永安五年腊月，洛阳城银装素裹。
蔡靖的车驾在漫天飞雪中驶入城门时，街道两旁早已挤满了迎接的百姓。
半年南巡，太子不仅平定了云梦水患，更稳住了江南人心，民间声望达到前所未有的高度。
但他无心接受欢呼，直奔皇宫。
紫宸殿东暖阁，蔡琰正靠在榻上，听秦罗敷汇报太医署的新药方。
见儿子风尘仆仆地进来，她眼中泛起温柔的笑意。
“儿臣参见母皇！”
蔡靖跪在榻前，声音哽咽，“母皇身体真的好转了？”
“起来吧。”
蔡琰抬手，让侍女扶起儿子，“秦医正的新方子有些效果，咳嗽少了，也能多坐一会儿。但终究是陈年旧疾，能维持现状就不错了。”
蔡靖仔细端详母亲——确实，虽然依旧消瘦，但脸上有了血色，眼神也明亮许多。
他心头一块大石终于落地。
“南巡之事，孔明已详细禀报过了。”
蔡琰示意儿子坐下，“你做得很好，比朕想象得还要好。
尤其是收服周泰，分化水匪，攻心为上——这已不仅仅是战术，而是治国之道。”
得到母亲肯定，蔡靖心中涌起暖流：
“儿臣只是遵循母皇教诲。”
“不全是。”
蔡琰摇头，“朕教你的只是原则，具体如何运用，是你自己的悟性。靖儿，你真的长大了。”
她顿了顿，话锋一转：
“西行使团三日前已抵洛阳，现暂居鸿胪寺。
带队的张菖蒲请求觐见，你准备何时接见？”
“儿臣想”
蔡靖沉吟，“先让他们在休整三日，腊月初八在文华殿正式接见。届时请母皇一同出席。”
“朕就不去了。”
蔡琰微笑，“这是你的时代，该由你主导。
不过接见前，朕有几句话要交代。”
“母皇请讲。”
“第一，罗马学者来朝，朝中必有反对之声。
你要有准备，既要坚持开眼看世界，也要顾及老臣情绪。”
“第二，西行使团带回的不仅是知识，还有新的世界观。
有些观念可能会冲击现有秩序，你要把握好度——该吸收的吸收，该抵制的抵制。”
“第三，”蔡琰目光深远，“那个‘新大陆’的传闻，你要特别重视。若真有那样一片广袤无主的沃土”
她没有说完，但蔡靖明白——那意味着大魏未来的发展方向，可能发生根本性转变。
腊月初八，文华殿。
这是大魏开国以来最特殊的一次朝会。
不仅文武百官齐聚，格物院、太医署、太学的主要官员也奉命到场。
殿外，还有数百名通过抽签获得资格的士子、工匠、商人代表旁听。
辰时正，钟鼓齐鸣。
“宣——西行正使、太医署医正张菖蒲，副使鲁平、铁柱，罗马学者阿波罗尼奥斯、狄奥多罗斯觐见！”
在百官注视下，张菖蒲率领使团走入大殿。
这位三年前离京的女医官，如今肤色微黑，眼神却更加坚定。
她身后，两位年轻工匠精神抖擞，而两位金发碧眼的罗马学者，则好奇地打量着这座东方帝国的宫殿。
“臣张菖蒲，奉旨西行三载，今圆满完成使命，特来复命！”
张菖蒲的声音清亮，在大殿中回荡。
蔡靖端坐御座，温声道：
“张医正辛苦。
此去三年，跋涉万里，为大魏探明西方道路，功在千秋。
且将所见所闻，详细道来。
“臣遵旨。”
张菖蒲呈上厚厚一摞文书：
“此乃《西行纪略》，分上中下三卷。
上卷记行程路线、沿途风土；
中卷记罗马国制、军械、建筑；
下卷记天文、医学、数理等学问。”
内侍接过，分发给重臣传阅。
接着，使团成员开始逐一汇报。
鲁平负责机械部分。
他打开一个木箱，取出几件精巧模型：
“陛下请看，此乃罗马‘弩炮’，可投掷百斤巨石，射程达三百步。
臣已改良设计，减轻重量三成。”
他又取出一件：
“此为‘螺旋压力机’，用于榨油、压纸，效率十倍于人力。”
铁柱则展示冶铁技术：“罗马人用‘水力锻锤’，以水轮驱动，一锤之力抵十人。
还有这‘渗碳法’，可使铁器表面坚硬如钢”
