腊月廿五，大雪初霁。
洛阳城中家家户户忙着准备年节，朝堂却在经历一场悄无声息的变革。
紫宸殿东暖阁内，炭火烧得正旺。
蔡琰披着貂裘，正在审阅一份长长的名单。
“靖儿，这份封赏西行使团的拟定，你考虑得很周全。”
她抬头看向坐在对面的儿子，“张菖蒲晋升太医令，赐爵关内侯——这可是大魏第一位女侯爵。”
“母皇觉得是否妥当？”蔡靖恭敬问道。
“妥当，也不妥当。”
蔡琰放下名单，“妥当在于，她的功绩配得上这份荣耀。
不妥当在于，朝中老臣必会反对。
但正因为有人反对，才更该如此。”
她眼中闪过一丝锐利：
“变革从来不是请客吃饭。
你要推高工匠地位，提高女性地位，就必然触动既得利益者。
但记住，打压豪强不是为打压而打压，是为了让更多人才有上升之路。”
“儿臣谨记。”蔡靖郑重点头。
“还有，”蔡琰指向名单上的罗马学者，
“阿波罗尼奥斯授格物院博士，狄奥多罗斯授太史署顾问——让他们参与实际工作，但不要给实权职位。外邦学者可用，但不可掌权。”
“母皇考虑周详。”
蔡琰咳嗽几声，侍女忙递上药茶。
她啜饮几口，缓了缓才道：
“江南山越之事暂告段落，但曹丕不会善罢甘休。北疆那边，马超最近可有奏报？”
“有。”蔡靖从袖中取出一封密信，
“马超将军报，匈奴各部今冬因大雪损失大量牲畜，开春后可能南下劫掠。
他已加强防线，并建议朝廷适时开放边市，以粮换马，缓解匈奴之困。”
“以粮换马……”
蔡琰沉思片刻，“此计甚好。
既能缓解边患，又能充实军马。
但记住，粮食不能白给，要以马匹、毛皮交换。
让户部拟个章程，开春后施行。”
“是。”
“还有一事。”
蔡琰神色凝重，“你今年已十七，该立太子妃了。朝中已有数位大臣上疏提及此事。”
蔡靖一怔：“母皇，儿臣以为……”
“你以为还能拖？”
蔡琰微笑，“立妃不只是婚姻，更是国事。
太子妃人选关系到朝局平衡。
朕已让礼部初选了三位闺秀，你自己看看。”
她从案上取过三份卷轴。
第一位，河东卫氏之女卫臻，年十五，其父卫觊现任冀州刺史，家族在北方颇有影响。
第二位，琅琊诸葛氏之女诸葛果，年十四，你父之侄女，才名在外。
第三位，吴郡陆氏之女陆瑛，年十六，其父陆逊现任扬州别驾，家族在江南根基深厚。
“这三个女子各有背景。”
蔡琰缓缓道，“选卫氏，可稳北方世家；
选诸葛氏，可固丞相一系；
选陆氏，可安江南人心。你怎么想？”
蔡靖认真看过三份卷轴，沉吟良久：
“母皇，若非要选，儿臣倾向于陆氏。”
“哦？为何？”
“一则，江南新定，需安抚；
二则，陆逊乃治世能臣，其女必受良好教养；三则，”
蔡靖顿了顿，“卫氏在北方已势大，不宜再联姻；
诸葛氏虽好，但父亲已为丞相，若再联姻，恐招非议。”
蔡琰眼中闪过赞许：
“你能想到这一层，朕心甚慰。
但立妃之事不急，开春后再议。
现在，说说你对新一年的规划。”
蔡靖早有准备：
“儿臣拟分三步走。
其一，完善科举，增设格物、算术科，让工匠子弟也有入仕之途；
其二，改革赋税，清查田亩，抑制豪强兼并；
其三，筹建远航船队，探查新大陆。”
“步子不小。”
蔡琰点头，“但记住，欲速则不达。
改革要循序渐进，每走一步，都要先争取一部分人的支持。
比如增设格物科，可以先从太学试点；
清查田亩，先从洛阳周边开始；
远航船队，更需秘密进行。”
“儿臣明白。”
正说着，徐庶求见。
“陛下，殿下，刚收到密报。”
徐庶神色凝重，“曹丕在南海大肆造船，现已建大小船只百余艘。
