陆青言的讲道，持续了整整三日。
他告诉他们，活着，本身就是一种修行。
每一次呼吸，每一次心跳，每一次为了能吃上一口饱饭而付出的辛劳，都是在与这残酷的天地抗争。
这便是道。
第一批前来听道的百姓，在第三日的清晨醒来时，惊骇地发现，自己的身体竟重新地恢复了知觉。
他们重新感受到了那份想要活下去的欲望。
他们不再需要那昂贵的醒神汤，便已是不药而愈。
消息如同长了翅膀，在短短半日之内，便已传遍了枯荣城的每一个角落。
整个城市为之轰动。
越来越多的人从紧闭的门窗之后走了出来。
他们相互搀扶着，拖着虚弱不堪的身体，如同朝圣般，朝着那城中央的广场，汇聚而去。
陆青言的讲台前，人山人海。
陈家府邸，书房。
“啪！”
一只上好的青瓷茶杯，被陈家的族长陈德，狠狠地摔在了地上，他的脸上布满了阴霾。
“废物！”
他看着跪在地上，浑身抖如筛糠的药铺掌柜，声音冰冷。
“一群废物！”
“竟让一个不知从哪里冒出来的野道士，在我陈家的地盘上，断了我陈家的财路！”
“你们是干什么吃的？！”
那药铺掌柜早已是被吓破了胆，他将脑袋重重地磕在地上，声音里带上了哭腔。
“家主饶命！家主饶命啊！”
“那————那小子，他————他不是人，他是个妖道！”
“他不用药，不用丹，只凭一张嘴，便能让贱民恢复神志。”
“我们————我们实在是没办法啊！”
“没办法？”
陈德闻言，怒极反笑。
他走到那掌柜的面前，一脚便将他踹翻在地。
“在这枯荣城，我陈德说的话，就是法！”
“我让谁生，谁便能生！”
“我让谁死，谁便得死！”
他看着在地上翻滚哀嚎的掌柜，眼神中只有一片冰冷的杀意。
“既然讲道理讲不通，那我们便用刀来说话。”
他转过身，对着门外，沉声喝道。
“冲儿！”
“孩儿在！”
一个身着锦衣，面容桀骜的年轻人，从门外走了进来。
他便是陈德的独子，陈冲。
一个仗着陈家的势力，在这枯荣城内横行无忌的纨绔子弟。
“爹，您找我？”
“带上你的人。”
陈德没有半分的废话，他的声音如同数九寒冬里的冰碴。
“去。”
他伸出手指。
“将那个不知死活的野道士，连同他的讲台，都给我砸了。”
“我倒要看看！”
他的眼中，闪过了一丝与他那儒雅外表完全不符的狠厉。
“是他那张嘴硬，还是我陈家的刀更硬！”
陈冲闻言，脸上露出了一个兴奋的笑容。
“爹，您就瞧好吧！”
他说完，便带着他手下朝着那人山人海的中央广场冲了过去。
中央广场上，陆青言依旧端坐于那座简陋的石台之上。
就在此时，一阵充满了嚣张气焰的喧哗声，从那人群之外传了过来。
“滚开！都他娘的给老子滚开！”
——
人群如潮水般向两侧分开，让出了一条信道。
陈冲带着他手下那三十名陈家打手，如狼似虎地冲入了广场。
他们一个个手持棍棒刀剑，脸上挂着狞笑，不由分说便开始对那些原本在静静地听着讲道，来不及躲闪的百姓，进行打砸与驱赶。
一时间，整个广场乱作一团。
哭喊声，咒骂声，重物落地的闷响声，混杂在一起。
陈冲的眼中，只有一个目标。
他提着一口鬼头刀，朝着那个端坐于高台之上的身影走了过去。
他要将这个敢于挑战他陈家威严的野道士，当着全城所有人的面，一刀一刀地活剐了！
他要让所有的人都知道，在这枯荣城，谁才是真正的主人。
他走到了石台之下，看着那个少年，说道：“小子。”
“你的戏该唱完了。”
他说着，便要一步踏上那座石台。
然而，就在此时。
那个一直端坐于高台之上的少年睁开了眼睛。
他看着那个满脸狞笑，提刀向自己走来的陈冲，只是平静地问了一句。
“你们的心，也病了吗？”
