布雷纳宁从梦中醒来。
烛女城迎来了日出。晨雾散去，白昼降临。庆典宴会的灯火却仍璀璨夺目，无人熄灭。男人们吵闹着开怀畅饮，女人们矜持地释放魅力。圣歌和琴曲回荡不休，凡人与异族其乐融融。
一派和平景象中，狼人佣兵混迹其中，游走在最边缘的餐桌。西塔则众星捧月，被贵族和神官环绕。连代行者也喝了一壶葡萄酒，专心欣赏使节带来的乐曲。
我们回来了。伯宁意识到，但不敢确认。这是现实，还是又一个梦境？他不记得了。所有人都在……可是西塔女王呢？他边想边环顾，我们成功了？
他想起身寻找，但身体奇沉无比，手脚僵硬麻木。这时候，伯宁才惊觉自己的魔力已经接近干涸，火种更是前所未有过的虚弱。离他三码远的东西，便看不清楚。
某人却精神十足地挤到近前。“尝尝这个。”梅里曼瓦尔端过一大堆栗子注心蛋糕，表皮涂满深色奶油。“味道美妙极了。”
伯宁头疼欲裂，一把夺过盘子：“你吃了多少？”
狼人团长举起手：“第三盘。怎么了？”
见鬼。布雷纳宁盯着盘子，脑子里仿佛有一千只鸟在鸣叫，只想将它拍在狼人毛茸茸的大脸上。这头蠢狼吃了超量的糕点，多半该可可碱中毒了。也许他根本不算狼……该死，他们是猎手，我管他作甚？伯宁意识到自己满怀焦虑，却不知急切着什么。
“他有点儿噎着了。”熟悉的声音响起。辛端起盘子，拿到自己面前。“我来试试。你身体如何？”
伯宁愣住了。
“全好了。奇怪，我感觉很舒适。你能想象吗？我们在露西亚神殿！”狼人收获了分享的喜悦，满足地回到冒险者们当中去。这时，一队红白衣裙的舞女登上台，七十四名乐手突然齐齐奏唱一个长音。
然而这一切都与伯宁无关。只听到同伴的声音，不知怎的，他的双眼中竟盈满了泪水。
见鬼。布雷纳宁怒视着对方。“你还吃得下东西？”
“别担心，我胃口也很好。”诺克斯佣兵回应，“不过你说得对，我最好还是别碰光辉议会的食物。”
伯宁盯着他。
“噢，我猜你不是想听我说这个。”辛一本正经地放下刀叉。
布雷纳宁受够了。当然，辛完全可以不吃不喝，因为他是个该死的骗子。照实说，连活人都不算。他只是某人的梦境造物，一件会动会说话会假装关心的傀儡。
噢，对了，他还协助我夺回了瓦希茅斯，我给了他封地和头衔……布雷纳宁不知哪个更糟。越是想，越是思考，他的脑袋就越疼。
疼痛、羞愤和混乱之下，布雷纳宁只想发泄。
他抓住桌布，就要把所有东西一把掀翻……就在这时，辛突然从椅子后抽走了某样东西。
一瞬间，无论头疼还是怒火，统统从布雷纳宁身上消失了。日出的阳光照在背上，他不禁打了个冷战。
“怎么……？”
“她残存的念头附着在它上面了。”辛将那东西塞进口袋，动作迅速得令神秘生物也看不清。
但布雷纳宁能感受到它。那东西不见形状，没给他留下任何印象，却持续在他的感知里彰显存在感。好吧，我大概知道那是什么了。
最关键的是，他的脑袋现在清醒多了。“呃，青铜秘典？”
辛竖起一根手指，在嘴前示意。
布雷纳宁深深吸气，勉强控制住自己的情绪。“‘她的念头’又是怎么回事？”他压低声音问。
“西塔是元素生命，元素也承载着他们的意志。”辛简洁地说明，“她碰了它，光明便残存其上。”
这倒不难理解。圣经穿梭梦境时，伊文捷琳的元素留在了『青铜秘典』上。也许这份怒火来自于她，伯宁心想，毕竟仪式的核心道具凭空消失，换谁都会恼怒。我被她影响了。若我在宴会上闹出任何动静……
布雷纳宁没放下桌布，顺势用它擦了擦额头的冷汗。还是别想下去。他可不想面对一位圣者的怒火。
这一刻，说他不对辛心怀感激，那多半是撒谎。“诸神在上，她会不会找来？”
“别担心。”佣兵轻快地说，“仔细回忆，伯宁，想想梦中发生的事。你睡着了，但你也记住了，只是一时想不起来。”
梦中。梦中？布雷纳宁思索，一阵疲惫感涌上心头。我梦见了……我做了许多梦……
离开梦想之家前，他将圣瓦罗兰之碑变成了一页圣经。准确来说，那并不是他做的，魔药收束了服用者的思想，但他其实没见过『青铜秘典』，更别提想象它的一部分了。
