换作往日，凭杨廉这当朝二品礼部尚书的身份，不敬和尚纵是方外之人，也定会起身相迎。他虽法号“不敬”，却绝非蛮不讲理之辈，于世俗礼数，素来也是敬重几分的。
可此番不同。礼部先做了那等龌龊勾当，伤了佛门清誉，扫了天台宗的面子，他不敬又岂是泥捏的菩萨，能这般唾面自干？常言道佛也有火，何况他这还未修成正果的凡僧。
是以杨廉缓步走近时，不敬依旧稳坐那张与他身形颇不相称的矮凳上，纹丝不动，宛如一尊生铁铸就的罗汉。他垂着眼帘，既不抬头见礼，也不言语招呼，只一手端着粗瓷茶碗，慢条斯理地啜饮着那一文钱一碗的粗茶，仿佛那浑浊涩口的茶汤，是什么琼浆玉液、绝世珍馐一般，教人舍不得放下。
杨尚书身后，除了那引路的小吏，还跟着两个亲随。这二人见一个和尚竟敢如此怠慢上官，眼中皆是怒火，其中一个性子急躁的，当即踏前一步，张口便要呵斥。
“你这秃……”
“放肆！”
一个稍稍有些严肃的声音陡然响起。杨廉眉头微蹙，扫了那亲随一眼，目光虽不凌厉，却带着一股久居上位的威严。那亲随心头一凛，到了嘴边的狠话，硬生生咽了回去，只悻悻地退了半步，满脸不甘。
杨廉却似浑不在意，缓步走到桌前，目光落在不敬手中的茶碗上，神色平和，不见半分愠怒。
不敬的定力，端的是炉火纯青。你一个二品大员既想与我耗着，那我便奉陪到底。他自顾自地斟茶、饮茶，任凭周遭的目光带着讶异、带着不满，皆是视而不见，听而不闻。
春日的风，卷着路边的尘土，吹得青布幌子猎猎作响。也不知过了多久，不敬和尚终于将碗中最后一口茶饮尽，抬手抹了抹嘴角的茶渍。
杨廉这才开口，声音温润，却字字清晰道：“如来说法，一相一味，所谓解脱相、离相、灭相，究竟至于一切种智。其有众生、闻如来法，若持读诵，如说修行，所得功德、不自觉知。”
这几句偈语，正是《妙法莲华经》中的经义。
《法华经》乃天台宗根本典籍，不敬和尚自髫龄剃度起，便日夜研读，早已倒背如流。杨廉开口便诵此经，其意不言自明。既表明此番来意，与佛门有关，亦是展露诚意，示好于他。
却不料不敬和尚全然不按常理出牌。他既不接话阐释经义，也不与杨廉论禅说道，反倒将茶碗往桌上一搁，抬眼望着杨廉，脸上露出一抹淡笑道：“想不到杨尚书竟也通晓《法华经》，倒是出乎小僧意料。”
杨廉抚着颔下三缕长须，颔首道：“佛经虽非儒门经典，然其言劝人向善，导人向善，读之有益身心，于世俗教化，亦是裨益良多。”
不敬闻言，却忽然将方才杨廉诵的那几句偈语，一字不差地重复了一遍。
“如来说法，一相一味，所谓解脱相、离相、灭相，究竟至于一切种智……”
杨廉脸上的笑容微微一滞，显然没料到他会有此一举，不由得愣了片刻。
不敬笑意更浓，眼中毫不掩饰地带着些许讥讽，开口道：“杨尚书有心了。天下谁人不知，当今圣上崇道抑佛，若非杧慧方丈在朝中周旋，护得佛门一脉，这天下的修佛之人，怕是早已无立锥之地。杨尚书若是诵几句《道德经》《南华经》，小僧倒还能理解几分。可这《法华经》虽声名赫赫，于尚书大人而言，却是有害无益的东西，又何必拿来，与小僧说这些门面话呢？”
两人皆是满腹经纶的通透之人，自然听得出，同一段《法华经》偈语，在彼此口中，因着语境天差地别，其意亦是南辕北辙。
杨廉引经，本是想借“离相灭相”的佛理，劝不敬和尚放下执念，莫要再揪着礼部此前的行事不放，凡事留几分余地；可不敬这般原封不动地将话抛回，便是暗指他杨尚书一言一行，皆是揣着功利目的而来，所谓礼贤下士、谈经论道，不过是惺惺作态的门面功夫，半分也无真诚可言。
更有一层，不敬和尚冷眼瞧着，早已瞧出了端倪。这杨廉方才诵念经文时，字句虽是不差，腔调却终究生硬，少了几分佛门子弟诵经时的空灵之意，多半是出门之前，临时抱佛脚死记硬背了这么一段。能坐到礼部尚书这等二品大员的位置，哪个不是寒窗苦读数十载的读书好手？短时间内背熟区区一段经文，本不算什么难事。可若要他如同真正的佛门弟子一般，将经文要义融会贯通，再循着辩经的路子，逐字逐句地拆解辩驳，那可就难如登天了。
虽说辩经一事，本是儒家的传统，远在佛道两家兴起之前，便已有先贤坐而论道，辨析义理。可儒家辩的是经世济民的治国之道，与佛门这等讲求空寂超脱的佛理辩经，终究是隔了一层。
杨廉却似早已料到自己这点心思会被不敬戳破，闻言非但不恼，反倒抚着颔下长须，朗声一笑。那笑声坦荡，听不出半分被拆穿的窘迫。
“大师果真慧眼如炬，佛法精深，杨某这点浅薄伎俩，在大师面前，当真是班门弄斧，自愧不如。”
他话锋一转，语气诚恳了几分，微微躬身道：“此处终究是荒郊野岭的茶摊，不是叙话之所，还请大师移步如何？”
不敬闻言，不由得低低叹了口气，心中暗道：不愧是朝堂上翻滚打磨出来的大员，这般面皮功夫，当真不是寻常人能及的。
他依旧稳坐那张矮凳，身子连晃也不曾晃上一晃，只抬眼瞧着杨廉，语气平淡无波。
“杨大人有话不妨直说，欲引小僧前往何处？”
杨廉见他终于松口问及去处，依旧维持着那副温文尔雅的模样，抚须笑道：“方才本官与大师论那《法华经》，已亲自考较过了。大师佛法精深，见识卓绝，放眼天下缁流，亦是难得的俊彦，自然有资格参与此番科考。”
说到这里，他微微一顿，目光落在不敬淡然的脸上，一字一句道：“本官此来，便是想请大师随我回城，继续赴那考场，了却这桩未了之事。”