五月初五，白狼山下。
三万大魏精锐列阵于山谷之外，旌旗蔽日，甲胄生寒。
赵云银甲白马，立于阵前，眺望着这座乌桓最后的据点。
白狼山名不虚传——山势陡峭如狼牙，三面绝壁，唯有一条“之”字形山路可通山顶。
乌桓人在山道上设了三道木栅，每道栅后都有弓箭手据守。
更棘手的是，山顶有泉眼，粮草虽不多，但水源充足，可长期固守。
“强攻伤亡太大。”
吕玲绮在旁低声道，“赵将军，不如继续围困？”
赵云摇头：“陛下有旨，太子需在五月十五前回京参加册封大典。我们没有时间了。”
他转身看向蔡靖：“殿下，您看如何？”
蔡靖已换上常服，但腰间仍佩着“青霜”剑。
他凝视白狼山良久，忽然道：
“赵将军，若我们不攻山呢？”
“不攻山？”众将皆愕然。
“对，不攻山。”
蔡靖指向山后，“探马说，白狼山北面是悬崖，但悬崖下有一处洞穴，可通山腹。
若派人从洞穴潜入，里应外合”
“太险了。”
赵云皱眉，“悬崖陡峭，洞穴情况不明。万一有去无回”
“我去。”蔡靖平静道。
“殿下不可！”众将齐声劝阻。
蔡靖却已下定决心：
“我是太子，当为将士表率。况且——”
他顿了顿，“母皇说过，为君者当知兵。不知险，何以知兵？”
这话让赵云想起当年那个在乱军中冲杀的身影。
他深吸一口气：“既如此，臣陪殿下同往。”
“不可。”
蔡靖断然拒绝，“赵将军需坐镇中军。
若我们潜入失败，您还要指挥大军强攻。这是命令。”
十六岁的太子，此刻语气中已带着不容置疑的威严。
最终议定：蔡靖率一百死士夜探洞穴，吕玲绮带两千精兵在山下接应。
若潜入成功，以火光为号，大军即刻攻山。
当夜，月黑风高。
蔡靖和一百死士身着黑衣，用绳索从北面悬崖缓缓下降。
悬崖果然陡峭，碎石不时滚落，在寂静的夜里发出惊心动魄的响声。
下降了约五十丈，果然发现一处洞穴。
洞口仅容一人通过，里面黑漆漆的，深不见底。
“点火把。”蔡靖低声道。
火光亮起，洞穴向深处延伸。
众人鱼贯而入，走了约一里，前方传来流水声——是山腹暗河。
沿着暗河继续前行，又走了半个时辰，前方出现亮光。
小心靠近，发现是一处天然岩缝，透过缝隙能看到山上的景象。
乌桓人的营寨就在眼前。
大约还有三千余人，正围着篝火烤马肉——他们的粮草果然耗尽了。
“殿下，现在动手？”
死士队长低声问。
蔡靖摇头：“等。等他们最松懈的时候。”
子时三刻，乌桓人大多睡去，只剩几个哨兵在打瞌睡。
蔡靖这才下令：“动手。”
一百死士如鬼魅般摸出岩缝，先解决了哨兵，然后分头行动——一路去烧粮草（虽然不多），一路去打开山门。
“走水了！”乌桓人惊醒时，粮仓已燃起熊熊大火。
更致命的是，山门被打开，吕玲绮率两千精兵冲杀而入！
“杀！”喊杀声震天动地。
山下的赵云听到动静，立即下令总攻。
三万大军如潮水般涌上山道，三道木栅在连弩车的箭雨下顷刻瓦解。
守将从睡梦中惊醒，只见满山火光，汉军已杀到中军帐前。
“大势已去”这位乌桓将军惨笑一声，拔刀自刎。
至天明，白狼山攻克。
乌桓残部或死或降，北疆百年边患，一朝平定。
当蔡靖从山洞走出，迎着初升的朝阳时，三万将士齐声高呼：
“太子千岁！太子千岁！”
声震山谷，响彻云霄。
五月初八，捷报传至洛阳。
蔡琰在病榻上听完禀报，苍白的脸上露出欣慰的笑容：“好好靖儿长大了。”
“陛下，太子已启程回京，预计五月十二抵洛。”诸葛亮禀道。
