老者看着陆青言那双充满了求知欲的眼睛，终于点了点头。
他伸手指着巷口一个早已破碎，只剩下几片残骸的陶罐。
“你看那陶罐，它为何而成？”
陆青言顺着他的手指看去，不假思索地答道：“由陶者取泥土，塑造成形，再以火烧制而成。”
“然也。”老者说道，“这世间所有外道，皆如陶者。他们以天地灵气为泥，以皇权法度为泥，以万民信念为泥，再用各自的功法与计谋为火，试图将这外物之泥，烧制成一个名为强大与长生的器。”
老者的话音一转，如同暮鼓晨钟，振聋发聩。
“那广义之外，便是这陶者之心。只要你还在想着取与塑，还在想着如何去掌控与改变你自身之外的东西来成就自己，那你便身处外道，所求，便是广义之外。”
“你的赤天大道，是要取万民信念之泥，塑一个之器。器虽宏大，其根基却仍在泥之上。如今皇帝毁了天地，动摇了人心，你这泥没了，器，自然也就碎了。”
陆青言浑身剧震，如遭雷击。
他全明白了！
“那————广义之内呢？”
他急切地追问，声音里带着无法抑制的颤斗。
老者笑了，他指了指陆青言自己的心口。
“广义之内，是那陶者，放下手中之泥，不再向外寻求，转而发现，他自身，即是那未经雕琢的朴，即是那混元一体的道。”
“他无需去塑造任何器，因为他本身，就是一个自给自足的天地。这，便是内，便是大道。”
话音落下，陆青言呆呆地跪在那里，老者将他过去所有的认知、所有的骄傲、所有的道，都一层层地剥开，露出了最根本的内核。
他输给了自己那尚未圆满的“外求”之路。
那深入骨髓的绝望坚冰，在这一刻被彻底地击碎。
陆青言抬起头，那双眼睛里再无半分迷茫，只剩下最纯粹的求知欲。
他看着眼前的老者，郑重地再次磕了一个头，额头重重地撞在满是污水的石板上，声音因激动而微微颤斗。
“前辈，请教我如何求内。”
这一次，老者没有说出任何功法口诀。
他只是转过身，从巷口那堆散发着霉味的垃圾里，随手捡起了一块半湿的木头，递到陆青言面前。
那木头尚还带着粗糙的树皮，一端有斧劈的钝痕，另一端则是不规则的断茬，看不出原本是什么树，上面甚至还沾着些许泥污。
“你见此木，想到了什么？”老者问道。
陆青言一愣，这是何意？
他看着手中这块平平无奇的木头，脑中飞速地运转起来。
“此木质地尚可，”他下意识地回答，“可以劈开，做成桌椅板凳；若遇巧匠，可雕成佛象神龛；若是无用，亦可当做柴薪，烧火取暖。”
他将一块凡木的价值，从实用到精神再到生存，分析得头头是道。
这是他融入骨髓的本能，是他在无数次生死博弈之中，将一切人与物都视作工具的习惯。
他以为，这番回答，至少能算得上周全。
然而，老者摇了摇头，眼睛里流露出了一丝失望。
“你看到的，是它能变成什么，却未看到它是什么。”
这句话让陆青言的心猛地一沉。
“求内的第一步，是忘。”老者的声音平淡，却如同一块巨石，投入陆青言的心湖，“忘了桌椅，忘了佛象，也忘了柴薪。忘了它所有的用，你才能看到它本身——一块木头。这便是朴。”
“忘了你的修为境界，忘了你的功法招式，忘了你的权谋算计，忘了你的恩怨情仇。”老者看着陆青言那张因为震惊而微微扭曲的脸，声音变得愈发飘渺。
“忘了你所有的器，你才能看到你真正的内。”
“在你成为“陆青言”之前，你是什么？”
轰！
陆青言如坠五里云雾之中，又仿佛被一道无形的闪电劈中了天灵盖。
他的一生，都在学着如何去记，如何去算，如何去用。
记住每一个敌人的弱点，算计每一次博弈的得失，用尽一切可以利用的人与物。
他的大脑就是一柄被他千锤百炼、磨砺得无比锋利的刀，无往而不利。
现在，却要他忘？
这比让他自断手脚还要难受，比让他自废修为还要痛苦。
忘记了这一切，他还剩下什么？他还是陆青言吗？
这番话比之前的“内外之辨”更加玄奥，也更加地触及根本，让他那刚刚才创建起来的世界观，再次出现了崩塌的迹象。