这声音不大，甚至可以说是有些轻柔。
但那一瞬间，陈冲等人只觉得眼前一花。
四周那充满了哭喊与哀嚎的嘈杂世界，瞬间消失得无影无踪。
下一刻出现在眼前的，是一片无边无际的血色荒原。
在他的脚下，是堆积如山的森森白骨。
在他的头顶，是盘旋不休的食腐秃鹫。
而在那荒原的尽头，无数道充满了怨毒与不甘的狰狞鬼影，正从那血色的土壤之中，挣扎着爬出，伸出那森森的白骨之爪，朝着他们抓了过来。
那是他们刀下所有的亡魂。
那股支撑着他们行凶的暴戾之气，瞬间便消散得一干二净。
“啊！”
陈冲发出一声不似人声的尖叫，手中的那柄鬼头刀“哐当”一声掉在了地上。
他抱着头，像见了鬼一般，连滚带爬地朝着那片血色荒原的尽头逃去。
他身后那些同样被吓破了胆的陈家打手，也一个个精神崩溃，丢盔弃甲，狼狈而逃。
广场之上，死一般的寂静。
所有人都目定口呆地看着那群刚刚还凶神恶煞，此刻却如同丧家之犬般逃离了广场的陈家打手。
他们甚至都不知道到底发生了什么事。
只有陆青言，依旧端坐于石台之上。
他的目光，越过了那片混乱的人潮，落在了那座位于城市最中央的府邸上。
眼神平静，却又带着一丝冰冷的寒意。
城主府，书房。
一个穿着青色主簿官袍，面容清瘦的年轻人，正站在窗前。
他叫萧让。
刚才广场上发生的一切，已经有人告诉他了。
他的心中，掀起了滔天巨浪。
他本是寒门出身，十年寒窗，也曾有过匡扶社稷，澄清玉宇之志。
可当他真正踏入这南云州的官场之后，才发现自己那点可笑的理想，在这片早已是被黑暗所彻底笼罩的土地上，是何等的不堪一击。
他渐渐地沉沦，渐渐地麻木。
——
他学会了同流合污，学会了揣摩上意，学会了将自己那颗本还算是滚烫的心，一点一点地变得冰冷。
一个凡人，是不可能在修士的天下掀起什么风浪的。
直到“神寂之日”的到来，他终于看到了曙光。
直到今日，直到那个少年的出现，他才感觉到，时机到了。
他知道，自己该做出选择了。
深夜，陆青言所在的客栈。
“笃，笃，笃。”
一阵轻柔的敲门声响起。
陆青言睁开了眼睛。
“进来。”
房门被从外面轻轻地推开，一个穿着青色官袍的身影走了进来。
是萧让。
他没有多说一句废话。
只是当着陆青言的面，将身上的官袍脱下，整齐地叠好，放在了地面上。
然后，他又拿出了一本厚厚的卷宗，和一幅用油布包裹着的详尽城防地图，双手呈上。
做完这一切，他单膝跪地，声音决绝。
“萧让愿弃此浊世，追随先生，重塑乾坤！”
陆青言看着眼前这个眼神之中重新燃起了火焰的年轻人，沉默了许久。
他没有去接那本卷宗，也没有去看那幅地图。
他只是从床上走了下来，将那件官袍从地上捡了起来，重新披回到了他的身上。
他将那本卷宗与地图，推回到了萧让的面前，然后一把火把它们烧了个干净。
“我不懂什么叫重塑乾坤。”
他看着那在火焰之中，一点一点地化为灰烬的卷宗与地图。
“这个世界，有些事情是没有意义的。”
“你愿意与我一起离开这里吗？”
萧让一愣，他突然有些搞不清楚陆青言是什么意思。
沉吟半晌后，他站起身，将身上的官袍重新穿好，然后对着陆青言作了一个揖。
“先生。”
他的声音，不再有半分的尤豫与挣扎。
“萧让，愿为先生执鞭。”
陆青言看着他，缓缓地点了点头。
“明日，你就跟我一起离开吧。”
萧让点了点头。
这一路的风沙，终究还是被两人甩在了身后。
数日之后，镇南城那高大而又斑驳的城墙，再次出现在了地平在线。
只是这一次，城墙之上不再有任何旗幡，只有那冰冷的箭垛和一道道在寒风中肃立的人影。
陆青言与萧让抵达城外。
