投影的手指缓缓下压，空气如铁浆灌入肺腑，叶凡的每一寸骨骼都在发出不堪重负的呻吟。他没有退路，身后是数十具被掏空心脏的人族尸体，前方是凌驾于法则之上的至尊投影。那根手指尚未落下，天地已如囚笼，空间凝滞得如同冻住的湖面，连呼吸都成了奢侈。
他咬破舌尖，血腥味在口中炸开，神志为之一震。紧接着，一缕精血自唇间溢出，顺着下巴滑落，滴在胸前战衣的裂痕上。布料微微一颤，像是干涸的土地吸到了第一滴雨水。那一瞬间，他回忆起此前数次危急关头，这残破战衣曾自发泛起金纹，虽转瞬即逝，却总能在绝境中撑他一把。现在，他不再等待它自行回应，而是主动以精血唤醒。
战衣裂口处骤然亮起一道细长金纹，光芒虽弱，却割开了眼前的死寂灰雾。与此同时，他调动体内残存的圣体元气，自丹田引出最后一丝暖流，灌注双臂。肌肉绷紧如铁铸，青筋暴起，皮肤下隐隐有金光流转。他双臂交叉于头顶，掌心朝天，迎向那根从虚空落下的法则之指。
轰！
撞击声不似血肉相碰，倒像山岳崩塌、大地开裂。叶凡脚下的凸岩炸成齑粉，整个人半陷进地面，双膝以下完全没入碎石之中。他的手臂剧痛欲裂，仿佛有千百把刀在经脉中来回切割。但他没有松手，也没有低头，只是死死顶住那股从天而降的压力。
战衣上的金纹沿着裂痕迅速蔓延，自胸口延伸至肩胛，又从肩胛攀上手臂。每扩展一分，便有一丝微弱的共鸣自布料深处传来，与他体内运转的圣体之力形成短暂共振。这不是新能力的觉醒，而是旧伤与意志的强行拉扯——将本已枯竭的力量榨出最后一点火星。
至尊投影站在祭坛中央，依旧没有表情，双眼是两团旋转的幽光。它的手指仍维持着下压姿态，未曾收回，也未加力。但叶凡知道，这只是开始。这一击，它并未用尽全力，甚至可能只是试探。而自己，已经拼上了全部。
他双腿猛然发力，借反震之势腾空跃起。碎石飞溅，尘土扬起，他在空中扭转身形，双腿如龙卷般旋转，带动全身力量凝聚于右拳。战衣金纹随动作延展，自手臂蔓延至背部，裂痕边缘浮现出一段弧形光路。这一拳，是他自轮海秘境修行以来打出的最强一击，凝聚了圣体所有残余元气，也寄托了他不肯低头的执念。
拳锋破空，带起一声尖锐爆鸣。
他直冲投影胸口而去。
拳头命中刹那，虚空震荡，仿佛整片空间都被这一击撕开了一道口子。祭坛表面数道符文崩灭，化作黑烟消散。投影的身形明显一顿，那双幽光之眼中的旋转节奏出现短暂紊乱，仿佛平静湖面被投入巨石。
但它只是顿了一下。
随即，它抬起左手，轻轻一挥。
叶凡如遭万钧重锤轰击，整个人横飞而出，途中撞断祭坛边缘一根石柱。石屑纷飞中，他重重摔落在数丈之外的废墟里，滚出七八米远才停下。嘴角鲜血不断涌出，顺着下颌滴落，在破碎的岩石上洇开一片暗红。肋骨处传来锯齿般的钝痛，至少断了三根。内腑震荡，气血逆行，每一次呼吸都像吞下烧红的铁砂。
他趴在地上，右手撑地，试图撑起身体。可手臂刚一用力，便是一阵钻心剧痛——腕骨裂了。他没有放弃，改用左手支撑，一点一点将上半身抬了起来。战衣上的金纹此刻已全部熄灭，裂痕比先前更宽，布料边缘焦黑卷曲，像是被无形火焰灼烧过。
他抬头，目光穿过弥漫的尘雾，死死盯住那个正从祭坛上走下来的身影。
至尊投影迈步走下台阶，每一步落下，地面便崩裂一道缝隙，蛛网般向四周蔓延。它的气息没有增强，却更加沉重，仿佛行走的不是个体，而是整片天地的重量。灰雾为之退散，深渊为之静默，连那些跪伏在地的太古皇族，也在这一刻伏得更低，额头紧贴冰冷石面，不敢抬头。
叶凡的左手深深抠进碎石之中，指甲断裂，渗出血来。他想调动圣体元气，却发现经脉如被冰封，元气滞涩难行。他尝试站起，可双腿刚一弯曲，膝盖便发出刺耳的摩擦声——左腿骨折未愈，右腿也在刚才的撞击中受创。他单膝跪地，身体剧烈摇晃，全靠左手支撑才没有彻底倒下。
但他没有躺下。
哪怕视线模糊，耳边嗡鸣不止，他也依旧睁着眼。汗水混着血水从发梢滴落，砸在面前的岩石上，溅起微不可察的星点。他右手缓缓握紧，五指收拢，尽管掌心早已破裂，鲜血直流，但他仍保持着拳势。
他知道这一战没有胜算。
他也知道，自己已经撑不到下一招。
可只要还站着，就不是结束。
他缓缓抬起头，盯着步步逼近的投影，嘴唇微动，却没有发出声音。那不是认命，也不是求饶，而是一种无声的宣告——你可以碾碎我，但你别想让我跪。
战衣残破的前襟在无形气流中微微翻动，裂痕深处，一丝极淡的金芒再次浮现。极其短暂，一闪即灭。像是耗尽生命前的最后一道火花，微弱到几乎无法察觉，却又倔强地存在了一瞬。
投影走到他面前三步远的地方停下。
它低头看着他，幽光之眼中看不出情绪，只有无尽的漠然。然后，它缓缓抬起手，掌心向下，准备落下第二击。
叶凡的左手猛地抓起一把碎石，狠狠砸向地面。石屑四溅，他借着这股反作用力，硬生生将身体往上提了一寸。他的双脚重新踩在地面，尽管双腿颤抖如风中残烛，尽管每一次呼吸都带着血腥与剧痛，但他终于又一次站直了身躯。
他的眼睛始终没有离开投影。
血顺着额角流进眼角，视野一片猩红。他眨了眨眼，甩掉阻碍视线的液体，继续盯着那双不属于人间的眼睛。
风不起，雾不动，整个禁区仿佛凝固。
唯有他站着。