北境。
帅帐之内，大明军神徐达，正仔细端详着手中的一份军报。
“汤和，大军已经集结完毕。”
“粮草辎重也已清点妥当。”
“随时可以向北开拔。”
徐达的声音沉稳有力，不带丝毫情绪。
一旁的汤和点了点头，目光却不自觉地瞟向了帐外。
“魏国公，那小子真的要让他上战场？”
徐达放下军报，沉默了片刻。
他的脑海中，浮现出女婿朱棡信中的殷殷嘱托，也浮现出陛下那份夹杂着怒气与担忧的密旨。
“这是陛下的意思，也是晋王殿下的意思。”
“让他去斥候营吧。”
“年轻人，不亲眼见见血，总以为打仗是件多么威风的事情。”
徐达的语气很平淡，却透着一股威严。
很快，一个皮肤黝黑，但难掩一身英气的“新兵”被带了进来。
正是朱棣。
“新兵朱四，见过大将军！”
他单膝跪地，声音洪亮，眼神中是压抑不住的兴奋。
徐达看着他，目光深邃。
这小子，眉宇间和陛下有七分相似，但那股子初生牛犊不怕虎的愣劲，却是独一份的。
“起来吧。”
“本帅看你身手矫健，胆气也足，是个当斥候的好料子。”
“从今天起，你就去斥候营报道。”
“给你百人队，由你统领。”
“莫要辜负了本帅的期望。
朱棣闻言，双眼瞬间迸发出炽热的光芒。
斥候营！
那可是全军最精锐的部队之一，是刺探军情、斩将夺旗的先锋。
而且，一上来就让他统领一支百人队！
“末将朱四，遵命！”
“定不辱使命！”
他激动得声音都有些颤抖，完全没注意到徐达话语中的深意。
更没注意到，在他身后，一个身材魁梧的汉子，向徐达投去了一个心领神会的眼神。
这汉子，正是鬼神骑的统领，陈豹。
清晨的草原，空气清冷得能洗涤人的肺腑。
朱棣跨坐在战马之上，只觉得浑身的血液都在沸腾。
他终于有了自己的队伍，有了自己的战马，有了自己的任务。
“兄弟们，都给老子打起精神来！”
“今天咱们的任务，是前出三十里，侦查敌情！”
“谁要是给老子掉链子，别怪老子的拳头不认人！”
他模仿着老兵的口吻，意气风发地对手下喊话。
他身后的二十名斥候，皆是沉默不语，只是默默地检查着自己的武器与马具。
这些人，都是从他那支“百人队”里抽调出来的。
一个个沉默寡言，但动作干练，眼神锐利。
朱棣只觉得他们是军中精锐，纪律严明，心中更是满意。
他哪里知道，这二十人中，有一半，都是他三哥朱棡安插进来的“保镖”。
队伍向前行进了约莫二十里。
突然，一名斥候勒住马缰，指向远方。
“头儿，你看！”
朱棣顺着他指的方向望去，只见远处地平线上，出现了几个模糊的黑点。
是北元的斥候！
大概五六骑的样子。
朱棣的心脏，猛地一跳。
建功立业的机会，就摆在眼前！
他的脑子一热，几乎是脱口而出。
“追！”
“他娘的，送上门来的功劳，不要白不要！”
“跟老子冲！”
他身旁，一名看起来年纪稍长的老兵，也就是陈豹手下的一名鬼神骑，下意识地开口。
“头儿，穷寇莫追，恐有诈”
话未说完，就被朱棣不耐烦地打断了。
“怕个鸟！”
“就这么几个人，我们二十个，一人一口唾沫都能淹死他们！”
“富贵险中求！”
“不敢上的，就给老子滚回去！”
说罢，他双腿一夹马腹，一马当先，如离弦之箭般冲了出去。
那名鬼神骑战士张了张嘴，最终还是选择了沉默。
三殿下有令。
在保证四殿下绝对安全的前提下，不能干涉他的任何决定。
要让他，自己去撞个头破血流。
剩下的十九人，立刻跟上。
那几名北元斥候仿佛被吓破了胆，拨转马头，仓皇逃窜。
朱棣见状，更是兴奋不已，手中的长枪都因为激动而微微颤抖。
他仿佛已经看到，自己提着敌人的首级，在全军面前接受封赏的场景了。
追逐之中，他们很快冲进了一片低矮的丘陵地带。
也就在此时。
异变突生！
前方逃窜的几名北元斥候，突然勒马停住，脸上露出了狰狞的笑容。
而在他们左右两侧的丘陵之后，马蹄声大作。
黑压压的骑兵，如同潮水一般涌了出来。
旌旗招展，弯刀如林。
粗略一数，不下百余人！
他们形成一个巨大的包围圈，将朱棣这支二十人的小队，死死地困在了中央。
“哈哈哈，南蛮的蠢猪，果然上钩了！”
一名满脸横肉的北元百夫长，用生硬的汉话狂笑着。
他叫朵朵加尔，正是这支诱敌部队的指挥官。
冷。
刺骨的冰冷，瞬间从朱棣的脚底板，直冲天灵盖。
他脸上的兴奋与潮红，在这一刻褪得一干二净。
他握着缰绳的手，开始不受控制地颤抖。
周围的空气，仿佛凝固了。
北元骑兵身上那股浓烈的膻味和血腥气，钻入他的鼻腔，让他一阵阵地反胃。
完了，他脑子里只剩下这两个字。
他不是傻子。
二十对一百，还是在对方有心算无心的情况下。
这根本就不是一场战斗，而是一场屠杀。
无尽的悔恨，如同毒蛇般啃噬着他的内心。
是他的冲动，是他的自大，害了这二十个兄弟。
他深吸一口气，胸中的恐惧，反而被一股决绝的戾气所取代。
他猛地拔出腰间的佩剑，剑尖直指朵朵加尔。
“兄弟们！”
“是我朱四对不住你们！”
“今天，咱们就是死，也要拉上几个垫背的！”
“杀一个够本，杀两个赚一个！”
“随我，杀！”
他的声音因为绝望而嘶哑，却带着一股悍不畏死的疯狂。
然而，就在他准备催马赴死的那一刻。
一声惊天动地的怒吼，在他身后炸响。
“护驾！”
是陈豹！
不，不仅仅是他。
他身后的那十名鬼神骑，同时发出了一声咆哮。
“吼！”
一瞬间，整个战场都为之一静。
那些原本躁动不安的北元战马，像是见到了什么天敌一般，发出一片嘶鸣。
它们不安地刨着蹄子，不断地向后退缩。
甚至有几匹直接人立而起，将背上的骑手掀翻在地。
北元的包围圈，竟然因为这一声怒吼，出现了混乱。
朵朵加尔脸上的狞笑僵住了。
他惊骇地看着眼前这十几个南朝士卒。
这是什么人？
光凭一声吼，就能震慑住久经战阵的蒙古战马？
短暂的震惊过后，是无边的恼羞成怒。
“废物！”
“一群废物！”
“给我上！给我剁碎了他们！”