“来得及。”
蔡琰缓缓坐起，“册封大典的筹备如何？”
“一切就绪。只是”
诸葛亮迟疑道，“仍有反对之声。
尤其是清河崔氏、太原王氏的旧部，暗中串联，恐在大典上生事。”
“让他们来。”
蔡琰眼中闪过一丝厉色，“朕倒要看看，谁敢在朕儿子的册封大典上捣乱。”
她顿了顿：“传旨：凡在京官员，五月十五必须出席大典。
无故缺席者，革职查办。”
这是明摆着要逼那些反对者表态。
五月初十，蔡靖的车驾抵达河内郡。
沿途百姓自发相迎，箪食壶浆，场面热烈。
这让蔡靖既感动又感慨——一年前他北上时，百姓还对朝廷将信将疑；一年后的今天，新政的成效已深入人心。
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在河内驿馆，他见到了专程在此等候的刘昭。
这位新任翰林院编修，如今已是朝中清流领袖之一。
她呈上一卷文书：
“殿下，这是臣整理的《新政五年纪要》，记录了陛下推行新政以来的各项举措及成效。殿下回京后，或可参考。”
蔡靖接过，翻阅几页，见记载翔实，数据准确，赞道：
“刘编修用心了。朝中对新政，如今是何看法？”
“寒门、百姓大多拥护。世家”
刘昭苦笑，“明面上不敢反对，暗地里仍有怨言。
尤其是今春清洗之后，北地世家人人自危。”
“他们若安分守己，朝廷自不会为难。”
蔡靖淡淡道，“若还想兴风作浪母皇的刀，还没钝。”
这话让刘昭心中一凛。
她忽然意识到，眼前这位少年太子，已不是当年那个需要她讲解《周礼》的学子了。
“殿下，还有一事。”
刘昭压低声音，“臣近日整理典籍，发现一些旧档。
去岁崔家被查时，有几封与江东往来的书信不翼而飞。臣怀疑”
“怀疑什么？”
“怀疑朝中仍有崔家余党，且与江东有联系。”
江东。又是江东。
蔡靖想起乌桓军中的“江左先生”，想起母亲对曹丕的警惕。
这一切，似乎都指向南方那片未定的土地。
“此事不要声张。”
蔡靖道，“回京后，我自有安排。”
五月十二，太子车驾抵洛。
洛阳城万人空巷，百姓夹道相迎。
蔡靖没有直接回宫，而是先去了格物院。
马钧带着一众工匠在院门外跪迎。
“马监正请起。”
蔡靖扶起这位口吃的天才，“新式连弩车的量产，进展如何？”
“已已制出三百具，装备了北疆各营。”
马钧激动道，“按殿下的要求，明年春能到一千具。”
“好。”蔡靖点头，“除了连弩，还有其他新器械吗？”
“有有！”马钧引他进入工坊，“这是改良的‘翻车’，灌溉效率提升三成；
这是新式织机，日织布可达五丈；还有这个——”
他指着一个奇怪的装置：“这是按罗马图纸改良的‘螺旋提水器’，可将水提至三丈高，用于矿山排水。”
蔡靖仔细观看，心中感慨。
母亲设立格物院，真是英明之举。
这些发明看起来不起眼，但汇聚起来，就是国力的飞跃。
“马监正，格物院需要什么，尽管开口。”
蔡靖郑重道，“朝廷会全力支持。”
离开格物院，蔡靖又去了太医署。
张菖蒲已随使团西行，如今署中主持工作的是秦罗敷。
这位昔日的女医学生，如今已是太医署最年轻的医正。
“参见太子殿下。”
秦罗敷行礼时，手中还拿着一卷医案。
“秦医正不必多礼。”
蔡靖温声道，“母皇的身体究竟如何？”
秦罗敷神色一黯，屏退左右，低声道：
“殿下，陛下的病是陈年旧疾，早年颠沛流离伤了根本，加上这些年操劳过度臣等已竭尽全力，但”
