风从洞外吹进来，带着焦土和陈年尘埃的味道。叶凡站在山丘边缘，左手仍按在胸前，战衣贴着肌肤，凉得像一层铁皮。他刚走出山洞，脚步还未站稳，便察觉前方灰雾翻涌得不寻常——不是随风自然流动，而是被某种巨力搅动，如同水锅沸腾。
地面微微震了一下。
他立刻收住脚，眼神一凝，神识不敢外放，只靠双耳听风辨位。上一次强行催动“斩我诀”压制魔气，道心裂痕未愈，神念稍有松动便会剧痛如绞。此刻只能靠本能警觉应对。
又是一震。
这次更重，脚下碎石跳起半寸高，连身后岩壁都簌簌落灰。叶凡迅速后退两步，背靠一块倾斜的巨岩，右手已按在腰间——那里空无一物，但他早已习惯以拳为兵。
灰雾深处传来一声低吼，沉闷如雷滚过地底。紧接着，一道庞大的黑影破雾而出，每一步落下，地面就崩开蛛网般的裂痕。那东西体型巨大，形似蜥蜴却生双翼，通体覆盖黑鳞，在昏光下泛着金属般的冷芒。双眼赤红如炭火，鼻孔喷出的气息带着腐臭味，像是千年尸骸堆积而成。
凶兽停下脚步，距他不过三十丈。它低下头，血口张开，露出交错的利齿，喉咙里发出嘶哑的咆哮，震得远处一座十丈高的石峰轰然断裂，碎石如雨砸落。
叶凡没动。
他知道，这种级别的存在，一旦交手便是生死之局，绝无退让余地。对方气息锁定自己，哪怕转身逃跑也会被瞬间追上撕碎。唯有迎战。
他深吸一口气，体内气血缓缓调动，荒古圣体的潜能开始苏醒。血液流动声在耳中放大，如同江河奔涌。肌肉绷紧，骨骼轻响，整个人像是从沉睡中彻底醒来。
就在此刻，战衣忽然一颤。
不是之前的那种灼烧或挣扎，而是一种……回应。仿佛感应到了外界的压迫，这件曾沾染至尊之血的铠甲，竟主动与他的血肉产生共鸣。
叶凡没有迟疑，心念一动，战衣瞬间浮现体表，黑色纹路沿着皮肤蔓延，迅速覆盖全身。过程比以往顺畅许多，虽仍有片刻滞涩，但并未引发黑气反扑。看来刚才那一场压制，反倒让战衣暂时安分下来。
凶兽似乎察觉到对手的变化，低吼一声，猛然前冲。
大地崩裂，它的四爪刨地如犁，速度快得几乎拉出残影。双翼未展，仅凭肉体力量便掀起狂风。叶凡双脚扎地，双拳紧握，金色血气自毛孔蒸腾而出，在体表形成一层薄薄的光晕。
撞击发生。
凶兽一爪横扫，叶凡侧身避过，同时右拳轰出，正中其肩胛下方。拳锋触鳞的瞬间，金光炸裂，发出金铁交鸣之声。黑鳞崩裂，裂口处渗出暗绿脓血，腥臭扑鼻。
凶兽吃痛，怒吼震天，尾巴横甩而来，快如钢鞭。叶凡跃起闪避，人在半空，左腿回旋踢出，重重踹在其眼角。这一击力道极猛，凶兽头颅偏转，半个身子都被带得踉跄后退。
但它反应极快，落地瞬间双翼展开，拍打空气形成飓风，逼得叶凡不得不收招后撤。随即它张口喷出一道黑焰，温度极高，所过之处岩石熔化成浆。
叶凡翻滚避开，黑焰击中身后岩壁，整面山体瞬间碳化，化作焦黑粉末簌簌掉落。
他喘了口气，额角见汗。这畜生不仅力大无穷，防御惊人，还有远程手段，若是拖久了，体力耗尽必死无疑。
必须速战。
他咬牙催动圣体全部力量，气血奔腾至极限，皮肤表面泛起刺目金光，如同体内点燃了一轮小太阳。战衣感应到沸腾的血气，表面符文逐一亮起，古老纹路流转不息，与他的呼吸节奏渐渐同步。
就在这一刻，人与甲真正合一。
叶凡低喝一声，不再闪避，迎着凶兽正面冲去。对方再次挥爪，他不躲不闪，双臂交叉格挡，硬接一击。金光爆闪，冲击波将周围十丈内的雾气尽数排开，地面龟裂成放射状。
他纹丝未退。
凶兽反而后仰半步，前肢微颤。
机会！
叶凡右拳收回，凝聚全身之力，运转圣体秘术“崩”字诀。此术讲究以点破面，聚力于一处，专破坚甲重防。他将所有劲力灌注右臂，整条手臂胀大一圈，筋肉虬结，金光汇聚于掌缘，如同锻打出的刀锋。
下一瞬，他暴起突进，身形如箭射出。
凶兽怒吼，张口咬来，却被他抢先一步跃至颈侧。叶凡右掌竖立，狠狠劈下！
“咔！”
颈椎断裂的声音清晰可闻。凶兽动作戛然而止，赤红双眼骤然失神，口中呜咽几声，庞大身躯晃了晃，轰然倒地，激起漫天尘土。
叶凡落地时单膝跪地，胸口剧烈起伏，汗水顺着下巴滴落。刚才那一击几乎耗尽他全部力气，手臂酸麻，体内气血翻腾不止。但他不敢松懈，强撑站起，走到凶兽尸体旁。
头颅虽断，躯体仍在微微抽搐，显然生命力极强。他抽出腰间短刃——那是早年从一处废墟捡来的普通铁器，本以为派不上用场，今日却正好用来剖尸取丹。
他蹲下身，沿着脊椎一路切开厚实的皮肉与筋膜，直至深处发现一层晶化骨甲。这东西坚硬异常，铁刃划过只留下浅痕。他换了角度，用拳锋猛击数次，才终于震裂甲片，露出内里一枚暗紫色圆珠。
内丹入手沉重，约莫鸡蛋大小，表面冰凉，隐隐有能量波动传出。他仔细查看，发现核心处有一丝极其微弱的气息流转——苍茫、古老，带着远古时代的印记，与他在典籍中读到的太古气息极为相似。
他眉头微皱，却没有深究。
现在不是研究的时候。他将内丹收入怀中，顺手扯下一片布条，把铁刃擦干净，插回腰间。
四周依旧寂静，灰雾重新聚拢，遮蔽视线。他站在原地，环顾一圈，确认再无其他威胁。战衣安静地贴在身上，没有异动，也没有共鸣，仿佛刚才那一战从未发生。
他抬头望向前方。
更深的雾区还在等着他，路径难辨，但方向只有一个——继续往前。
他迈步而行，脚步略显沉重，双腿肌肉仍在颤抖。走出了十几步，忽然停住。
低头看了看自己的右手。
掌心还残留着一丝温热，那是刚才握紧内丹时留下的感觉。那股太古气息，并非死物所有，倒像是……封存的记忆。
他没再多想，攥紧拳头，继续前行。
灰雾吞没了他的身影。