夜焰捏紧拳头。“他们果然露出马脚了。”
“熔金者已经渗透到队长级卫士当中了，甚至改造了子域舱。”流虹的脸色同样阴沉，“蜂巢的防卫力量简直形同虚设。银弦？告诉我蜂巢的位置。”
“在碎影集市，阁下。”湖衣一丝不苟地汇报，“有人在店铺间喷洒分离魔药水雾，蜂巢为此投入了三分之一的人手。同时笔帽街和烟斗街发生大规模的换魂事件，一百多族人混色，现在连见习事务官也已提前投入岗位。”
“我半点不意外，各位。”流虹告诉他们，“无论什么牌，只要摆在了明面上，关键时刻就统统派不上用场。”
“我可以去一趟。”夜焰表示。
“让他们瞎忙去吧！不用管。”流虹断然道，“现在，银弦，我需要集中你的算力，全力追踪子域舱的路径。”
“遵命，阁下。”银光湖衣呆立在原地，瞳孔高频闪烁。
与此同时，空荡的静室突兀响起了嗡鸣声，三位前任现任女王近卫都感受到了振动。菱塔表层的透光率迅速提高，源源不断地捕获着光线，将蕴藏的能量转换成波纹，支持着演算。
茜茜不明白银弦的举动，但她能感受到元素的汇集。菱塔是一切信息的交集，是视晶网络的起始，她可以想象这些情报转化成一张何等强韧、复杂而又轻柔隐秘的织网。
当然，这份力量不体现在更直接的地方，可一旦运作起来，就会形成无与伦比的统治力。这一刻，她意识到他们的计划里或许存在她不知晓的、更为关键的目标。
“节点损坏。”银弦报告，同时向西塔们展示约克在战斗中粉碎的视晶。
“追踪我的神秘痕迹。”茜茜提出，“岩绘带着我的刮刀。我嘱咐过她，尽可能把它留在子域舱上。”
流虹一定还有预案，然而他乐得省事。“照她说的做。”他吩咐。
银弦更改目标，开始检索“缇茜亚诺的调色刀”。此条信息的等级设置远在视晶之上，长年在菱塔的库存中动态留档。当他输入茜茜的授权，无数凡人不可视的信息流穿透菱塔的主体，链接到银弦的火种上。她不由侧身躲避。
刹那间，银光湖衣如被亿万道弦丝捆缚，盔甲铮铮作响。
夜焰自然也瞧见了，但他只是打量片刻，便移开了视线。毕竟，如今银弦荷载的信息已经够多了。
“做好准备，米斯法兰。”流虹道，“找到恶魔结社后，你就传输过去。你的协议已经批准通行，但尽量把破坏力限制在云区内。对了，你还能用协议吧？”
“没问题。”夜焰回答，“闪烁之池位于元素潮汐中心，我恢复得很快。”
流虹考虑片刻：“茜茜？麻烦你与夜焰同行，我得留在菱塔，好抓住这帮间谍。”
“你也通过了我的协议？什么时候？”茜茜问。
“在静滞云时，我批准了暂时通行。所以只需在时间上稍作改动……”
茜茜无可奈何地一笑。“情况紧急，下不为例。等女王陛下回归后，你最好还是按规矩办事，波颂。”
“规矩？唯独轮不到你说这话，缇茜亚诺。”流虹没好气地回击，“你手下的那姑娘——”
“方位确认。”他的话被银弦打断。后者无视了导师的脸色，开始汇报子域舱的航向。“已开启跟踪定位。”
“保持追踪。”流虹命令，“开启传输功能。”
“位点确认…警告！位点结构严重损坏…符文力场失能，传输功能启动中断。”银弦的身体微微抖动。“命令无法执行，阁下。”
茜茜并不意外：“看来我的小刀没法容纳一位真正空境的神秘度。换我去吧。”
“熔金者使用的合金非常危险，你的状态可不行。”流虹没同意。“银弦，转移传输位点，锚定到子域舱上。”
“锚点转移…程序已接管，正在返回领航员目录…时间排列锁定中。”
