承恩寺隐于京城一隅，殿宇巍峨间透着佛门清寂，却因是天台宗分支、又恰逢春闱在即，近来倒也多了几分人气。江湖客慕高僧之名而来，京中各部为着往来人等的秩序，亦是忙得脚不沾地。
这般喧嚣反倒成了屏障，让躲在此处的不敬得了难得的清净。自年后刘惑恢复自由身，偶尔会寻来与他对坐闲谈几句，除此之外，再无旁人叨扰。
这日天朗气清，不敬正临窗而坐，手中捧着一卷《法华经》，阳光透过窗棂洒在书页上，映得他眉眼间一派悠然。他本就不是拘礼之人，僧袍松松垮垮穿在身上，此刻跷着二郎腿，左手还掂着半块未吃完的素饼，哪有半分高僧模样。
忽听得房门“笃笃”轻响，一个小沙弥的声音怯生生传来：“不敬师祖，方丈有请。”
不敬闻言，慌忙将素饼塞进袖中，双腿一收，挺直了腰板，脸上那股散漫劲儿褪去几分，只剩些许不自在的尴尬。他点头应道：“知道了，你回禀方丈，小僧这就来。”
那小沙弥约莫十五六岁，比不敬也就小个一两岁，可论辈分，却要唤他一声“师祖”。不敬是天台宗当代掌教允行的师弟，辈分之高，便是天台宗此番前来参加春闱的弟子中，也无人能及。
允行常说他悟性奇绝，假以时日，或许能追及天台宗历代祖师的境界，可要说他能在这春闱中拔得头筹，允行却是从未想过，此番让他前来，不过是让他见见世面，历练一番罢了。
不敬心中暗自思忖：那千嗔师兄素来随性，若是寻常闲聊，早该推门而入，坐在对面自斟自饮了，怎会特意派个小沙弥来请？定是有贵客临门，他脱不开身，才唤自己过去作陪。
他低头看了看自己的僧袍，灰布料子早已洗得发白，肩头、袖口、下摆处补丁摞着补丁，青一块、褐一块，倒真有几分百衲衣的模样。身边师侄、徒孙们皆是衣着整洁，唯有他这般不修边幅。可不敬毫不在意，只是伸手将衣襟正了正，拍了拍袖上的灰尘，便大步流星地向外走去。他向来觉得，僧袍不过是蔽体之物，干净与否、有无补丁，又有何干系？
果不其然，行至会客厅外，便听得内里传来谈话之声。推门而入，只见方丈千嗔正陪着一位官员对坐闲聊，那官员身着青色袍服，胸前绣着白鹇补子，这白鹇乃是五品官员的标识，这时候登门的五品官儿，大概就是礼部祠祭清吏司的郎中了。
再看厅内两侧，十余个师侄、徒孙辈的弟子垂手侍立，神色恭敬，大气不敢出。更印证了不敬的猜想。
那官员见有人进来，抬眼望去，目光落在不敬身上时，眉头便是微微一皱。先是瞥见他那身缀满补丁的僧袍，脸上已然露出不喜之色。在他看来，天台宗好歹是佛门八宗之一，承恩寺更是香火鼎盛，怎么会让一个和尚穿着如此破烂的僧袍见客？这不是故意丢天台宗的脸面么？
再细细打量不敬，只见他身材高大魁梧，虎背熊腰，腹部微微隆起，竟有几分肥胖。一张圆脸膛，肤色白皙，脸上还挂着几分未褪尽的散漫笑容，瞧着倒像是个养尊处优的富家翁，哪里有半分出家人的清癯模样？官员心中愈发不满：出家人茹素礼佛，若身形清瘦，穿件补丁僧袍，倒还能说是苦行修行；可这般膘肥体壮，再穿成这样，说他朴素修行，谁能相信？怕不是故意装模作样，博取名声吧？
官员脸上的神色变化虽快，却一丝不落全落在了不敬眼中。
不敬心中虽知这官员与春闱之事有关，千嗔师兄是想让自己露个面，应付一番。可他此番前来京城，本就抱着看热闹的心思，春闱名次于他而言，不过是过眼云烟，本就没想着怎么样。况且天台宗在佛门八宗中本就排在末位，即便他真能侥幸状元及第，与净土宗、禅宗那般鼎盛气象相比，依旧是云泥之别，既如此，他又何必曲意奉承？无所求，便无所惧，更无所谓旁人如何看待。
不敬脸上依旧挂着那副轻松的笑容，对着千嗔与那官员拱了拱手，朗声道：“师兄，这位施主，小僧不敬，有礼了。”
声音洪亮，带着几分爽朗，倒让厅内那略显凝滞的气氛松动了些许。那官员见他如此不拘小节，眉头皱得更紧，眼中的轻视之意，已是毫不掩饰。
千嗔一听只觉一个头两个大，嘴角扯出几分哭笑不得的神色来。这些日子相处下来，他自然是摸清了自家师弟的脾气。只是常言道不当家不知柴米油盐贵，这礼部祠祭清吏司，正是管着天下僧道释儒、坛庙祭祀的去处，眼前这位李郎中，官拜正五品郎中，乃是祠祭清吏司的掌印官。
江湖上常说强龙不压地头蛇，更遑论这庙堂里的规矩，县官不如现管，此人便是他们承恩寺一众僧人的顶头上司。师弟这般浑不吝的性子，当面冲撞了他，纵是承恩寺背后有靠山撑腰，不怕他刻意刁难，可平白添些麻烦，终究是不痛快的。
千嗔不敢怠慢，忙堆起满脸笑容，打圆场做起了和事佬，对着李郎中拱手赔笑道：“李大人恕罪，贫僧这师弟法号不敬，初出山门，懵懂无知，不通世俗官场的规矩，言语间若有冒犯，还望大人海涵则个。”
说罢，他转头朝不敬使了个眼色，压低声音喝道：“师弟，这位便是礼部祠祭清吏司的李大人，还不快上前见礼！”
不敬闻言，眉头微挑，却也知晓师兄的难处，当下收敛了眉宇间的桀骜，双手合十，缓步上前，躬身行了一礼，朗然道：“小僧不敬，见过李大人。”
那李郎中本就因方才不敬的倨傲心存芥蒂，此刻见他行礼，脸上虽勉强挤出几分笑意，回了一礼，口中念道：“见过不敬大师。”
只是那“大师”二字，被他咬得极重，尾音拖出几分讥讽之意，任谁听了，都晓得他心中的不满，分明是借着这声称呼，暗讽不敬言行无状，愧称佛门大师。
千嗔听得心头一跳，忙不迭又拱手赔笑，只盼能将这尴尬的局面圆过去。