八月的晨光里，鹤浦港海面平静如镜，倒映着湛蓝天色。
王能捧着一叠账册，快步穿过码头，一眼就望见了站在栈桥边正与程潇波说话的那道挺拔身影。
“爵爷！程总管！”
他上前行礼，声音里透着压不住的喜气，道：“南下采办的货物，全数出手了！”
奕帆转过身，眉梢微扬道：“哦？这么快？”
王能翻开账册，语速飞快道：“香料五十箱，卖了一万八千两；
茶叶八十箱，九千六百两；
玳瑁十二担，三千两；
清酒四十桶，两千四百两。
其他零零碎碎加起来还有五千多两。
拢共三万八千二百两，银票都收在账房了。”
他顿了顿，压低声音道：“硫磺、硝石、铁石各二十担，按您的吩咐，昨夜已悄悄分别送进枪炮厂、钢铁厂仓库了。”
程潇波在旁听了，咧嘴笑道：“王账房这手脚可真麻利。”
“程总管过奖了。”
王能谦虚一句，又转向奕帆，道：“爵爷，还有件事
那五艘新船，赵大锤总管刚才遣人来报，说是今明两日就能全部收尾完工，随时可以下水试航。”
奕帆眼睛一亮道：“好！戚风他们呢？”
话音未落，就见戚风、吴宏、徐浩、毛瀚四人从船厂方向匆匆走来。
四人虽面带倦色，步履却稳。
戚风走在最前，抱拳道：“爵爷！程总管！
新船最后几处工序正在赶工，赵总管说最迟明日午时，五艘船都能下水！”
吴宏补充道：“二百新招的船员已在码头集合，属下查验过，个个水性不错，底子干净。”
徐浩推了推鼻梁上的眼镜，这是他思考时的习惯动作道：“试航物资清单已拟定，淡水、干粮、药品齐备，足够五日之用。”
毛瀚依旧沉默，只默默递上一卷新绘的海图，上面用炭笔细细标出了几条预备试航的航线。
奕帆接过海图扫了一眼，满意点头道：“诸位辛苦了。
程大哥，这趟试航还是你来总领。
戚风、吴宏、徐浩、毛瀚，你们各领一艘新船。记住，”
他目光扫过众人，道：“安全第一。
新船员初次出海，莫要冒进，先在近海转转，熟悉船性。”
“遵命！”五人齐声应道。
程潇波搓着手，眼中闪着光道：“爵爷放心！
属下保管把这批新人带出来！”
翌日午后，船厂码头人声鼎沸。
五艘崭新的改进版盖伦帆船
“曼谷号”、“纽约号”、“悉尼号”、“伦敦号”以及旗舰“东方号”，依次下水。
桐油刷过的船身在阳光下泛着温润光泽，新帆洁白如雪。
戚风站在“曼谷号”船头，看着岸上列队的年轻船员，朗声道：“都听好了！
上了船，就是同舟共济的兄弟！
海上风浪无情，令行禁止是保命第一条！”
吴宏在“纽约号”上亲自示范打绳结，手法快得让人眼花缭乱道：“这种是‘八字结’，最牢靠！
这种是‘单套结’，解起来快！
都看仔细了，上了船我要挨个检查！”
徐浩在“悉尼号”舱内，指着海图和罗盘对新任的导航学徒讲解道：“定方位，看天象，测海流，一样都不能马虎。
差一丝，到了海上可能就谬之千里。”
毛瀚最是沉默，只在“伦敦号”的航海日志上工整记下：“八月二十八，午时三刻，东南风二级，海面平静，五艘新船试航启程。”
程潇波坐镇“东方号”，举起千里镜观察整个船队，见各船井然有序，微微颔首，扬手下令道：“升帆启航！”
五艘新船缓缓驶离码头，驶向蔚蓝深海。
四日试航，风平浪静。
船队绕东极岛半周，远眺琉球轮廓后顺利返航。
九月初二傍晚，鹤浦港码头再次热闹起来。
奕帆与唐江龙并肩而立，看着归来的船队。
程潇波第一个跳下船，大步流星走来，脸上满是笑容道：“爵爷！唐三爷！一切顺利！
新船性能没得说，那些小子们也练出来了！”
戚风紧随其后，禀报道：“五艘船船体、帆索、舵轮全部查验完毕，只有‘伦敦号’一处船板接缝稍宽，已当场修补妥当。”
吴宏嘿嘿一笑道：“就是有几个愣头青头一天吐得昏天黑地，被属下灌了姜汤，硬扛过来了。
现在一个个活蹦乱跳！”
徐浩递上厚厚的航海日志，毛瀚则默默呈上各船检查清单。
奕帆快速翻阅，眼中笑意渐浓道：“好！
传令：
所有参与试航的船员，每人赏银二两。
五位领队，各赏二十两。”
他转向程潇波，神色一正道：“程大哥，船队休整一日，清洁船舱，补充物资。
初四一早，咱们启程往东番！”
“去东番？”
程潇波眼睛一亮，道：“给奕达公子送援手？”
“正是。”
奕帆展开手中的清单，道：“工匠三百、力工二百、医师十人、流民一百、镖师一百，连同水泥、玻璃、砖瓦、粮食、药材、衣物，一并运去。”
他细细交代道：“从老船员里挑一百三十个好手，新船员全带上，新老混编。
余下的老手，暂留船厂帮着赵大锤造船。
王刚这边会从新到的镖师、工匠、流民里再挑二百三十人，由老手带着训练一个月，最后择优留用，补足五百船员。”
“属下明白！”
程潇波重重点头。