茜茜闭上嘴，而夜焰一贯保持沉默。
“正在扫描子系统未检测到异常，导航指令未变更。是否重新检索？”
流虹感到很奇怪：“没人更改子域舱的航线？我已经解除了王宫线路的权限冻结啊。”
“他们察觉到了？”夜焰皱眉。
“不。我想那只夜莺打算让目标留在子域舱上，否则等他们驶入王宫，熔金者就无计可施了。”流虹忽然想起了什么，“银弦，调动静滞云的记录，对文明展馆和子域舱的力场信息进行交叉分析。”
“检索到重叠力场，方位确认：x94-cetery-98， y4-theta-17， z4-alpha-9。子域舱力场交叉结果显示：x9-rlh-0，y9-theta-355，z14-alpha-2。”
“…识别到未知数据。疑似来源：菱塔一级卫士晶旋。已标记敌人。通缉制作中…”
“具备传送技艺的恶魔。”流虹抓住这点，“果然，他就在子域舱。”
这下说得通了。茜茜心想。她和岩绘搜索约克的视晶方位时，借助了菱塔的网络。
当时波尔克劫持桑德，在静滞云打开了一条未知通道，此事还算正常。但在茜茜赶到、救回新生儿，并逮住对方后，波尔克竟然挣脱她的『虚空之色』，在同伙的协助下逃离了。这样的手段简直是匪夷所思。
如今看来，波尔克逃离借助了某个恶魔——也就是晶旋——的火种魔法，而后者之所以能如此迅速地应变，正是因为她向菱塔暴露了行踪。
女王近卫们也是这么想的。敌人改造了子域舱，却不打算在航线上做文章，那便只可能是要在船上劫持目标，再将目标传送回老巢。
“银弦，控制子域舱门禁系统。”流虹立即吩咐，“封锁力场，再把恶魔隔离在目标的接触范围之外……尽一切力量，阻止他依靠火种魔法带走目标。”
“指令已修正，执行中…隔离成功。”湖衣突然抬起头，“通缉犯晶旋神秘度正在减弱，是否进行急救？”
茜茜没想到岩绘下手这么狠，不禁为她担心起来：“他快死了？”
“状态确认：濒死。”
“没死就好。”她自然无意抢救熔金者安插进菱塔的夜莺。
但流虹希望捕获此人。于是，子域舱的医疗系统自行启动，甚至在合金的加持下，更为迅速地聚拢了晶旋的火种，将其维持在最低限度。
“瞧，这就是合格的诱饵计划。”流虹表示，“不仅不会损伤到诱饵分毫，还会顺带保障罪犯的安全。那降临者应该信任菱塔才是，就像岩绘。”
茜茜心知肚明，在银弦给约克通风报信后，岩绘的举止便多少有些表演成分。但这都是必要的。
“你们认为她表现如何？”茜茜询问。
“懂得审时度势，遵守纪律、顺应安排，还能在发生意外时迅速应变。”夜焰开口，“她是此次计划的功臣。”
“是的。”流虹也不得不承认，“她很不错，虽然神秘度稍逊，但具备卫士的素质。”
“若非岩绘参与，晶旋会在碰到箱子的一瞬间将目标送走，你们的诱饵计划早破产了。”茜茜强调，“我认为她的行为足以证明自己的可靠。”
流虹皱眉：“这是两码事。岩绘很好，但核晶中枢……”
“当时约克与她有过约定，隐瞒是合情合理的选择。你对她太苛刻了，波颂。”
“这不是没有原因的。”流虹道。
茜茜沉下脸。她真想扭头就走，再也不和这固执的菱塔卫士说上半句……可若真这么干了，她就再也无法得知他们的新计划，也不可能帮助岩绘了。
她已怒火中烧，某个毫不知情的家伙却还火上浇油。“这女孩是身份有问题？”夜焰问，“我注意到，她使那把匕首时的手法很熟练，但登记表上显示她并非战职。”
“若瑟尔是我的朋友。”缇茜亚诺冷冷地说，“你还有其他疑问么？”
