兄妹二人隔着小几相对而坐。
苏子欲细细打量妹妹，温声道：“在这里…一切可还习惯？你和莫君巡相处的如何？”
苏淼淼捧着茶杯，指尖微微摩挲着温热的杯壁，低声道：“劳兄长挂心，我与君巡都还好。王府里…王爷虽不常来，但一应吃穿用度从未短缺，下人也算恭敬。
君巡他…如今在王府安排的侍卫队里挂了个闲职，平日就在院里读书练武，倒也清静。”
她顿了顿，抬眼看向兄长，眼中有关切，也有一丝不易察觉的忧色，“兄长，你此番进京…是长住，还是…”
她虽深居简出，但并非对外界一无所知。
从偶尔听闻的只言片语，以及莫君巡从侍卫同僚那里听来的风声，她约莫知道京都局势并不安稳，王爷处境微妙。
兄长此时突然回京，她不免担心。
苏子欲知她聪慧，也不全然瞒她，只道：“暂时会留下。北疆那边诸事已上轨道，外祖父身子也硬朗，我便想着…过来看看。”
他顿了顿，看着妹妹清澈的眼睛，声音放得更柔，“也看看你。委屈你了，淼淼。”
苏淼淼摇摇头，眼中却泛起些微水光：“兄长别这么说。当初若非兄长和王爷筹谋，我与君巡恐怕…”
她想起从前自己一意孤行逃婚，最后害的哥哥被苏家算计，替嫁进王府，仍然心怀愧疚。
“如今能安稳度日，已是万幸。王爷待我以礼，君巡也能有个着落，我没什么委屈的。”
她顿了顿，声音更低了些，“我知道兄长与王爷…情深意重。只要兄长安好，我便安心。”
这话说得真挚。
这一年多王府生活明枪暗箭，她对许多事的看法早已不同。
在她看来，兄长能得一真心相待之人，远比那些虚名浮利重要。至于她自己，能守着君巡，在这乱世中得一隅偏安，已是福分。
苏子欲心中感动，又有些酸涩。
他这个妹妹，终究是长大了，也通透了许多。
“你和莫君巡…日后有何打算？”苏子欲问，“若有机会，可想离开王府，去江南或他处，换个身份安稳生活？”
他始终觉得，让妹妹顶着“王妃”之名困于此地，不是长久之计。
苏淼淼沉默片刻，轻轻摇头：“现在…还不是时候。兄长和王爷在京中尚未全然安稳，我们若此时贸然离去，恐引人猜疑，反成拖累。且…”
她脸上飞起淡淡红晕，“君巡说，他想先凭自己立稳脚跟，再做打算。他说…不能总靠兄长庇护。”
苏子欲了然，莫君巡是个有傲骨的书生，当初能舍下功名利禄带妹妹逃婚，后面虽遭变故，却未消磨志气。
“如此也好。”
兄妹二人又说了些闲话，苏淼淼问了些北疆风物和外祖父身体，气氛渐渐轻松。
直到柳叶进来添茶，提醒已近午时，苏淼淼才起身告辞。
“兄长好生歇息，我改日再来看您。”她行礼道。
“你也多保重，有什么事，尽管让人来告诉我，或直接寻王爷也可。”苏子欲送至门口。
看着妹妹带着丫鬟离去的背影，苏子欲立在廊下，冬日阳光落在他肩头。妹妹的懂事与坚韧让他欣慰，却也让他更添一份责任。
他既决定留下，便不能只沉溺于与祈瑾玉的二人世界。
这京中的风雨，他需与祈瑾玉并肩抵挡；身边的人，他也需尽力周全。
正思量间，院门外传来熟悉的脚步声。
苏子欲抬眼，便见祈瑾玉身着朝服，披着玄色大氅，正大步流星地走进来。
见到他立在廊下，祈瑾玉冷峻的眉眼瞬间柔和，步伐也加快了几分。
“怎么站在风口？”祈瑾玉走近，很自然地握住他微凉的手拢入掌心，又对柳叶道，“去传午膳。”
“不冷。”苏子欲任由他牵着，两人一同往屋里走，“淼淼方才来过，说了会儿话。”
“嗯，我知道。”祈瑾玉道，“她那边我已让人多照应着，莫君巡若想出仕或做些别的，也可安排。”
他侧头看苏子欲，“你可安心？”
他总是能猜到他所想。
苏子欲心头一暖，点点头：“多谢你费心。”
“你我之间，何须言谢。”祈瑾玉拉他坐下，仔细瞧他脸色，“睡得可好？身上…可还有不适？”
后一句问得压低了些，带着些许歉然和关切。
苏子欲耳根微热，瞪他一眼：“青天白日的，说这些做什么。”
祈瑾玉低笑，心情极好地揽住他肩：“好，不说。先用膳，午后我无事，陪你。”
午膳摆在小花厅，菜式精致却不过分铺张，多是依着苏子欲的口味，添了几道温补的羹汤。
祁瑾玉亲自执箸为他布菜，盛汤夹菜，动作熟稔自然，仿佛过去的分别从未存在。
席间，祁瑾玉简要提了提朝中的情形。
“今日朝会，倒还平静。只是户部那边，对北疆今年的钱粮奏销又提出些枝节问题，无非是老调重弹，想借机探查北疆真实收支。”
他语气平淡，似在说一件寻常公事，“我已让人按我们预先备好的‘账目’递上去，料他们也查不出什么。”
苏子欲听得仔细，知道这平静水面下的暗礁。“皇帝那里…态度可有变化？”他问得直接。
祁瑾玉放下筷子，沉吟片刻：“父皇今日称病未朝。但据宫里传出的消息，他精神尚可，只是不愿见人，尤其…不愿见我。”
他嘴角勾起一抹没什么温度的弧度，“经了昨日那遭‘恭请’，他心中芥蒂更深了。不过，眼下他需要我稳住朝局，清理二皇子留下的烂摊子，也暂时奈何我不得。”
这便是暂时的平衡，脆弱而微妙。
苏子欲明白，这种平衡不会持久，皇帝一旦自认为恢复了些许掌控力，或找到了新的制衡点，反扑便会到来。
“你需早做打算。”苏子欲轻声道，并非催促，而是并肩作战的提醒。
“嗯。”祁瑾玉握住他放在桌上的手，“放心，我心里有数。只是要委屈你，这段时间恐怕不能随意出府，府中虽已清理过几遍，但难保没有漏网之鱼的眼睛。”