阳春三月，江南早已草长莺飞、姹紫嫣红，偏生京城地处朔方，春信来得迟滞，倒春寒兀自不肯散去，晨间巷陌还凝着些微冷雾，檐角残冰未消，风过处仍带着几分料峭寒意。然这料峭春寒，却半点挡不住京师里沸沸扬扬的热闹气象。
街面上人头攒动，男女老少摩肩接踵，眼神里都透着股寻常日子里少见的热切。有人一边踮脚张望，一边口中故作淡然。
“春闱么，隔个三五年便有一次，有什么稀奇？”
可那话音刚落，脖子却又伸长了几分，目光死死黏着街角巷尾那些身着僧袍的身影，恨不能挤到跟前看个真切。
这哪里是春闱引来的热闹，分明是佛门高僧齐聚京师，才闹出的百年难遇的光景。
往日里，寻常百姓想见一位高僧，需得远赴名山大刹，焚香祈福，未必便能得见一面。可如今，京师街头的高僧竟似雨后春笋般冒了出来，青灰色僧袍随处可见，步履从容间带着几分出尘之气。去年也曾有过一段时日，各路高僧轮流开坛讲经，报国寺、悯忠寺等处香烟缭绕，佛学气氛浓郁得化不开，只是后来因圣上不喜佛门太过张扬，一道旨意便停了这场法事。
眼下离春闱开考尚有月余，佛门八宗参加春闱的人选却早已陆续入京。这些僧人皆是各宗年轻一代的翘楚，有的孤身而来，背负经卷，眼神清亮，自带一股孤高之气；有的则在师长带领下同行，老和尚面色沉稳，少年僧眉目俊朗，师徒二人低声交谈，言语间皆是禅理玄机。虽不比去年开坛讲经时的盛况，却胜在走街串巷更为频繁，禅意与市井烟火气交织在一处，别有一番景致。
只是这佛门八宗，虽同奉释伽，渊源深厚，可这些年来各立门户，传扬的教义各有侧重，暗地里的摩擦从未断绝。所谓“平和”二字，多是对外人而言，真要涉及宗门利益，便是出家之人，也难掩争胜之心。
此次众人齐聚京城，明面上是争夺为圣上解梦的机缘，去年圣上夜有奇梦，辗转难眠，后来经朝堂商议，特召佛门俊彦入京，欲从佛法中寻得解悟。可暗地里，人人都清楚，这实则是一场释经权的角逐。
自鸠摩罗什法师译经定典，汉语经文的根基得以稳固；后玄奘法师西行天竺，历经千辛万苦取回真经，译出多部宝典，佛门八宗的格局便彻底定型。这么些年来，各宗虽有发展，却始终跳不出前人划定的樊篱。若非前些年净土宗闹出白莲教之乱，佛门内部的格局怕是这辈子也难有变动的可能。
一眼望不到头的晋升之路，才是最磨人的。如今这解梦的机缘摆在面前，虽是圣上素来重道轻佛，断无可能让佛门压过道门去，可若是能借此机会，让自家宗门压过其余七宗，成为佛门执牛耳者，那便是天大的荣耀。
是以，但凡有宿怨过节的两宗僧人在街面上偶遇，少不得要分个高下。直接动手自然是万万不可，既失了出家人的体面，也违了京师律法，可当场辩法，却是谁也拦不住的。
一时间，京城街头成了辩法的赛场。东街之上，一位华严宗僧人手持《华严经》，声如洪钟，阐发“法界缘起”之理，言辞滔滔，口若悬河；西街巷口，便有法相唯识宗的僧人，引经据典，细说“真唯识量”，言语温润却字字珠玑，灿若莲花。
百姓们哪里懂什么深奥佛理？僧人们说的每一个字都认得，可连在一处，便如听天书一般。
可这并不妨碍他们看热闹的兴致，东街听完，又急匆匆赶往西街，挤在人群中踮脚围观，时不时为辩得精彩处喝一声彩。围观的人越多，辩法的双方越是卖力，手中经卷翻飞，眼神愈发锐利，恨不得将自家宗门的教义阐发得淋漓尽致。这等在万千百姓面前宣扬自家理念的机会，千载难逢，岂容错过？
他们自然知晓，这些佛法玄奥晦涩，便是他们自己，也需得冥思苦想半日，方能组织语言应答。
可百姓们虽听不懂经文大义，却能分辨出谁辩得从容不迫，谁说得面红耳赤，谁最后喜气洋洋，谁终究垂头丧气。这般输赢，便是最直观的宗门脸面，也是最好的宣扬。
僧人辩得愈发卖力，百姓看得愈发痴迷，一来二去，京师里竟掀起了一股学佛热。寻常百姓见面，若是不说上两句“摩诃般若”“波罗蜜多”，竟似少了些谈资，不好意思与人搭话。
这几日京师街头辩法之声此起彼伏，热闹得紧，偏生那不敬却躲在承恩寺里，半点没有凑趣的意思。
不敬和尚生得一副异于常人的体格，身长八尺有余，肩宽背厚，膀阔腰圆，远远望去，便如一尊铁塔般立在那里。他常年习武健身，筋骨强健，僧袍穿在身上，竟被撑得鼓鼓囊囊，虽然他本人看谁都笑眯眯的，但是威慑力反而更强了。加之他年纪尚轻，不过十七八岁，面皮黝黑，面相普通，任谁见了，也只会当他是哪个宗门里专职护院的武僧，一身蛮力，于佛法禅理上怕是一窍不通。
不敬原也是个爱凑热闹的性子，往日里在寺中待闷了，总爱四处闲逛，看些市井百态。可如今京师里的热闹，却让他避之不及，他不怕看别人辩法，就怕自己被当成“热闹”看。
若是他肯结伴而行，跟着其他僧人一同出入，旁人见他这副威猛模样，多半会当他是随行的护卫，虽未必会亲近，却也断不会轻易招惹，就算辩法，也会去找他身边的人。可不敬偏偏在京城的时候独来独往，不喜与人扎堆，每日里总爱一个人揣着些碎银，慢悠悠地走街串巷。这般形单影只的武僧，在一众清雅僧人中，便如鹤立鸡群般扎眼，更成了某些僧人眼中“行走的软柿子”。
那些僧人多是各宗里死读经文的角色，平日里埋首经卷，自以为佛法精深，却偏偏带着几分迂腐的傲气，最是以貌取人。见不敬孤身一人，模样粗豪，便认定他佛法浅薄，正好拿来练手，顺带扬一扬自家宗门的名头。于是乎，无论是在街角茶摊，还是巷尾古槐下，总有僧人拦住不敬，拱手便道：“这位师弟，贫僧有一事不明，欲向师兄请教。”
起初不敬还耐着性子应付几句，将他们打发了。可一来二去，便觉索然无味。这些僧人所问的，无非是些陈词滥调，翻来覆去皆是经书中的皮毛，既无新意，也无深度，哪里能给得了他半分启发？他自小在师门中耳濡目染，加之记性过人，那些经文典籍早已背得滚瓜烂熟，便是这些僧人自家的宗门要义，他也能随口道出个一二三来，比他们这些“本门弟子”还要熟练几分。
应付一次两次尚可，次数多了，不敬只觉烦不胜烦。那些僧人辩不过他时，要么面红耳赤，强词夺理；要么拂袖而去，暗自记恨，倒让他平白惹了许多是非。一来二去，不敬索性便闭门不出，躲进了这承恩寺中。