探子还发现，有罗马工匠出现在他的船厂。”
“罗马工匠？”蔡靖皱眉。
“是。据说是曹丕通过海商高价聘请的船匠，精通西方造船术。”
徐庶道，“而且，曹丕最近频繁派人深入南洋诸岛，似乎在寻找什么。”
蔡靖与母亲对视一眼，都想到了那个可能——曹丕也在打新大陆的主意。
“不能让曹丕抢先。”
蔡靖沉声道，“刘靖那边准备得如何？”
“刘都督已秘密挑选五百精兵，三十名向导，十艘海船。
但他说，若要远航，还需至少三个月准备，且开春后风向才有利。”
“三个月……”
蔡靖盘算着，“那就是明年三月。传令刘靖，加紧准备，二月底前必须出发。”
“是。”
徐庶退下后，蔡琰忽然道：
“靖儿，若真发现了新大陆，你打算如何处置？”
蔡靖早有思考：
“儿臣想分三步。
先建立据点，移民屯垦；
再设立州县，派官治理；
待站稳脚跟，再大规模移民。
那是一片比大魏还大的土地，若能开发，可保我朝千年兴盛。”
“想法是好的。”
蔡琰缓缓道，“但移民填边，何其艰难。
秦始皇移民实边，激起民变；
汉武帝开拓西域，耗尽国力。
你要吸取教训，不可强征，要以利诱之。”
“母皇的意思是……”
“告诉百姓，去新大陆者，每人授田百亩，免赋十年；
官府提供种子、农具、船只；
前三年，每月还有粮饷补贴。”
蔡琰眼中闪着智慧的光，“重赏之下，必有勇夫。
而且，第一批移民，可选那些无地流民、灾民，既解决国内问题，又开拓疆土。”
“母皇圣明！”蔡靖真心赞叹。
“还有，”蔡琰补充，“移民中要有医者、工匠、读书人，要建学堂、医馆、工坊。
要的不是一时占领，而是永世扎根。”
“儿臣记下了。”
腊月三十，除夕。
这是永安五年的最后一天，也是蔡琰登基以来最隆重的一次宫宴。
不仅文武百官，连各地回京述职的刺史、郡守，以及有功将士、杰出工匠、太学优等生代表，都在受邀之列。
宴席设在太极殿，足足摆了三百桌。
蔡琰因病未出席，由太子蔡靖代为主持。
当蔡靖举杯祝酒时，殿内千余人齐声高呼“千岁”，声震屋瓦。
但在这片祥和之下，暗流仍在涌动。
宴会进行到一半，蔡靖离席更衣。
在偏殿廊下，他遇到了独自望月的诸葛亮。
“父亲为何在此独处？”
诸葛亮转身，月光下的面容有些疲惫：
“靖儿，方才宴上，你可注意到陈群等几位老臣的神色？”
蔡靖回想：“似乎……不太愉悦？”
“岂止不愉悦。”
诸葛亮低声道，“你增设格物科、提高工匠地位等新政，已传了出去。
这些世家出身的老臣，认为你这是动摇国本。”
“国本？”
蔡靖冷笑，“难道只有读经书、写文章才是国本？
格物致知，实学兴国，就不是国本？”
“在他们看来，确实不是。”
诸葛亮叹道，“千年来，士农工商，等级森严。
你如今要提高工匠、商人地位，在他们眼中就是颠倒伦常。”
“那父亲以为如何？”
“我以为……”
诸葛亮眼中闪过锐利，“该变的时候就要变。
但变革要讲究方法。
很多老臣是两朝元老，门生故吏遍布朝野；
陈群出身颍川陈氏，天下世家马首是瞻。
你若直接与他们冲突，必引发朝局动荡。”
蔡靖沉思片刻：
“父亲的意思是……分化拉拢？”
“对。”
诸葛亮点头，“世家也非铁板一块。
有些家族已开始涉足工商，对这些新政并不排斥。
你要找到这些人，引为助力。
同时，对陈群这样的老臣，要给予尊重，慢慢说服。”
“孩儿明白了。”
正说着，徐庶匆匆走来：
“殿下，刚收到南海密报——曹丕的船队三日前出海了，方向是东南。”
“东南？”
蔡靖心中一紧，“难道他已有新大陆的海图？”
