叶凡抬脚跨过那块刻着“禁……勿……入……”的残碑，灰雾立刻裹了上来，比之前更浓，像是浸了水的布，压得人呼吸发沉。脚下不再是碎石与骨片混杂的地面，而是一层滑腻的黑泥，踩上去软中带硬，像踩在腐烂的树皮上。他走得慢，每一步都试探着落脚，荒古圣体的本能让他察觉到，这片土地本身就在排斥他的存在。
风停了，旗也不动了。只有那面暗红如血的旗帜悬在远处，纹丝未晃，却仿佛有生命般盯着他。
他刚迈出第三步，识海猛地一震。
不是之前的那种“被注视”，而是直接炸开。一股无形的力量从四面八方挤压而来，像是千万根针同时扎进脑子里，又像是有人用铁锤一下下砸向神魂。他脚步踉跄，膝盖一弯，差点跪倒。强行稳住身形时，嘴角已溢出一丝血线，顺着下巴滴落在黑泥里，瞬间被吞没。
神念风暴来了。
比上一次猛烈十倍。不再是单一意念的入侵，而是无数道狂乱的神识碎片如潮水般冲刷而来，带着死寂与毁灭的气息。它们不讲道理，不分方向，纯粹以碾压之势横扫一切生灵意志。叶凡立刻运转“斩我明道诀”，指节在空中划出残缺手印，口中默念口诀：“斩我者，断妄念；舍我者，破虚影。”
一道金光自眉心迸发，将最先袭来的几道神念斩碎。可刚斩完一波，下一波已至。他来不及喘息，识海如同被撕开的布，裂痕迅速蔓延。原本只在深处的一道细缝，此刻已延伸至太阳穴两侧，隐隐作痛，仿佛随时会崩裂开来。
他咬牙撑住，荒古圣体的力量自发涌向头部，金光沿血脉逆行而上，试图稳住神魂。可这具身体也到了极限——上一战留下的经脉裂纹尚未愈合，此刻再度承受重压，皮肤下浮现出蛛网般的青灰色纹路，像是体内有什么正在龟裂。
他单膝跪地，一只手撑住地面，另一只手仍维持着手印。鼻血不断流出，滴在黑泥上发出轻微的“嗤”声，像是被腐蚀了一般。视野开始模糊，眼前的灰雾扭曲成漩涡状，隐约能看到无数残影在其中游走，有的披甲执戟，有的赤身裸体嘶吼，全都面目不清，唯有一股共同的意志：杀尽外来者。
意识一点点被抽离。他知道不能再硬撑。可若停下斩我诀，神念便会立刻吞噬他的神志，连轮回的机会都不会有。
就在他即将松手的刹那，风暴中心忽然一滞。
所有狂乱的神识像是撞上了无形高墙，猛地顿住。紧接着，一股古老、苍凉、不容置疑的威压从天而降，不是针对他，而是镇向整个风暴本身。那一瞬间，连空气都凝固了，灰雾停止流动，连他滴落的血珠都悬在半空。
然后，一件战衣从风暴深处缓缓浮现。
它没有实体，只是一道暗金色的虚影，通体流转着星河般的纹路，边缘泛着铜锈色的岁月光泽，像是历经万古风沙仍未腐朽的遗物。它无声无息地落下，轻柔地披在叶凡肩上，随即化作一层薄如蝉翼的光膜，贴附于他体表。
轰！
所有神念攻击撞上光膜，尽数弹开，如同雨点打在青铜巨盾之上。那股压迫感骤然消退，识海中的撕裂感也为之一缓。他瘫坐在地，大口喘息，胸口剧烈起伏，冷汗混着血水流下，浸湿了衣襟。
战衣护住了他。
他抬起手，指尖触碰到那层光膜，冰凉而坚实，带着一种难以言喻的厚重感，仿佛承载着整片荒古时代的重量。他试着动了一下，发现行动并未受阻，但每一次呼吸都变得吃力，像是背上多了一座山。
他知道，这是战衣本身的威压还未完全适应。
他闭上眼，调集体内荒古圣体之力，让气血缓缓流转全身，逐步抵消那股压迫。金光自骨骼深处透出，与战衣的暗金光芒交相呼应，渐渐形成一种微妙的平衡。许久，他终于能站起身，虽仍虚弱，但已不再摇晃。
他低头看着自己身上那层近乎透明的战衣光影，低声问：“你是谁留下的？”
没有回应。
但他知道答案。
这气息太熟悉了——青铜棺椁上的纹路、九龙拉棺时感受到的苍茫意志、还有那一次次在绝境中悄然浮现的庇护感，全都指向同一个名字。只是他从未见过其真容，也未曾得到任何传承，唯有冥冥中的牵引，一次次将他引向生路。
他伸手探向胸前，摸了摸那块青铜碎片。它安静地贴在皮肤上，温度如常，没有任何异动。可他清楚，刚才那一幕，必然与它有关。否则，一件沉寂于禁区深处的遗甲，怎会恰好在此时显现？又怎会认他为主？
不，或许不是“认主”。更像是……被召唤。
他不再多想，眼下最重要的是活下去。他将战衣收拢，不是脱下，而是让它融入体内，如同披上一层无形铠甲。顿时，荒古气息自丹田处弥漫开来，与他自身的圣体之力隐隐共鸣，竟让他短暂恢复了几分力气。
他抬头望向前方。
灰雾依旧厚重，但那面暗红色的旗帜已经消失不见，原地只剩一根断裂的旗杆，斜插在乱石之间。风重新吹起，卷动着地上的黑灰，露出下方一片焦土。土中埋着几块残甲，样式古老，边缘布满裂痕，显然曾属于某个强大存在，却最终陨落于此。
他迈步前行。
每一步都比之前沉重，不仅因为伤势未愈，更因身上多了那件战衣的负担。它虽护他性命，却也带来了新的压力——仿佛背负着一段不该由他承担的历史。他不知道这件战衣为何会残留在此，也不知道它是否还有其他力量，更不清楚荒天帝当年究竟经历了什么。
但他知道，自己已经无法回头。
雷音寺的佛魔之争已平，道心裂痕却未愈。混沌青莲是唯一出路，而这条路，正指向这片禁区深处。既然荒天帝的遗甲会选择在此刻出现，那就说明，前方必有与之相关的东西在等待着他。
他走得很慢，但没有停下。
地面逐渐升高，形成一道倾斜的坡道，通向一处断裂的石台。台上立着半截石碑，表面焦黑，字迹几乎磨灭，唯有底部还残留着几个模糊的大字：“……帝……战……所……”。
他站在碑前，没有伸手去擦，也没有靠近细看。他知道有些东西，现在还不能碰，也不能知。
他只是静静站了片刻，然后转身，继续向前。
灰雾翻涌，前方地势下沉，形成一片广阔的洼地。洼地中央，矗立着七根巨大的石柱，排列成环形，柱身刻满符文，有些已经剥落，有些仍在微微发光。柱子中间的地面上，铺着一层暗金色的尘埃，形状奇特，像是某种阵法的残迹。
他走近几步，忽然察觉到胸口的青铜碎片轻轻一颤。
不是热，也不是光，而是一种共鸣，极其微弱，却真实存在。就像……它感应到了什么。
他停下脚步，目光落在那片暗金尘埃上。
那里，似乎曾燃烧过一场大战。