时家的孩子从出生起，就处在无休止的评估与比较中。
天资、心性、学业、社交能力……每一项都有隐形的刻度尺。
表现优异者，家族会倾注海量资源进行培养，送入最好的学校，安排最关键的岗位实习，联姻对象也经过精心挑选，确保强强联合或弥补短板。
天资平庸者则会被迅速边缘化，给予一笔足以衣食无忧的信托基金，打发到无关紧要的职位或国外，让他们自由发展，排除在权力和利益的核心圈层之外，成为这棵大树上无关紧要的细小枝桠。
长久筛选，时家的核心确实越来越优秀。
时家对外的团结，首先源于利益的深度交织。
家族控股或影响力渗透的产业遍布多个关键领域，任何核心成员的个人事业都与这张网休戚相关。
一荣俱荣，一损俱损。
背叛家族意志，往往意味着个人事业、财富、社会地位的全面崩塌。
这种捆绑使得成员们在面对外部威胁时，不得不暂时放下内部龃龉，一致对外。
同时，家族内部有复杂的内部交易、交叉持股和利益输送渠道，确保肉烂在锅里。
时家数十年都塑造自己团结、卓越、富有社会责任感的正面形象，通过慈善、文化赞助、与学界政界的良性互动，不断巩固其道德光环和社会地位。
外界看到的欣欣向荣，是这台机器日夜运转的结果。
因此，真正的时家，更像一个高度集权、等级森严、以血脉和利益为纽带的政治经济复合体。
它的团结”是利益威慑下的顺从，它的繁茂是残酷淘汰后的幸存者狂欢。
所以，当时家出现一位如时明玺一般的“异类”，他们是绝不手软的。
时明玺深知其冷酷与强大，所以他永矢弗谖，全力以赴。
漆黑的车辆回到玖园。
雨停了，宅邸在清洗过的天空下显出一种异样的洁净和空旷。
熟悉的佣人们回到玖园，他们低眉顺眼，动作轻悄，仿佛过去几日的惊变从未发生。
秦也被时明玺和佣人半扶半抱着带进卧室，秦也坐在沙发上，时明玺蹲下身，替她脱去外衣和鞋袜，时明玺摸到她的脚踝，冰凉。
她瑟缩了一下，却没有看他。
从那天起，秦也的状态便固定下来。
白天她大部分时间就坐在卧室窗边那张单人沙发里，她就只是坐着，身体微微蜷缩，一坐就是几个小时。
佣人按时送来精心搭配的餐食和营养剂，她有时会机械地吞咽几口，有时则完全无视，任凭食物变凉。她瘦得厉害，原本合身的睡衣显得空荡荡的。
夜晚是另一种形式的煎熬。
她会早早地上床，身体蜷缩成婴儿在母体中的姿态，一动不动。
有时候时明玺深夜惊醒，能看到她在黑暗中睁着眼睛。
她开始记不清一些小事，有时会对着时明玺露出全然陌生的的疑惑眼神。
时明玺的恨意伴随着秦也精神的恶化，越演越烈。
他联系了全球最顶尖也最不计代价的康复团队，除了常规的抗排斥药物和理疗，他接受了一种尚在实验阶段，副作用很大的基因靶向治疗。
能很快地促进细胞修复和体能恢复,单次注射费用高达百万，且对长期健康状况的影响未知。
每次注射后，都会经历数小时的高烧、肌肉剧痛和恶心，脸色发青，冷汗浸透衣衫，但他一声不吭，眼神在痛苦的迷雾中反而越来越亮，越来越冷。
时明玺的营养师为他制定最激进的高蛋白、高能量补充方案，配合体能训练，他的体重开始以肉眼可见的速度增加，虽然依旧清瘦，但不再是病态的孱弱，肌肉线条在消瘦的骨架下重新变得清晰有力。
他每天只睡三四个小时，其余时间除了必要的治疗和锻炼，全部用来处理堆积如山的加密信息，重新梳理玺玉内部错综复杂的人事和利益网络，她第一次如此计划性地，去分析玺玉高层的每一个人。
他像个棋手，棋盘已开。
他给自己设定的期限是一个月。
一个月后，他会重新出现在玺玉。
玖园比过去还要平静，即墨易成了这里的常客。他不知道自己是否被允许，但看着秦也那副日渐枯萎的模样，他无法坐视不理。
时明玺把自己埋在了复仇的计划中，能分给秦也的时间也许寥寥。
他陪她坐在阳光最好的玻璃花房里，一坐就是半天。即墨易也不强求她回应，就坐在她旁边，手里拿着一本书，或者只是看着同样的风景，偶尔会低声说些无关紧要的话，也不管秦也听不听。
打发时间也不是件容易得事情，他甚至会和秦也一起，帮着厨房的老佣人择菜。
剥毛豆，摘豆角，清理细细的香葱。
秦也常常捏着一根豆角半天不动，即墨易就坐在她对面，一边飞快地剥着，一边絮絮叨叨地讲他最近在拍卖行遇到的趣事，讲某幅古画修复时的惊险，讲他弟弟即墨现又因为什么鸡毛蒜皮跟他闹别扭。
他说话时，目光偶尔掠过秦也瘦削却艳丽的侧脸，瘦得骨节分明的手指，心口闷闷地疼。
她是个大明星啊……
二十六岁，本该是人生最灿烂丰盈的年纪，却被拖进时家这深不见底的泥潭。
这么浓烈的爱一个人，真的好吗？
他努力理解时明玺那么强烈那么执着的报仇心，时镇岳的所作所为，泯灭人性，他当然无法原谅，也感到愤怒。
但报仇是一条太过黑暗的路，他光是看着时明玺义无反顾地踏上去，就已经感到窒息了。
他更担心的，是眼前这个活生生的人，能不能好起来，叫他一声：即墨老师。
时明玺进出玖园，总是行色匆匆。
他看见过几次。
看见即墨易坐在秦也身边，低声说着什么，秦也虽然依旧没有回应，但有在听。
他会和秦也一起剪快递送来的鲜花，修理叶片，整理花瓣，教秦也辨认不同品种的玫瑰。
看见他们在厨房一起站着，即墨易一边择菜一边说着什么，目光总是落在秦也身上。
他嫉妒。
嫉妒得发疯。
他甚至知道自己不该嫉妒。
他应该感激。