走出英贤长廊，午后的阳光愈发慷慨，将学院内那些古老的建筑与葱郁的林木都镀上了一层温暖的金边。
学子们的交谈声、脚步声，远处演武场的呼喝、魔法教室隐约的嗡鸣，交织成一片充满生机的背景音。
林修与艾莲并肩而行，沿着记忆中熟悉的路径，穿过一片栽种着罕见静语花的庭院，走向学院深处那片相对独立、环境更为幽静的局域一一学院行政中枢与高级教授们的办公区。
与教程区的喧器活力不同，这里的气氛更为沉静肃穆。道路两旁是历经数百年风雨、爬满了常春藤的古老石砌建筑，空气里弥漫着旧书、墨水与某种名贵木材混合的、令人心神宁静的沉稳气息。
偶尔有穿着正式长袍的教授或行色匆匆的行政人员走过，看到林修这张陌生却又带着某种奇异熟悉感的冷峻面孔，大多会投来略带探究的一瞥，但并未有人上前打扰。
他们的目的地，是位于这片局域中心的一座并不算特别宏伟、却自有一股厚重历史感的四层石砌小楼。这里是学院的内核权力机构所在地，学院长办公室便位于顶楼。
踏上打磨得光滑如镜的深色木制楼梯，脚步声在空旷的楼梯间内回响。
顶楼的走廊铺着厚实的深红色地毯，吸收了一切杂音，显得格外安静。
走廊两侧的墙壁上悬挂着历代学院长的肖象画，他们目光深邃，仿佛在无声地注视着每一位来访者。
走廊尽头，是一扇厚重的、镶崁着学院狮徽章的深色木门。
林修在门前停下脚步，尚未抬手叩门，门却从里面被无声地拉开了。
一位穿着剪裁合体的深灰色助理制服、头发梳理得一丝不苟的中年男子站在门内，他脸上带着职业化的、恰到好处的微笑，目光锐利而迅速地扫过林修和艾莲。
“弗罗斯特男爵大人，艾莲小姐，”他的声音平稳而清淅，显然早已得到通知，“学院长正在等侯二位，请进。”
他侧身让开信道，做了一个请的手势。
林修微微颔首，迈步而入。
办公室内的景象，与他记忆中的几乎别无二致。
空间宽，却并不显得空旷。
高大的天花板垂下造型古朴的黄铜吊灯，柔和的光线洒满房间。
四面墙壁几乎都被顶天立地的巨大书架占据，上面塞满了各种皮质封面、书脊烫金的典籍与卷宗，空气中浓郁的书卷气与淡淡的雪茄烟丝、陈年威士忌的醇香混合在一起，形成一种独属于智慧与权力的沉淀气息。
靠近内侧，是一张巨大的、用整块黑檀木雕琢而成的书桌，桌面上整齐地摆放着文档、墨水瓶、羽毛笔以及一个精致的地球仪。
书桌后方，是一扇巨大的拱形落地窗，窗外正对着学院中心那片如同绿色海洋般的草坪与远处连绵的建筑群，视野极佳。
而此时，书桌后那张高背扶手椅上，帝国皇家学院的现任学院长—马格努斯·斯菲特，正缓缓站起身。
他是一位年约六旬、精神矍铄的老者。
身材不算高大，甚至有些发福，穿着一身深紫色的、绣有银色星辰纹路的学院长袍，花白的头发梳理得整整齐齐，脸上带着一副精致的金丝边眼镜，镜片后那双蓝色的眼眸，此刻正闪铄着毫不掩饰的欣喜、欣慰与一种长辈般的慈祥光芒。
他的脸庞圆润，总是带着和煦的笑意，看起来象是一位毫无架子的、慈祥的老学者。
但林修知道，这位看似随和的老人，能够坐稳帝国最高学府掌舵人的位置数十年，其手腕、智慧与在帝国高层中盘根错节的人脉，绝非常人所能想象。
此刻他正严肃地教导着一位学员，从衣服样式来看，似乎是骑士科的。
而马格努斯在看见林修到来后，便把手里的一沓文档塞进那名学员手里，而后者躬身行了个礼，便匆匆转身。
林修注意到了这名学员——一头红发，脸上还有些许雀斑，骑士制服洗到发白，但却打理地一尘不染。
这名学员也注意到了林修，但相视不过数秒，他就快步走出了办公室。
“林修！哦，我亲爱的孩子！真的是你！”
