叶凡站在静室门口，手还按在门框上。走廊外面没人，也没有声音。他看了几秒，转身走回屋里。
堕魔高僧靠墙坐着，呼吸很重。他抬头看叶凡，眼神像是在问什么。
“外面的人没进来。”叶凡在他对面坐下，“可能是在等我们出错。”
他盘起腿，擦了下嘴角的血。肩膀上的伤口裂开了，衣服被血浸湿。他没管这些，双手合十，闭上眼睛。
“继续？”
“继续。”
叶凡念出往生咒的第一个字时，空气好像停了一下。金光从他掌心升起，慢慢往前移。堕魔高僧身体一僵，手指抠进地面。
金光碰到他胸口的瞬间，他喉咙里发出一声闷响，像是被堵住了。脸开始扭曲，脖子上的血管鼓起来。黑色的纹路顺着身体往上爬。
叶凡咬牙，加大法力。他知道不能停。魔气已经快到心脉，再退就白做了。
堕魔高僧突然弓起背，整个人抖起来。嘴张着，却没声音，只有黑血从嘴角流下。他的眼睛变黑，瞳孔一点点被黑暗吞掉。
“快停下！”他嘶吼，“它要出来了！”
“撑住。”叶凡低声说，“三息就好。”
他全身都在抖。法力快没了，每念一个字，胸口就像被压住。心跳变慢，血液也像冻住了一样。
就在他快撑不住时，体内忽然动了一下。
不是法力，也不是真气。那是一种藏得很深的东西，像是沉睡了很久。它轻轻震了一下。
叶凡没注意到。他只觉得压力轻了一点，金光没散，反而稳稳地推进了一寸。
那一寸，刚好压住魔气反扑的地方。
堕魔高僧身体一顿，喉咙里的声音突然停了。他睁着眼，瞳孔还在颤，但黑色开始退。皮肤下的黑线缩回丹田，最后被一层金光封住。
他倒在地上，大口喘气。汗水混着黑血，在身下积了一小滩。
叶凡也坐不住了。他靠着墙滑下去，背贴地，手垂着。冷汗从额头流进眼睛，刺得疼。
“还差一点。”堕魔高僧侧过头，声音很哑，“在心脉深处……你不能再试了。”
叶凡没说话。他抬起手，看指尖。上面全是汗和血，分不清是谁的。
“我知道。”他终于开口，“但我必须试。”
他慢慢挪动身子，重新坐正。双掌合拢。
堕魔高僧看着他很久。这个少年脸色发白，嘴唇没血色，抬手都费力。可他的背是直的，眼睛也没闭。
“你为什么非要救我？”他问。
“你不该死在这里。”叶凡说，“也不该被当工具用。”
“我不是好人。”堕魔高僧苦笑，“三年前我就该死在紫山外。是我自己走进来的，明知道有魔气，还想借它的力量突破。结果……我控制不了。”
“那你现在能控制吗？”
“能。”
“那就够了。”
叶凡闭眼，重新念咒。
这一轮更难。他意识已经开始模糊，每个字都要用力想才能说出来。金光比刚才弱，像风里的火苗，随时会灭。
但它还在往前。
堕魔高僧闭眼，不再抵抗。他感觉到那股力量再次进入体内，一路往下。疼得像有人拿刀刮他的血管。
他咬破了嘴唇，血顺着下巴滴到地上。
金光碰到心脉的瞬间，魔气暴动。
这次不是往外冲，而是往内缩，缠住心脉，像蛇一样绞紧。堕魔高僧浑身一抖，喷出一口黑血。
叶凡睁开眼，看到金光正在被拉长、撕裂。他立刻加力，但法力已经没了。他只能撑着，一句一句往下念。
这时，他胸口又震了一下。
比上次清楚。
那股来自骨头里的力量缓缓流出，不多，只够让金光不灭。它不听指挥，也没有方向，只是存在。
但这已经够了。
金光没断。它艰难地压过去，一点一点把魔气从心脉上剥开。最后，黑丝被逼回丹田，重新封进金光里。
堕魔高僧瘫在地上，不动了。呼吸很浅，但平稳。脸上的痛苦消失了。
叶凡也倒下了。他躺在地上，睁着眼，看着屋顶。视线模糊，但他还能看清佛像的轮廓。
铜炉里的灰还有点热。香味淡淡地飘着，一直没断。
过了很久，堕魔高僧动了动手指。
“你差点死在这里。”他说。
“我没死。”叶凡说。
“下次可能就没这么幸运了。”
“那就没有下次。”
堕魔高僧转头看他。少年脸色像纸一样白，嘴唇干裂，右肩的衣服又被血浸透。可他还在说话，声音也不抖。
“你不该冒这个险。”他说。
“我已经冒了。”
屋里安静下来。外面没风，藤蔓贴在窗上，一动不动。
叶凡想抬手擦汗，手臂刚动一下就落下了。他太累了，连呼吸都很吃力。
“你还记得紫山的事吗？”他问。
“记得。”堕魔高僧闭眼，“玉简……是我拿走的。他们追了我三年。我不是为了成魔，是为了活命。那东西上有禁制，不找到解法，我活不过今年冬天。”
“谁给你的？”
“一个穿灰袍的人。他在紫山外等我，说只要带走玉简，就能得到答案。”
“然后你就信了？”
“我没有选择。”
叶凡没再问。他盯着屋顶，慢慢调整呼吸。他知道有些事不能急。现在最重要的是恢复力气。
他试着运气。丹田空荡荡的，连一丝法力都聚不起来。
“你需要休息。”堕魔高僧说，“至少半天。”
“我们没有半天。”
“那你打算怎么办？”
“等。”叶凡说，“等我能动为止。”
他闭眼。身体很累，脑子却清醒。他知道门外那个人不会一直等。脚步声出现过一次，就不会只有一次。
他必须撑到下一次到来。
堕魔高僧看着他，忽然说：“如果他们再来，让我去挡。”
“你挡不住。”
“我可以拖时间。”
“你现在站都站不稳。”
“我会站起来。”
叶凡没说话。他知道对方说的是真的。这个人不再逃避了。就算死，也会正面迎战。
他抬起手，摸了摸肩上的伤口。血还在渗，但不多。他用袖子按住，不让它流出来。
“你睡一会儿。”堕魔高僧说，“我盯着。”
“你不比我好多少。”
“我能撑。”
叶凡看了他一眼，没拒绝。他太累了，再强撑也没用。
他闭眼，意识慢慢沉下去。
堕魔高僧靠在墙边，听着他的呼吸。一开始乱，后来变得平稳。他知道少年睡着了。
他抬头看向门口。那里一片黑，什么都看不见。
但他知道，有人在外面。
他慢慢抬起手，放在膝盖上。掌心朝上，手指微微弯。
如果来的是敌人，他不会让对方靠近叶凡一步。
窗外的藤蔓轻轻晃了一下。