三天时间，转瞬即逝。
祈瑾玉‘拖着病体’与苏子欲作别，带着两国使臣团踏上了回京的路途。
此行京城暗流汹涌，他只带了足智多谋的秦无咎随身，如李莽等一众得力副将皆奉命留守北疆。
临行前，他特意嘱咐，若遇难决之事，可去寻苏子欲商量，甚至将自己的贴身令牌留给了他，言明“见令如见本王”。
苏瑾玉其实也动过陪他回京的念头，只是祈瑾玉不愿他卷入朝堂纷争，而苏子欲自己也觉着，与其去那富贵险中求的龙潭虎穴，不如留在北疆，实实在在地“生财”。
送走了车马，他转身便又投身于忙碌之中，新一轮的谋划已悄然铺开。
琉璃，是个绝妙的东西。
一旦成功烧制出来，晶莹剔透，价值连城，届时供养麾下兵马的压力必将骤减。
但这毕竟是精细工艺，不比羊毛工坊的活儿简单易学，非得寻访有相关技艺的匠人不可。
苏子欲将物色人才的事交给了机灵的柳叶，嘱咐哪怕只是略懂烧窑、冶炼的，也先请来再说。
他自己则暂且将琉璃之事放后，先捣鼓起另一项“小玩意”来——香皂。
他先是雇人着手盖建专门的厂房，自己则在府内小院，买来各式材料，挽起袖子亲自试验。
几日后，第一版简易香皂成型。
苏子欲唤来柳叶，让他打水试洗。
柳叶依言湿了手，拿起那淡黄色的皂块揉搓，细腻的泡沫瞬间涌出，清水涤净后，手上往常洗不净的粘腻感竟消失无踪，只余清爽。
“公子，这、这太神了！”
柳叶惊喜交加，他全程跟着打下手，见识过不少市面货色，“市面上的皂角，哪有这般好的效果？这香皂…”
他忽然嗅了嗅手心，眉头微皱，“不过少爷，这香皂…好像不怎么香啊？”
不仅不香，细细闻来，似乎还有一丝极淡的、不甚好闻的腥气。
苏子欲闻言，摸着下巴沉吟：“说得在理。看来还得琢磨几个‘高端’款式。去，叫人采些腊梅花来，越多越好。”
此时正是隆冬，百花凋零，唯有腊梅凌寒绽放。
柳叶领命而去，带着人将府内几株腊梅树摘得近乎秃噜。
苏子欲看着那点分量，仍觉不够，又让柳叶去市面上搜罗收购了一批。
一时间，小院里腊梅香气馥郁袭人。
又埋头鼓捣了几日，经过一番蒸馏提取，融入腊梅花汁精华的“高端香皂”终于出炉。
苏子欲晃了晃脖颈，暗自感慨看来还是得尽快把琉璃事业提上日程，要是有烧瓶什么的，区区蒸馏何必如此费事。
柳叶再次试用，洗净后忍不住将手背凑近鼻尖深深一嗅，随即瞪大眼睛，竖起大拇指：“公子真乃神人也！这腊梅香气清雅持久，沾手留香！若是拿去售卖，必定独一份，那些富贵人家定然喜欢！”
如今市面上，平民多用皂角，价廉却效力寻常；富户所用洁身之物，虽效果稍强，却价格昂贵，且多半气味不佳。
这香皂除了耗费些花材，几乎挑不出毛病。
苏子欲对自己这新产品颇有信心，但大规模生产香皂，离不了充足的油脂来源——猪胰子。
他查看过北疆城郊地图，选定了毗邻几个村落的一片荒地，着手兴建养猪场。、
场子盖起来后，他请来附近最有威望的村长，提出一项合作：养猪场可免费赊给村民猪崽，村民只需将猪崽养大，届时由养猪场统一收购，扣除当初猪崽的本钱即可，余利皆归农户。
这对一年到头在地里刨食、往往连买猪崽的本钱都凑不齐的村民而言，简直是天上掉馅饼的好事。
养猪不需太大成本，孩童老人打些猪草，混些糠麸剩菜便能喂养，养上一年，就是一笔可观的收入。
村长初听时还将信将疑，生怕是哪里来的骗子设套，待听得这是王府的生意，心头大石顿时落地。
谁不知道羊毛工坊就是王府开办的。
当初村里老古板们要死要活拦着不让家里女人去，说什么伤风败俗，结果年前看着那些去工坊的女人大包小包的带回来的肉糖蛋布等等，一个个肠子都快悔青了。
可惜好机会错过去了，人家现在不招人了。
苏子欲思虑周全，深知人心易贪，亦怕村民毫无经验导致损失，反而怨怼。
他提前定下规矩：每户最多赊养两头猪崽；成猪必须由养猪场统一议价收购；期间猪崽若因病或其他缘故死亡，赊养者需按价赔偿。
同意这些条款者，由村长统计，签订正式文书，并送交衙门备案盖印。若有故意赖账或欺诈者，自有律法伺候。
这些条款反倒让老成持重的村长安心了不少，他就怕有些眼皮子浅或不顾实际情况的村民，贪多赊养，最后折了本钱闹将起来。
更让村长干劲十足的是，若来年回收的成猪数量，与发下的猪崽数量相差不超过三头，便额外赏他一两银子作为辛苦钱。
一两雪花银，足够寻常三口之家数月嚼用。
村长闻言，眼睛都亮了几分，拍着胸脯保证，一定把这事办得妥妥帖帖，绝不出岔子。
——
随着猪场与香皂的摊子铺开，苏子欲的心思便又转回了琉璃上。
柳叶这几日腿都快跑断了，总算带回点消息：往西六十里的老窑沟，有个姓胡的老窑工，年轻时曾跟着南边来的师傅打过下手。
据说那师傅就会烧制一种“亮如水晶、透若清水”的玩意，不过后来师傅病故，手艺也就断了传承，胡老汉自己也多年不碰窑火了。
“公子，那胡老汉脾气古怪得很，见了王府的名帖也不为所动，只说年事已高，早忘干净了，让我们另请高明。”
柳叶禀报时，脸上带着些许无奈。
苏子欲却来了兴致：“有线索就比没头苍蝇强。脾气古怪？多半是有所恃，或有所求。准备一下，明日我亲自去会会这位胡老先生。”
次日，苏子欲只带了柳叶和两名护卫，轻车简从前往老窑沟。
沟里比城外更显荒凉，散落着十几户人家，胡老汉的家在最里头，三间破旧土坯房，院墙塌了半截，院里却整齐码放着不少残破的陶罐瓷片，像个露天的废品博物馆。