“还有多少时间？”蔡靖声音微颤。
“若好生调养，或许三年。”
秦罗敷垂泪，“殿下，陛下不让说，但臣斗胆请您多陪陪陛下。”
蔡靖闭上眼睛，良久，缓缓点头：
“我明白了。多谢秦医正。”
五月十四，册封大典前夜。
蔡琰在寝宫召见儿子。
她今日精神似乎好了些，脸上甚至有了些血色。
“靖儿，过来。”她招手。
蔡靖跪在母亲榻前。
蔡琰轻抚他的头发，就像他小时候那样。
“明日之后，你就是太子了。”
她柔声道，“知道这意味着什么吗？”
“意味着儿臣要承担起江山社稷。”
“对，也不全对。”
蔡琰微笑，“意味着你要学会平衡——平衡朝中各派，平衡新政与旧制，平衡开拓与守成。这是为君者最难的一课。”
她取出一卷帛书：
“这是朕这些年的心得，你拿去看。
有些事，朕来不及教你了，你自己琢磨。”
蔡靖双手接过，沉甸甸的，不仅是重量，更是责任。
“母皇，您的身体”
“朕的身体，朕自己清楚。”
蔡琰打断他，“你不必挂心，做好你该做的事。
记住，无论发生什么，大魏的江山不能乱，百姓的日子不能倒退回从前。”
“儿臣谨记。”
“还有，”蔡琰顿了顿，“提防南方。
曹丕不会甘心偏安一隅，江东那些世家也不会真心归顺。
朕在时，他们不敢动；朕若不在了”
她没有说下去，但蔡靖明白。
“儿臣会早做准备。”
“好。”
蔡琰欣慰地笑了，“去吧，好好休息。明天，是你的大日子。”
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五月十五，紫宸殿。
大魏开国以来最隆重的册封大典在此举行。
文武百官分列两侧，从丞相诸葛亮到小吏，悉数到场。
就连被禁足在家的王昶（已削爵为民）、以及崔家几个未被牵连的子弟，也被要求出席。
吉时到，礼官高唱：“陛下驾到——”
蔡琰身着十二章纹冕服，头戴十二旒冠，在侍女搀扶下缓缓走入大殿。
她面色苍白，但脚步沉稳，目光如炬。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官跪拜。
“平身。”蔡琰在龙椅上坐下，声音不大，却清晰地传遍大殿，“今日册封太子，乃国之大典。宣太子靖。”
“宣太子靖——”
蔡靖身着四爪蟒袍，头戴远游冠，从殿外稳步走入。
十六岁的少年，在百官注视下不慌不忙，行礼如仪。
“儿臣蔡靖，参见陛下。”
蔡琰看着他，眼中满是慈爱与骄傲：
“蔡靖，朕问你：可知太子之责？”
“儿臣知道。”
蔡靖朗声道，“上承祖宗基业，下安黎民百姓；
内修德政，外御强敌；
继往开来，守正创新。”
“说得好。”
蔡琰颔首，“自今日起，朕册封你为大魏皇太子，赐金册金宝，授监国之权。
望你勤勉克己，不负朕望，不负天下。”
“儿臣领旨，谢陛下隆恩！”
礼官呈上金册金宝，蔡靖双手接过。
这一刻，他正式成为这个庞大帝国的继承人。
就在此时，意外发生了。
殿外忽然传来喧哗声。
一个老者冲破侍卫阻拦，跌跌撞撞冲进大殿，扑倒在地：
“陛下！臣有本奏！”
众人看去，竟是前光禄大夫崔琰之弟崔琮，一个早已致仕的老臣。
“崔琮，你擅闯大典，该当何罪？”
诸葛亮厉声喝道。
崔琮却不管不顾，从怀中掏出一卷血书：
“陛下！臣要告发——太子在北疆滥杀无辜，王家二百余口，尽遭屠戮！此等暴行，岂可为储君？”
殿内哗然。
蔡靖脸色一变。