“不确定。”
徐庶道，“但据内线报，曹丕最近重金购得一批阿拉伯海商的航海图，其中可能包含新大陆的部分信息。”
蔡靖握紧拳头：
“传令刘靖，准备提前出发。
正月十五后，只要风向允许，立即起航！”
“是！”
新年钟声敲响时，蔡靖站在宫城最高处，遥望东南方向。
万里之外，曹丕也在眺望大海。
两个宿敌，一场关于未来的竞赛，已经悄然开始。
正月十五，上元佳节。
洛阳城灯火如昼，但蔡靖无心赏灯。
他在文华殿召见了即将远航的刘靖和周泰。
刘靖年过四十，常年在海上，皮肤黝黑粗糙，但眼神锐利如鹰。
周泰则是一身悍勇之气，虽归顺不久，但已深得蔡靖信任。
“两位将军，此次远航，关系大魏国运。”
蔡靖郑重道，“你们要探明的不仅是新大陆的方位，还要勘察地形、水源、物产、土着情况。所有信息，都要详细记录。”
“末将领命！”
刘靖沉声道，“殿下放心，臣在南海近十年，什么风浪都见过。
只要那片大陆存在，臣一定能找到！”
周泰则拍着胸脯：
“殿下，臣这条命是您给的。
此次远航，臣必护刘都督周全，必带好消息回来！”
蔡靖取出两枚玉佩：
“这是母皇赐的平安佩，你们带上。
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记住，无论发现什么，安全第一。
若事不可为，及时返航。”
“谢陛下！谢殿下！”
两人跪拜接佩。
蔡靖又交代了许多细节：
如何与土着打交道，如何建立据点，如何传递消息……
直到子时，会谈才结束。
刘靖和周泰连夜出城，奔赴南海。
他们不知道，这一去，将揭开一个新时代的序幕。
正月廿旬，朝堂关于新政的争论终于爆发。
起因是蔡靖正式下诏，在太学增设“格物科”和“算术科”，招收工匠、商贾子弟入学。
诏书一下，以陈群为首的十三位老臣联名上疏反对。
“太子殿下，臣等冒死进谏！”
紫宸殿内，陈群跪地陈词，“士农工商，各守其业，此乃天地伦常。
今使工匠、商贾之子入太学，与士子同列，此乱纲常、坏礼法之举啊！”
有老臣连道:
“殿下，太学乃培养治国之才的圣地。
工匠之术，奇技淫巧；
商贾之道，逐利忘义。
若让这些人入学，恐污染学风，败坏士林！”
朝堂上，支持新政与反对新政的官员分成两派，激烈辩论。
蔡靖端坐御座，静静听着。
待双方争论稍歇，他才缓缓开口：
“诸卿所言，都有道理。
但朕想问一句：
若无工匠，谁来建造宫室城池？
若无商贾，谁来流通天下货物？”
他起身，走下御阶：
“三个月前，云梦水患，是工匠设计的堤坝保住三县百姓；
西行使团带回的罗马机械，可提高数倍工效；
太医署研制的新药，救治无数病患——这些，难道是奇技淫巧？”
陈群欲言又止。
蔡靖继续道：
“至于商贾，若无他们南来北往，洛阳的丝绸如何卖到西域？
江南的稻米如何运到北疆？
诸卿府上的海外奇珍，又从何而来？”
陈群脸色微变。
“治国之道，在于使民各尽其能，各得其所。”
蔡靖声音铿锵，“工匠有巧思，就该让他发挥；
商贾善流通，就该让他经营。
朕增设格物科、算术科，不是要贬低经学，而是要博采众长，让大魏更强！”
他看向陈群：“陈公，您是元老。
您告诉朕，孝武皇帝时，张骞通西域，带回葡萄、苜蓿，充实国库，这是功是过？”
陈群沉默片刻，低声道：“是功。”
“那么今日，朕让大魏开眼看世界，学习四方长处，这是对是错？”
陈群长叹一声，伏地道：
“老臣……明白了。殿下圣明。”
一场风波，暂时平息。
但蔡靖知道，这仅仅是开始。
