔怔地看着林渊，忽然有些明白了。
主公用的，不是恩义，不是官爵，而是一种更深层次的，直抵人心的掌控。他给了郭嘉一个独一无二，无可替代的位置。在这个位置上，郭嘉所有的“缺点”，都变成了“优点”。他的疯狂，他的不羁，他的狠辣，都成了完成任务所必需的才能。
离开了林渊，离开了玄机阁，他郭嘉，就又会变回那个不容于世俗的酒鬼。
“我能看到他眼中的火焰。”林渊的声音，将赵云从震惊中拉了回来，“那不是觊觎权位的野心之火，而是终于找到了足够多的薪柴，可以尽情燃烧自己的狂喜之火。这火，只会为我而燃。因为除了我，再无人肯给他，也无人敢给他，这片可以燃尽一切的战场。”
“至于你担心的‘剑会伤己’……”林渊的目光，重新落回赵云身上，眼神温和而坚定，“这不正是需要你这面‘盾’的原因吗？”
“剑，主杀伐，当一往无前。盾，主守护，需万无一失。子龙，你的职责，不仅仅是守护我的安危，更是守护我整个大业的根基，是这条底线。”
“奉孝可以行诡道，可以不择手段，但那是在暗处。而在明处，我们，必须行王道，必须稳固如山。你，就是我这面王道大旗前，最坚固的守护者。有你在，这把剑，就永远不会有机会，伤到持剑之人。”
赵云的身体，猛地一震。
那股萦绕在心头的疑虑与不安，在这一刻，尽数烟消云散。
他终于彻底明白了。主公不是看不见郭嘉的危险，而是早已为这份危险，找到了最完美的平衡。
郭嘉是剑，越锋利越好。
而自己，是盾，越坚固越稳。
一攻一守，一暗一明，互为犄角，又相互制约。这才是主公心中，真正的雄主之道！
他不再是单纯地担忧，而是感到了一种沉甸甸的，名为“责任”的重量。主公将这份足以平衡“剧毒之剑”的信任，交给了自己。
赵云翻身下马，对着林渊，郑重地单膝跪地，抱拳于胸。
“末将，明白了！”他的声音，铿锵有力，再无半分迷茫，“主公放心，若此剑有任何异动，盾，必会挡在主公身前，万死不辞！”
林渊含笑将他扶起，拍了拍他坚实的臂膀。
“好。有子龙此诺，我心安矣。”
队伍重新上路，清晨的薄雾渐渐散去，金色的阳光洒在官道上。
经过这番长谈，赵云的神情虽然依旧严肃，但那股紧绷的警惕已经消失，取而代-之的，是一种更加内敛和沉稳的气势。他仿佛找到了自己在这盘大棋中，最准确的位置。
林渊看了一眼旁边依旧沉默的徐庶，放缓马速，与他并行。
“元直。”
“主公。”徐庶回过神。
“从颍川到长安的路很长。”林渊看着前方被阳光拉长的道路，轻声说道，“足够你想明白很多事，也足够你，放下很多事。”
徐庶的嘴唇动了动，最终只是点了点头，眼中那份化不开的苦涩，似乎淡了些许。
林渊不再多言，他知道，有些心结，只能靠自己解开。他已经给了徐庶一个台阶，剩下的，需要时间。
一行人快马加鞭，日夜兼程。他们必须尽快赶回虎牢关，袁绍那三十万大军，才是眼下最迫切的威胁。
三日后的黄昏，当队伍行至一处山道隘口时，前方烟尘大作，一骑快马正发疯般地向着这边疾驰而来，马上骑士的背上，还插着一面代表紧急军情的黑色令旗。
那骑士显然也看到了林渊一行人，他用尽全身力气，发出一声嘶哑的呐喊。
“主公！虎牢关急报！”
骑士冲到近前，翻身落马时一个踉跄，险些摔倒，他脸上满是烟尘与汗水，嘴唇干裂，眼神却透着一股惊惶。
“袁绍……袁绍他……”
骑士喘着粗气，似乎因为太过震惊，一时间竟说不完整一句话。
“他怎么了？”赵云上前一步，沉声问道。
那骑士终于缓过一口气，用一种近乎梦呓的语调，说出了一句让在场所有人都如遭雷击的话。
“袁绍他……他撤兵了！”