裂缝深处的低语刚落，叶凡掌心还贴着地砖，灰金光柱静静流转。他闭着眼，意识沉在那股温和的共鸣里，身体放松，思绪却未停歇。
刚才那句话像是一把钥匙，打开了他心里某个一直锁着的地方。修行不是为了分对错，也不是为了压倒谁，而是看清自己走过的路。他不再想着降魔，也不再执着于证道。此刻的平静来之不易，但他知道，这种安宁不会太久。
堕魔高僧仍跪坐在旁，双手按地，残存的魔气顺着经脉流入光柱，与佛力交融得更加自然。两人之间没有说话，也不需要言语。他们共同维系着这片平衡，仿佛成了地脉呼吸的一部分。
就在这时，一道声音响起。
它不在耳边，也不从空中传来，而是直接出现在脑海深处。第一声如钟轻撞，第二声已震神魂，第三声落下时，整个密室的空间都微微扭曲了一下。
叶凡猛然睁眼。
瞳孔收缩，体内气血瞬间翻涌。他差点松开手掌，但还是强行稳住。这声音不是攻击，却比任何攻击都更难承受。那是纯粹的意志，跨越了遥远的距离，穿透时间与空间的阻隔，直抵元神。
他认得这种气息。
无始。
这个名字在他心中浮现的刹那，荒古圣体的血脉突然躁动起来。一股久远的记忆被唤醒——他曾听闻过这钟声，在很久以前的某次顿悟中，在梦与现实交界的地方。那时他还无法理解，现在终于明白，那是来自一位大帝的警示。
钟声再度响起。
这一次不再是单纯的轰鸣，而是带着信息。每一个音节都化作一道印记，烙进识海。他看到一片虚无的尽头，有一道背影立于天路之上，手持一钟，背对众生。那人没有回头，也没有说话，只是敲响了手中的器物。
三声响后，画面消散。
留下的只有四个短句：
“魔患非终，背后有局。”
“速断其根，否则天下将乱。”
叶凡呼吸一滞。
他低头看着掌下的光柱，原本平稳流动的灰金之光此刻也泛起细微波澜。地底的意识似乎察觉到了什么，红光微微退缩，像是感受到了某种更高层次的存在。
这不是普通的提醒。
这是命令，也是托付。
他知道无始大帝不会随意传讯。那样一个站在巅峰、沉默万年的人，若出手干涉尘世因果，必然是局势已经到了不可挽回的边缘。眼前的佛魔共存看似圆满，可在这位大帝眼中，或许只是风暴前的短暂宁静。
他缓缓抬头，目光穿过昏暗的密室，望向虚空某处。
原来一切还没有结束。
雷音寺的地底秘密只是开始，那些关于佛魔同源的真相，不过是冰山一角。真正的危机藏在更深的地方，有人在幕后推动这一切，利用修行者的执念，挑动正邪对立，让整个修炼界一步步走向混乱。
而那个人，或者那个势力，至今仍未露面。
他的手指微微收紧，掌心与地砖接触的位置传来一丝温热。灰金光柱依旧稳定，堕魔高僧也没有察觉异常。但叶凡的心境已经变了。刚才的平和像是被风吹过的湖面，裂开了一道看不见的缝隙。
他不能再留在这里。
虽然地脉需要人守护，虽然眼前的平衡不能轻易打破，但他必须动。无始钟声不是让他继续参悟，而是催促他行动。真正的根结不在这一方裂缝之下，而在更远的地方，在那些尚未揭开的遗迹、未被踏足的禁地中。
他闭上眼，再次感受钟声残留的轨迹。
那股意志并未完全离去，而是留下了一条模糊的路径。就像黑夜中的萤火，微弱，却指向明确的方向。它不在东方，也不在北方，而是在大地深处延伸出去的一条隐线，通往一处他从未听说过的地方。
那里，可能是下一个战场。
他的手指轻轻颤了一下。
指尖下，一块碎砖的边缘被掌心的力道压出了细小的裂痕。他没有注意到这个动作，全部心神都在梳理刚才接收到的信息。四句话，八个字一组，每一组都重若千钧。
“魔患非终”——说明他们面对的敌人根本不是终点。
“背后有局”——意味着所有发生的事都是计划中的一环。
“速断其根”——时间紧迫，拖延只会让局面恶化。
“否则天下将乱”——后果不只是宗门覆灭，而是整个修行界的崩塌。