夜焰表现出一副为她着想的模样，但她根本不信。“不，你做得对。”他说道，“参与到恶魔相关的事情中，无论什么人，也都该有些防身手段。我们有些疑神疑鬼了。”
茜茜不愿回答他。“夜焰”米斯法兰和“流虹”波颂是同类人，天生对一切事物抱有怀疑，认定所有风险都能在萌芽之时阻断。这份谨慎敏感的特质令他们能完美履行女王近卫的职责。曾几何时，我也是其中一员……
空境们在菱塔交流，子域舱则已通过了王宫的重重检验，进入到明光大厅所在的涌流云区域。
这意味着熔金者再无触及桑德的机会，诱饵计划彻底失败。目睹信号线路变得清澈，茜茜松了口气。
“不论如何，我们还是有所收获。”流虹引开话题，“俘虏一名高环恶魔，也许能从他身上打开突破口。”
“一级卫士。”夜焰哼了一声，“让恶魔混到高层，你的菱塔简直和漏风的筛子没两样。”
“我们对内部的甄别不若外界严格。”流虹承认，“不过，对付闪烁之池这帮外行足够了。”
他一挥翅膀。“熔金者不是诺克斯的秘密结社，昼芯也并非恶魔领主。他们扮作夜莺，根本不晓得真正的间谍是何模样……银弦？快告诉他，我们为此做了多少工作。”
大部分丝弦断开，少数则维持着闪烁。银光湖衣略一点头。“根据行为数据分析，一级卫士晶旋等四十三人于工作时间内，均存在严重的行为轨迹断裂，具有一定嫌疑。”
“这也是我挑选这家伙做子域舱操作员的原因。”流虹补充，“晶旋是嫌疑人首位。若他真有问题，高环神秘度决定了他在恶魔结社中也颇有地位，是价值最高的俘虏。”
好啊，原来你们还在同时试探操作员。茜茜挑眉。子域舱里总共四人，刨除“诱饵”桑德，约克、岩绘和晶旋都在流虹的剧本之内。
突然间，她想到银弦。这位湖衣通风报信的举动，是否也是流虹的安排？毕竟，在约克等人收到消息前，晶旋一路上并没有什么异动。
这念头令她不安又厌恶。缇茜亚诺抛弃了女王荣与她的一切，但有些东西和她的生命、她的记忆一样，是永远也无法摆脱的。最好只是巧合，那样虽不能获取线索，却会让我安心很多。
这时，银弦抬起头。“……目标进入，王宫防火墙关闭。子域舱已抵达目的地，本次航行结束。”
“把俘虏传输回来。”流虹吩咐，“他还在菱塔内部线路登记范畴，能够直接进行云态传输。至于子域舱，通知蜂巢派人来修。”
他转向茜茜和夜焰。“劳烦你们等这么久，二位，但恐怕我浪费了你们的时……”
“警告！发现高危通缉犯！是否抄送行踪？”
流虹的声音戛然而止。茜茜跳起来，紧盯着一闪而过的巨型阴影……她简直不敢相信自己的眼睛。
夜焰迅速通过了申请。他们同时打开视晶，借助银弦的中转，将子域舱的录影数据放大。
“警告！多名高危通缉犯身份识别！警告！发现未知人员……是否开启王宫内线通讯？”
夜焰盯着金属龙的机械长尾，神情竟有些恍惚：“昼芯……他出现了，在明光大厅。我们的计划成功了？”
无人回应。唯有银弦的警报声在静室回荡，蜂鸣如波浪激昂。
“是的。”流虹的声音轻得像呼吸，“在夜莺暴露、旅程结束之后。怎么回事，呃？这帮恶魔究竟想干什么？他们的不该出现的！”
他话中隐含的信息犹如利刃，扎进了缇茜亚诺的胸膛。一个惊恐的可能在脑海中冒出来。她连连后退，双手颤抖，不得不互相抓紧。
“……熔金者结社的目的地。”她喘息起来，“也是王宫！”
……
约克望着眼前升起的墙壁，不知该做什么。“你弄的？”他问岩绘。
