秦无咎处理完匈奴使团那场冲突，天色早已黑了下来。
他拖着疲惫的身躯回到营帐，刚卸下甲胄，亲兵又匆匆来报：“军师，京城来的使团……在闹事。”
秦无咎闭了闭眼，太阳穴突突直跳。
京城使团，名义上是来“犒劳北疆将士”，实则谁不知道是二皇子派来探虚实、找麻烦的？
这群养尊处优的京官，来了不过一日，已抱怨了十几回边疆苦寒、饮食粗陋。
“又因何事？”秦无咎声音沙哑。
“说…说送去的炭有烟，熏坏了李大人珍藏的雪貂裘。”亲兵低着头，声音越来越小，“还说要见王爷，当面陈情。”
秦无咎忽然想笑。
雪貂裘？在这冻死牲畜的边关，多少人衣不蔽体，他们竟为一袭裘衣闹事。
可他笑不出来。
他知道这不是炭的问题，不是裘衣的问题，甚至不是使团的问题。这是二皇子党羽在千里之外落下的一枚棋，逼着北疆乱，逼着王爷现形。
“告诉他们，王爷病体未愈，不见客。”秦无咎一字一句道，“炭，换最好的银丝炭送去。若再有不满——”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“边疆苦寒，若是实在受不住，可以‘急病’返京。”
亲兵会意，躬身退下。
帐中重归寂静。秦无咎独自坐在案前，盯着跳动的烛火，忽然觉得一阵刺骨的疲惫从骨髓里渗出来。
他是北疆本地人，父母皆因匈奴殒命。从此他便立志要打败匈奴，替父母报仇，跟随王爷从无到有建起北疆防线，击退匈奴进犯数不胜数。
朝廷的粮饷永远迟到，永远不足，他们自己垦田，自己筹粮，自己打造军械。
可如今匈奴投降了，来的不是封赏，是猜忌，是试探，是无穷无尽的算计。
秦无咎伸手拿过案角的酒坛——那是沈千澜上次来，悄悄塞给他的江南特有的米酒，说是度数不高，让他偶尔小酌解馋暖身子。
他给自己倒了一碗，仰头灌下一大口。
酒水带着股米香，一路滑进胃里。不够，还不够。他又喝了一口，再一口。
沈千澜。
想起这个名字，心里某个地方忽然软了一下，随即是更深的刺痛。
那人现在应该快走出北疆地界了吧！
他说会等自己。
可自己真的能活着去江南吗？
秦无咎苦笑着，又灌下一大口酒。坛子渐渐空了，神智也渐渐模糊。他伏在案上，烛火在眼中晃成一片昏黄的光晕。
——
使臣团全是京官，向来养尊处优，哪里过得惯军营的苦日子。
被晾在军营数几日，他们天天横挑鼻子竖挑眼，不是抱怨天气冷吃的差，就是嚷嚷着要求见王爷。
第十天，像是被逼到极点。
帐内亲兵小心翼翼的声音响起：“军师，京城使团的李大人又来了，说今日必须见到王爷，否则…否则就要上书朝廷，参北疆慢待钦差。”
秦无咎闭上眼，深吸一口气，“知道了。”
他先是照例去安抚了一顿使臣团，这次倒是没再找各种借口，只是说他会去一趟王府，若是王爷身体能见人，便带他们去见王爷。
使臣团勉强被安抚住，秦无咎骑马去了王府。
“使臣团坚持要见您，瞧着耐心耗尽了。”秦无咎低声道，“言辞强硬，说要亲眼确认您的病情。恐怕…是要让太医诊脉。”
祈瑾玉神色平静：“意料之中。祈昊敛那边不会放过这个机会。若我装病被拆穿，便是欺君之罪；若我真‘病愈’，就必须即刻回京。”
他走到窗边，望着庭院中积满雪的枯枝：“使臣团与军营冲突、工坊发现细作…这些都不是偶然。有人想逼我动，逼我乱。”
秦无咎握紧拳：“王爷，京中怕是已布好天罗地网。”
“网早就布好了，”祈瑾玉转身，目光深沉，“只是如今，收网的人急了。”
他顿了顿：“传令下去，三日后启程回京。使臣团与匈奴求和团同行。”
秦无咎一怔：“这么快？”
“既然躲不过，不如主动入局。”祈瑾玉道，“至少路线、时机，还能掌握在自己手中。”
——
回京前夜，雪停了，月色清明。
苏子欲为祈瑾玉收拾行装，一件件衣物叠得整齐。祈瑾玉从身后抱住他，将脸埋在他颈间，许久不语。
“账目的事查清了。”苏子欲轻声开口，“除了匈奴细作，还揪出了两个被二皇子收买的内应。工坊已清理干净，你放心。”
祈瑾玉“嗯”了一声，手臂收紧。
“军中也安排了人手，沿途护卫。”苏子欲继续道，“江南那边，表兄今日传信，说已平安抵达，正在暗中布置。”
他还是没说话。
苏子欲转过身，捧起他的脸。月光下，祈瑾玉眼中是从未示人的疲惫与眷恋。
“我会尽快把生意做起来，赚很多很多钱，”苏子欲一字一句道，“你在京中需要打点、需要养人、需要布局，这些都要银子。你要好好照顾自己，按时吃饭睡觉。”
祈瑾玉喉结滚动，声音沙哑：“此去凶险，我可能…”
“没有可能。”苏子欲打断他，眼眶泛红，“你必须好好的。等京中事了，我们就去江南，去找外祖父。你答应过的，不能赖账。”
祈瑾玉终于笑了，笑容里带着苦涩的温柔：“好，不赖账。”
他将一枚玉佩系在苏子欲腰间：“这是我母妃的遗物，你收好。若京中有变…不必等我，去江南，去任何安全的地方。”
苏子欲摇头：“我哪儿都不去，就在这儿等你。”
他踮脚，吻上祈瑾玉的唇。
这个吻不带情欲，只有无尽的牵挂与承诺。
窗外北风又起，卷起檐下积雪。