消息很快传开。
奕府里，章虞婕正指挥丫鬟收拾行装，蓝漩秋清点着药箱，余倩擦拭着她的白蟒鞭。
苏显儿、刘清茹、马钰洁也各自忙碌。
隔壁唐府更是热闹。
苏媚儿拎着一件新做的披风在镜前比划道：“相公，你看这颜色衬不衬我？”
唐江龙无奈道：“夫人，咱们是去巡视，不是游山玩水…”
“那也得体面呀！”苏媚儿嗔道。
赵箐箐细心地将女儿的小衣裳交给奶娘，再三叮嘱。
沈芊慧最是雀跃，拉着唐江龙的袖子问个不停道：“相公，东番的高山族真住在山上吗？他们说话咱们听得懂吗？”
九月初四，晨光熹微。
十二艘大船在鹤浦港列阵待发：
两艘改造版福船“乘风号”、“飞翔号”，十艘改进版盖伦帆船“沧海号”、“飞鸟号”、“巡洋号”、“江河号”、“斑鸠号”、“东方号”、“曼谷号”、“纽约号”、“悉尼号”、“伦敦号”。
帆樯如林，气势恢宏。
奕帆携六位夫人登上“东方号”，唐江龙一家随行，王刚、小洁、刘一舟等人也相继登船。
工匠、力工、医师、流民、镖师们秩序井然登船，吴俊带着百名镖师在码头上维持秩序，呼喝声、号子声交织一片。
辰时三刻，程潇波立于“东方号”船头，声如洪钟道：“起锚升帆启航！”
锚链哗啦，巨帆缓张。
十二艘大船次第离港，驶过南田湾。
经过船厂时，奕帆凭栏远眺，只见五艘改造版福船的骨架已然矗立，最新加装的齿轮组在朝阳下泛着金属冷光。
王刚在一旁举着千里镜，啧啧称奇道：“爵爷您看，那就是王徵先生改的齿轮组。
听说装上之后，转舵、起锚省力得很，以往要五六个人干的活儿，现在两三个人就能成。”
唐江龙好奇道：“这么神？”
奕帆笑道：“机械之道，妙在借力。
就好比用杠杆撬石头，找准支点，四两能拨千斤。”
沈芊慧在旁听了，掩口轻笑道：“四叔这比方，总离不开干活儿。”
船队驶出海峡，碧海蓝天豁然眼前。
初秋的海风温润柔和，吹动衣袂发梢。
航程顺遂，四天三夜后的黄昏，淡水河口的轮廓出现在海平线上。
九月初八，落日熔金时分。
船队驶入河口，但见两岸已有建设雏形：
五十间半亩地的屋舍整齐排列，一座夯土仓库矗立河畔，更远处，陵堡的地基刚刚夯出轮廓，数百人正在工地上忙碌。
“东方号”缓缓靠岸。
临时栈桥上，奕达早已率众等候。
两个多月风霜，让少年清秀的面庞多了几分坚毅。
他快步上前，单膝跪地道：“公子！您来了！”
奕帆扶起他，上下打量道：“达哥儿，辛苦了。
这儿模样初具啊。”
奕达眼中闪着光，引众人下船道：“公子请看，按您给的图纸，五十间屋舍已能住人。
仓库也囤了些料。
就是陵堡和其余屋舍才刚起地基，人手实在紧张。”
李刚、薛凯等人上前见礼。
李刚禀报道：“爵爷，眼下咱们这儿有工匠三百、力工三百、镖师一百五、流民二百、医师六人，加上家眷百余。另外”
他指向河畔远处炊烟袅袅处，道：“沿河住的汉民村落，也有三百多乡亲常来帮工，很是热心。”
薛凯抱拳道：“总镖头，属下已与本地高山族头人阿巴里结好，时常往来，相处融洽。”
正说着，河岸上游传来欢快鼓乐。
一群身着彩色麻衣、头插羽毛的高山族男女踏歌而来，为首的老者笑容满面，用生硬的官话高喊道：“奕爵爷！欢迎！欢迎！”
奕帆迎上前，拱手笑道：“阿巴里头人，别来无恙？”
“好！好！”
阿巴里握住奕帆的手，用力摇晃，道：“爵爷的人，朋友！
帮我们修水渠，教种新庄稼！
今天，我们杀猪，摆酒，欢迎爵爷！”
夜色渐浓，河滩上篝火燃起。
烤猪的香气、米酒的醇香、欢快的歌声笑声，随着晚风飘荡。
奕帆与奕达坐在稍远处的一截粗木上，望着眼前热闹景象。
“达哥儿，”奕帆开口道，“这次带来三百工匠、二百力工、十位医师、百名流民、百名镖师，还有二十船物资。
你心里可有章程，如何安排？”
奕达正色道：“公子，李刚总管和属下商议过。
工匠力工一到，立即分作三队：
一队续建陵堡城墙；一队起盖新屋舍；
最后一队由几位老师傅领着，开始修建的‘水泥厂’。
医师先安顿下来，明日就给大伙儿看看诊。
流民中壮实的，编入力工队；
镖师由薛凯大哥整训，护卫工地。”
他顿了顿，看向奕帆道：“公子觉得这样可妥当？”
奕帆拍拍他的肩道：“想得周到。
只是要记住，人力物力虽增，却不能贪快。
地基要夯实，墙体要牢靠，宁可慢些，也要保百年之固。”
“达儿明白。”奕达重重点头。
篝火那边，阿巴里头人捧着酒碗摇摇晃晃走过来，满脸红光道：“奕爵爷！
喝！朋友，喝！”
奕帆大笑起身，接过酒碗道：“好！头人，喝！”
夜空中星子渐密，河面上倒映着跳跃的火光。
这片土地上的喧嚣与生机，正随着夜深，慢慢沉淀为明日继续开拓的力量。