他挨了一记白眼。“当然不。若我能控制子域舱，干嘛不直接开大门？”
“我以为你不想嘛。”约克嘀咕。这话他可不敢大声说出来，方才在晶旋面前他们能够脱身，全仰赖岩绘的超常发挥。“对了，你听见没？”
岩绘瞥他一眼：“听见了。”
“我是说晶旋啦。”约克纠正，“他提到茜茜……呃。”她抓起一把彩珠，塞进他嘴里，剩下的话顿时变成一串咯吱咯吱的响声。
“你没时间关心她的事，我向你保证。”岩绘道，“况且，隐形军团的情况我已经告诉你了。”
一簇火焰从他口中喷出，将所有点心熔化、吞噬。“我想知道的是你的情况，若瑟尔。你干嘛那么相信菱塔？”
“拜托，他们是卫士啊。我只是平民，为什么不信任保护我的人？”
这桩事上，他们没有。约克心想。菱塔卫士坐在视晶后，要新生儿替他们冒风险。这不公平。
当然，在闪烁之池，女王近卫视能重生的族人的性命于无物，着实不是什么新鲜事……但大家与诺克斯人一样，是不愿意受到威逼欺骗的。哪怕对方是卫士，是女王近卫，西塔们也一样会要求公平。我们是女神的子民，是公正之神的造物。
她避开他的目光。约克想要追问，然而子域舱开始减速。旅程结束了。两人立刻噤声，防卫性地缩在障碍后。
这一刻，没人晓得等在外面的究竟是华丽的明光大厅，还是迷宫般的恶魔巢穴。
就在这时，子域舱彻底静止。合金大门朝两侧弹开，两人的身躯迅速转变，从云域中降落。
……阳光映照着幻影般的门扉，明光大厅已为他们敞开。约克听见喷泉和街道熙攘的声音，当即放下心来。
一行人正等待着王宫的客人们。这时候，约克才塑造出双眼和视觉神经，但他第一眼瞧过去，便被镇住了。
“欢迎抵达目的地，二位。”为首的家伙冲他一笑。
约克目瞪口呆地望着迎接者。那里站着的既不是宫廷卫士，也不是援助列队，而是“熔金者”社长，自称“永昼机芯”的金属龙派罗卓克！
昼芯身后，浅蓝西塔波尔克手持一叠文件静立，另一边则是又一位老朋友——人称“仙子”的事务官乔娅拉。她掂了掂一柄新的巨型手炮，抬起了枪口。
刹那间，约克发觉自己已身处绝境。更糟的是，他听见背后传来陌生的能量波纹，子域舱内用于隔断的密室已然被破解，虫人模样、长着蜻蜓翅膀的间谍晶旋拖着脚步走出来。
前狼后虎，莫过于此。一片寂静中，岩绘吸气的声音显得如此醒目。
“辛苦了。”波尔克开口，“你圆满完成了任务，晶旋。现在是该好好休息了。”他向虫人伸出手。
“幸不辱命，大人。”晶旋伤得很重，然而他摆脱了所有禁锢，约克不敢大意。乔娅拉的枪口依然指着他们，他只得眼睁睁地看着，晶旋将一样东西交给了波尔克。
岩绘猛地上前一步。“不……”话音未落，事务官一枪打在她脚下。幻影阶梯崩解成片片沙砾，她不得不退回来。
波尔克扶住晶旋，接过他的任务成果，毫不迟疑地又转手给了昼芯。金属龙探出一只爪子，向人们展示。
原来，那件东西竟是钉住晶旋、重伤过波尔克的匕首：前任女王近卫缇茜亚诺的调色刀。
约克不安地注视着这一幕，闻到了阴谋的气息。当然，他并不知晓这意味着什么，但熔金者结社肯定不会特意绕这么个圈子，只是为了替调色刀的主人保养一二。
昼芯看出了他的疑惑。“最终的权限控制解除了。”他主动解答，“云域不再是菱塔的专场，我们彻底自由了。”
旁人则刚好相反。约克心想。我们即将为你们的自由行动买单了。
“来吧，降临者。”昼芯平静地说，“逃跑还是投降，请随意选择。”