老者不再多言，随手将那块木头扔回了垃圾堆里。
那块木头在空中划过一道弧线，重新落回那片污秽之中，仿佛它从未被赋予过任何意义。
老者翻身上了青牛。
“老朽要出城西去，你好自为之。”
青牛迈开了步子，蹄声沉稳，悠然地朝着西城门的方向走去。
陆青言跪在原地，看着那道即将再次消失在街角的身影，心中天人交战。
是留在这片虽然混乱、虽然血腥，但规则却无比熟悉的镇南城。
在这里，他或许还能凭借自己的智计与狠辣，重新杀出一条血路，夺回属于自己的一切。
还是追随这个神秘莫测的老者，去寻那虚无缥缈，甚至需要他忘记自己才能踏上的大道？
那是一条完全未知的路，没有方向，没有目标，甚至连自我都将不复存在。
这个选择，远比他过往经历的任何一次生死搏杀，都更为艰难。
青牛的蹄声消失的瞬间，陆青言从地上站了起来。
他拍了拍膝盖上的泥水，动作不疾不徐，那张煞白的脸上，此刻看不出半分的情绪。
他看了一眼巷外那片依旧混乱不堪的长街，又看了一眼西城门的方向。
然后，他迈开了脚步，跟了上去。
他一无所有，只剩下这条命和满心的不甘。
他倒想看看，这条所谓大道的尽头，到底是什么。
两人一牛，一前一后，行走在荒凉的官道上。
官道早已废弃，路面上长满了半人高的荒草，两侧的田地也已荒芜，看不到半分人烟。
只有那从旷野之上吹来的干冷长风，带着一股萧瑟的意味，在耳边呼啸。
老者骑在牛背上，身形微微摇晃，仿佛随时都会睡去。
陆青言跟在后面，始终保持着十步的距离，不远，不近。
他努力地尝试着忘记。
他试着不去思考，试着放空自己的大脑，试着将自己当成一块真正的朴，一块没有思想、没有目的的木头。
但他做不到。
当他看到远方那连绵起伏的山脉时，他的脑海之中便会下意识地浮现出《南云州舆图》之上那密密麻麻的地脉走向图。
哪里可能有矿，哪里适合设伏，哪里是兵家必争之地。
当他路过一座早已是十室九空的破败村落时，他会下意识地分析，此地若是重新聚拢流民，该如何划分田地，如何创建防御，如何才能在最短的时间之内恢复生产。
这些早已刻在他骨子里的东西，如同跗骨之蛆，根本无法忘记。
他越是想忘，那些念头便越是清淅地在他的脑海之中翻腾。
他心中的焦躁，如同被压在石板之下的野草，疯狂地滋生。
他感觉自己象一个被困在自己思想牢笼里的囚徒，无论如何挣扎，都找不到出口。
数日之后，天色渐晚。
他们在一座早已是坍塌了大半的山神庙里歇脚。
庙宇不大，神象早已被推倒，只剩下一个布满了蛛网的基座。
冰冷的雨水顺着庙顶那巨大的破洞滴落下来，在地面之上砸出一个个小小的水洼。
陆青言在庙里寻了些还算干燥的木柴，升起了一堆小小的篝火。
橘红色的火焰，在这片阴冷而又潮湿的空间里，噼里啪啦地跳动着。
老者依旧是那副半睡不醒的模样，靠在墙角闭目养神。
陆青言则盘膝坐在篝火之前，对着那不断跳动着的火焰枯坐。
他不再去强迫自己忘记，他只是看着。
看着那火焰如何将一块完整的木柴，一点一点地蚕食，最终化为一捧黑色的灰烬。
看着那升腾而起的烟气，如何在空中打着旋，最终消散于无形。
不知过了多久，老者的声音在寂静的庙宇之内响了起来。
“地图，终究不是疆域。”
这句话很古怪，象是梦吃，又象是一句不经意的感慨。
陆青言一开始并未在意，只是下意识地“恩”了一声。
可当他将这句话在自己的脑海之中，细细地咀嚼了一遍之后，一股难以言喻的寒意，猛地从他的心底最深处升腾而起，顺着他的脊椎骨，疯狂地向上攀爬，几乎要冻僵他全身的血液。
地图不是疆域————
地图不是疆域！
这句话的逻辑结构，它的抽象思辨性————
这不是这个世界，无论是圣贤典籍还是宗门秘法之中，应该存在的思维方式！