最令人震撼的是天文部分。
罗马学者阿波罗尼奥斯通过通译讲解：
“在我们故乡，学者们通过观测星辰，发现大地是球体，且围绕太阳旋转。”
“荒诞！”当即有老臣怒斥，“天圆地方，乃圣人之训！蛮夷邪说，岂可污我朝堂！”
“且慢。”
太史令出列——这位执掌天文历法的老臣，竟露出激动之色，“殿下，臣近年观测日食月食，确有疑点。
若按天圆地方之说，难以解释。
这‘地圆说’或可一试。”
朝堂顿时分为两派。
保守派怒斥“背弃祖宗”，革新派则主张“兼收并蓄”。
争论声越来越大，几乎要演变成争吵。
“肃静！”蔡靖一拍扶手。
大殿顿时安静。
“诸卿争论，朕听明白了。”
蔡靖缓缓道，“但朕想问一句：
若这‘地圆说’是错的，为何罗马人能凭此说绘制海图，远航万里？
若‘天圆地方’绝对正确，为何我朝海船常因计算误差而触礁？”
他起身，走到阿波罗尼奥斯面前：
“学者先生，你可有办法证明大地是圆的？”
通译转述后，阿波罗尼奥斯想了想，答道：
“有两个方法。
第一，船只远航时，先消失的是船身，最后才是桅杆；
第二，在不同地方观测北极星，角度不同。”
蔡靖点头，转向众臣：
“传旨：命格物院、太史署联合验证。
若验证属实，则修正历法、海图；
若不属实，则弃之不用。
真理不怕验证，怕的是固步自封。”
这话既给了革新派机会，又安抚了保守派——一切以实证为准。
接下来的医学部分，争议更大。
张菖蒲汇报：“罗马医学重解剖，认为要知疾病，须知人体构造。
臣臣在亚历山大港，曾亲眼见过人体解剖。”
“什么？！”
连诸葛亮都变了脸色，“剖解人体，大逆不道！”
“丞相容禀。”
张菖蒲不卑不亢，“正因见过解剖，臣才明白许多疾病根源。
比如肠痈（阑尾炎），实为一段肠子溃烂，若早期切除，可保性命。
而按传统医法，只能等死。”
她取出一卷图谱：
“此乃人体内部结构图，是罗马学者赠予。臣以为，此图可救万千性命。”
殿内鸦雀无声。
剖解人体的冲击，比地圆说更大。
蔡靖沉思良久，缓缓道：
“此事暂且搁置。
图谱由太医署封存，非朕亲准，不得翻阅。”
这是妥协，但也留了余地。
最后，轮到了那个最震撼的消息。
张菖蒲深吸一口气：
“陛下，臣等在航行去罗马时，曾遇一批从更南方来的商贾。
据他们说，穿过南海向南航行月余，有一片广袤大陆，其周岛屿密布，气候炎热，土地肥沃，而居民稀少，仍处蒙昧时代。”
“那片大陆有多大？”蔡靖问出了所有人关心的问题。
“按他们说至少有帝国那么大。”
殿内响起倒吸冷气的声音。
比整个大魏还要大？
“可有海图？”蔡靖声音微颤。
“有，但不完整。”
张菖蒲呈上一卷羊皮，“商贾只给了部分航线，说要完整海图，需重金购买。”
蔡靖展开海图——虽然简陋，但确实描绘出了一片前所未见的陆地轮廓。
这一刻，他明白了母亲为何如此重视这个传闻。
如果这是真的，那么大魏的未来，将不再局限于中原、草原、南海。
一片更加广阔的天地，正在向这个东方帝国招手。
朝会从清晨持续到午后。
散朝时，百官议论纷纷，有人兴奋，有人忧虑，有人茫然。
但所有人都知道，今天听到的一切，将改变大魏的未来。
散朝后，蔡靖在文华殿单独召见张菖蒲。
“张医正，这一路辛苦了。”
他亲自为这位女官斟茶，“三年远行，九死一生，本殿下代天下百姓谢你。”
张菖蒲慌忙跪倒：“臣不敢当！此乃臣之本分。”
“起来说话。”
蔡靖温声道，“你方才在朝堂上说，罗马学者赠你人体图谱。
我问你，若真让你在大魏推行解剖之学，你会怎么做？”
张菖蒲思索片刻，郑重道：
