陆青言在废墟里不知躺了多久，一天，或许两天。
腹中的饥饿感如同野火，烧灼着他的五脏六腑，这股纯粹的肉体欲望，最终将他从那片名为绝望的泥潭里硬生生拽了出来。
他走出巡关监，街面上比他昏迷前更加不堪。
空气里混杂着血腥、腐臭与排泄物的味道，令人作呕。
曾经平整的青石板路，如今四处都是暗红色的血污和不知名的秽物。
一个衣衫槛褛的老者，蜷缩在墙角，用一双浑浊的眼睛死死盯着路边一具被野狗啃食了一半的尸体，那尸体身上穿着的，是焚天谷弟子的服饰。
老者陆青言有些印象，似乎是不动山的一位执事，平日里气血充盈，声如洪钟。
可现在，他瘦得只剩下一把骨头，连与野狗争食的力气都没有。
不远处，两个汉子正在为半个黑默的馒头厮打。
其中一人，陆青言认得，是城中最大的米行“金玉满堂”的护院头领，昔日也是炼气中期的修士，一身横练功夫，寻常三五人近不得身。
可现在，他被一个身材瘦小的泼皮用一块破瓦片砸得头破血流，最终那半个馒头被泼皮抢走，塞进嘴里，含糊不清地咒骂着跑远了。
修士失去了灵力，便连街头的泼皮都不如。
他们空有强横的肉身底子，却从未经历过这般纯粹的、为了活下去的野蛮厮杀。
陆青言麻木地看着这一切，他象一个幽魂，在这片人间炼狱里漫无目的地行走。
他不知道自己要去哪，也不知道自己能做什么。
他的道，他的信念，他的一切，都已在那道金光之下，被碾得粉碎。
就在此时，城门方向传来一阵小小的骚动。
一个骑着青牛的老者，从城外缓缓走来。
他穿着一身洗得发白的朴素布衣，头发用一根木簪随意地挽着，神情淡然，仿佛不是走进一座尸横遍野的死城，而是去自家的后院散步。
守城的黑旗军士卒举起长矛试图阻拦。
“站住！城内戒严，任何人不得————”
那士卒的话没说完，便自己停住了。
他看着那老者，看着那双古井无波的眼睛，只觉得手中那千斤重的长矛，竟无论如何也刺不下去。
老者没有看他，青牛的脚步也未曾有半分停顿，就那么从长矛之下悠然地走了进去。
诡异的一幕发生了。
老者所过之处，三尺之内，仿佛是一片无形的净土。
左边，两个散修正在为一柄生锈的铁剑生死相搏，可当青牛靠近时，两人竟如同见了鬼一般，不约而同地向两侧跟跄退开，为那青牛让出了一条路，等牛走过，他们才仿佛如梦初醒，再次扭打在一起，却对自己刚才的行为毫无察觉。
右边，几个孩童正在哭嚎着争抢一具尸体上的钱袋，可当青牛走过时，他们竟齐齐地停下了哭声，呆呆地看着那头牛从身边走过，仿佛那是什么新奇的玩意儿。
老者并未施展任何法术，他只是平静地看着这满城疮痍，那双眼睛里没有怜悯，没有愤怒，甚至没有半分的情绪波动，仿佛在看一幅与自己毫不相干的画卷。
青牛的蹄声很轻，一步一步，不疾不徐。
它从失魂落魄的陆青言身边缓缓走过。
就在擦肩而过的瞬间，那老者仿佛自言自语，又仿佛是特意说给陆青言听。
“借假修真，终是外道。”
“此道已偏，当有大道。”
这十六个字，声音不大，轻飘飘的，却象十六道鞭子狠狠抽在陆青言的神魂上，竟被他硬生生抽出了一丝活气。
他猛地抬起头，那双空洞的眼睛里，重新燃起了一点火星。
顾不上浑身的酸痛，他踉跟跄跄地朝着那即将消失在街角的青牛追去。
他跑得跌跌撞撞，有好几次都险些摔倒，肺部如同被灌满了沙子，每一次呼吸都带着灼痛，但他没有停下。
他象一个在冰冷大海里快要溺死的人，终于看到了一根漂来的浮木。
终于，在一个堆满了垃圾的死巷口，他追上了那头悠然自得的青牛。
