那李郎中是何嘴脸，不敬浑没放在心上。他与这等朝廷官吏素无瓜葛，对方心中是鄙夷还是不屑，于他而言不过是秋风过耳。若非看在师兄千嗔的薄面，他此刻早已拂袖而去，哪耐烦在此听人拿捏腔调。
当下不敬目光掠过李郎中，转向千嗔，合十问道：“师兄这般火急火燎遣人唤我来，不知有何要事吩咐？”
千嗔脸上堆着几分无奈的笑，合十还礼道：“师弟莫怪，并非为兄有意叨扰，实在是这位李大人专程前来，指名道姓要见你。”
不敬闻言，眉头微微一蹙，心中暗自纳罕。他出家多年，一心向佛，极少与朝廷官府打交道，满打满算认得的朝廷中人也不过三两人，这李郎中平白无故寻上门来，却是何意？他缓缓转过身，目光落在堂下那身着青袍的李郎中身上，不疾不徐问道：“不知李大人驾临，有何见教？”
李郎中捋了捋颔下三缕短须，皮笑肉不笑地说道：“见教二字，可不敢当。大师乃方外高人，本官不过是奉公差遣。”
他话锋一转，语气陡然郑重起来。
“圣上颁下旨意，恩科取士，首开僧道入试之例，明言要择年轻有为的高僧为自己解梦。只是此例乃破天荒头一遭，何谓‘年轻有为’，朝廷并无定规。天下说是八宗，可寺院何止千百，报名的僧人更是数以万计，其中难免鱼龙混杂，有那滥竽充数之辈，妄图借着佛门清誉，谋一个名声好招摇撞骗。”
说到“滥竽充数”“招摇撞骗”几字时，他特意加重了语气，一双三角眼直直盯住站在厅堂正中、神色淡然的不敬，那言外之意，已是昭然若揭。
满堂僧众皆是面露愠色，唯有不敬闻言，非但不恼，反而嘴角微扬，露出一抹笑容。那笑容澄澈明净，如同山巅初升的朝阳，竟让李郎中心头莫名一窒，只觉这笑容刺眼无比，仿佛将他心中的龌龊都照得无所遁形。
李郎中胸中无名火起，暗忖：好个狂妄的秃贼！竟敢如此小觑于我，今日定要叫你栽个大跟头，让你知道朝廷法度的厉害！
他强压怒火，上前一步，双目圆睁，厉声说道：“既有鱼目混珠之徒，朝廷自当严加稽查。数万僧人若尽数放入考场，岂不是要乱了纲纪？故此礼部奉了圣谕，特命本官等前来，严查名不副实之辈，务必确保入场者皆是有真才实学的佛门俊杰！”
千嗔见气氛紧张，忙不迭上前打圆场，对着李郎中连连合十道：“大人所言极是！正该如此，正该如此！若非严加甄别，任凭凡俗僧众随意报考，那考场岂不成了菜市场一般，成何体统？”
李郎中闻言，脸上这才露出几分得意之色，捋须笑道：“方丈大师此言，甚合我意。”
不敬待二人说完，方才缓缓开口，声音依旧平静无波：“如此说来，李大人今日登门，是为考察贫僧来了？”
李郎中转过身，面对着不敬，脸上笑容尽数敛去，语气冰冷如霜：“本官承蒙圣上隆恩，又得上司提携，自当尽心竭力，不负所托。不敬大师既已报名参与恩科，自然也在本官的考察之列！”
不敬目光落在李郎中身上，细细打量起来。
这人约莫四十上下年纪，身材中等，却生得一身的官气。头戴一顶乌纱小帽，帽檐压得略低，遮住了额头几分光泽。身穿一件宝青色锦缎公服，胸前白鹇补子，腰间系着玉带，下摆处却沾了些尘土，显是一路奔波而来。眼梢微微上挑，看人时总带着几分审视与刻薄。颔下留着三缕山羊须，修剪得倒是齐整，只是他说话时，胡须便跟着微微抖动，平添了几分做作。面皮白净，却因方才动了怒气，颧骨处泛着两团不正常的潮红，瞧着竟有几分滑稽。
不敬合十躬身问道：“却不知李大人要如何考教小僧？”
李郎中见他恭谨，心中傲气更盛，当下冷笑一声，站起身来，背着手踱了两步，扬声道：“本官素闻禅宗机锋玄妙，今日便以禅宗公案相问。昔日百丈禅师问黄檗：‘汝何姓？’黄檗答：‘不姓。’百丈再问：‘毕竟是何姓？’黄檗道：‘姓空。’百丈又问：‘空作何姓？’黄檗答：‘空无姓。’百丈赞曰：‘汝乃得之。’ 本官问你，这‘空无姓’三字，究竟作何解？”
此言一出，堂下僧众皆是暗暗点头。这公案乃是禅宗入门机锋，答来最是考校心性。千嗔更是眉头微皱，心下暗道：“这李郎中怕是就没想让我这师弟通过吧？承恩寺上下皆是天台宗弟子，用禅宗机锋来考天台宗弟子，简直就是故意刁难，这可如何是好？”
却见不敬双目微阖，沉吟片刻，缓缓开口道：“大人此问，小僧不敢妄言禅宗妙谛。依天台宗‘三谛圆融’之旨，这‘空’非顽空，非断空，乃是‘空、假、中’三谛之一。所谓‘空无姓’，若以天台观之，当是诸法皆空，无有自性，然空不离假，假不离中，姓亦是假名，无姓亦是假名，假名皆空，空亦不立，方是圆融无碍之境。”
这番话出口，满室寂静。千嗔听得连连点头，心中大石落地。那李郎中却是听得眉头紧锁，一脸茫然，他本欲以禅宗机锋难住不敬，谁知对方竟全然不按禅宗路数作答，满口都是天台宗的“三谛圆融”，听来竟似驴唇不对马嘴，偏又说得条理分明，无懈可击。
他愣了半晌，方才悻悻道：“一派胡言！禅宗机锋，岂容你以旁门左道曲解？”
不敬眼一横道：“旁门左道？李大人是说我天台宗弟子乃是旁门左道？”
这话一出，如同一记惊雷炸在厅堂之上。千嗔脸色陡变，忙不迭起身伸手去扯不敬的衣袖，低声急道：“师弟慎言！”
李郎中也是一愣，他料不到这和尚竟敢如此顶撞，一时竟有些语塞，随即恼羞成怒，手指着不敬，厉声道：“好个狂妄的小和尚！本官不过说你曲解禅宗机锋，你竟敢偷换概念，污蔑朝廷命官？”
不敬拨开千嗔的手，双目炯炯，直视李郎中，朗声道：“大人既言小僧所言是旁门左道，我天台宗立宗千年，承龙树菩萨一脉，以‘三谛圆融’‘一念三千’为旨，历代高僧辈出，泽被苍生，岂容大人一语轻辱？”
李郎中气得面皮发紫，胡须乱颤，指着不敬半晌说不出话来，良久才跺脚道：“好！好！好个牙尖嘴利的和尚！没有半点才学倒是在这儿咬文嚼字起来了。本官定要奏请圣上，革去你报考恩科的资格！”