是神秘之地，后来辛告诉他。“梦想之家”从他身上获取了某种特质，将其转变为失去的一页。因为布雷纳宁家族代代相传的神秘职业，正巧取材于当年『青铜秘典』的那一页。
至于神秘之地如何有此等力量，则没有人考证。阿尤恩及其学徒安川告知他们，“梦想之家”是织梦师的传承地，属于早已失落的文明。她的一部分由光组成，是物质在沙漠上折射而成的海市蜃楼。
至于另一部分，安川不知晓，但阿尤恩在梦境解体前，却私下与他们分享了答案。
“怎么扯到寓言去了？”布雷纳宁好容易将目光从圣经上挪开。“它有实证么？”
“自然没有。不然干嘛叫寓言故事呢？”
辛却要阿尤恩说下去。“故事还是历史，我们听听也无妨。”
很快，布雷纳宁为自己没有阻止他而后悔了。
他得到了一个不祥的故事。阿尤恩讲述了一个女孩在梦中自焚的过程，细节翔实，情感丰富。随着阿尤恩的声音渐渐轻微，周围的光明越发炽盛，仿佛故事里充满了热量。
听罢，辛问道：“女孩就是神灵？”
“是的。人们认为她是莎莉丝或布莱特希尔，或根本就是露西娅，她的经历由信徒记载，迄今圣城中还有收藏。”阿尤恩道，“我看到这段文字时，还以为它是祖辈被先民奴役时期三神信仰的传播之物。但管理文史的祭司声称，它在银歌骑士入侵之前就在这里了。”
难道这真的是露西娅的来源？布雷纳宁半信半疑。圣瓦罗兰历史悠久，能与“苍穹之塔”克洛伊相较。在诺克斯，若问谁最有可能记录下过去的真相，非从二者中择一不可。
他思考得入了迷，连阿尤恩悄然转变了叙述者的身份都没注意。
“如果这是个寓言，它警告了我们什么呢？”辛想知道。
“女孩抛弃了身躯，化为火焰。”阿尤恩说，“神秘学者普遍认为，她是在用行动告诉她的信徒：追逐光明不可惜身。”
辛没有回答，神情莫名。伯宁看着他的面孔，一时竟不知如何解读。
但阿尤恩却读懂了。“你认为这里面还有更深层的东西。”
“你说了，这故事里记录着梦的成因。”
没错。布雷纳宁回忆起来。为什么“梦想之家”出现在沙漠，神降仪式又要在梦中实现？毫无疑问，莎莉丝的宴席与徘徊在太阳海上的蜃楼幻梦存在某种联系，但究竟是什么联系？一切仍是谜团。
“你也是梦境造物，辛。你的成因呢？你为什么变成这副模样？”不，梅布尔·玛格德琳反问，“你怎么来定义自己的存在？”
“我们拥有同一个灵魂。”辛毫不畏惧地与阿尤恩对视。透过老风行者的双眼，他对上自然精灵审视的目光。
“但梦境是无边的海洋，是永恒的满足，是理想的终点。倘若有一天，你希望像她一样，丢下锚，与沉睡在现实中的躯壳划清界限呢？”
“永远不回去？”
“永远。你不会一直留恋现世，尤其当你感受它残酷的一面的时候……这我可以保证。”
辛沉默了。如果伯宁对他身份的猜测不假——说实话，他根本不怀疑——此人的生命中并未出现过多少黑暗的事物。他年轻、强壮、天赋异禀，受人爱戴的同时，还兼富信仰和同情心，甚至连他的仇人也承认。
这些美好事物将塑造人的根本，使他超然于庸俗和混沌的生活，拥有洁净的灵魂。即便经历风暴，人们也相信他能无所畏惧。
但正如阿尤恩所说的：没有人能经历永恒的考验。在无边的命运浪潮里，失败似乎只是时间问题。
不知过了多久，辛再度开口，话音却充满感怀。“有人对我说过。”他道，“现实就是你在梦中合眼。”
阿尤恩静静注视着他。
“如果闭上眼睛，就能成为另一个人，拥有另一段人生，另一个身份，抛弃躯壳就像脱下一件外套那样容易。”辛开口，“你觉得他会怎么做？”
“既已身处愿望的终点。”梦境人咧开嘴。“莫非他还要折返？”
“就是这样。现实孕育了灵魂，而灵魂是梦的成因。”
“他这样想。”梦境人不予评论，“但你呢？这也是你的答案么？”
“是的。”辛轻声说。“我们都会回到原点，践行初衷……尽管我们方向不同。”与此同时，明亮的光线穿透海面，他们在意识的海洋中上浮，梦境似乎在回应他的看法。“当人们想要改变世界，才会有愿望在这里诞生。倘若这世上真有捷径……”