真正的改革，必然触动更多人的利益。
二月初，春寒料峭。
蔡琰的身体时好时坏，太医署日夜轮值。
蔡靖每日处理完政务，必到母亲榻前侍奉。
这日，蔡琰精神稍好，让儿子扶她到窗前看梅。
“靖儿，你看那梅花，开得最早，也谢得最早。”
她轻声道，“但正因为它敢在寒冬绽放，才被人铭记。
改革也是如此，最早推行的人，往往承受最大压力。”
“儿臣不怕压力。”
“朕知道你不怕。”
蔡琰微笑，“但你要记住，为君者，不仅要勇往直前，还要懂得何时迂回，何时妥协。
陈群今日服软，不是真心赞同新政，而是给你这个太子面子。
待你正式登基，阻力会更大。”
“儿臣明白。”
“还有，”蔡琰忽然道，“朕近日思之，打压豪强不能只靠行政手段。
你要在制度上想办法，比如……推行‘累进税制’。”
“累进税制？”
“对。田产越多，税率越高；
田产越少，税率越低。
这样，豪强兼并土地的成本就会增加，而小民得以喘息。”
蔡琰眼中闪着智慧的光，“同时，鼓励豪强将资金投入工商，建工坊、开商铺。
这样既抑制土地兼并，又促进百业兴旺。”
蔡靖眼睛一亮：
“母皇此计大妙！既不动用武力，又能达到目的。”
“但这需要时间，需要详细章程。”
蔡琰咳嗽几声，“让户部、工部联合研究，先在洛阳试行，成功后再推广全国。”
“是。”
蔡琰望着窗外渐渐消融的积雪，轻声道：
“春天要来了。靖儿，大魏的春天，也要靠你去开创。”
二月中旬，南海传来消息：
刘靖船队已出发十日。
与此同时，曹丕的船队失去踪迹，疑似在海上遭遇风暴。
蔡靖一面命人密切关注，一面加紧推进国内改革。
太学格物科招收了第一批五十名学生，其中工匠子弟三十人，商贾子弟二十人。
蔡靖亲自出席开学典礼，勉励学子“格物致知，实业报国”。
太医署在绝密条件下，开始对死刑犯遗体进行解剖研究。
张菖蒲每日记录详细，已发现多个传统医书的错误。
户部拟定的“累进税制”草案完成，开始在洛阳周边三县试点。
一切都在稳步推进。
但暗处的敌人，也在行动。
二月末的一个深夜，司马懿在巴拉望岛的密室中，接见了一个神秘人物。
来人全身罩在黑袍中，声音嘶哑：
“司马先生，你要的东西，我带来了。”
他递上一个木盒。
司马懿打开，里面是几封书信的仿制品，字迹与蔡琰、蔡靖的笔迹几乎一模一样。
“很好。”
司马懿满意点头，“这些‘证据’足够在洛阳制造一场风波了。”
“先生真要这么做？离间陛下与太子，这可是动摇国本。”
“动摇国本？”
司马懿冷笑，“我要的就是大魏内乱。
只有他们自相猜忌，主公才有机会重返中原。”
他收起木盒：“你去吧。记住，此事若泄露，你知道后果。”
黑衣人悄然退去。
司马懿走到窗边，望着北方的星空，眼中闪过阴冷的光。
“蔡靖，你以为改革就能强国？
让我告诉你，人心，才是最复杂的机械。”
海浪声中，一场针对大魏核心的阴谋，悄然展开。
而此时的大魏朝堂，还在为新政的初步成果欢欣鼓舞。
无人知晓，一场更大的风暴，正在酝酿。
三月初，春回大地。
南海传来第一个好消息：
刘靖船队发现一系列无人岛屿，岛上资源丰富，且无人类居住痕迹。
蔡靖在朝堂宣布此讯时，百官振奋。
但只有他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
新大陆的探索，国内改革的深化，曹丕的阴谋，朝堂的暗流……所有这些，都需要他一一应对。
而母亲的身体，更让他时刻悬心。
这个春天，注定不会平静。