驿馆庭院中，夜风陡然一寒。
那名驿卒带来的消息，像一盆冰水，浇在了丘神绩刚刚被陆羽的“刀鞘论”说得有些活络的心头。
南阳别驾，张柬之。
丘神绩的眉头拧成了一个铁疙瘩。如果说杜审言是个徒有虚名、只知唱高调的戏子，那这个张柬之，就是一条盘踞在南阳地界多年的老狐狸。此人为人低调，政绩斐然，在地方士绅中的威望，远非杜审言那种空降的京官可比。
白天闹出那么大的动静，他一直不露面，偏偏在这个时候，带着城中所有的大户乡绅前来，其意何为？
“又来一个不怕死的。”丘神绩的耐心已经耗尽，他握住刀柄，骨节捏得咯咯作响，“老子今天就在这驿馆里，开一场南阳官场的人头宴！”
“将军，稍安勿躁。”陆羽的声音依旧平静，但他的眼神，却前所未有的凝重。
张柬之！
这个名字在他脑海中，不亚于一道惊雷。
如果说武则天、太平公主是这个时代浪潮之巅的弄潮儿，那张柬之，就是那深海之下，默默积蓄力量，只待时机成熟，便能掀起滔天巨浪，颠覆整个时代的潜龙！
这才是真正的大鱼！
陆羽的目光下意识地穿过庭院，望向驿馆大门的方向。
系统视界中，一股与周遭所有人都截然不同的气运，正静静地伫立在门外。
那是一道深沉的、几乎凝成实质的紫金色光柱，只是光芒被一层厚厚的灰色雾气所笼罩，显得并不起眼。
【当前情感】：【审视（黄）】、【忠唐（深蓝）】、【杀机（淡红）】
陆羽的心，猛地一沉。
那抹淡红色的杀机，虽然微弱，却如同一根针，精准地刺向了他和丘神绩。他瞬间明白，这股杀意，并非针对他们个人，而是针对他们所代表的——武氏的权力。
这是一个骨子里的李唐死忠！
“国公爷，怎么办？”赵三已经彻底没了主意，他觉得南阳城就是个巨大的漩涡，他们一头扎进来，就再也出不去了。
“走，去会会这位张别驾。”陆羽理了理衣衫，脸上恢复了那副人畜无害的温和笑容，“丘将军，今日的刀，还请暂入鞘中。这条鱼，可比杜审言那条，滑溜多了。”
丘神绩冷哼一声，松开了刀柄，但那张屠夫脸上，煞气未减分毫。
驿馆正堂，灯火通明。
为首一人，年过六旬，身形清瘦，穿着一身半旧的绿色官袍，须发皆已花白，但一双眼睛，却如同鹰隼般锐利，开合之间，精光四射。正是南阳别驾，张柬之。
他身后，站着十数名衣着华贵的乡绅大户，一个个神情肃穆，显然是以他马首是瞻。
这阵仗，比白天杜审言那三千耆老，少了几分喧嚣，却多了百倍的压力。
“下官南阳别驾张柬之，见过丘将军，见过陆校书。”张柬之拱手行礼，姿态放得很低，声音也十分平和。
“张别驾深夜到访，所为何事？”丘神绩大马金刀地坐于主位，声音沉闷如雷，连客套都懒得说。
张柬之不以为意，只是将目光转向了陆羽，那双锐利的眼睛里，带着一丝毫不掩饰的探究与欣赏。
“下官听闻白日之事，陆校书以‘孝道’之论，平息风波，既全了庐陵王殿下的思亲之情，又免去了一场可能发生的流血冲突，实在是高明。下官与南阳众乡绅，佩服之至。”
这话听着是恭维，却像一把软刀子，直接将陆羽架在了火上。
陆羽微微一笑，躬身还礼：“张别驾谬赞了。晚生不过是人微言轻，说了几句分内之言。真正让南阳百姓感动的，是庐陵王殿下的拳拳孝心，是天后陛下与殿下的骨肉天性。这一切，皆是天伦，与晚生何干？”
他轻飘飘一句话，就把所有功劳都推了出去，半点不沾身。
张柬之眼中的欣赏之色更浓，他捋了捋花白的胡须：“陆校书谦逊。只是……杜太守他，毕竟也是一片忠君爱国之心，如今遭此变故，口吐鲜血，卧床不起。我等同僚，心中实在是不忍啊。”
来了。
陆羽心中明镜一般。这张老狐狸，是在试探他们的态度，也是在替南阳的官场和士绅集团，讨一个说法。
“杜太守忠心可嘉，晚生亦是佩服。”陆羽叹了口气，脸上露出恰到好处的惋惜之情，“只是忠君之道，亦有不同。以雷霆手段，强逼民意，或为忠；以春风化雨，顺应人心，亦为忠。孰优孰劣，想必天后陛下心中，自有一杆秤。我等为人臣子，做好分内事便可，又岂敢妄议上官的是非？”
这番话说得滴水不漏，既捧了杜审言，又暗中点出其方法不当，最后还将裁决权，交还给了远在神都的武则天。
张柬之沉默了。