“臣会先从死刑犯开始——若有罪大恶极者，处决后允太医署解剖研究，并记录在案。
待积累足够案例，再编纂医书。
同时，加强医者道德训诫，绝不允许滥杀无辜。”
“循序渐进，兼顾伦理。”
蔡靖点头，“此事本殿下准了。但记住，必须谨慎，每一步都要我亲自过目。”
“臣遵旨！”
“还有那个新大陆”
蔡靖目光灼灼，“你相信真的存在吗？”
“臣”张菖蒲迟疑一瞬，“臣原本半信半疑。
但在归途经过南海时，刘靖都督说，近年常有奇异海流，将一些从未见过的树种、果实冲到岸边。
那些树种与大魏的皆不相同。”
蔡靖心脏狂跳。
这几乎是确凿的证据了。
“我知道了。你且回去好生休养，太医署正使之位，本殿下给你留着。”
“谢殿下！”
张菖蒲退下后，蔡靖独坐殿中，对着那卷简陋的海图沉思。
不知过了多久，诸葛亮悄然入内。
“靖儿还在想新大陆之事？”
“父亲来了。”
蔡靖示意他坐下，“你说，这片大陆，该不该探？”
“该，也不该。”
诸葛亮沉吟，“该，因为若真有沃土万里，乃天赐大魏；
不该，因为此时国内未稳，江南有患，曹丕虎视眈眈。
若大举探险，恐顾此失彼。”
“那若不大举，只小探呢？”
“你的意思是”
“派一支精干船队，十艘船，五百人，先去探路。”
蔡靖眼中闪着光，“不张扬，不惊动各方。待探明虚实，再作打算。”
诸葛亮眼睛一亮：“此计稳妥。只是谁可担此重任？”
“刘靖。”
蔡靖早有考虑，“他坐镇南海多年，熟悉海况。
再派周泰为副——此人熟悉水战，且新归顺，需立大功以固地位。”
“那朝中”
“对外只说，南海水师例行巡弋，演练远航。”
蔡靖道，“此事仅限你我，母皇，以及刘靖、周泰知晓。”
正商议间，徐庶匆匆入殿，面色凝重。
“殿下，江南急报！”
“讲。”
“山越各部异动。”
徐庶呈上密报，“会稽、豫章、庐陵三郡的山越部落，近日频繁联络，似在酝酿暴动。
据探子报，有不明身份之人穿梭各寨，疑似曹丕的人。”
果然来了。
蔡靖与诸葛亮对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“山越有多少人？”蔡靖问。
“散居各山，难以统计。但若聚集起来，不下十万。”
徐庶道，“更麻烦的是，他们熟悉地形，神出鬼没，历代剿而不灭。”
诸葛亮补充：“孙权在位时，曾七征山越，最多时俘获十余万，但仍未根除。此患不除，扬州难安。”
蔡靖走到江南舆图前，凝视着那片绵延的群山。
“父亲，当年孙权是如何对付山越的？”
“以剿为主，俘获后迁出山地，分散安置。”
诸葛亮道，“但山越恋土，常有逃归。且山地贫瘠，迁出后生计困难，易再生变。”
“所以剿抚并重才是正道。”
蔡靖已有思路，“传旨：命吕蒙率军三万进驻会稽，但暂不进攻。
同时，派能言善辩之士入山，告诉山越各部——凡归顺者，授田免赋；
其首领子弟，可入地方学堂；
若愿从军，待遇与汉军同。”
他顿了顿：“再告诉各寨，朝廷已知曹丕挑拨之计。
若有人执迷不悟，待大军进山，玉石俱焚。”
“若他们不信呢？”
“那就打一仗。”
蔡靖语气转冷，“选一个最强硬的部落，雷霆击破，然后厚待俘虏。
让其他部落看到——顺者昌，逆者亡。”
软硬兼施，恩威并济。
诸葛亮和徐庶皆点头称善。
腊月十五，圣旨发出。
江南的雪下得比洛阳晚，但一旦下起来，便是漫山遍野。
会稽郡的深山中，最大的山越部落“虎头寨”正在举行祭祀。
寨主孟雄是个四十余岁的汉子，脸上涂着靛青纹面，正对着一尊石虎图腾跪拜。
“山神在上，汉人欺我太甚！
今有海外曹公遣使来盟，愿助我山越复国。
儿郎们，你们说，该当如何？”