王家之事，他确实下令诛杀首恶，但何来“二百余口”？
蔡琰面沉如水：“血书拿来。”
内侍接过血书呈上。
蔡琰扫了一眼，忽然笑了：“崔琮，你说太子滥杀，可有人证物证？”
“有！有！”
崔琮激动道，“王家幸存者王伦，就在殿外！”
“宣。”
一个衣衫褴褛的中年人被带上殿，跪地痛哭：
“陛下！太子殿下杀我全家，连三岁孩童都不放过啊！”
蔡靖握紧拳头，正要反驳，却见母亲抬手制止。
蔡琰看向王伦，缓缓道：
“你说太子杀你全家，那你告诉朕——你父亲王焕，为何私通乌桓？
你家族叔王昶，为何策划另立北地？
你家中地窖藏的乌弯刀、狼头皮帽，又是从何而来？”
王伦脸色煞白，支支吾吾答不上来。
“答不出来？”
蔡琰冷笑，“那朕替你答。
你王家勾结外敌，意图分裂国土，按律当诛九族。
太子只诛首恶，已是仁慈。”
她起身，环视百官：
“还有人要为王家喊冤吗？”
殿内死一般寂静。
崔琮瘫软在地，面如死灰。
蔡琰却不再看他，转向蔡靖：
“太子，此人诬告储君，按律当如何？”
蔡靖深吸一口气：“按律当斩。”
“那就斩。”
蔡琰淡淡道，“拖出去，午门行刑。让天下人都看看，诬告储君是什么下场。”
崔琮被拖走时，凄厉的喊叫声渐行渐远。
大殿内，无人敢出声。
蔡琰重新坐下，声音疲惫却坚定：
“今日之事，诸位都看到了。
朕把话说清楚：太子是朕选的，大魏未来的皇帝。
谁与他为敌，就是与朕为敌，与大魏为敌。”
她顿了顿：“退朝吧。太子留下。”
百官如蒙大赦，鱼贯退出。
殿内只剩母子二人。
蔡琰忽然剧烈咳嗽起来，咳出点点鲜血。
蔡靖大惊，急忙上前搀扶。
“母皇！”
“没事”
蔡琰摆摆手，擦去嘴角血迹，“靖儿，今日之事，你看明白了吗？”
“儿臣明白。”
蔡靖含泪道，“他们不是真要告儿臣，是要试探母皇的态度。”
“对。”
蔡琰欣慰地笑了，“你明白就好。
记住，为君者，该狠的时候绝不能手软。
今日若饶了崔琮，明日就会有更多人跳出来。”
她握住儿子的手：
“朕的时间不多了。
接下来的路，你要自己走。
但母亲相信，你能走好。”
“母皇”蔡靖泣不成声。
“别哭。”
蔡琰为他擦去眼泪，“太子不能哭。
记住，从今天起，你不仅是朕的儿子，更是大魏的储君。
肩上担着万里江山，亿兆黎民。”
她望向殿外，目光悠远：
“去吧。去开始你的时代。朕累了，要歇歇了。”
蔡靖跪地三叩首，起身退出大殿。
殿门缓缓关闭。
蔡琰独坐龙椅，望着儿子离去的背影，终于卸下所有坚强，露出一丝疲惫的笑容。
“这天下，朕尽力了。”
窗外，五月骄阳似火，照亮了这个古老而又崭新的帝国。
而在千里之外的南海，曹丕接到了册封大典的详细情报。
“蔡琰当众咳血”
他眼中闪过精光，“司马懿，我们的东风，是不是要来了？”
司马懿看着海图，缓缓点头：
“主公，可以开始准备了。三年之内，必有机会。”
“好！”
曹丕拍案而起，“传令各营：加紧练兵，打造战船。待时机一到，朕要亲率大军，重返中原！”
海浪滔天，仿佛在预告着一场更大的风暴。
而在洛阳，蔡靖走出紫宸殿，望着湛蓝的天空，深深吸了一口气。
从今天起，他就是大魏的太子了。
前路漫漫，但他无所畏惧。
因为母亲把最宝贵的东西留给了他——不是一个太平的江山，而是一个能够开创太平的时代。
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