叶凡站在禅房门口，手指还搭在门框上。那块地砖的边角仍在微微颤动，像是底下有什么东西在轻轻往上顶。他没回头，也没再看第二眼，转身就走。
他沿着石阶往下，穿过庭院，经过供桌旁那片空地。夜风从背后吹来，袖子贴着胳膊轻轻晃动。他把降魔杵扛在肩上，脚步很稳，但每一步都走得有些沉。身体里的力气还没完全缓过来，那股与生俱来的力量虽然在自己慢慢恢复，可速度比平时慢了不少。
他出了山门，踏上了林间那条小路。
小路通往后山，两旁是高大的树木，枝叶密密地交错在一起，把月光遮得严严实实。地上铺满了落叶，踩上去发出细碎的“咔嚓”声。他走得不快，只想让脑子静一静。刚才那场交手太紧了，对方似乎不是真要取他性命，倒更像是在试探。黑袍人临走前那句话也古怪——“你还差得远”。差什么？差在哪儿？
他想不明白。
走到一半，前面的雾气渐渐浓了起来。山里夜里湿气重，凝成薄薄的一层，贴着地面缓缓流动。他停下脚步，手摸到降魔杵的柄端，指腹擦过那道深深的裂痕。金属表面有点烫，像刚淬过火的铁。
雾里站着一个人。
是个僧人，穿着灰扑扑的袈裟，赤着脚，身形瘦削。他背对着叶凡，面朝着远处的山崖，一动不动，也不说话。叶凡没出声，也没靠近，就站在原地等着。
过了好一会儿，僧人才缓缓转过身。
他的脸看不真切，像蒙了一层水汽，只有那双眼睛格外亮。目光落到叶凡身上的时候，叶凡胸口莫名一闷，仿佛被人轻轻按了一下。他下意识握紧了降魔杵，体内那点残存的力气顺着经脉往手臂涌。
僧人没动。
他只是看着叶凡，开口时声音不高，却清清楚楚传进耳朵里：“你身上有佛缘。”
叶凡没接话。
僧人又说：“也有魔劫。”
这句话让叶凡抬起了头。他盯着对方，想从那双眼里看出点别的——比如敌意，或者什么目的。但他什么也没找到。那眼神太平静了，不像是在评判，也不像警告，只是在说一件再平常不过的事。
“什么意思？”叶凡问。
僧人没解释。他往前踏了一步，离叶凡近了些。落叶在他脚下没发出一点声音，连雾气都悄无声息地分开一条道。他停下，目光落在降魔杵上。
“它快撑不住了。”他说。
叶凡低头看向手里的杵。裂痕比之前更深了，几乎横贯整个杵身，中间那颗舍利子的光暗了不少，两端刻的梵文只剩下三两个还在微微发亮。他试着往里头送了一丝气力——结果刚送进去，杵身就猛地一震，震得他整条胳膊都麻了。
僧人看着他动作，轻轻叹了口气：“不该用的时候，用得太狠了。”
叶凡抬眼：“你知道这杵的来历？”
“我不知道它的来历，”僧人语气依旧平缓，“我只知道，它本不该在你手里。但它既然选了你，便是因果已定。”
叶凡皱起眉：“你是谁？”
僧人没回答。他转过身，面向来时的路，迈开了步子。一步落下，人已在十丈开外。又走一步，身影淡去一分。第三步踏出时，整个人就像融进了雾里，再也看不见了。
叶凡站在原地，没动。
他听着自己的呼吸声，一下，一下，沉而有力。刚才那段对话太短，里头的东西却太多。佛缘、魔劫、降魔杵撑不住……这些话在他脑子里来回打转。他想起自己这一路，从九龙拉棺醒来，到踏入北斗，救过人，也杀过人，破过局，也被人追着杀过无数回。哪一段路是干干净净的？哪一次出手真能全身而退？
他握紧了降魔杵。
裂痕处又传来一阵温热，这次没那么烫了，倒像是里头有什么东西在缓慢地、一下一下地跳。他不想深究，现在也不是时候。他抬头看向雷音寺的方向，山门隐隐约约还能看见，里头的灯火还没熄。
他开始往回走。
脚下的路还是那条路，落叶还是那些落叶，可感觉全不一样了。刚才那股松口气的劲儿没了。他知道，那个僧人不是平白无故出现的。能在这个时候找到他，能一眼看穿降魔杵的问题，还能一句话点出他命格里那股拧巴的劲儿——这绝不是普通人。
可对方没留名字，也没说以后会怎样。
叶凡走出林子，踏上了通往山门的石道。两旁的松柏静静立着，风停了，空气沉甸甸的。肩上的降魔杵越来越重，不光是分量，更像是一种压过来的东西。他加快了脚步，走到山门前，抬眼瞥了瞥大殿屋顶的飞檐。
那儿站着一只鸟。
黑色的，个头不大，停在瓦片上，歪着头正看着他。它不动，也不叫，就那么盯着。叶凡停下脚，看了它三秒。然后那只鸟突然张开翅膀，朝着东南方向飞去，翅膀划开夜色，留下一道很快散掉的痕迹。
他收回视线，迈步进了山门。
院子里空荡荡的，钟楼静悄悄的，铜钟上的裂痕还在。他穿过前庭，走向自己那间禅房。路过供桌的时候，他多看了一眼那块地砖——表面平平整整，什么异样也看不出来，好像之前的一切都没发生过。
他走到房门口，伸手推门。
就在门开的一刹那，他忽然回过头。
林间小径的尽头，雾气又重新聚拢起来，隐约映出一个笔直的轮廓。那人影站着，依旧是灰袈裟，赤着脚，背对着他。没有声音，也没有动作，只是静静地、一动不动地立在那儿。
叶凡的手，停在了门板上。