陆青言再也支撑不住，双腿一软，“噗通”一声跪倒在冰冷而又肮脏的泥水里。
他顾不上满身的狼狈，对着那老者的背影，重重地磕了一个头。
“前辈————请留步！”
声音嘶哑，带着一丝他自己都未曾察觉的颤斗。
青牛停下了脚步，却没有回头。
那老者只是淡淡地“恩”了一声，仿佛早就料到他会追来。
陆青言撑着膝盖，大口地喘着粗气，仰头问道：“敢问前辈高姓大名？”
“名可名，非常名。”
老者的声音很平淡，却让陆青言心中猛地一滞。
他知道，自己遇到了真正的高人，一个超乎他理解范畴的存在。
他不再纠结于姓名这种虚无的东西，而是将心中那个如同巨石般沉重、几乎要将他彻底压垮的困惑问了出来。
“前辈所言外道为何？大道又为何？”
巷口的风吹过，卷起几片烂菜叶子，带着一股馊味。
老者终于缓缓地转过身来。
那是一张普通到不能再普通的脸，满是皱纹，就象镇南城外那些被生活压弯了腰的老农。
但那双眼睛，却古井无波，深邃得仿佛能倒映出整片星空。
他看着跪在泥泞里的陆青言：“外道求外，大道求内。”
老者缓缓开口，只说了这八个字，便不再言语。
仿佛这世间所有的道理，都已包含其中，再多说一个字都是多馀。
巷子里再次恢复了寂静，只剩下陆青言自己粗重的呼吸声。
他跪在原地，反复咀嚼着这八个字。
外道求外，大道求内。
求外？求内？
这究竟是什么意思？
他所创建的秩序，他所凝聚的人心，他那条“赤天大道”，难道从一开始，就是错的？
巨大的困惑与不甘，如同两只无形的大手，死死地扼住了他的咽喉，让他几乎要窒息。
那刚刚才燃起的一点火苗，似乎随时都会被这更深的迷雾所吞噬。
陆青言跪在泥水里，那八个字如同八座大山，压得他喘不过气。
他强忍着心中的焦躁，再次叩首，额头磕在冰冷的石板上，发出一声闷响。
“前辈，晚辈愚钝，何为外？何为内？还请前辈明示！”
老者看着他，轻轻地叹了一口气。
那叹息声很轻，落在陆青言耳中，却比任何呵斥都来得沉重。
“你只知其然，不知其所以然。看来，你的悟性还未到。”
这句评价比任何刀剑都来得伤人。
陆青言浑身一僵，他自认心智远超常人，行事算无遗策，却被一个来路不明的老者评为“悟性未到”，这比废去他一身修为更让他感到挫败。
老者并未直接回答他的问题，反而话锋一转，反问道：“这城中之人何止千万，老朽为何偏偏停步于你身前？”
陆青言一愣，他从未想过这个问题。
他一生行事，只信自己脑中的计谋，何曾信过什么天命机缘？
他抬起头，那双漆黑的眸子里闪过一丝不屈的锋芒。
“这城中千万人，前辈总要遇上一人，为何————就不能是我？”
这句反问，带着他骨子里那股不信天不信命的桀骜。
老者听到这个回答，他笑了笑，没有再与陆青言辩论，而是伸出那只干枯的手指，指向了巷口之外那片混乱的长街。
“非因你，也非因我。”老者的声音变得悠远，“盖因天意也。”
天意？
陆青言顺着他的手指望去，看到的是厮杀、是哭嚎、是绝望。
一个男人正用石块疯狂地砸着另一个男人的头颅，只为抢夺对方怀里半块发黑的干粮。
一个母亲抱着早已冰冷的孩童，发出无声的悲泣。
这便是天意？是让众生沉沦苦海、相互吞食的天意？
他心中生出更大的不解与一丝压抑不住的愤怒。
仿佛看穿了他心中所想，老者的声音再次响起，这一次，却带着点拨的意味。
“你看，所求于外者，终将归于虚无。”
“这，便是天意。”
