左脚落下，踩在青苔石上发出轻微的闷响。叶凡站稳身形，前方雾气渐浓，山势骤然下沉，原本清晰的林间小道到了这里便断了头。他抬头望去，灰蒙蒙的雾墙横亘在眼前，像是天地之间被人撕开了一道口子，风从里面吹出来，带着一股说不出的沉闷味道，不冷，却压得人胸口发紧。
他没有停步，往前走了一步，踏入那片灰雾之中。
一瞬间，耳边的声音像是被什么吸走了。鸟叫、溪流、风吹树叶的沙沙声全都消失了，只剩下一种低微的嗡鸣，像是从地底深处传来的震动，又像是贴着耳膜响起的私语。他皱了下眉，手按在胸前，那里青铜碎片还贴着皮肤，微微发烫，但不是警示，也不是指引，只是单纯的热，像一块刚离火的铁片。
他继续向前。
地面开始变化，不再是泥土与碎石铺就的小路，而是一层薄薄的灰烬状物质，踩上去几乎没有声音。两侧原本密集的树木也不见了，取而代之的是断裂的石柱和倾倒的碑体，有些上面刻着字，早已被风化得看不清痕迹。一根半埋在地里的黑色旗杆斜插着，顶端挂着一截破烂布条，颜色暗红，不知是血迹还是年久褪色所致。
空气越来越滞重，每吸一口气都像吞进一团湿棉絮。他放缓呼吸，荒古圣体的本能让他察觉到不对——这片区域排斥生灵，不只是物理上的隔绝，更是一种来自更高层次的否定，仿佛只要踏足此地，就会被某种规则判定为“不该存在”。
他知道，这是生命禁区的边缘。
还没来得及细想下一步如何行动，识海忽然一震。
那不是疼痛，也不是冲击，而是一种“被注视”的感觉。就像一个人独自走在深夜旷野，突然意识到背后有双眼睛盯着自己，可回头却什么都没有。这种注视来自极远的地方，却又清晰得如同贴在脑后。
紧接着，一道意念无声无息地渗入神识深处。
它没有语言，却能传递意思——
“回来。”
两个字，平静得不像威胁，反倒像一声呼唤，唤一个走失多年的旧仆。叶凡脚步一顿，眉头锁紧，立刻收缩神识，封闭五感，试图切断这股联系。可那意念如水银泻地，无孔不入，顺着识海裂痕悄然钻入。
就在那一瞬，裂痕内部泛起一丝黑气。
那是他在雷音寺留下的道心创伤，原本沉寂不动，此刻却被外来神念引动，魔气开始蠢蠢欲动。它并不猛烈，而是缓慢地蔓延，像藤蔓顺着墙壁攀爬，一点点侵蚀理智的边界。
他感到一阵眩晕，眼前的景象微微扭曲。灰雾中似乎浮现出一座高台，台上立着一道模糊身影，背对着他，披着残破长袍，手中握着一柄断裂的权杖。四周跪伏着无数黑影，齐声低语：“恭迎至尊归位。”
他的身体竟有了要跪下的冲动。
他咬牙，猛地抬手拍向太阳穴，用肉体痛感强行拉回意识。这一击打得脸颊发麻，嘴角溢出血丝，但也奏效了。幻象退去，现实重新清晰。
“我不是你的臣仆。”他低声说，声音干涩。
话音未落，识海再度震荡。那道神念加强了压迫，不再是温和召唤，而是直接施加影响，试图重塑他的认知。记忆片段开始错乱：他曾斩杀的魔修变成了朝拜者；他守护过的村庄化作废墟，百姓指着他说“灾星来了”；甚至连他自己也分不清哪些是真实经历，哪些是被篡改的画面。
更糟的是，裂痕中的魔气趁机鼓动，与外来神念隐隐呼应。两者虽未融合，却形成了内外夹击之势，一边动摇信念，一边腐蚀本心。
他盘膝坐下，双腿交叉，双手放于膝上，强迫自己冷静。他知道不能靠外法抵御，往生咒已失效，青铜碎片也没有反应。唯一的出路，是向内求。
他调动体内气血，让荒古圣体的力量缓缓流入识海。这不是攻击，也不是防御，而是一种冲刷。纯粹的生命之力沿着经脉逆行而上，涌入脑海，将那些杂乱意念一点点推开。
过程极其痛苦。就像有人拿着钝刀在脑中搅动，每一次气血运转都带来撕裂般的刺痛。但他撑住了，没有停下。
就在意识即将溃散的一刻，一段口诀突然浮现在心头。