他睁开眼，眼神变得锐利。
曾经他只为自保而战，后来为护道而争，现在他明白了，有些事不能只靠一个人守住。如果真有人在暗中布局，企图搅乱天地秩序，那他就必须走到最前面去斩断那根线。
哪怕前方是死局，也要闯一闯。
他深吸一口气，体内荒古圣体的力量缓缓运转，将刚才因钟声冲击而紊乱的气息重新归拢。往生咒的余韵还在经脉中游走，与圣体本源融合后的佛力变得更加内敛，不再外放，而是沉入骨髓，随时准备应对外变。
堕魔高僧这时抬起头。
他感觉到叶凡的气息变了。不再是那种沉静的参悟者姿态，而是像一把出鞘一半的刀，锋芒隐现，杀意未发，却已有逼人的气势。
“你要走？”他低声问。
叶凡没有回答。
不是不想说，而是不能说。他还不确定方向，也不能擅自离开。一旦中断与地脉的连接，灰金光柱可能会崩溃，之前的平衡将被打破，魔气可能再次失控。
但他必须做点什么。
他的右手慢慢抬起，离开了地面。光柱微微晃动，但没有断裂。堕魔高僧立刻伸手补上，将自己的掌心贴在裂缝边缘，承接住了那股力量。
“我替你守一会儿。”他说。
叶凡看了他一眼，点头。
然后他站起身，脚步未移，却将左手按在了身旁一块完好的地砖上。那块砖上有倒莲纹，与之前不同的是，它的纹路更加完整，像是未曾被破坏过的原始刻印。
他闭眼，引导体内佛力下沉。
这一次不是为了沟通地脉，而是借由这块砖作为媒介，将神识向外扩散。他要试试能不能顺着钟声留下的痕迹，找到更多信息。
佛力渗入砖石的瞬间，异变发生。
那块地砖表面浮现出一圈极淡的波纹，像是水面被风吹过。紧接着，一道极其细微的震动从地下传来，不是来自脚下，而是从东南方向的地底深处传递过来的。
频率相同。
节奏一致。
正是钟声的回响。
他的眼睛猛地睁开。
找到了。
那不是一个地点，而是一条路。一条埋在大地之下的古老通道，曾被封印，如今正在缓慢苏醒。钟声并非凭空而来，它是沿着这条通道传到此地的。也就是说，只要沿着这个震动的源头追查，就能接近真正的核心。
他转身看向密室角落。
那里堆着几块被掀开的石板，下面露出一条狭窄的缝隙，通向更深的地底。之前他以为这只是战斗造成的破损，现在看来，或许是某种指引。
他走过去，蹲下身，伸手探入缝隙。
指尖触到底部的一块金属片。冰凉，厚重，上面有规则的凹槽，像是某种机关的残件。他用力一扯，将它取了出来。
是一块青铜残片。
表面布满铜绿，但中间刻着一个符号——一座钟，悬于云上，下方站着无数叩拜的身影。
他的心跳加快。
这不是雷音寺的东西。
也不是当前时代的造物。
这是无始钟的图腾。
传说中，无始大帝以钟镇压万古，一响惊天地，二响动乾坤，三响定生死。而这枚残片上的图案，分明就是那口钟的原型。
它怎么会出现在这里？
他盯着残片，脑中闪过一个念头。
也许，这座寺庙的建立，并非偶然。它之所以能成为佛门重地，正是因为下面连着那条通道。而历代住持所谓的“镇魔”，其实是在守护这个入口。
有人故意把关键之物藏在这里。
而他，刚好被引到了这个地方。
他握紧残片，站起身。
堕魔高僧仍在原地维持光柱，见他动作，开口道：“你发现了什么？”
叶凡没有马上回答。
他走到对方身边，将青铜残片递过去。
堕魔高僧接过一看，脸色微变。
“这个符号……我在另一本残卷上见过。”他声音低沉，“那本书叫《地枢志》，讲的是上古时期各大圣地的地下脉络。其中提到，有一条‘钟道’贯穿东荒，连接九大禁地。但它早就断了，没人能找到入口。”
叶凡看着他：“现在找到了。”
堕魔高僧抬眼看他。
两人对视片刻。
“你要下去？”他问。
叶凡点头。
“不能等。”他说，“钟声不会无缘无故响起。有人想让我看到这条路，那就说明，时机到了。”