秦无咎一副见鬼模样，眼睛瞪得如铜铃，满脸写着“这人是疯了吗”。
苏子欲捧腹大笑，还不忘拉着祈瑾玉的衣袖调侃：“王爷快瞧啊，表兄夫害羞了！”
秦无咎咬牙，额角青筋隐隐跳动。
害羞个大头鬼。
若早知沈千澜是个大嘴巴，什么“等我回来禀明祖父”、“求他同意”之类的话都敢往外倒，他现在恨不得时光倒流，回到上午的十里亭，把人按在雪地里狠狠揍一顿，好叫他明白什么该说什么不该说。
苏子欲自个儿笑够了，见秦无咎脸黑如炭，似一只快要气炸的河豚，当即见好就收，伸手想拍拍他的肩：“表兄夫莫要害羞，以后都是一家人…”
他的手还没碰到对方肩膀，秦无咎就触电般侧身躲开，脱口而出：“男男授受不亲！谁和你是一家人！”
话音落下，他才意识到这话连带着把祈瑾玉也骂进去了，顿时有些懊恼，目光怨念满满地移向自家王爷，眼神里明明白白写着：王爷，您也不管管？
祈瑾玉端着茶盏，慢条斯理地抿了一口。
对上秦无咎的目光，他很是淡然地挑了挑眉，仿佛在回应：子欲就是这般随性，本殿也没法子，你且让让。
毕竟是自家夫人，自然得站他这边。
再说自从夫人提起要给他“名分”，这段时间他就没少旁敲侧击地打听那位素未谋面的沈老爷子的喜好。
听说对方年轻时白手起家，从走街串巷的货郎做到江南巨富，想必是个有手腕、有心计、更有脾气的能耐人。
沈家孙辈本就不多，自己和军师一拐就是俩…
祈瑾玉暗自叹气。他是真怕到时上门提亲，把沈老爷子气出个好歹，或是直接被棍棒打出来。
看来待会儿议事间隙，得和秦无咎提前通通气，多商讨些讨好沈老爷子的法子，免得到时双双吃闭门羹。
书房内炭火正旺，驱散了塞北冬日的寒意。
苏子欲惹完人就溜，给两人留出商议正事的空间。
不是祈瑾玉不让他听，而是苏子欲自知权谋非己所长，听了也未必能帮上什么忙，倒不如发挥自己擅长的，尽快开展新生意，赚更多的钱。
要知道养军队就跟养吞金兽一般，花销大得吓人。饶是巨富如沈家，也顶不住这样的只出不进。
---
回到主院，柳叶早已备好热茶。
苏子欲接过喝了几大口，温热的茶水顺喉而下，身子瞬间暖和过来。他搁下茶盏：“把账本拿来，我先看看。”
柳叶就知道主子是个闲不住的，立刻从书架上取过一本厚厚的账册。苏子欲接过，坐在临窗的桌前，就着明亮的天光翻阅起来。
眼下羊毛工坊运营不足三月，从最初投资建厂，到前不久成本价供给军营将士织毛衣，账面上仍是赤字，尚未盈利。
苏子欲起初并未在意——这本就在预料之中。可随着他逐页细看，眉头渐渐蹙起。
手指在桌面轻敲，发出规律的笃笃声。
“柳叶，”他忽然开口，“上个月从河西购入的羊毛，价格比前月涨了两成？”
柳叶一怔，忙道：“是，管事说今年河西雪大，羊群冻死不少，羊毛紧俏…”
“那为何同期从河西运来的羊肉价格未涨？”苏子欲翻到另一页，“还有，工坊炭火开支，这个月比上个月多了三倍有余。边疆虽冷，但工坊的炭盆数量并未增加，何以至此？”
柳叶答不上来，额头渗出细汗：“这…许是账房记错了？”
苏子欲合上账册，眼神冷了下来。
记错？一处或许是疏忽，但多处蹊跷凑在一起，便不可能是巧合。
他站起身：“备马车，去工坊。”
往日里公子因身子弱，冬日多半缠绵病榻。谁曾想到了这苦寒边疆，反倒日渐强健，至今未曾生过病。
柳叶一边想着，一边手脚麻利地为苏子欲披上厚氅。
主仆二人带着队护卫，乘坐马车直奔城郊的羊毛工坊。
工坊内机杼声不绝于耳，女工们正低头忙碌。管事见苏子欲突然到来，脸色微变，急忙迎上：“苏公子怎么来了？外头天寒…”
苏子欲摆手打断：“上个月的出入库记录，拿来我看。”
管事眼神闪烁：“记录…记录在账房那儿，我这就去取。”
“不必，”苏子欲径直往账房走去，“我自己看。”
账房内，一个山羊胡的中年男子正埋头记账，见苏子欲闯入，手一抖，墨汁滴在纸上。
苏子欲扫了他一眼，径直走到书架前，抽出最近的入库册。
翻看片刻，他冷笑一声。
“河西羊毛，入库记录写的是上等细绒，实际库中存的却是粗毛。差价去了哪里？”
他转身，目光如刀，“炭火开支虚报数量，以次充好。还有——”
他抽出一张采购单据：“这批染料，价格是市价的两倍。王管事，李账房，你们是要我自己查，还是现在交代？”
两人扑通跪地，面色惨白。
就在此时，门外突然传来一声异响。苏子欲眼神一凛，柳叶已闪身而出，片刻后押着一个伙计打扮的人进来。
那伙计挣扎着，袖中滑出一柄短刃，刀柄上刻着奇怪的纹路——匈奴部落的图腾。
苏子欲瞳孔骤缩。
——
同一时间，军营中也出了乱子。
匈奴使臣团被安置在营区西侧。这些人习惯了草原生活，对边疆苦寒极为不适，牢骚日渐增多。
今日一早，几名匈奴使臣因热水供应不足，与后勤士兵发生口角。
这本是小事，却在有心人的挑唆下迅速激化。
“他们就是故意怠慢我们！”
“真当我们是来求和的？若不是今冬严寒，你们早被铁骑踏平了！”
言语越来越激烈，终于演变成推搡。等秦无咎闻讯赶到时，双方已剑拔弩张，几十人混战在一处，场面混乱不堪。
“住手！”秦无咎厉喝。
场面稍静，但匈奴使臣中一个满脸络腮胡的壮汉仍不依不饶：“你们汉人就是如此待客？我们要见大皇子！若大皇子病重不能主事，那就让能主事的人来！”
秦无咎冷眼扫过人群，忽然注意到使臣团中一个低着头的随从——那人虽然穿着匈奴服饰，但站立姿势、手部习惯，却像极了军中出身。
他心下一动，面上不动声色：“大皇子殿下病体未愈，不便见客。今日之事，我自会查清，给各位一个交代。”
安抚完使臣团，秦无咎立刻下令暗查那个可疑随从。
不到两个时辰，亲兵回报：那人三年前曾在北疆驻军中担任校尉，后因违纪被除名，不知所踪。
没想到竟投了匈奴，如今混在使臣团中充当细作。
“看来，有人不想让这和谈太顺利。”秦无咎捏着查获的密信，眼神森寒。