“战！战！战！”
数百山越战士举刀高呼。
一个汉人装束的中年文士站在孟雄身侧，正是司马懿派来的使者。
他微笑着递上一卷帛书：
“孟寨主，曹公有言：
若山越起事，牵制江南汉军，待曹公北上时，封寨主为‘越王’，永镇江南。”
孟雄接过帛书，虽然不识字，但上面的印章是做不了假的。
正当他要答应时，寨外忽然传来喧哗。
“寨主！魏使者求见！”
“魏使？”
孟雄皱眉，“带进来。”
来人是个三十余岁的文官，名唤蒋琬，是诸葛亮举荐的能吏。
他孤身一人，只带了两名随从，却气度从容。
“在下蒋琬，奉大魏太子之命，特来拜会孟寨主。”
“太子？”
孟雄冷笑，“那个十六岁的娃娃？他能做什么主？”
“寨主此言差矣。”
蒋琬不卑不亢，“太子半年前南巡，平云梦水匪，收周泰猛将，定江南人心。
如今江南各州，皆服太子之威。”
他话锋一转：
“今日琬来，是给寨主和虎头寨的兄弟们送一份富贵。”
“什么富贵？”
“第一，凡虎头寨山越，愿出山归农者，每人授田二十亩，免赋三年；
第二，寨中勇士愿从军者，编入大魏边军，立功受赏，与汉军同；
第三，”蒋琬看向孟雄，“寨主若愿归顺，授会稽郡尉，领五品官身，子孙可参加科举。”
这条件比曹丕的“越王”实在得多。
寨中几个头目眼神闪烁。
曹丕使者急了：“孟寨主，莫听这人花言巧语！他们惯会欺骗！”
“欺骗？”
蒋琬冷笑，从怀中取出一卷文书，“此乃太子亲笔《安越诏》，盖有传国玉玺。
寨主可派人去山外打听，去岁归顺的云梦水匪，如今是何待遇？”
他顿了顿，声音转厉：
“当然，寨主若执意与朝廷为敌吕蒙将军的三万大军已至会稽。
寨主可曾想过，虎头寨能挡几日？”
软硬兼施，恩威并济。
孟雄沉默了。
他看看曹丕使者，又看看蒋琬，再看看寨中兄弟渴望的眼神，终于长叹一声。
“蒋先生，请回禀太子：孟雄愿降。”
“寨主英明。”
蒋琬躬身，“三日后，请寨主至会稽城，吕将军将亲自为您授官。”
曹丕使者见势不妙，欲悄悄溜走，却被山越战士拦住。
“此人挑拨离间，意图害我全寨。”
孟雄冷声道，“绑了，送交蒋先生。”
腊月廿三，捷报传回洛阳。
虎头寨归顺，山越之患缓解大半。
曹丕的阴谋再次破产。
蔡靖在文华殿接到奏报，终于松了口气。
但就在这时，刘昭匆匆求见。
“殿下，臣整理西行典籍时，发现一件蹊跷事。”
她呈上一卷罗马文献的译文，“这段记载说，罗马国内近年内乱频发，皇帝更迭频繁。
而每次内乱，都有‘东方商贾’暗中资助某一方”
东方商贾？
蔡靖忽然想起母亲曾经的担忧——曹丕在南海，会不会通过贸易积累财富，进而干涉西方政局？
“继续查。”
他沉声道，“查清这些‘东方商贾’的来历，查清他们与曹丕的关系。”
窗外，又下起了雪。
腊月的洛阳，看似平静，但所有人都感觉到——一场更大的风暴，正在积聚。
而在南海的巴拉望岛，曹丕接到了山越失败的消息。
他面无表情地烧掉密报，对司马懿道：
“山越无用。看来，我们得另想办法了。”
“主公，臣有一计。”
司马懿眼中闪着幽光，“既然从外部难破，不如从内部”
“内部？”
“对。蔡靖推行新政，虽得寒门、百姓拥护，但触动利益者众多。
我们何不暗中资助朝中反对派，让他们从内部瓦解大魏？”
曹丕眼睛一亮：
“具体如何操作？”
“比如”
司马懿压低声音，“资助那些被新政打压的世家，让他们在地方制造麻烦；
又比如，收买朝中官员，散播谣言，离间君臣”
“好！”
曹丕拍案，“此事交给你全权处理。记住，要隐秘，要持久。朕等得起。”
海浪声中，一场更加隐蔽的战争，悄然拉开了序幕。