风从通道深处吹来，带着潮湿的土腥味和一丝未散尽的焦灼气息。叶凡左脚踩实地面，右腿拖在身后，断裂的骨茬隔着皮肉摩擦，每动一下都像有钝刀在筋络间刮过。他没停，左手撑住前方一块斜出的岩壁，借力将身体往前拽了半步。
碎石硌在掌心，混着干涸的血块，磨破了刚结痂的伤口。他低头看了一眼，手指蜷了紧，又松开，继续向前爬。
前方几丈外，一道裂谷横贯通道，边缘逸散着稀薄灰雾，那是至尊投影残留的法则余波，尚未彻底消散。他偏身绕行，贴着岩壁边缘挪动，肩膀蹭过粗糙石面，战衣残片撕裂得更碎，露出底下青紫交加的皮肉。
终于，他在一处被巨岩遮挡的凹洞前停下。洞口不大，仅容一人蜷身进入，内里干燥，无能量波动，也没有血腥沉积的痕迹。他背靠岩壁坐下，喘息片刻，才缓缓抬起左手，按在胸口。
肋骨断了至少三根，呼吸时牵动内腑，像有铁砂在肺里翻搅。他闭眼，不再去看这具残躯，而是将意识沉下去，沉入丹田最深处。
那里还有一点微弱的青光，藏在经脉断口之间，如同深潭底的一粒萤火。他知道这是混沌青莲气息，虽不知来历，但已用过一次——就在刚才，它救了他一命。
他开始回忆那股气息流动的轨迹。不是强行催动，而是像引水入渠，以意念为沟，一点点试探。起初毫无反应，仿佛那点青光已耗尽。但他不急，只是持续感知，像守着一口枯井等水滴落下。
不知过了多久，指尖忽然一麻。
那缕青光动了。它从丹田底部浮起，极慢地沿着脊椎向上爬，所过之处，断裂的道宫经络像是被温水浸过，微微发胀，随即传来针扎般的刺痛。这是修复的征兆。
他咬牙忍住，不让身体抽搐。青光如细流，在受损最重的几处节点停留，缓缓渗入。道宫秘境本已在战斗中濒临崩溃，此刻得此滋养，竟开始自发聚合元气，隐隐有突破的迹象。
可他不能破。
在这种地方突破，气息外泄，哪怕一丝，也可能引来禁地中潜伏的未知存在。他立即收紧意志，像用手死死压住沸腾的锅盖，将那股即将喷涌的元气硬生生锁回秘境内。
道宫震颤了一下，似有不甘。但他不动摇。压制突破，比承受伤痛更难，那是本能与理智的对抗。他靠着岩壁，冷汗顺着额角滑下，滴在膝头。
时间一点一滴过去。青光流转的速度渐渐稳定，不再躁动，也不再退缩。它开始听从他的引导，虽微弱，却可控。他试着让它在双臂经脉中走一圈，结果只到肩头便中断，残缺依旧。
但他已知，这力量并非完全不可用。
他睁开眼，目光落在自己掌心。五指还能动，但右臂几乎废了，腕骨错位，指节扭曲。他伸手探进怀里，摸出一小块干硬的辟谷丹，塞进嘴里。嚼了几下，咽下去，胃里立刻泛起一阵空荡的灼烧感。
这不是疗伤的地方，也绝非久留之所。
他抬头看向通道深处。黑暗浓稠，不见尽头。他知道，真正的危险还在里面。太古皇族不会只靠一个投影就放弃献祭，而那沉睡的至尊，或许随时会醒来。
他不能停。
停下就是死。
他深吸一口气，双手撑地，慢慢将身体往上提。双腿颤抖，骨折处剧痛钻心，但他没有跪倒。他扶着岩壁，一点一点站直，靠在洞口边缘稳住身形。
然后，他开始调动体内残存的元气。不多，仅有三成，且运行滞涩。他不求恢复战力，只求能在接下来的路上少些阻碍。
他闭眼，再次沉入识海。这一次，他不再引导青光，而是让其自然游走，同时以圣体本源为锚，加固道基。道心如炉，熔炼杂念，重塑意志。
他曾以为自己足够强，可在至尊投影面前，仍如蝼蚁。这一战让他明白，逆天之路，不止是肉身的攀登，更是心志的锤炼。
他站了整整一炷香的时间，直到呼吸平稳，体内气息不再紊乱。
睁开眼时，目光已清明如初。
他迈步走出凹洞，左脚落地，右腿拖行。步伐缓慢，但坚定。通道的风吹在他脸上，带着泥土与灰烬的味道。
他还活着。
而且，还没结束。
他抬起头，望向黑暗深处，脚步不停。