没有来源，不知何时学会，也不知属于何人。但它出现了，清晰得如同刻印在他命格之上。
“斩我者，断妄念；舍我者，破虚影。”
他来不及细想，立刻默诵起来，同时以指为笔，在空中划出一道残缺手印。动作生涩，却带着某种天然契合感，仿佛这具身体早就演练过千百遍。
随着最后一个音节落下，识海中猛然掀起一阵风暴。
那根植于深处的神念连接，被硬生生斩断。
刹那间，世界安静了。
没有低语，没有幻象，也没有那种被窥视的感觉。一切外来干扰戛然而止。
但他还没来得及松口气，反噬便至。
断开的神念并未消散，反而爆发出剧烈震荡，形成一股精神风暴倒灌回识海。这一次不再是诱导或侵蚀，而是纯粹的毁灭性冲击。他闷哼一声，鼻腔流出两道血线，视线模糊了一瞬，耳朵里传来尖锐的鸣响，像是千万人在同时嘶吼。
身体经脉也开始出现异样，皮肤下隐约浮现蛛网般的裂纹，不是外伤，而是源自内在压力的崩解征兆。若再持续片刻，恐怕连肉身都会龟裂。
危急时刻，荒古圣体本源自发觉醒。
一股原始生命力从丹田深处爆发，迅速蔓延全身。金光自骨骼透出，沿血脉流转，所过之处，裂纹停止扩张，精神震荡也被暂时压制。体表浮现出一层极淡的光膜，薄如蝉翼，却坚韧异常，将大部分反噬之力挡在外面。
他靠着这层护持，终于稳住局势。
许久，鸣响退去，血止住了，经脉的胀痛也渐渐缓解。他缓缓睁开眼，脸色苍白，额头满是冷汗，呼吸仍有些不稳，但眼神已经恢复清明。
他知道，刚才那一斩，不只是切断了联系，更像是打开了一扇门。
“斩我明道诀……”他低声念出那四个字，不确定是不是它的真名，但这个名字自然浮现在脑海中，应该没错。
这法门不是用来对付外敌的，而是斩自己——斩掉被扭曲的认知，斩掉被植入的执念，斩掉那些不属于“我”的东西。
他慢慢站起身，腿还有些发软，但能走。环顾四周，灰雾依旧，石碑残骸静卧原地，仿佛刚才的一切从未发生。只有他自己知道，刚刚经历了一场生死较量。
他往前迈了一步。
脚底踩碎了一块焦黑的骨片，发出轻微脆响。
远处，黑雾翻涌得更加剧烈，隐约可见几尊倒塌的石像轮廓，面部损毁严重，只留下空洞的眼眶，直勾勾地“望”着他这个方向。
风再次吹来，比之前更沉，更冷。
他把手伸进衣襟，摸了摸青铜碎片。它不再发烫，恢复了常温，静静地贴在胸口，像一块普通的金属。
他收回手，深吸一口气，继续向前走去。
地面的灰烬越来越厚，踩上去几乎没有回弹感。前方雾中浮现出一块半埋的石碑，表面裂开数道缝隙，但仍能看出几个残存的大字：“禁……勿……入……”
字迹斑驳，像是被什么东西啃噬过。
他站在碑前，没有犹豫，抬脚跨了过去。
刚落地，识海忽然一跳。
不是神念入侵，而是一种感应——仿佛这片土地本身在排斥他，每一寸空气都在警告他不要再靠近。
他低头看了看自己的影子。在灰雾中，影子的颜色变了，不再是黑色，而是泛着淡淡的紫灰，边缘微微扭曲，像随时会脱离身体独立行动。
他皱了皱眉，没停下。
又走了十几步，前方地势下沉，形成一片乱石原。碎岩遍布，大小不一，有些像断裂的兵器，有些则形似人骨。中央位置立着一根孤零零的旗杆，比之前看到的更大，通体漆黑，顶端挂着一面完整的旗帜，颜色暗红如凝血，纹路模糊，看不清图案。
风很小，但那面旗却在动，缓慢摆动，发出细微的猎猎声。
他一步步走向那面旗。
距离还有十丈时，胸口的青铜碎片忽然轻轻一震。
不是热，也不是光，而是一种共鸣，极其微弱，却真实存在。
他停下脚步，盯着那面旗，眼神变得凝重。
就在这时，旗面忽然展开，露出背面。
上面写着一行字，墨迹鲜红，像是刚刚写下：
“你来了。”