他微微一笑。“就我所知，改变一个人的现实，可比改变他的思想容易多了。”
阿尤恩的残影长久地凝视着他。“等他明白了梦的真实，就是你消失的那一刻。”
“当然不，我就是他啊。”辛拾起那册巨型书籍，“关于织梦技艺，他远不如你成熟。因此当我站在这里，他便会处于睡梦之中。”
梦境人的笑容一闪而逝。“你做的够好了，后辈。记住你的选择。”他的肩膀也消失了。“后会无期，二位。记得把消息传回去，别再让人来找我们的下落。”
“我们会的。诸神保佑你，阁下。”
藤屋点着灯，叶窗清翠欲滴，内外透亮。阿尤恩走向它，头也不回地问：“呃，我最后还有个问题：对你们来说，这里难道真的不值一提吗？愿望成真，梦想之家是多么美好啊。”
“大人，愿望就是因为有成真的可能性，才会让人们感觉到美好的。”辛站在原地。
充斥梦境、并不友善的光芒下，布雷纳宁仍能看到他双眼中迸发的火焰。他感受到可谓信念的意志，仿若锁链延伸，牢固地牵扯在辛的灵魂上。不论飘荡何处，这愿望是他返航的锚点。
那副景象，布雷纳宁这辈子也不会忘记。
“况且，谁说这里一文不值？”辛一挥手，“谁会宣称愿望毫无意义？我们需要目标。瞧。而既已知晓终点的模样，脚踏实地走过去，又有什么不可以呢？”
“顺手的事。”
……
“那不是最后一个问题。”布雷纳宁强调，“你说他告诉我们：‘灵焰升腾，源能复涌’，我可没听过这话。”
辛猝不及防。“不，我没说过。”
“你说了。”伯宁非常肯定。
这家伙绝对是在找茬。“好吧，我说过，但这不是个‘问题’。”
“你在找茬吗？”伯宁怒道，“你是国王还是我是国王？”
辛哑口无言。
绝大多数时候，他都是能言善辩的一方，然而国王陛下总不给他分辩的机会。佣兵转换了策略。“我指的不是这段。我们是怎样回到现实的，你还记得吧，陛下？”
“噢。”伯宁挖苦，“我太知道了，我记得一清二楚！你让我转过身去，闭上眼睛。结果你猜怎样？下一刻我就坐在这儿了。太妙了，我对全过程简直了如指掌！”
“无论如何，这样很安全。”辛觉得还是让这家伙回去爬楼梯为好。
“你的锚点是什么？”布雷纳宁问，“脱离梦境时，要么死亡，要么借助锚点爬升。莫非你捅了我一刀？”他摇摇头。“不，这样我肯定有知觉。”
“该死，谁和你说的？”轮到辛头疼了。
“风行者安川。”
好啊，我这就告诉雇主他的下落。想后会无期？那头小狮子会让你们见识什么叫真正的不速之客。“我不用依靠锚点。”辛胡乱回答，“穿梭梦境和现实如同我的本能。”
伯宁皱眉：“也就是说，见到锚点后，你会在我眼前消失？”
他完全没抓住重点。辛眨眨眼，决定不去纠正。“就是这样。”
幸而，这时神秘之地的力量散去了，人们在欢腾中恍惚，全然不觉已悄然丢失了一段时间。
宴会首座上，西塔女王踪影全无，只留代行者独坐在侧。他发顶的宝石光晕流转，神情却晦明交织。
……不见代行者有任何举动，殿堂内响起一阵钟声。诗乐如浪潮渐去，和缓地降落。只有钟鸣愈响愈烈，宛如开山裂石、潮平日升。
不约而同的，人们停下了一切动作。当余音散去，宴会间歌舞熄声，嘈杂归寂。
“诸位。”光辉议会的议长、露西亚在人间的代言人、光明之神教派的“圣父”克莱斯特，于此刻开口。“今夜，我们以光辉少女传承的公义精神相聚于此，为远道而来的朋友庆祝。”
一位绅士率先鼓掌，引起善男信女的附和。西塔们激动地拍桌子，神官连忙制止。
“我们抛弃族群之见，两份正义合而为一，是女神恩与你我的机会。”徒留人们整齐划一的呼声，代行者自然笑纳。“然而宴有终时。凡间的欢愉就此结束，接下来的时间属于神灵。我再度获得了女神的旨意。”
“什么意思？”伯宁惊慌地低声问，“他说神灵？”
凡人无从察觉，辛却感觉到，烛女城的“边界”正随神秘之地的远离而粉碎，失去了存在的意义。