马格努斯学院长的声音洪亮而充满感情，他绕过书桌，快步迎了上来，脸上洋溢着发自内心的喜悦，甚至张开双臂，似乎想要给林修一个拥抱，但最终还是停在了适当的距离，只是用力地拍了拍林修结实的手臂，上下仔细打量着他，眼中充满了感慨：“好！好！好！看看你！比离开学院时更加挺拔，更加沉稳了！北境的风雪，非但没有磨去你的锋芒，反而让你这块朴玉，绽放出了更加夺目的光彩！”
他的话语热情而真挚，带着长辈对出色晚辈的毫不吝啬的赞赏。
“马格努斯学院长，”林修微微躬身，行了一个标准的晚辈觐见长辈的礼节，动作躬敬却不卑微，声音依旧平稳，“刚刚那名学员是一”
林修点了点头，随即笑着说道：“学院长，许久未见，您风采依旧。”
“哎，老了，老了！”马格努斯笑着摆了摆手，目光随即落到林修身侧的艾莲身上，笑容更加温和，“艾莲也来了，真好！还是这么亭亭玉立，懂事沉稳，有你在林修身边照料，我这老头子也能放心不少。”
“学院长大人。”艾莲上前一步，优雅地屈膝行礼，声音清澈动听。
“不必多礼，不必多礼，都快坐下说话！”马格努斯热情地招呼着两人在书桌旁那张宽大舒适的皮质沙发上坐下，随即对那位静立一旁的助理吩咐道，“奥利弗，去把我珍藏的那罐“东方晨曦”红茶泡上来，再用那个镶金边的瓷壶。”
“是，学院长。”助理奥利弗躬身应道，无声地退了出去。
马格努斯这才在主位沙发上坐下，身体微微前倾，双手交叉放在膝上，目光灼灼地看着林修，语气充满了自豪：“林修啊，你的事情，我都听说了！阵斩狼人酋长加夫冈，光复雷蒙堡！打得好！打得漂亮！为我们帝国皇家学院，挣足了脸面！我就知道，当年把你评为第二届首席，绝对是帝国皇家学院近几十年来最正确的决定之一！没有姑负学院对你的培养，更没有姑负弗罗斯特这个光荣的姓氏！”
他的话语充满了感染力，仿佛林修的胜利就是他自己的胜利。
“您过誉了，学院长。”林修的语气依旧平淡，听不出丝毫得意，“守护北境，是弗罗斯特家族的职责。能取得一些微小的成果，离不开学院当年打下的基础，也离不开————象您这样的师长的教悔与支持。”
他这话并非完全的客套。当年在学院，他作为一个来自偏远北境、家道中落的男爵之子，并非没有遭遇过轻视与排挤。而马格努斯学院长，确实曾多次在公开或私下场合对他表示过赏识与维护，甚至在资源分配上，也给予过他一些不易察觉的倾斜。这份情谊，林修一直记在心里。
“哈哈，你能这么说，我很高兴！”马格努斯笑得更加开怀，眼角的皱纹都舒展开来，“学院培养学子，就是希望你们能学以致用，为国效力！你做到了，而且做得比我们所有人预期的都要出色！”
这时，助理奥利弗端着托盘走了进来，将泡好的红茶和精致的茶点轻轻放在沙发前的茶几上。那红茶色泽红亮，香气清雅高远，确实是难得的极品。
马格努斯亲自为林修和艾莲斟上茶，热情地招呼：“来，尝尝，这是森之国的朋友今年刚送来的新茶，据说只在黎明时分由处女采摘，一年也产不了多少。
”
林修端起茶杯，抿了一口，茶汤入口醇和，回甘悠长。“好茶。”他简单评价道。
艾莲也小口品尝着，姿态优雅。
几口茶饮过，气氛愈发融洽。马格努斯如同一位关心子侄的长辈，仔细询问着林修在北境的生活、领地的恢复情况，以及雷蒙堡之战的细节，听得时而点头，时而惊叹，时而抚掌称快。
林修则言简意赅地回答着，避重就轻，并未透露太多内核机密，但也没有刻意隐瞒，态度把握得恰到好处。
闲聊片刻后，林修放下茶杯，灰眸看向马格努斯，语气平稳地切入正题：
6
学院长，其实我这次冒昧来访，除了探望您之外，还有两件事，希望能得到您的指点和帮助。”
马格努斯脸上的笑容稍稍收敛，露出了认真的神色，他身体坐直了些，做出倾听的姿态：“哦？有什么事，你尽管说。只要我这把老骨头还能帮上忙的，绝不推辞。”
