山神庙一夜无话。
第二天，天刚蒙蒙亮，陆青言便被一阵“咕噜”声吵醒，那是他自己的肚子在叫。
他睁开眼，看到老者早已醒来，正将最后一点火星用泥土掩埋。
“走吧。”老者淡淡地说了一句，便起身向庙外走去。
陆青言沉默地跟上。
他不再问任何问题，只是学着老者的样子，将所有的注意力都放在脚下的路上。
他试着去感受那坚硬的石子如何硌着他的脚底，试着去分辨那吹过耳边的风里夹杂着几种不同的草木气息。
他开始尝试忘记那些宏大的叙事，转而去关注这些最细微、最真实的“存在”。
两人一牛，一路向西。
他们没有走官道，而是沿着一条早已被废弃的驿路前行。
路很窄，也很崎岖，两侧是连绵不绝的荒山。
走了约莫七八日，前方渐渐有了人烟。
空气中那股荒凉萧瑟的味道，被一股铁屑与炭火混合的独特气息所取代。
又行了半日，一座小镇出现在了地平在线。
镇子不大，远远望去，只能看到一片片由黑瓦盖顶的低矮屋檐，以及那从一个个冒着黑烟的烟囱里升腾而起的滚滚浓烟。
镇口立着一块早已是被熏得漆黑的石碑，上面刻着两个古朴的篆字一铁砧。
一踏入镇子，那股铁与火的气息便愈发浓郁。
街道两侧，几乎家家户户都是铁匠铺。
光着膀子、浑身肌肉虬结的汉子们，正挥舞着手中的铁锤，将一块块烧红的铁料砸得火星四溅。
空气中，弥漫着一股灸热的浪潮，让每一次呼吸都带着灼痛。
这里的人，似乎并未受到外界的太大影响。他们依旧在打铁，依旧在用最原始的力气，换取最基本的口粮。
陆青言跟在老者的身后，穿过那片嘈杂的街道。
最终，老者在一间看起来规模最大，也最是热闹的铁匠铺前停下了脚步。
那铁匠铺没有招牌，只有一个巨大的铁砧，摆在门口。
铺子内，十几个火炉同时燃烧着，将整个空间都烤得如同蒸笼。
陆青言的目光，瞬间便被那正对着门口的那个主炉前，一道魁悟的身影所吸引。
那是一个赤着上身，浑身肌肉如同黑铁浇筑而成的汉子。
他手中握着一柄比寻常铁锤要大上数倍的巨锤，正一下又一下地砸着铁砧上那块早已是被烧得通红的剑胚。
他每一次挥锤，动作都沉稳如山，锤头落下，竟每一次都恰好砸在剑胚最关键的位置。
那不是单纯的蛮力，而是一种融入了千锤百炼之后的技艺，一种近乎于道的韵律。
陆青言的瞳孔，猛地收缩了一下。
他认出了这张脸。
这张脸，他曾在花重金购买的南云州高手名录的画象上见过。
一剑开山，李断风。
百年前便已结成金丹，以一手霸道无匹的开山剑气闻名于世的散修剑客。
据说此人剑道天赋卓绝，曾一人一剑，独闯焚天谷，连斩其三名筑基长老，最终全身而退，威震南云。
可现在，这位曾经的金丹剑仙，竟满身汗水，手上布满了厚厚的老茧与烫伤的疤痕，与镇上任何一个普通的铁匠并无二致。
陆青言的心中，没来由地生出了一股巨大的感慨。
一代金丹，何等风光，何等逍遥。
如今竟也沦落至此，在这烟熏火燎之地，靠打铁为生。实在是时也命也，造化弄人。
他刚想上前，却被老者一个眼神制止了。
老者仿佛看穿了他的心思，只是对着他微微摇了摇头，示意他不要出声，只在一旁静静地看。
陆青言耐着性子，站在那灸热的铺子门口，看了下去。
他逐渐发现了一些不对劲的地方。
李断风的每一次挥锤，其落点、其力道、其节奏，都蕴含着一种奇异的韵律。
他没有调动丝毫的天地灵气，或者说，这片天地之间，早已没有灵气可供他调动。
但他将自己全部的“神”与“意”，都灌注进了那烧红的铁块之中。
他每一次的呼吸，都与那风箱的鼓动，炉火的升腾，保持着一种玄妙的同步。