陆青言看着巷外那片人间炼狱，看着那些曾经高高在上的修士如同野狗般相互撕咬，心中那股愤懑与不解却并未消散。
“前辈，晚辈还是不懂。”
老者不再打哑谜。
他伸出手指，指向不远处，那里一小队金鳞卫正被数十名手持棍棒的乱民围攻。
为首的正是段三平，他手中长戈早已不知所踪，只剩一柄佩刀，虽凭借着高明的武艺左支右出，但在人潮的冲击下早已是险象环生，身上那件金丝软甲也被划破了数道口子，狼狈不堪。
“你看那人，他昨日之威，从何而来？”老者问道。
陆青言看着苦苦支撑的段三平，思索片刻，沉声答道：“来自他金鳞卫的身份，来自魏公的信任，来自朝廷的皇权龙气。”
“不错。”
老者点了点头，又指向另一处，一个脸上刺着魔纹的汉子正被几个农夫用粪叉死死地钉在墙上，嘴里发出无声的咒骂。
“那他昨日之凶，又从何而来？”
“来自他吸纳的天地魔气，来自他修炼的魔门功法，来自他人对他的恐惧。”
“然也。”老者最后将那双古井无波的眼睛，转向了陆青言自己，“那你昨日之力，又从何而来？”
陆青言浑身猛地一震。
他想起了青木镇，想起了那九个被他亲手点燃了信念火种的汉子，想起了那数千将他视若神明的镇民。
他的声音变得干涩，此时他也顾不上什么藏拙，将自己的一切和盘托出：“————来自青木镇数千镇民的信念，来自我所创建的秩序，来自【天命官印】。”
老者笑了。
那笑容里没有嘲讽，也没有怜悯，只有一种点破天机的了然。
“你看，他们的力量，你的力量，皆来自于外。或来自于天地，或来自于皇权，或来自于人心。你们自身，不过是一个个盛放力量的器皿”。”
“如今，天地变色，皇权崩塌，人心惶惶。那盛在器皿里的酒，被尽数倒掉了。”
老者看着陆青言那张瞬间变得煞白的脸，一字一顿地说道：“酒没了，器皿，便空了。这便是外道之末路。”
陆青言的声音中充满了不解与急切：“前辈————何为内？何为大道？”
他不等老者回答，便将自己心中那巨大的矛盾抛了出来，与其说是请教，不如说是一种近乎绝望的辩驳。
“可人之一生，如何能脱离外而独存？我等食五谷杂粮，此为外物；呼吸天地之气，此亦为外物。”
“若无此二者，肉身先亡，何谈修行？”
他用手撑着地，身体微微前倾，那双眼睛变得锐利，仿佛要将眼前这个老者看透。
“再说修道，修士结成道侣，阴阳相济；聚为宗门，传承道法。这人与人之间，便是最大的外。”
“就连那孤高绝世的隐士，他也需要一座山，一片林来容身，他所修行的功法，不也是前人所创？”
“这世间，根本就不存在一个纯粹向内的人！”
陆青言越说，思路越是清淅，他甚至引用了自己从《青云剑诀》与《镇狱神体》中窥得的理论。
“世间功法，讲究五脏映射五行，人身小周天映射天地大周天，其根本，便是以内合外，天人感应。若要斩断与外的联系，岂不是自毁根基？这根本————毫无道理！”
一番话说完，巷内一片死寂。
陆青言以为自己这番滴水不漏的逻辑，至少能换来老者的正视与辩论。
然而，老者听完，只是再次轻轻地叹了一口气，眼睛中失望更甚。
“你说的都对。”老者缓缓开口，“但你说的，也都是错的。”
这句话如同一盆冰水，兜头浇下，让陆青言瞬间愣住。
“你所言之外，不过是言语描述之下的狭义之外。”老者的声音变得飘渺起来，“你被困在了言语的牢笼里，而语言的边界，便是你思想的边界。”
巨大的挫败感与更深的好奇心同时涌上心头。
陆青言压下心中的翻腾，声音干涩地问道：“那————何为广义之外？
”