他们看到，那本是宽阔的护城河早已被填平，现在那里是一道深不见底的巨大壕沟。
壕沟内外，插满了被削尖了的巨木，如同倒竖的獠牙，在阴沉的天光下泛着森森白光。
城门紧闭。
城墙之上，泾渭分明地站着两拨人马。
——
东边，是身披金色软甲的金鳞卫。
西边，则是身着黑色重甲的黑旗军。
两军以中央那座早已是变得残破不堪的城门楼为界，各自占据了半壁城墙。
气氛压抑，剑拔弩张。
整座镇南城，如同一头被从中劈开的巨兽，匍匐在这片所有秩序的混乱大地之上。
萧让看着眼前这幅景象，脸上露出了前所未有的凝重。
“先生，”他的声音干涩，“看来城中的局势，比我们想象的还要糟。”
“意料之中。”
在来的路上，陆青言已经告诉了萧让镇南城的情况。
接下来陆青言没有说话，他只是带着萧让，绕到了城南一处废弃的水门。
那里的铁闸早已经锈死，被腐蚀出了一个仅容一人通过的黑洞洞的缺口。
一股混杂着淤泥与腐烂气息的恶臭，从那缺口之中，不断地向外渗透着。
陆青言弯腰钻了进去。
萧让看着那黑洞洞的缺口，咬了咬牙，也跟着钻了进去。
两人一前一后，从那缺口之中钻出，悄无声息地潜入了这座城市。
他们进入的，正是城中最混乱，也最被人遗忘的局域。
这里本是镇南城藏污纳垢的阴沟，如今更是破败不堪。
到处都是倒塌的房屋和散发着恶臭的垃圾堆，几只瘦骨嶙峋的野狗，正从那垃圾堆里翻找着可以果腹的食物，看到有生人靠近，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，连吠叫的力气都没有。
空气中，弥漫着一股绝望的气息。
他们刚拐过一个巷口，一阵凄厉的哭喊声与嚣张的叫骂声，便从那巷子的尽头传了过来。
只见十几个穿着破烂的焚天谷服饰的汉子，正围着一家早已是被砸得稀巴烂的米铺。
他们将米铺的老板夫妇，一男一女，从那店铺之内拖了出来，扔在了满是泥泞的地面之上。
为首的，是一个脸上带着狰狞烧伤疤痕的独眼壮汉。
他一脚踩在米铺老板那早已是被打断了的手上，狞笑道：“王老三，这个月的孝敬该交了。
7
“怎么，还想跟老子耍花样？”
那米铺老板痛得浑身抽搐，却依旧死死地咬着自己的嘴唇，一言不发。
他身旁那个早已是哭成了泪人的老板娘，则不停地磕着头，声音嘶哑。
“大王饶命！大王饶命啊！”
“我们————我们是真的没粮了————”
“求求您，再宽限几日吧————”
“宽限？”
那独眼壮汉象是听到了天底下最好笑的笑话。
他抬起脚，在那米铺老板的断手之上，重重地碾了碾。
“老子给你们宽限，谁他娘的来给老子宽限？！”
他说着，便不再废话，对着身后的手下随意地挥了挥手。
“给我搜！”
“连一粒米都不能留下！”
萧让看着眼前这幅与强盗无异的景象，只觉得胸中一股血气，直冲头顶。
他虽已弃官，但那份读书人“兼济天下”的念头仍在。
他上前一步，对着那独眼壮汉，拱了拱手。
“这位壮士，”他的声音里带着一丝压抑不住的怒意，“如今城中人人自危，何苦为了一点米粮自相残杀？”
那独眼壮汉回头，看到只是一个穿着一身洗得发白的儒衫，看起来文文弱弱的书生，嗤笑一声。
“哪来的酸丁，也敢管你火鸦帮爷爷的闲事？”
他上下打量了萧让一眼，那眼神如同在看一个死人。
他说完，竟直接一拳挥出。
那拳头带着一股恶风，直捣萧让的面门。
萧让哪里是他的对手，他只觉得眼前一黑，一股巨力便已是轰在了他的胸口之上。
他当即便被打得口喷鲜血，倒飞了出去，重重地撞在了身后的墙壁之上，滑落在地，不省人事。
那独眼壮汉看也没看他一眼，只是将一口浓痰吐在了地上。
“不自量力的东西。”