汗水从他古铜色的皮肤上滑落，滴在灸热的地面上，发出一阵“滋啦”的轻响，那是他的“精”在燃烧。
那沉稳而又富有节奏的呼吸，是他的“气”在运转。
而他那双注视着剑胚，再无旁骛的眼睛里，所凝聚的，是他全部的“神”。
精，气，神。
三者，在这“锻打”这一行为中，竟达到了完美的统一。
时间，在这单调而又充满了韵律的锤击声中，一点一滴地流逝。
当那柄长剑的雏形，终于在那千锤百炼之下成型时。李断风的脸上露出了一丝疲惫。
他将那烧红的剑胚，夹入了身旁那早已是备好的淬火池中。
“滋啦——！”
一声刺耳的锐响。
大量的白色蒸汽，从那淬火池中升腾而起，将他那魁悟的身影都笼罩了进去。
当蒸汽散去，一柄通体幽蓝，剑身之上流淌着如同水波般细腻纹路的长剑，出现在了所有人的眼前。
李断风将那柄长剑从水中取出，用一块粗布，仔细地擦拭着。
他的脸上露出一种发自内心，如同艺术家在欣赏自己最完美作品般的满足与喜悦。
他甚至伸出手指，在那冰冷的剑身之上，轻轻地弹了一下。
“嗡一一声清越的剑鸣，从那剑身之上载出，久久不绝。
那剑鸣声中，竟带着一丝充满了锋锐与不屈的“意”。
轰！
陆青言的脑海之中，如同有惊雷炸响。
他明白了！
他全明白了！
李断风并非在打铁，他是在炼剑。
他不是在用外在的灵气去淬炼剑器，而是在用内在的精气神，去为这柄凡铁，铸就剑魂。
这柄剑中，蕴含的是他自己的道。
这才是真正的大道求内！
这才是那老者口中，那无需向外寻求，自给自足的无上大道！
离开了铁砧镇，越往西走，人烟越是稀少，土地也越发贫瘠。
官道彻底消失了，出现在眼前的是被无数逃难者的脚印踩出来的崎岖土路。
道路两侧，是大片大片荒芜的田地，枯黄的野草在干冷的风中摇曳，看不到半分绿意。
他们看到成片的村庄化为废墟，屋顶早已被掀开，露出黑洞洞的房梁，如同死者空洞的眼窝。
墙壁上，还残留着早已干涸的暗褐色血迹，以及被刀剑劈砍出来的狰狞豁口。
——
他们看到饿死的灾民倒在路边，身体早已被野狗啃食得残缺不全，只有那一张张因为饥饿而极度扭曲的脸。
他们甚至看到，为了争夺一捧用来果腹的观音土，几个本是乡邻的汉子，正用石块与木棍，相互殴打，直到其中一人倒下，再也爬不起来。
死亡，成了这片土地上最寻常的风景。
陆青言跟在老者的身后，沉默地看着这一切。
这些凡人的生死，在他眼中，本该掀不起半点波澜。
可不知为何，当他亲眼看到这片人间地狱时，心中那份本已沉寂的烦躁与戾气，却又开始不受控制地滋生。
他想做些什么。
可他做不了什么。
这种无力感，远比单纯的修为尽失，更让他感到煎熬。
一日黄昏，残阳如血。
他们在一片早已是干涸得龟裂开来的河床边停下。
不远处的一块旱田里，一个瘦得只剩下一把骨头的老农，正趴在地上。
他用自己那干瘦得如同鸡爪般的手，死死地护着田里最后一株枯黄的麦苗。
那麦苗早已是奄奄一息，叶片枯黄卷曲，看不到半分生机。
可在老农的眼中，那却是全世界最珍贵的宝贝。
几只同样是饿得皮包骨头的野狗，正围在他的身边，喉咙里发出“呜呜”的低吼，试图上前，将那最后的希望也一并夺走。
老农没有力气驱赶它们，只能用自己那同样是瘦弱不堪的身体，将那株麦苗死死地护在身下，嘴里发着意义不明的嘶吼。
那模样，象一头护着幼崽的母狼。
老者停下了青牛。
他看着那副充满了挣扎与绝望的画面，沉默了许久。
然后，他缓缓地转过头，看向了身旁那个同样是沉默不语的少年。
“昔日尔等修士，皆求长生，为何？”
这个问题问得很突然。
