风停了。
尘雾缓缓落下，焦土裸露，裂痕如蛛网蔓延。叶凡靠在断裂的石碑上，右腿从膝盖到脚踝传来一阵阵钝痛，像是有铁锯在里面来回拉扯。他没动，也不敢大口呼吸，生怕牵动内腑尚未平复的震荡。
战衣贴在身上，银纹黯淡，只有一点点微弱的光在肩甲处闪烁，像将熄未熄的炭火。他知道，刚才那一击已经耗尽了它最后的能量。
至尊闭着眼，灰袍垂落，一动不动。
可叶凡不敢放松。他知道，对方只是暂时停手，并未真正沉睡。那一道目光虽已收回，但空气中残留的压力仍在，压得人胸口发闷，连心跳都慢了半拍。
他缓缓低头，看着自己的手掌。
指尖微微发麻，掌心满是冷汗，指节因长时间紧握而泛白。他试着动了动手指，筋肉酸胀，气血运转迟滞，圣体之力被压制到了极点。
不能再等了。
他必须找到办法。
不是硬扛，也不是逃。而是破局——找出这禁区的根，找出至尊为何苏醒，找出战衣与这片土地之间的联系。
他深吸一口气，将翻涌的气血一点点压回丹田。疼痛依旧，但他强迫自己集中精神。伤可以忍，力可以耗，唯独神志不能乱。
他抬眼，重新打量四周。
断碑横陈，黑石铺地，纹路隐现。这些石头他早见过，却从未细看。此刻借着战衣残余的微光扫过，发现那些刻痕并非天然形成，而是人为铭刻的符文，只是年代太久，已被风沙磨平。
他挪了挪身子，换了个角度倚靠。战衣的光斜照在一块半埋于土中的残碑上，忽然间，那碑面浮起一丝极淡的流光，转瞬即逝。
他瞳孔一缩。
再试一次。他轻轻侧身，让战衣的光斑移开又照回。这一次，流光再现，虽只一瞬，却清晰可见——那是一个“荒”字的轮廓，残缺不全，却被刻得极深。
他心头一震。
这不是偶然。
他撑着断碑站起，动作缓慢，避免引发空间异动。右腿几乎支撑不住，他咬牙用左腿发力，拄着一段碎石当作拐杖，一步步向那块残碑靠近。
地面开始下陷，每走一步，脚下泥土便软一分。空气中浮现出扭曲的虚影，像是某种规则在自动检测闯入者。识海随之响起嗡鸣，如同有针在刺脑。
他停下脚步，屏息凝神。
忽然想到战衣之前的闪烁节奏。他闭眼，回忆那一波一波的震动频率，然后试着调整步伐——一步、两步、三步……七步为一轮。
竟真的有效。
当他踩出第七步时，虚影波动减弱，压力骤减。仿佛这套路径本就是为某种特定频率设计的通行方式。
他继续前行，以战衣的残光为引，顺着那股若有若无的共鸣感前进。越往里走，空气越冷，光线越暗，头顶的天穹被厚重云层遮蔽，星轨错乱，不见北斗。
前方出现一个塌陷的坑洞，边缘布满裂痕，一直延伸至地下。他走近俯视，见下方埋着半截古碑，比之前所见更完整。碑体倾斜，表面覆盖着灰黑色苔藓，但“荒”字赫然在目，旁边还有一行小字，已被腐蚀大半，仅能辨出“……曾至此……禁断之门……不可启”。
他盯着那行字，心中念头翻腾。
荒天帝来过这里？
而这所谓的“禁断之门”，是否就是封印至尊的关键？若真是如此，那自己破阵之举，是否反而成了唤醒强者的契机？
他不敢深想。
但有一点越来越清楚：战衣之所以能挡住至尊一击，绝非偶然。它与这片土地、与荒天帝留下的痕迹，必然有关联。
他蹲下身，伸手拂去碑面尘土。
指尖触到石面的刹那，战衣银纹猛地一跳，发出一声几不可闻的轻鸣。与此同时，地底深处传来一阵极细微的震动，像是某种结构正在缓慢启动。
他迅速抽手。
震动停止。
他又试探性地碰了一次，结果相同。
这碑，还在响应。
不只是遗物，更像是一个节点，一个仍能激活的枢纽。
他抬头望向坑洞深处，那道裂痕自碑体延伸而出，直指地下阶梯，幽深不见底。阶梯两侧隐约可见青铜灯座，早已熄灭，但残留的金属光泽说明它们曾被使用过。
那里，才是真正的禁区核心。
他知道自己该做什么。
可身体状态不容乐观。右腿旧伤加剧，走路都要靠外物支撑；战衣能量枯竭，短时间内无法再挡第二击；体内经脉仍有撕裂感，强行催动圣体只会加重损伤。
深入，等于送死。
可留在原地，至尊随时可能再次睁眼。那时，他连防御的机会都没有。
他缓缓站直，拄着石杖，目光落在那条通往地下的裂痕上。
忽然想起破阵前夜，他曾梦见一片星空下的战场，尸骨遍野，一名披甲男子背对天地，手中长枪指向苍穹。梦中没有声音，也没有面孔，唯有那种“我不信命”的气息贯穿始终。
醒来后，战衣第一次自主亮起。
现在想来，那或许不是梦。
而是某种记忆的回响。
他不再犹豫。
拖着伤腿，他一步步走向坑洞边缘。碎石在他脚下滚落，坠入黑暗，许久没有回声。
他停下，在最后一块完整的地砖前站定。
低头看手，战衣银纹又闪了一下，比先前稍亮一分，仿佛感应到了什么。
他抬起脚，踏上了第一级台阶。
冷风从下方涌出，带着腐朽与金属的气息。
他的身影逐渐被黑暗吞没，只剩拄杖的手还在光线下停留片刻，然后也消失不见。