冷风从台阶下方涌出，带着铁锈和陈土的气息。
叶凡拄着石杖，右腿自膝盖以下已麻木，每走一步都像踩在碎骨上。他没停下，也不敢停下。头顶的光早已被黑暗吞没，身后只剩来路的虚影，仿佛整条阶梯正在缓缓闭合。
战衣贴在身上，银纹彻底熄灭，连一丝微光都不再闪动。刚才那一脚踏下时，它曾轻微震了一下，像是回应某种召唤，可现在，它只是件冰冷的旧甲。
他靠记忆前行。七步一停，调整呼吸，让身体适应这诡异的节奏。石壁两侧的青铜灯座偶尔泛起一点幽绿，映出墙上扭曲的刻痕。那些不是文字，也不是图案，更像是被巨力撕裂后又强行弥合的裂口，边缘还残留着干涸的暗色痕迹。
他不敢多看。视线一旦停留超过三息，识海就会传来刺痛，如同有针在搅动脑髓。
第一百零八级台阶。
前方空间骤然开阔，一道环形石室出现在尽头。地面由整块黑曜岩铺成，中央立着一块高碑，通体漆黑，表面光滑如镜。正面刻着一个“荒”字，深陷石中，笔画边缘泛着极淡的金线。
他一步步走近。
掌心出汗，手指微微发抖。他知道这块碑不同寻常。不只是因为它完整无缺，而是它静。整个地下世界都在低鸣，唯有这块碑，沉得像死物。
他将石杖插进地缝，单手撑住膝盖，缓缓直起身。右腿几乎支撑不住，但他强迫自己站稳。不能跪，也不能倒。这里不是休养的地方。
他抬起左手，轻轻按在碑面上。
触感冰凉，却不刺骨。相反，那股寒意顺着掌心蔓延上来时，竟让他体内滞涩的气血稍稍松动了一分。他皱眉，随即察觉不对——这不是疗伤，是共鸣。
圣体之力本已被压制到极致，此刻却在碑文的影响下自行流转，沿着特定路线循环一周，最终汇聚于胸口。
他闭眼，不再抵抗。
碑中有一股残存的道韵，极其微弱，但结构清晰。它不攻击，也不排斥，只是存在。就像一把锁，静静等待钥匙。
战衣突然轻颤。
虽无光芒，却在皮肤之下发出一声闷响，仿佛心脏跳动。紧接着，那段埋藏极深的记忆冲入识海——九龙拉棺，横渡星河，棺木前端站着一人，背对天地，长发飞扬。没有面孔，没有声音，只有那股“我命由我不由天”的意志贯穿始终。
画面一闪即逝。
他猛地睁眼，鼻腔渗血，顺着唇角滑落。耳膜剧痛，像是被无形之手撕开。他咬牙，用手背抹去血迹，目光死死盯住碑文背面。
那里原本空白，此刻却浮现出密文。
字迹残缺，排列错乱，像是被人刻意抹去又勉强复原。他逐行看去，拼凑含义：
“……镇封将启，唯持吾血嗣者可入……”
他心头一紧。
血嗣？他并非荒天帝后代，这一点他早知。九龙拉棺送他而来，是因命运牵引，而非血脉相连。
可接下来的一句让他僵住：
“引劫非为成仙，实为锁天。”
他呼吸一顿。
这句话他曾在古籍残卷中见过片段，当时不解其意。如今结合眼前局势，忽然明白了——所谓成仙路，根本不是通往长生，而是一场封锁天地的大阵启动契机。有人要借天劫之力，重新镇压某些不该苏醒的存在。
至尊就是其中之一。
而这个局，早在不知多少万年前就已布下。
他再看碑文角落，有一行小字几乎被磨平：
“若后世有破阵者至此，且能启碑中烙印，则此人即为钥。”
他浑身一震。
不是血嗣也可触发？只要能唤醒碑中烙印？
他立刻回头看向自己的手掌。掌心印着碑面的凉意，还未散去。刚才那股共鸣，难道正是烙印的响应？
他再次贴碑，集中意志。
这一次，他不再被动接受，而是主动探入。圣体之力缓缓渗入石中，如同滴水穿石。碑面开始震动，频率与战衣之前的脉动完全一致。
嗡——
一声低鸣扩散开来，整座石室为之轻颤。
墙角的青铜灯座接连亮起，不是火光，而是银色流光，沿着地面纹路汇向中央。那些纹路逐渐显现，竟是一幅星图。九颗主星连成一线，终点正指此地。
他瞳孔收缩。
这不是普通的布置。这是以整片北斗为基，以星辰运转为引，构建出的终极封印阵眼。而这座石室，就是阵心。
更让他心神剧震的是，星图之中有一道轨迹格外清晰——从地球出发，穿越虚空，途经九大星域，最终落在禁区内。
那是九龙拉棺的路线。
分毫不差。
他终于明白。
荒天帝当年并未亲自镇守此地，而是留下棺椁、战衣、石碑与阵法，设下一个跨越时空的局。他预见到未来会有至尊复苏之危，便将钥匙送出，在时间尽头等待那个能走完禁忌之路的人。
那个人，必须是从末法时代走出的修行者。
必须身负荒古圣体。
必须穿过生死大阵，直面至尊威压而不溃。
必须穿着这件战衣，踏上这条阶梯，亲手触摸这块碑。
而这一切条件，最终指向一人——叶凡。
他站在碑前，双手仍贴在石面上，指尖微微颤抖。
不是因为伤痛，也不是因为疲惫。
是因为认知的崩塌与重建。
他一直以为自己是在闯禁区，破封印，对抗命运。可现在他才看清，他所做的一切，恰恰是完成一场早已写好的仪式。破阵，不是破坏，而是启动。苏醒，不是灾难，而是必要环节。
荒天帝不需要人去摧毁什么。
他需要一个执行者，一个能走到最后，打开这扇门，然后重新关上它的人。
他就是那个被选中的人。
冷汗顺着额角滑落，滴在碑前的地砖上。
他喉咙发干，想说话，却发不出声。不是恐惧，而是一种难以言喻的沉重压上了肩头。这不是荣耀，也不是使命，而是一个无人知晓的真相——他活着的意义，从一开始就被设定好了。
可他又无法否认。
若非如此，战衣为何护他？
若非如此，棺椁为何独载他一人穿越星空？
若非如此，他为何偏偏能在七步之间避开所有警戒？
一切都有了解释。
他缓缓抬头，看向石室穹顶。
那里没有天空，只有一面巨大的铜镜，映不出人脸，只显出一片混沌。但在某一瞬，镜中闪过一道身影——披甲男子立于星河尽头，手中长枪斜指大地，背后九条龙影盘旋升腾。
没有对话，没有声音。
只有一个念头直接落入心间：
你来了。
他嘴唇微动，终未回应。
双手依旧贴在碑上，身体摇晃，却始终未退。
战衣彻底黯淡，再无半点光芒。
右腿伤处血液渗出，浸透裤管，顺着小腿流下，在地面积成一小滩暗红。
他站着，像一根钉入地底的桩。
石室寂静，星图微亮，铜镜重归混沌。
他知道，自己不能再犹豫了。
下一步，不是前进，也不是后退。
而是选择是否承担。
他闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，目光已变。