陆青言愣了一下，他没想到，在这等情景之下，老者竟会问出如此宏大的一个问题。
他思索了片刻，将自己过去所接触到的，所有关于“长生”的理解，都汇聚在了脑海之中。
最终，他用一种他自认为最是精炼，也最是符合强者心境的语调，回答道：“为得大逍遥，大自在，为超脱生死轮回，与天地同寿。”
这是所有修士心中最根本的欲望，是他们抛弃凡俗，踏上那条血腥而又孤寂的修行之路的最终动力。
然而，老者在听完之后，却没有半分的赞许。
他只是伸出手指，指了指那个依旧在与野狗对峙的老农。
又指了指远处，那几只正在啃食着一具早已是腐烂不堪的尸体的野狗。
再指了指那盘旋在他们头顶之上，等待着分食残羹的食腐秃鹫。
“他想活到秋收，狗想活到下一顿，鸟想活过这个冬天。”
老者的声音很平淡，将这三个本是毫不相干的画面硬生生地拼接在了一起。
“他们所求，与你的长生，有何不同？”
陆青言如遭电击，呆立当场。
他一直将长生，看作一个超凡脱俗的目标。
是一个需要用无数的资源，无数的杀伐，无数的权谋，才能最终达成的终极成就。
它高高在上，充满了神圣与诱惑。
可此刻，在老者的点拨下，他发现，自己那看似高高在上的追求，其最根本的内核，竟与那老农的卑微祈求，与那野狗的原始欲望，与那秃鹫的生存本能，没有任何的不同。
无论是那与天同寿的狂妄野望。
还是那活到秋收的卑微祈求。
其最根本，最纯粹的内核，都只有一个。
那就是——活着。
长生，不是一个遥远的目标，它就是活着本身。
是每一次呼吸，每一次心跳，是那股不愿熄灭的最根本的生命意志。
这一刻的明悟，比任何功法秘籍，比任何玄奥神通，都来得更加的震撼。
陆青言感觉到，自己对生命的全新理解，竟毫无征兆地壮大了几分。
他的道中，第一次真正地注入了人的温度。
他看着那个依旧在为了最后一株麦苗而拼死挣扎的老农，心中那股本已是沉寂下去的戾气与杀意，竟又重新燃起。
但这一次，那火焰不再是为了颠复，不再是为了掌控，而是为了守护。
他缓缓地走上前去。
那几只本还龇牙咧嘴的野狗，在看到这个身上散发着一股让它们从骨子里感到畏惧的气息的人时，夹起尾巴，呜咽着向后退去。
陆青言走到了那个老农的身旁，蹲了下来。
他从自己的怀中，取出了半块早已是变得干硬的饼子，递到了那个早已是饿得神志不清的老人面前。
老人看着那半块饼子，浑浊的眼睛里，爆发出了一团骇人的精光。
他一把将那饼子抢了过去，如同野兽般，疯狂地塞进了自己的嘴里。
他吃得太急，被那干硬的饼子噎得直翻白眼。
陆青言没有说话，只是将自己的水囊递了过去。
老人灌了几口水，将那半块饼子艰难地咽了下去。
他的脸上，终于恢复了一丝血色。
他看着眼前这个给了他食物的年轻人，嘴唇翕动，似乎是想说些什么。
但最终，他只是转过头，用那双布满了老茧的手，轻轻地抚摸着身旁那株枯黄的麦苗，脸上露出了一种满足的笑容。
他抬起头，看向了那轮即将沉入地平线的残阳，浑浊的眼睛里，竟流下了两行滚烫的热泪。
“能————能活到秋收了————”
他喃喃自语，声音里充满了劫后馀生的庆幸。
陆青言看着他，看着他那张布满了皱纹，却又充满了希望的脸。
他沉默了。
许久之后，他才从地上站了起来，走回到了那头青牛的身旁。
老者看着他，那双古井无波的眼睛里，闪过了一丝笑意。
“走吧。”
他没有再多说什么，只是轻轻地拍了拍身下的牛背。
青牛迈开了步子，将荒原留在了身后。
陆青言跟在他的身后，一言不发。
但他的脚步，却比之前要沉稳了许多。