叶凡站在壁画前，那条从画中伸出的手臂已经缩了回去。他没有动，也没有说话，只是盯着墙面，呼吸平稳。刚才那一幕不是攻击，也不是幻象，而是一种回应。他知道，这面墙在等他理解。
他抬起手，在距离壁画三寸的地方停住。指尖没有触碰石面，而是轻轻划过空气。他低声念出一段往生咒，声音很轻，像风吹过枯叶。咒文散开，落在壁画上，像是水滴落入静湖，泛起一圈微不可察的波纹。
整幅壁画忽然亮了一下。
原本凝固的画面开始变化。巨钟依旧悬于中央，但钟身上的铭文缓缓流转，发出淡金色的光。佛影与魔影不再对立站立，而是围绕钟体缓慢转动，步伐一致，方向相同。它们的动作像是某种仪式，又像是一场早已设定好的轮回。
叶凡看清了阵法的结构。
佛在左，魔在右，两者之间由一道细线连接，直通钟心。这不是镇压的阵法，也不是封印的杀局，而是一种平衡。一种让对立共存、相互转化的构造。他终于明白，所谓的“降魔”，从来都不是用佛法碾碎魔性，而是引导它归入秩序。
壁画上方浮现出新的字迹，颜色浅淡，像是刚被刻上去不久。
“非镇非杀，唯度而已。”
叶凡心头一震。
这句话不是命令，也不是警示，而是一种说明。一种对过往真相的陈述。他闭上眼，脑海中快速回放所有线索——九龙拉棺将他送至北斗，青铜棺护他周全；无始大帝虚影现身，最后竟与棺木重合；地宫深处的守护兽认他血脉；堕魔高僧提及佛魔共构之说……这一切都不是巧合。
荒天帝来过这里。
他没有以力破万法，也没有斩尽杀绝。他在这一界留下了另一种可能——用佛与魔共同维持一个结界，不是靠压制，而是靠融合。那些后来被称为“魔患”的东西，不过是当年被度化的残念，在时间流逝中渐渐失衡，重新浮现。
他睁开眼，转头看向身后。
堕魔高僧不知何时已走到他身边，距离半步远，目光死死盯着壁画。他的双手合十，指节微微发白，嘴唇微动，却没有发出声音。他看懂了，也想通了。
叶凡开口：“你一直以为自己堕入魔道是罪。”
高僧没抬头，只是轻轻点头。
“可你错了。”叶凡声音低沉，“你也从未真正脱离佛门。你体内有魔气，是因为你本就是这个阵的一部分。不是污染，是职责。”
高僧身体一僵。
“荒天帝设下此局时，就知道后世无人能懂他的做法。”叶凡继续说，“人们只记得‘佛降魔’的故事，却忘了最初的目的是‘化魔’。于是当魔气回潮，所有人都想着怎么打、怎么杀，反而激化了冲突。你当年失控，并非因为你心志不坚，而是因为整个体系在崩溃。”
高僧终于抬头，眼神中有震惊，也有痛苦。
“我……诵经三十年，持戒如命，却在一夜之间被魔念吞噬。”他声音沙哑，“寺中长老说我背弃佛法，将我逐出山门。我逃入荒野，靠杀戮压制心魔，越杀越乱……我以为是我错了。”
“你没错。”叶凡看着他，“错的是规则本身。你们用除魔的方式守佛，结果佛越来越窄，魔却越杀越多。真正的佛法不是对抗，是容纳。荒天帝留下这壁画，不是为了让人继续战斗，而是提醒后来者——别忘了‘度’字。”
高僧低下头，双手仍合十，但肩膀微微颤抖。
叶凡不再看他，而是再次面向壁画。
角落那四个小字——“荒天帝踪”——此刻正微微发亮。他伸出手，这一次没有犹豫，直接按在那行字上。掌心传来一阵温热，像是触到了活物的皮肤。
壁画再次震动。
画面旋转，显现出新的场景：一片荒原之上，一口青铜巨棺静静矗立。棺前站着一人，背影挺拔，黑发披肩。他手中拿着一盏灯，灯光照向四方，所到之处，黑雾退散，但不是被驱逐，而是慢慢沉淀，化作地面裂纹中的暗金脉络。
紧接着，画面切换。
那人转身走入雷音寺旧址，手中灯熄灭。他抬手结印，左手为莲，右手为刃。刹那间，佛光与魔气同时升起，交织成网，笼罩整座寺庙。随后，他盘坐于钟前，闭目不动，身影逐渐模糊，最终融入钟身。
最后一幕定格。
钟体裂开一道细缝，从中飞出一点光尘，落入远处一座婴儿的摇篮之中。
叶凡收回手，脸色有些发白。