“第一件事，是关于人才。”林修的声音清淅而冷静，“北境历经战火，百废待兴。弗罗斯特领如今最缺乏的，不仅仅是物资和兵员，更是各种各样的人才。优秀的学者、工匠、医师，甚至是拥有特殊技能的能人异士。帝国皇家学院汇聚了帝国最顶尖的年轻才俊和学界泰斗，我希望，能借助学院这个平台，看看能否为北境招揽到一些有志之士。”
他顿了顿，目光平静地迎向马格努斯审视的眼神：“我知道这或许有些不合规矩，但北境的情况特殊，我们需要一切可能的助力。无论是即将毕业、渴望建功立业的学子，还是————在某些领域研究遇到瓶颈、或许需要换个环境激发灵感的学者导师。”
马格努斯抚摸着下巴，眼中闪过一丝了然的光芒，他缓缓点了点头：“恩————为国举才，这是好事。北境确实需要新鲜血液。学院这边，对于优秀毕业生前往边疆效力，一直是持鼓励态度的。至于在职的导师嘛——————”他沉吟了一下，脸上露出意味深长的笑容，“具体情况，还需要具体分析。有些导师的研究，或许确实需要更————宽松和富有支持的环境。”
林修敏锐地捕捉到了他话语中的松动，顺势说道：“例如，菲米儿导师。我刚才在英贤长廊偶遇了她和阿尔德林。菲米儿导师在火元素魔法上的造诣令人印象深刻，只是听闻她的研究似乎————遇到了一些资源上的困难？”
马格努斯脸上的笑容瞬间变得有些微妙，甚至带着一丝不易察觉的头痛。他端起茶杯喝了一大口，仿佛要压下某种情绪，然后叹了口气：“菲米儿啊————那孩子，天赋是顶尖的，对火元素的理解甚至超越了许多资深教授。但是她的想法——太天马行空，太危险”了！你是不知道，光是今年，她的实验室就发生了三次不大不小的事故”，上次那个活性火元素聚合实验”，差点把半个实验楼都给点着了！维修费用和投诉信，都快堆满我的办公桌了！”
他揉了揉眉心，语气充满了无奈：“学院不是不支持创新，但她的研究方式和消耗————确实让很多人颇有微词。经费委员会的那几个老家伙，现在看到她提交的申请就头疼。”
林修安静地听着，脸上没有任何表情，直到马格努斯抱怨完，他才缓缓开□：“或许，一个更需要她这份激情”、并且愿意承担相应风险与投入的地方，更适合她。”
马格努斯的目光骤然锐利起来，他深深地看着林修：“你的意思是————”
“我希望邀请菲米儿导师，以客座教授兼魔法顾问的身份，前往弗罗斯特领。”林修直言不讳，“北境需要强大的魔法力量来应对未来的挑战，无论是用于防御工事，还是强化军备。我们可以为她提供独立的研究场所，充足的经费支持，以及————最大限度的研究自由。当然，她可以保留在学院的教职，这只是一次长期的学术交流与合作，对学院而言，也能拓展在北境的影响力，或许还能获得一些来自前线实战反馈的研究成果。”
马格努斯沉默了，手指无意识地敲击着沙发扶手，显然在快速权衡利弊。
将菲米儿这个“麻烦”送走，无疑能解决学院管理层的一大难题，还能借此与如日中天的弗罗斯特领创建起更紧密的合作关系，甚至在陛下那里也能落下个支持边疆建设的好名声。而菲米儿本人，去了北境那个“法外之地”，或许真能捣鼓出些什么名堂也未可知。
这笔交易，怎么看都对学院利大于弊。
片刻之后，马格努斯脸上重新露出了和煦的笑容，他点了点头：“恩————你这个提议，很有建设性。菲米儿导师确实需要一个更能施展她才华的舞台。北境虽然艰苦，但机遇与挑战并存。作为学院长，我原则上支持这次学术交流。具体细节，你可以和她本人详谈，学院这边，我会帮忙协调，确保手续顺畅。”
“多谢学院长。”林修微微欠身。
“不必客气，这也是为了帝国，为了学院。”马格努斯摆了摆手，语气轻松了许多，仿佛卸下了一个包袱，“那么，你说的第二件事是？”
林修端起茶杯，指尖感受着瓷杯的温润，灰眸低垂，似乎在斟酌词句。
片刻后，他抬起头，目光平静地看向马格努斯：“第二件事，是关于一个人。温莎学长的一些情况。