他挥舞着弯刀，疯狂地咆哮着。
陈豹的眼神，冷得没有温度。
他根本没看叫嚣的朵朵加尔，只是平静地下达了命令。
“十人护住殿下。”
“其他人，随我破阵。”
话音未落，他已经动了。
以他为首的十名鬼神骑，主动朝着人数最多的北元军阵冲了过去。
没有多余的招式，没有花哨的技巧。
只有最简洁，最高效的杀戮。
刀光闪过，便是一颗飞起的人头。
长枪刺出，便是一个透心凉的窟窿。
十个人，在百余人的敌阵中，硬生生凿开了一条血肉胡同。
朱棣彻底看傻了。
那些刚才还不可一世的北元骑兵，在这些人面前，脆弱得如同纸糊的一般。
他们甚至连有效的抵抗都组织不起来，就被轻易地收割了生命。
就在此时，一个被冲散的北元兵，嚎叫着冲破了防线，一刀劈向了朱棣。
保护着朱棣的一名鬼神骑刚要动手，却被陈豹投来的一道严厉目光制止了。
电光火石之间，朱棣猛地回过神来。
求生的本能，让他下意识地举枪格挡，然后奋力向前一刺。
“噗嗤！”
温热的液体，溅了他一脸。
长枪的枪尖，毫无阻碍地刺入了对方的胸膛。
他能清晰地感觉到，枪尖刺破皮肉、碾碎骨骼的触感。
那名北元兵脸上的表情，永远地定格在了痛苦之中。
朱棣猛地抽出长枪。
他的胃里一阵翻江倒海，但他强忍着没有吐出来。
他杀了人。
这是他人生中的第一个首杀。
他看着自己微微颤抖的双手，再看看那些仍在敌阵中纵横捭阖的身影。
他的目光，无意中扫过了一名鬼神骑战士的手臂。
在那被划破的衣袖下，一个狰狞的鬼头纹身，一闪而过。
鬼神骑！
朱棣的脑子“嗡”的一声，一片空白。
这个纹身，他认得！
这是他三哥朱棡身边，那支最精锐的亲卫，“鬼神骑”的标志！
他曾无数次在北平，远远地看着这支部队训练。
看着他们身上那股子让天地都为之变色的杀气。
他们他们怎么会在这里？
还成了自己的手下？
一个念头，如同闪电般划过他的脑海。
斥候营百人队徐达那意味深长的眼神
所有的一切，在这一刻，都串联了起来。
这不是巧合，这是安排好的。
是他的父皇，是他的三哥为了保护他这个不知天高地厚的蠢货，做下的安排。
一股难以言喻的热流，猛地从他心底涌起。
那不是劫后余生的庆幸，也不是建功立业的喜悦。
那是一种被至亲之人，用最不动声色的方式，默默守护着的感动。
他以为自己是孤身闯天涯的孤狼。
到头来，他却一直是那个被兄长护在羽翼下的孩子。
朱棣的眼眶，瞬间就红了。
他死死地咬着嘴唇，将涌到眼角的泪水，硬生生地逼了回去。
他看着那些浴血奋战的背影，手中的长枪，握得更紧了。
他朱棣，堂堂燕王，自诩天潢贵胄，文武双全。
他以为的龙潭虎穴，不过是父兄为他搭建的戏台。
“殿下。”
陈豹的声音在身后响起，平静无波，却将朱棣从纷乱的思绪中拉了回来。
残余的北元兵已经尽数伏诛，十名鬼神骑正在清理战场。
朱棣深吸一口气，胸膛里满是血腥与尘土混合的刺鼻气味。
他没有回头，只是用一种从未有过的平静语气说道：“回营。”
中军大帐。
徐达正对着地图凝神，帅案上的烛火，将他的影子拉得老长。
帐帘被猛地掀开，一股寒风裹挟着血气闯了进来。
徐达眉头一皱，抬起头，正对上朱棣那双通红的眼。
他先是一愣，随即看到朱棣身上那尚未干涸的血迹，脸色瞬间沉了下去。
“你还知道回来？”
声音不高，却像是重锤砸在每个人的心口。
朱棣一言不发，走到大帐中央，解下头盔，单膝跪地。
“末将朱棣，擅离职守，致使麾下斥候队遭遇埋伏，请大帅责罚！”
他没有提鬼神骑，没有提父皇和三哥的安排。
错了，就是错了。
若是没有鬼神骑，他今天就是一具尸体。
他麾下那一百号人，也都会因他的愚蠢而陪葬。
徐达死死地盯着他，胸膛剧烈地起伏着。
他想骂人，想拔出靴子里的马鞭，狠狠抽这小子一顿。
真当这是北平城里由着他胡闹的后花园吗？这可是能要人命的漠北！
可话到嘴边，看着朱棣那张沾着血污，却写满了倔强的脸。
徐达心里的火气，又莫名其妙地消了一半。
这小子，好像有那么点不一样了。
“责罚？”徐达冷笑一声，从帅案后走了出来，踱到朱棣面前。
“本帅要是罚你，传出去岂不是说我徐达公报私仇，苛待皇子？”
“再说，你那一百号人，有一个算一个，都是你三哥给你挑的精锐。”
“真要折了，该心疼的也是他朱棡，与我何干？”
朱棣的身体猛地一僵。
徐达直起身子，重新恢复了主帅的威严，声音也大了起来。
“起来吧。”
“大帅，末将”
“起来！”徐达一声低喝，不容置疑。
朱棣咬了咬牙，缓缓站起身。
“想让我罚你，也行。”
徐达转身回到帅案前，随手拿起一卷竹简，扔到朱棣脚下。
“把你今天，从出营开始，到被北元人包围，再到如何脱困，写一份战报出来。”
“要求只有一个，”
徐达的目光如刀。
“不许有一个字的虚报和隐瞒。什么时候写完，什么时候滚去睡觉。”
“写不出来，或者敢糊弄本帅”
徐达顿了顿，嘴角扯出一个堪称恶劣的笑容。
“你就去马厩报道吧，我那匹‘乌骓’，好几天没刷了。”
乾清宫。
朱元璋正埋首于堆积如山的奏折之中，眉头紧锁。
朱棡缓步走了进来，脚步放得很轻，没有惊动任何人。
他看着自己父皇那略显疲惫的背影，鬓角不知何时又添了几缕银丝。
“爹。”
朱棡轻声唤道。
朱元璋头也没抬，声音带着沙哑。
“什么事？”
“老四的事儿。”
朱棡的嘴角，勾起一抹若有若无的弧度。
朱元璋的笔尖一顿，终于抬起了头，目光如炬地看着他。
“那个混小子，又给咱惹什么祸了？”
“他没惹祸。”
朱棡走到御案前，随手拿起一块墨锭在手里把玩着。
“相反，他还立功了。”
“他上阵杀敌，拿了首杀。”
朱元璋愣了一下。
他脸上的表情有些复杂，先是惊愕，随即是怀疑，最后化作欣慰。