这下，他几乎能够确定，“梦想之家”和圣经才是仪式的关键，代行者只是在故弄玄虚。
“不。只是宴会结束了。”他回答。
但不管辛有多清楚，信众则没理由怀疑。人们遗憾地垂下头，听从代行者转达的女神的训示。
“自诸神时代在地动中结束，迄今已有整整两千年。”代行者的声音里有股寒气，“但祂并没抛弃我们。诺克斯是蒙福之地，是承载神国的基石，这儿有祂的孩子。”
他向西塔们点头，神殿便等待着。代行者的宣告在人们耳中，无非是些场面话，是光辉议会在表达自身依据露西亚的教义作出的决策。这当然值得一听。毕竟，世上除了西塔女王，没人能在对露西亚经义的领悟上超过他。而这两人已于昨日结盟。
然而，光元素生命们面面相觑，忽然鸦雀无声。
不知为何，辛浑身紧绷。他看到布雷纳宁因他的安慰而略微放松，狼人们只是竖起耳朵聆听；神职者露出虔诚和惊喜的混合神情，沙漠贵族则不自然地畏缩……但不算慌乱。起码没有伯宁慌乱。
“……这两千余年来，我们只有一半的生命能享受祂带来的福音。然而这并非祂所希望的……我要让你们知晓，我要让神灵的子嗣、让世上一切的求道者知晓！”
“露西亚、露西恩娜，祂和祂对我们的爱，永恒、永远、永世存在；祂赐予我们的光明，长泽、长耀、长覆万籁。”
霎时间，随代行者话音落下，殿堂内的烛光同时熄灭。天空霞光千里，一轮朝阳穿透神殿的琉璃砖瓦，万千光冕加身，辉焰极尽盛放。
世界仿佛被光明淹没。阿士图罗发出一声祷告，剑士安修紧随其后。狼人团长眯起眼睛，在强光下静默。
“两千年了。”代行者哽咽着说，“祂与我们分离，只能照耀追寻者的世界。这是诺克斯！是凡人的过失……诸神从不抛弃……祂只是要我们独立，要我们洗净世间的不义……祂相信我们能办到！可是……”
“我们一度令祂失望。”
宾客们惊慌地望着他，许多人跪下来。太阳海的晴天就像沙子一样多，但从未有某天，人们能如此清晰地看到太阳的冠冕，祂仿佛近在咫尺。
在神秘者眼中，自高空流淌而下的绝非光和热那么简单。那是凡人无法体会的，源自灵魂之焰最深处、本能给出的，直面无可匹敌绝对威权的警告。
这既是光明，亦是神威。
“不会再有。”康尼利维斯站起身，“不会再犯。我服从，我传达，我要纠正！人们在黑暗中失去的公义，就要在光明下得还。世界缺少的元素，这一刻于典仪中补全。而这，就是我们给献给女神的答案。”
“……祂与我们同在。”泪水从康尼利维斯的眼中涌出，将两旁侍奉的神官吓了一跳。“我于此刻获得了露西亚的谕令。”
在太阳升起的那一刻，辛便有种极度不安的预感。现在，它无需再称为“预感”了。
代行者的口吻和话语彰显着纯粹的笃信，他看得分明。可“露西亚与我们同在”这部分还好，后一句……
『我于此刻获得了露西亚的谕令』
辛听到伯宁的呼吸猛然急促，但他再无心安慰对方。事到如今，任何话语都显苍白。
况且，没人能比他更肯定，代行者的话绝非谎言。
“露西亚已经降临。”代行者宣布，“从今天开始，所有露西亚的教国，都将远离黑夜的笼罩。”
短暂的宁静，连生命搏动的声音都似乎停止了一瞬，随即爆发出浪潮般的低语——这都是凡人的声音。神秘生物个个面色潮红，与空气中无处不在的、针对火种的强制性压力，作出无望的、被迫为之的对抗。
神殿正上方，太阳静静地、事不关己地燃烧着。
这究竟是怎么回事？辛无法思考。他们在梦想之家中偷走了圣经，但神降仪式依然成功了。太阳将要升起，凡人怎能阻止呢？
更古怪的是，他有种强烈的既视感，仿佛这一幕曾多次出现在他的记忆里。神灵谕令……仪式……
就在这时，代行者已在圣骑士和裁判长柯米伦克的陪同下离席。他忽然在门前转身，金臂环叮当作响。
“最后，我带来世界黎明前最黑暗的消息。女神发出警告：邪恶盘踞在南方，正向诺克斯散播有悖秩序和平的邪术药剂。任何心怀善念的正义之神的子民，请务必远离，等待议会的南征策略施行……”
? ?元旦快乐！！