他发现自己准备好的一肚子话术，在这个年轻人面前，竟有些无从下手。对方就像一团光溜溜的泥鳅，你根本抓不住他。
正堂中的气氛，一时间陷入了微妙的僵持。
……
与此同时，驿馆后门的一条漆黑小巷里。
赵三猫着腰，借着墙角的阴影，鬼鬼祟祟地探出了半个脑袋。
不远处，驿馆正门那片攒动的人头和星星点点的火光，让他心头发怵。他深吸一口气，又重重地吐出来，脑子里回想着陆羽的交代。
“记住，你不是去传话的，你是去‘偷’东西的。”
“你要演得像一个忠心护主，却又于心不忍，偷偷跑出来为自家可怜主人做点什么的忠仆。”
“不要大声嚷嚷，找到那个嗓门最大，看起来最受尊敬的大娘。只让她一个人看。记住，眼泪要恰到好处。”
赵三使劲掐了一把自己的大腿，疼得龇牙咧嘴，眼眶里总算挤出了几分湿意。他整理了一下衣袍，一咬牙，从巷子里走了出去，绕了一个圈，朝着人群的侧翼摸了过去。
他很快就锁定了目标。那是一个看起来五十多岁，身材微胖，面相和善的大娘。此刻她正被一群妇人围在中间，显然是这群人的主心骨。
赵三挤了过去，压低了声音，带着一丝哭腔：“大娘……大娘，行行好，借一步说话。”
那大娘闻声回头，见是一个面生的汉子，一脸悲戚，不由得有些警惕：“你是何人？”
“嘘！”赵三将手指放在唇边，紧张地朝驿馆大门的方向看了看，那副做贼心虚的模样，瞬间就勾起了所有人的好奇心。
“俺……俺是……是里面那位殿下的家仆。”赵三的声音压得极低，还带着颤音，“我家殿下……他……他听见外面的动静了。他不敢出来，怕惊扰了圣驾，更怕……更怕给天后娘娘添麻烦。”
这话一出，周围的妇人们顿时安静下来，一个个竖起了耳朵，脸上同情的神色更浓了。
“那……那殿下他可还好？”领头的大娘关切地问。
“不好，一点都不好！”赵三的眼泪“刷”地一下就下来了，这次是真的，被这气氛一烘，他想起了自己远在老家的老娘，“殿下他……他刚才一个人坐在屋里哭，谁劝都不听。后来……后来就趴在桌上，写了几个字，写完就哭得更凶了。俺……俺实在是看不过去，就……就偷偷把这张纸给拿了出来……”
他哆哆嗦嗦地从怀里，掏出了那张被他体温捂得有些温热的纸条。
那张纸，被泪痕浸染，显得有些皱巴。
领头的大娘将信将疑地接了过来，凑到一旁的灯笼下。周围几个妇人也立刻围了上来，伸长了脖子。
昏黄的灯光下，那五个歪歪扭扭，甚至还带着墨渍的字，清晰地映入了她们的眼帘。
——母后，儿想您。
时间，在这一刻静止了。
没有慷慨激昂的陈词，没有声泪俱下的控诉。
只有这五个字。
朴素得像一句家常话，却又沉重得像一座山，轰然压在了在场每一个为人母、为人子女的心头。
那是一种超越了身份、地位、罪责的，最原始、最纯粹的情感呐喊。
“我的儿啊——！”
领头的大娘，再也控制不住，那张饱经风霜的脸庞瞬间被泪水淹没，她捂着胸口，发出了一声凄厉的哭喊。
这哭声，像一道被点燃的引线。
“轰——！”
驿馆门前，那数百名妇人压抑已久的情绪，在这一瞬间，被彻底引爆。
那不是愤怒的咆哮，也不是悲戚的啜泣。
那是一种感同身受的、被戳中了内心最柔软之处的，巨大而又绝望的集体哀嚎。
哭声汇成了一股洪流，冲天而起，仿佛要将这南阳城的夜空，都撕开一道口子。
驿馆正堂内，张柬之与陆羽之间的那场无声的较量，被这突如其来的惊天哭声，猛地打断了。
张柬之脸色一变，霍然起身，快步走到门口，朝着声音的源头望去。
当他看到门外那数百名妇人捶胸顿足、哭天抢地的场景时，他那张古井无波的脸上，第一次，露出了骇然之色。
他为官数十年，见过民变，见过兵乱，见过无数大场面。
可眼前的这一幕，却让他感到了一股发自灵魂深处的寒意。
这不是被煽动的暴民，这是一股被“情”字引爆的，足以摧毁一切的力量！
他猛地回过头，那双鹰隼般的眼睛，死死地锁住了那个依旧安坐于堂中，脸上甚至还带着一丝浅笑的白衣书生。
这一刻，张柬之的心中，掀起了惊涛骇浪。
他终于明白，自己，乃至杜审言，都错了，错得离谱。
他们还在用“权谋”、“大义”这些东西来算计，可眼前这个年轻人，他用的，是人心！
“你……”张柬之的声音，第一次带上了一丝不易察觉的颤抖，“你究竟是何人？”