他明白了。荒天帝不仅来过，还把自己的意志分出一丝，种在后世某个生命里。而那个孩子，或许就是……他自己？
他不敢深想。
但这不是重点。重点是，这场持续万年的“魔灾”，根本不是外敌入侵，而是内部失衡的结果。就像一台机器年久失修，零件松动，发出噪音。人们听见响动，以为有贼，抄起刀就砍，结果把本该运转的部分也毁了。
他转头看向堕魔高僧：“你现在明白了吗？”
高僧缓缓点头，眼中已有泪光。
“我们一直在用错误的方法，守护正确的信仰。”他低声说，“每一次除魔，都在削弱封印。每一次杀戮，都在加速崩坏。我们不是在保护雷音寺，是在亲手毁掉它。”
叶凡没有接话。
他知道，接下来的事不会轻松。要让整个修行界接受“佛魔同源”的事实，比打赢一场大战难得多。但至少现在，他们找到了根源。
高僧忽然跪了下来。
不是对着叶凡，而是对着壁画。他额头贴地，行了一个最古老的礼。然后他起身，从怀中取出一枚铜铃，轻轻摇动。铃声清脆，带着一丝悲意，在密室中回荡。
“这是我师父传给我的。”他说，“他说这是‘镇魔铃’，能震慑邪祟。可今天我才懂，它不是用来镇的，是用来唤的。”
叶凡看着他。
高僧将铜铃放在壁画前的石台上，双手合十，低声诵经。这一次，他念的不再是往生咒，而是一段叶凡从未听过的经文。音节古老，节奏缓慢，像是在安抚什么沉睡的东西。
随着经文响起，壁画上的佛影与魔影动作更加流畅。钟体轻鸣，声音虽小，却让整个地宫微微共振。空气中有一股力量在流动，不是攻击性的，也不是防御性的，而是一种修复。
叶凡感到体内的圣体血脉也在呼应这种节奏。血液流动变得平稳，呼吸自然加深。他没有运转功法，但状态却在好转。
他忽然意识到，这座地宫不是遗迹，是活的。
它还在运行，只是太久没人读懂它的语言。
他看向壁画中央的巨钟，心中有了一个念头。
如果能让更多人听到这段经文，看到这幅画，也许雷音寺的魔气就能平息。不需要战斗，不需要牺牲，只需要一次真正的理解。
他正要开口，高僧却突然停住诵经。
“有人来了。”高僧低声说。
叶凡立刻警觉。
不是敌人，也不是闯入者。是一种感应。地宫之外，有脚步声正在靠近，人数不少，步伐整齐。他们不是修士，也不是僧人，而是普通的香客。每天清晨，都有人从山下上来进香，今天也不例外。
但问题在于——他们不该进来。
地宫入口设有禁制，只有特定时机才会开启。而且，这里的位置极深，寻常人不可能找到路。
除非……
“封印松动了。”叶凡说。
高僧脸色变了。
他们都知道这意味着什么。一旦普通人误入此地，接触到未受控的魔气，后果不堪设想。更糟的是，这些人若看到壁画上的佛魔共舞，只会当成邪祟，当场毁画都有可能。
叶凡上前一步，手掌再次按在壁画上。
他不知道具体怎么做，但他相信，既然荒天帝能留下这套机制，就一定有办法让它重新稳定。他集中精神，将自身气血缓缓注入石面。圣体的力量不是破坏性的，而是带有原始生命力的。就像春天的雨，能唤醒沉睡的种子。
壁画光芒渐强。
钟影微微颤动，仿佛要响起。
高僧见状，立刻跟上，继续诵经。两人一前一后，站在壁画两侧，一个以血为引，一个以声为媒，共同推动某种沉寂数千年的机制。
地宫深处传来一声闷响。
像是有什么东西被启动了。
墙壁上的符文开始依次点亮，从底部向上蔓延，形成一条光带。空气中的压迫感减轻，取而代之的是一种温和的波动，像是大地在呼吸。
叶凡感到手臂有些发麻，那是力量消耗过大的征兆。但他没有停下。
他知道，这只是开始。真正的考验还在后面。但至少现在，他们已经走出了第一步。
高僧的声音忽然提高。
经文进入最后一段，节奏加快，字字清晰。壁画上的钟影完全亮起，钟口朝下，仿佛即将落下第一声钟响。
就在这时，叶凡眼角余光扫到壁画边缘的一处细节。
那里原本是空白的，现在却浮现出一行新字。
字迹很淡，像是用灰写上去的。
“下一个持钟人，是你。”