这个世界的强者，无论是仙是魔，是儒是道，他们谈论的是“道法自然”，是“天人合一”，是“唯我独尊”，是具象的，是感性的。
可这个老者的言语，却带着一种将一切都抽丝剥茧，置于更高维度进行审视的解构意味。
那是一种————
陆青言猛地抬起头，那双黑色的眸子在火光的映照下，亮得吓人。
他死死地盯着那个依旧靠在墙角，仿佛早已睡去的老者，声音嘶哑，一字一顿地问道：“你————究竟是谁？”
“你的言语————你的道理————”
“不属于这个世界！”
面对陆青言这石破天惊的质问，老者没有半分的惊讶。
他只是缓缓地睁开了眼睛，嘴角露出笑意。
山神庙内，篝火啪作响，爆开一捧细碎的火星。
“不错。”老者缓缓开口，声音不大，却仿佛带着某种奇异的魔力，让屋外那呼啸的风声都安静了下去。
“老夫来自一个很远的地方，那里的人，称之为地球。”
地球。
这两个字很普通，落在陆青言的耳中，却比大山还要沉重，他的大脑在一瞬间陷入了空白。
他本能地觉得这是某种更为高明的幻术，是对方用来动摇他心神的手段。
可那双眼睛，那双平静得仿佛倒映着万古星辰的眼睛，却在告诉他，这一切都是真的。
“有人托我来此，寻一个叫陆青言的年轻人。”老者继续说道，“他说，你身上有股不属于此间的气数，路走得虽快，却也偏得厉害，若无人点拨，恐有倾复之祸。”
陆青言没有听清后面那句话。
他的整个心神，都已被“地球”这两个字彻底占据。
“地图不是疆域————”
“语言的边界便是你思想的边界————”
“外道求外，大道求内————”
这些言语，在他的脑海之中被强行地串联在了一起。
然后，是那头青牛。
西出函谷————
紫气东来————
一个荒谬到让他自己都觉得可笑，却又无比契合所有线索的念头，瞬间吞噬了他所有的理智。
他想起了前世那些早已被他遗忘的传说，那些关于诸子百家，关于圣人先贤的神话。
他看着眼前这个身穿布衣，须发皆白的老者，看着他那副道法自然，与天地浑然一体的模样。
一个名字，一个在中国历史上重若泰山，甚至被神话为道之源头的名字，出现在了他的脑海中。
陆青言的身体，开始不受控制地剧烈颤斗起来。
那不是恐惧，而是一种凡人仰望神明时，因为自身的渺小而产生的战栗。
他以为自己是穿越者，是这个世界的变量，是那个唯一的异客。
可现在他才发现，自己或许只是一个微不足道的后来者。
他的嘴唇翕动，喉结上下滚动，却仿佛被一只无形的手扼住，发不出半点声音。
他想说出那个名字，那个他只敢在心中默念的名字，来印证自己这疯狂的猜测。
“你————”
“你————是————”
就在那两个字即将冲破他喉咙的束缚时，老者缓缓地摇了一头。
“有些名字，说出口，便落了下乘。”
声音依旧平淡，却将陆青言所有的话都堵了回去。
这句话，本身就是一种确认。
陆青言彻底放弃了思考。
他只是呆呆地跪坐在那片冰冷的地面上，大脑一片空白。
老者看着他那副失魂落魄的模样，没有再多说什么，只是重新靠回了墙角，闭上了眼睛。
庙宇之内，再次恢复了寂静。
只有那堆篝火，还在不知疲倦地燃烧着。
不知过了多久，当那最后一根木柴也即将化为灰烬，庙内的光线开始变得昏暗之时，老者的声音才再次响起。
“从今日起，你便跟着我吧。”
陆青言那涣散的瞳孔，终于重新有了一丝焦距。他抬起头，看向那个仿佛即将与黑暗融为一体的身影。
“让我们来看看这个世界究竟是什么样的。”
“你关注了太多的杀伐斗争，现在要看看何谓道，何谓修真。”
他没有选择。
或者说，从这个老人出现在他面前的那一刻起，他便已失去了所有选择的资格。
陆青言从地上站了起来，拍了拍身上的尘土，走到老者的身旁，重新盘膝坐下。
他将那柄魂渊剑，轻轻地放在了自己的膝上。
然后，闭上了眼睛。
真正的问道之旅，在这一刻，才算真正开始。