两人心有灵犀，齐齐上前一步，跪倒在地。
“陛下！”
齐泰声音悲怆，叩首道：“茹瑺叛国，罪不容诛！但眼下当务之急，是抵御燕贼！”
“臣与黄大人，愿为陛下分忧！”
黄子澄立刻接话，语气同样慷慨激昂：“臣等愿亲赴各地，为陛下再募勤王之师！纵使粉身碎骨，亦在所不惜！”
两人一唱一和，表现得忠心耿耿。
朱允炆看着跪在下面的两个心腹重臣，心中的寒冰仿佛融化了一丝。
看，还是有忠臣的。
在他最危难的时候，还是齐泰和黄子澄愿意为他挺身而出。
“好！好啊！”
朱允炆从龙椅上站起，亲自走下台阶，扶起二人。
“有二位爱卿在，朕心甚慰！”
“朕命你们即刻出发，凡大明疆土，皆可募兵！朕给你们先斩后奏之权！”
他完全没有意识到，这两人主动请缨，不过是想借机脱离金陵这座即将沉没的大船。
“臣等，遵旨！”
齐泰和黄子澄激动地再次叩首，眼底深处，却藏着一丝如释重负的窃喜。
三日后。
龙潭。
此处距离金陵城，仅有四十里。
朱棡的靖难大军旌旗蔽日，连营十里，肃杀之气直冲云霄。
中军大帐内，朱棡高坐帅位，身着玄色铁甲，气势沉凝如山。
下方，站着一个身穿文士袍，神情略带拘谨的中年人。
正是前几日刚刚投诚的茹瑺。
“茹尚书。”
朱棡的声音平淡，听不出喜怒。
“不必拘礼，坐吧。”
“罪臣不敢。”
茹瑺躬着身子，姿态放得很低。
他很清楚，自己虽然投诚，但尚未取得这位燕王的完全信任。
朱棡也不勉强，淡淡地问道：“金陵城内，如今是何光景？”
茹瑺闻言，精神一振。
他知道，这是燕王在考验他。
“回禀殿下。”
茹瑺不敢有丝毫隐瞒，将自己所知的一切和盘托出。
“金陵城中守军，如今不足十万，且多是新募之兵，不堪一战。”
“朝中小人当道，齐泰、黄子澄之流早已借口募兵，逃离金陵。”
“如今城中主事的，只剩方孝孺、练子宁等一干腐儒，还有内阁大臣黄观。”
“至于城防……”
茹瑺顿了顿，脸上露出一丝古怪的神色。
“朱允炆无人可用，竟将蓝玉、冯胜、唐胜宗、耿炳文等一干老将从狱中放出，让他们负责金陵防务。”
“如今朝野上下，人心惶惶，百官皆在暗中寻找退路，金陵已是外强中干，不堪一击！”
说完，茹瑺便低下头，静静等待着朱棡的反应。
大帐内一片安静。
朱棡端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，没有说话。
茹瑺说的这些，他早就知道了。
甚至比茹瑺知道的，还要详细。
他留在金陵城中的暗子，早已将一切情报源源不断地送到了他的案头。
他之所以问，不过是想看看茹瑺的成色。
如今看来，此人还算老实。
“嗯，你说的不错。”
朱棡放下茶杯，终于开了口。
“蓝玉、冯胜他们……可还好？”
茹瑺心中一动，立刻明白了燕王的言外之意。
他压低声音道：“回殿下，几位老将军身子骨还算硬朗，只是……他们对朱允炆，似乎并无多少忠心可言。”
朱棡嘴角微微上扬，勾起一抹不易察觉的弧度。
何止是没有忠心。
他安插在金陵最深的一枚棋子，已经和蓝玉等人取得了联系。
这些被朱元璋猜忌，又被朱允炆当作废棋扔进牢里的开国功侯，心中早已充满了怨气。
他们已经答应，只要靖难大军兵临城下，他们便会打开城门，恭迎燕王入主金陵！
这座大明的都城，对他而言，早已是囊中之物。
同一时间。
金陵皇城，奉天殿。
“报——”
一名信使冲进大殿，带着哭腔的声音划破了死寂。
“启禀陛下！燕、燕贼大军已进驻龙潭，距京师……不足四十里！”
轰！
消息如同一道惊雷，在空旷的大殿中炸响。
朱允炆猛地从龙椅上弹起，脸色瞬间煞白如纸。
四十里！
怎么会这么快！
他感觉自己的双腿都在发软，心脏狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
“快！快传百官！紧急朝会！”
朱允炆的声音尖利而扭曲，充满了无尽的恐慌。
很快，稀稀拉拉的官员被召集到殿上。
看着下面一个个面如死灰，身体抖得比自己还厉害的大臣，朱允炆的心沉到了谷底。
指望他们？
还不如指望殿外的柱子。
“诸位爱卿……事已至此，可有良策？”
他的声音带着一丝哀求。
殿下一片死寂。
良策？
大军都到家门口了，还能有什么良策？投降算不算？
就在朱允炆彻底陷入绝望之时，一个身影从队列中走出。
是内阁大臣，黄观。
他也是殿上唯一一个还保持着镇定的人。
“陛下。”
黄观躬身行礼，声音沉稳。
“臣以为，眼下有二策可行。”
“快说！”
朱允炆像是抓住了最后一根救命稻草。
“其一，遣使议和。”
黄观缓缓道：“燕王以‘清君侧’为名，所求者，无非权位。我等可虚与委蛇，以土地、爵位换取喘息之机，拖延时间。”
“其二，南迁。”
“金陵不可守，便弃之！我朝国祚尚在，江浙、闽广、湖广之地，钱粮丰足，人心未失。陛下可暂避锋芒，迁都于南方，效仿宋室，以图再兴！”
议和，还是南迁？
两个选择摆在了朱允炆面前。
南迁，意味着要放弃祖宗基业，背上逃跑皇帝的骂名，可或许能保住性命，换来东山再起的机会。
议和，看似是在苟延残喘，但……万一燕王叔叔真的同意了呢？
万一他只是想要个王位，并不想真的要自己的命呢？
朱允炆的脑中一片混乱。
他没有南迁的勇气，更没有背井离乡、卧薪尝胆的魄力。
他只想尽快结束这场噩梦。
哪怕只是暂时的。
他看着黄观，嘴唇哆嗦着，最终，从牙缝里挤出了一个决定。
“议和……”
龙潭大营，帅帐之内。
气氛压抑得仿佛凝固了一般。
黄观一身朝廷官服，站在这肃杀的军帐中，显得格格不入。他身后，还跟着几名文官，个个面如土色，连大气都不敢喘。
“燕王殿下。”
黄观深吸一口气，躬身行礼。
“朝廷愿与殿下议和，以长江为界，江北之地，尽归殿下所有。”
“只求殿下能就此罢兵，让天下百姓免遭刀兵之苦。”
他将条件和盘托出，语气诚恳至极。
这已经是建文朝廷能拿出的最大诚意，几乎是割让了半壁江山。